by 
ข่าวการกลับมาของเซียวเฉินสู่คฤหาสน์ตระกูลเซียวแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
คนอย่างจ้าวเหล่าโมรู้ว่าเซียวเฉินกลับมาแล้วเมื่อเสวี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ กลับมา
“พี่สาม”
จ้าวเหล่าโมเรียกก่อนที่จะเข้าประตูด้วยซ้ำ
“ฉันคิดถึงพี่มาก!”
“…”
เซียวเฉินมองจ้าวเหล่าโมขณะที่เขาเข้ามา ไอ้แก่ปีศาจนี่… อยากโดนตีอีกแล้วหรือไง?
“อืม… เซียวเฉิน นานแล้วนะที่เราไม่ได้เจอกัน ไม่คิดถึงพี่ชายบ้างเหรอ?”
จ้าวเหล่าโมสังเกตเห็นสายตาที่ไม่เป็นมิตรของเซียวเฉิน จึงไอเบาๆ และไม่กล้าเรียกเขาว่า ‘พี่สาม’ อีก
“คุณไม่ใช่คนสวย ทำไมฉันต้องคิดถึงคุณด้วย?”
เซียวเฉินพูดอย่างใจเย็น
“หยาบคาย หยาบคายจริงๆ ทำไมคุณถึงสนใจแต่คนสวยล่ะ?”
จ้าวเหล่าโมพูดอย่างดูถูก
“ฮ่าๆ ฉันเป็นคนหยาบคาย”
เซียวเฉินยิ้ม
“การเป็นคนหยาบคาย โลภเงินทอง และลุ่มหลงในกาม ถือว่าดีทีเดียว”
“จริงด้วย”
ท่านจ้าวเหลาโมพยักหน้าและนั่งลง
“มาเถอะ บอกข้ามาสิ ว่าเจ้าได้อะไรจากการเดินทางครั้งนี้บ้าง”
“ท่านเหลาเสวี่ยและคนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไรเลยหรือครับ”
เซียวเฉินถามอย่างสงสัย
“เปล่า พวกเขาทั้งหมดบอกว่าจะบอกเจ้าเมื่อเจ้ากลับมา ทุกอย่างดูลึกลับไปหมด”
ท่านจ้าวส่ายหัว
“ฮ่า เจ้าปีศาจเฒ่า ท่านเหลาเสวี่ยพูดอย่างนั้นหรือ? เขาบอกว่าถ้าเจ้าอยากรู้ ให้ไปต่อยเขาแล้วเขาจะบอกเจ้า… ทำไมเจ้าถึงวิ่งหนีล่ะ?”
ทันใดนั้น เหลยโกงก็เดินเข้ามาจากข้างนอก ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มขี้เล่น
“…”
ใบหน้าของท่านจ้าวมืดลง เขาไม่ได้บ้า ทำไมเขาถึงจะไปต่อสู้กับเสวี่ยชุนฉิว?
“ฮ่าฮ่า”
เซียวเฉินหัวเราะเช่นกัน นี่แหละสไตล์ของท่านเหลาเสวี่ย
ไม่นาน เสวี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ ก็มาถึง และทุกคนก็มารวมตัวกัน
เซียวเฉินมองไปรอบๆ เฉินอ้วนไม่อยู่ที่นั่น
“จ้าวเฒ่า เจ้าเฉินอ้วนไปไหนแล้ว?”
“เขาไปบ้านหนานกงกับปู่ของเจ้า”
จ้าวเฒ่ากล่าว
“ใคร?”
เซียวเฉินขมวดคิ้ว เจ้าปีศาจแก่คนนี้ พูดเก่ง แต่ทำไมต้องด่าด้วย?
“หนานกงปู้ฟาน ไม่ใช่ปู่ของเจ้าเหรอ?”
จ้าวเฒ่าถาม
“…”
เซียวเฉินตกตะลึง อืม มันเป็นเรื่องจริง
“ตอนนี้ บ้านหนานกงประกาศแล้วว่าหนานกงหลิงจะกลับไปบ้านหนานกง…”
จ้าวเฒ่ากล่าวพร้อมกับเบ้ปาก
“ตระกูลผู้ดีพวกนี้มันน่ารำคาญจริงๆ ทำไมต้องสนใจความคิดเห็นของคนอื่นด้วยเวลาทำอะไร?”
“ฮ่าๆ นั่นแหละถึงได้เรียกว่า ‘ปีศาจแก่’” เซียวเฉินยิ้ม บางครั้ง การเป็นคนนอกคอกก็ทำให้เป็น ‘ปีศาจ’ ได้
“เป็นปีศาจก็ไม่เลวนะ”
จ้าวเฒ่าหัวเราะ
“สบายกว่าเป็นคนธรรมดาเยอะ”
ขณะที่ทุกคนคุยกัน เซียวเฉินก็รู้สึกผ่อนคลาย
มันยากที่จะรู้สึกแบบนี้ข้างนอก
นี่คือบ้าน และ…เมื่อมองไปรอบๆ ทุกคนก็เหมือนครอบครัวของตัวเอง
ความรู้สึกแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง
“คนน้อยลงกว่าตอนที่ผมจากไปเยอะเลย”
เซียวเฉินสูบบุหรี่ ระหว่างทางกลับ ฉินหลานบอกเขาว่าจูเกอซีซีก็กลับไปที่ตระกูลจูเกอแล้ว
ค่ายทหารที่หลงซาน รวมถึงสิ่งก่อสร้างทั้งหมดเสร็จสมบูรณ์แล้ว รอการกลับมาตรวจสอบของเขา
จูเกอซีซีก็ใช้โอกาสนี้กลับไปที่ตระกูลจูเกอเช่นกัน หลังจากไม่ได้กลับมานานแล้ว
ก่อนจากไป หญิงสาวได้กำชับเขาเป็นพิเศษว่าให้แจ้งเธอทันทีที่เซียวเฉินกลับมา และเธอจะกลับมาทันที
“ต่อไป ผมต้องไปเยี่ยมตระกูลจูเกอและหนานกง…”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง นึกถึงบางสิ่งขึ้นมาได้
ทั้งตระกูลจูเกอและหนานกงต่างเชิญเขา
โดยเฉพาะตระกูลหนานกง การกลับมาของหนานกงหลิงเป็นเหตุการณ์สำคัญ และเขาต้องไป
นอกจากนี้ เขายังนำ ‘สินสอด’ ไปให้ตระกูลเย่ และตระกูลหนานกงก็มีความกังวลบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ จึงจับตาดูอย่างใกล้ชิด
อย่างไรก็ตาม ทั้งตระกูลหนานกงและตระกูลเย่ต่างก็อยู่ในกลุ่มสิบสองตระกูลใหญ่ และเขาไม่สามารถแสดงความลำเอียงได้
ตระกูลใหญ่…ต้องรักษาหน้า!
ประมาณเที่ยง ฮวาอี้ซวนก็กลับมา
“เสี่ยวเฉิน…”
ฮวาอี้ซวนมองเสี่ยวเฉิน ดวงตาของเธอก้มลงด้วยความนอบน้อม
“ฮิฮิ”
เสี่ยวเฉินอดหัวเราะไม่ได้ เธอไม่เคยทำแบบนี้ต่อหน้าเขามาก่อน
“เธอรู้ไหมว่าเธอทำผิด?”
“ค่ะ ฉันรู้”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้า
“ฉันเป็นใคร?”
เสี่ยวเฉินมองเธอและถาม
“หือ?”
ฮวาอี้ซวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง
“คุณหมายความว่ายังไง?”
“ฉันเป็นผู้ชายของเธอ เธอเป็นผู้หญิงของฉัน…ฉันควรปกป้องเธอ เธอรู้ไหม?”
เสี่ยวเฉินพูดอย่างจริงจัง
เมื่อได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน ฮวาอี้ซวนรู้สึกอบอุ่นในใจและพยักหน้า
“โทรหาปู่ของเธอบ่อยๆ เขาอาจจะรู้สถานการณ์ที่นี่ แต่เขาเป็นห่วงและจะไม่พูดอะไร”
เสี่ยวเฉินพูดกับฮวาอี้ซวนอีกครั้ง
“ตกลง”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้า
หลังจากนั้น เซียวเฉินก็คุยกับฮวาอี้ซวนเกี่ยวกับเอนไซม์ CVK และห้องทดลอง
แม้ว่าเขาจะเคยคุยกับฉินหลานและคนอื่นๆ มาก่อนแล้ว แต่เขาก็ยังไม่รู้มากเท่าฮวาอี้ซวน
หลังจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด ห้องทดลองก็อยู่ภายใต้การควบคุมของฮวาอี้ซวนอย่างสมบูรณ์ และแม้แต่เฟิงเหมยผู้เป็นอาจารย์ของเธอก็ยังเชื่อฟังเธอ
นี่ก็เป็นผลลัพธ์ที่เซียวเฉินต้องการในเวลานั้นเช่นกัน ในห้องทดลองจะมีเสียงได้เสียงเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ ฮวาอี้ซวน
“เฟิงเหม่ยและคนอื่นๆ คิดอะไรกันอยู่เหรอ?”
เซียวเฉินถามพลางมองไปที่ฮวาอี้ซวน
“พวกเขา…บางคนอาจจะมีไอเดียอะไรบางอย่าง เพราะผลประโยชน์มันมากเกินไป”
ฮวาอี้ซวนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด
“ส่วนอาจารย์ที่ปรึกษา เธอว่ามีคนมาติดต่อเธอหลายคน แต่เธอรู้ความคิดของฉัน ดังนั้นเธอคงไม่ทำอะไร…ที่จริงแล้ว ตั้งแต่เหตุการณ์นั้น คนที่เหลืออยู่ในห้องแล็บก็ล้วนแต่เป็นคนที่มีความคิดเหมือนกัน”
“ถึงจะมีความคิดเหมือนกันก็ไร้ประโยชน์”
เซียวเฉินส่ายหัว
“คุณเพิ่งบอกว่าผลประโยชน์มันมากเกินไป…จะต้องมีคนบางคนยอมละทิ้ง ‘ความทะเยอทะยาน’ ของตัวเองเพื่อผลประโยชน์พวกนี้เสมอ”
“อืม”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้า เธอก็รู้สึกได้ว่าบรรยากาศในห้องแล็บแปลกไปบ้างในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา
“คุณยังไม่ลืมสิ่งที่ฉันบอกไปก่อนหน้านี้ใช่ไหม?”
เซียวเฉินถามพลางนึกอะไรบางอย่าง
“ไม่”
ฮวาอี้ซวนส่ายหัว
“ส่วนที่สำคัญที่สุดอยู่ภายใต้การควบคุมของฉันแล้ว นอกจากฉันแล้ว แม้แต่ผู้ฝึกสอนก็ยังไม่รู้”
“ดีแล้ว”
เซียวเฉินยิ้ม ส่วนสำคัญนี้เป็นสิ่งที่มีค่าที่สุดในห้องแล็บ
“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น ทำในสิ่งที่ต้องทำ… ฉันจะจัดการเรื่องนี้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า”
“ตกลง”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้า รู้สึกโล่งใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมา
ก่อน นับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น เธอค่อนข้างกังวล แต่เธอก็แสร้งทำเป็นสงบ
เธอไม่อยากให้คนอื่นกังวล
แต่ตอนนี้ เมื่อมองไปที่เซียวเฉิน มีผู้ชายคนนี้อยู่เคียงข้าง เธอก็ไม่กังวลอีกต่อไปแล้ว เธอรู้สึกสบายใจ เธอรู้สึกปลอดภัยมาก
ความรู้สึกปลอดภัยนี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ผู้ชายคนนี้เท่านั้นที่มอบให้เธอได้
หลังจากทานอาหารกลางวัน ฮวาอี้ซวนโทรหาคุณปู่
เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่าคุณปู่ถามคำถามมากกว่าปกติ รวมถึงเรื่องห้องแล็บ
เห็นได้ชัดว่าคุณปู่ก็กังวลเกี่ยวกับเธอเช่นกัน แต่เขาไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการกดดันเธอ
เมื่อเธอพูดถึงว่าเซียวเฉินกลับมาแล้ว เธอก็ได้ยินเสียงถอนหายใจโล่งอกของชายชราอีกฝั่ง
“เซียวซวน ส่งโทรศัพท์ให้เซียวเฉินหน่อย”
เหยาฉีหวงกล่าว
“ครับ”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้าและส่งโทรศัพท์ให้เซียวเฉิน
“คุณปู่ครับ”
เซียวเฉินรับโทรศัพท์โดยไม่เรียกเขาว่า ‘คุณปู่เหยา’
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินเสียงและคำเรียกของเซียวเฉิน เหยาฉีหวงก็หัวเราะเบาๆ
“โล่งใจที่เห็นเจ้ากลับมา”
“ไม่ต้องห่วงครับ ผมจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว”
เซียวเฉินกล่าวอย่างจริงจัง
“ครับ”
เหยาฉีหวงไม่ได้พูดอะไรอีก คำพูดของเซียวเฉินก็เพียงพอแล้ว
“คุณปู่ครับ การก่อสร้างที่หลงซานเสร็จแล้วครับ เมื่อมีเวลาว่าง คุณสามารถมาพักสักครู่ได้ครับ”
เซียวเฉินเชิญ
“ฮิฮิ ได้เลยครับ ผมจะไปทันทีที่ทำธุระเสร็จ”
เหยาฉีหวงตอบพร้อมรอยยิ้ม
“จะมีงานประชุมแลกเปลี่ยนยาโบราณเร็วๆ นี้ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับเทคนิคการแพทย์แผนจีนโบราณ… คุณสนใจจะเข้าร่วมไหม?”
“ผมขอผ่านครับ แค่คุณอยู่ที่นี่ก็พอแล้ว ผมจะไม่พยายามอวดฝีมืออันน้อยนิดของผมหรอก”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ฟังดูดีนะ แต่ฉันรู้ว่าคุณไม่สนใจ”
เหยาฉีหวงกล่าวพลางหยุด
“ดีกว่าที่คุณไม่มา ฉันรู้สึกสบายใจกว่ามากที่มีคุณอยู่ที่หลงไห่… สิ่งที่เซียวซวนทำอยู่ตอนนี้เป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติอย่างแท้จริง แม้ว่าการแพทย์แผนจีนโบราณจะก้าวหน้าอย่างเหลือเชื่อ แต่มันก็ช่วยชีวิตคนได้ไม่มากนัก”
เมื่อได้ยินคำพูดของเหยาฉีหวง เซียวเฉินก็มองไปที่ฮวาอี้ซวน เขาสามารถบอกได้ว่าคุณปู่ภูมิใจในตัวเธอมาก
ฮวาอี้ซวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คุณปู่ของเธอพูดอะไรที่ทำให้เซียวเฉินมองเธอแบบนั้น?
หลังจากนั้น เหยาฉีหวงก็ถามคำถามอีกสองสามข้อที่ทำให้เขาสงสัยมานาน และเซียวเฉินก็ตอบคำถามเหล่านั้น
ทั้งสองคุยกันประมาณครึ่งชั่วโมงก่อนจะวางสาย
ฮวาอี้ซวนรอและเฝ้ามอง เธอพบว่าการที่เซียวเฉินคุยเรื่องยากับคุณปู่ของเธอนั้นดูน่ารักมาก
“ทำไมคุณมองฉันแบบนั้นล่ะ?”
เซียวเฉินส่งโทรศัพท์คืนและถามด้วยรอยยิ้ม
“เปล่า คุณปู่ดูเป็นห่วงฉันมาก”
ฮวาอี้ซวนส่ายหัวและกล่าว
“แน่นอน เขาแค่ไม่ได้พูดออกมา”
เซียวเฉินพยักหน้า
“คุณปู่บอกว่าเขาดีใจมากกับความสำเร็จของคุณ แม้แต่แพทย์แผนจีนที่เก่งที่สุดก็รักษาคนได้เพียงจำนวนจำกัด แต่ของคุณสามารถช่วยเหลือมนุษยชาติได้… เขาภูมิใจในตัวคุณ”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ฮวาอี้ซวนก็ยิ้ม “ฉันได้เห็นเขาทำการรักษาและช่วยชีวิตผู้คนมาตั้งแต่ฉันยังเด็ก เขาได้สอนฉันผ่านคำพูดและการกระทำว่า ‘ความเมตตาของแพทย์’ หมายความว่าอย่างไร! ตอนที่ฉันเป็นวัยรุ่นและเริ่มสนใจด้านการแพทย์ เขาได้พูดอะไรบางอย่างกับฉัน” “
เขาพูดอะไรเหรอ?”
เซียวเฉินถามด้วยความอยากรู้
“ผู้ที่ขาดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในอดีตและปัจจุบัน ผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับสวรรค์และมนุษย์ไม่ลึกซึ้ง ผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่ใกล้เคียงกับเซียน และผู้ที่มีจิตใจไม่ใกล้เคียงกับพระพุทธเจ้า ควรจะไปทำนาและทอผ้าเพื่อหาอาหารและเครื่องนุ่งห่มเสียมากกว่า ไม่ควรประกอบอาชีพแพทย์เพื่อหลอกลวงโลก”
ฮวาอี้ซวนกล่าวอย่างช้าๆ
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า เขามักให้ความเคารพเหยาฉีหวงเสมอ
ความเคารพนี้ไม่ได้เป็นเพราะเหยาฉีหวงเป็นปู่ของฮวาอี้ซวน แต่เป็นเพราะจิตใจของหมอ
“ผมแค่บอกปู่ว่าผมจะจัดการทุกอย่างเอง…”
เซียวเฉินโอบแขนรอบตัวฮวาอี้ซวนและกล่าว
“อย่างที่ผมบอก คุณทำหน้าที่ของคุณให้ดี แล้วปล่อยให้ผมจัดการที่เหลือ”
“ตกลง”
ฮวาอี้ซวนพยักหน้าและเอนกายพิงหน้าอกของเซียวเฉิน
ในช่วงบ่าย เซียวเฉินและคณะออกจากคฤหาสน์ตระกูลเซียวและมุ่งหน้าไปยังหลงซาน
ตอนนี้มันสร้างเสร็จแล้ว เขาจึงอยากไปดูด้วยตัวเอง
ถึงแม้คฤหาสน์ตระกูลเซียวจะค่อนข้างใหญ่โต แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับหลงซาน
เขาเป็นคนที่ชอบการสังสรรค์ที่ครึกครื้น และเขามั่นใจว่าเมื่อพวกเขาย้ายเข้าไปแล้ว ที่นั่นจะต้องคึกคักมากแน่ๆ
ซ่งเหวินป๋อเมื่อได้รับข่าวก็รออยู่ที่นั่นแล้ว และตื่นเต้นมากที่จะได้เจอเซียวเฉิน
เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจให้กับหลงซานมามากมาย
หลังจากผ่านไป หลายวันหลายคืน ในที่สุดเวลาที่จะส่งผลการเรียนก็มาถึงแล้ว
หลังจากทักทายกันเล็กน้อย ซ่งเหวินป๋อพาเสี่ยวเฉินไปชมสถานที่ต่างๆ
มีการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ เกิดขึ้นตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่พวกเขามา