by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เหล่าผู้คนจากสำนักแสงต่างตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด!
พวกเขาเพิ่งเห็นแลนซ์ แต่พวกเขากลับจงใจไม่สนใจเขา
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขามาหาเซียวเฉินเพื่อขอให้ส่งคนกลับคืน ไม่ใช่เพื่อหาเรื่องทะเลาะกับแลนซ์
ตราบใดที่พวกเขาไม่ไปยั่วยุแลนซ์ แลนซ์ซึ่งเป็นบุคคลทรงอำนาจก็จะไม่สนใจพวกเขาโดยทั่วไป
แต่ตอนนี้… เซียวเฉินกลับถามแลนซ์ว่าการฆ่าใครสักคนนั้นสะดวกสำหรับเขาหรือไม่?
เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ระหว่างสำนักวาติกันและศาสนจักรแห่งความมืดแล้ว แลนซ์จะพบว่ามันเป็นเรื่องไม่สะดวกสำหรับเขาหรือไม่?
อาจกล่าวได้ว่าศาสนาแห่งแสงและเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่าเปรียบเสมือน ‘สองกองทัพที่กำลังต่อสู้กัน’ แต่กลยุทธ์นี้ไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญหน้ากับศาสนาแห่งความมืด
“แน่นอนว่ามันสะดวก”
แลนซ์ยิ้มเล็กน้อยและมองไปที่หัวหน้า
“แมนเฟรด คุณมองไม่เห็นฉันเหรอ?”
“แลนซ์ นี่เป็นเรื่องระหว่างสำนักวาติกันของเรากับเผ่ามนุษย์หมาป่า คุณจะเข้าไปแทรกแซงหรือ?”
“แมนเฟรด หัวหน้ากลุ่ม ถามด้วยเสียงทุ้มต่ำ”
“ฉันถึงกับฆ่าฮิรามเลยด้วยซ้ำ คุณว่าไงล่ะ?”
ขณะที่แลนซ์พูด น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า และบรรยากาศรอบข้างก็ร้อนระอุขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของแลนซ์ สีหน้าของแมนเฟรดก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง มันเป็นความจริง เขาไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย
“แลนซ์ สำนักวาติกันแห่งแสงจะไม่ปล่อยให้เรื่องที่เจ้าฆ่าฮิรามลอยนวลไปโดยไม่ลงโทษ…”
แมนเฟรดสูดหายใจเข้าลึกๆ ตั้งสติ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า…
“งั้น…คุณกำลังขู่ฉันอยู่เหรอ?”
น้ำเสียงของแลนซ์เย็นชาลงกว่าเดิม
“ไม่จริงหรอก แค่เตือนให้รู้ว่าศาสนจักรแห่งความมืดไม่ได้ทำได้ทุกอย่าง… คราวนี้ศาสนจักรแห่งความมืดทำเกินไปแล้ว!”
แมนเฟรดพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ
“เพราะรู้ว่าคุณอยู่ที่นี่ ฉันจึงกล้ามา… ไม่ใช่เพราะฉันไม่ได้เตรียมตัวมา”
“โอ้?”
เมื่อได้ยินคำพูดของแมนเฟรด แลนซ์ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสดงให้เห็นถึงความสนใจในระดับหนึ่ง
“ผมอยากรู้ว่าไพ่ตายของคุณคืออะไร”
“คาถาศักดิ์สิทธิ์!”
แมนเฟรดเอ่ยคำสองคำออกมาอย่างช้าๆ
“คาถาจากสวรรค์เหรอ?”
ตอนแรกแลนซ์ตกใจ แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเมื่อเขารู้ความจริงบางอย่าง
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของแลนซ์ เซียวเฉินก็เริ่มสงสัย คาถาศักดิ์สิทธิ์นี้คืออะไรกันแน่? มันสามารถคุกคามยักษ์ได้หรือไม่?
“ถ้าพวกเราตาย พวกคุณก็จะอยู่ไม่ได้เช่นกัน!”
แมนเฟรดมองไปที่แลนซ์แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า…
“…”
แลนซ์จ้องมองแมนเฟรดด้วยความโกรธแค้น ความตั้งใจที่จะฆ่าทวีความรุนแรงขึ้น แต่เขาก็ยับยั้งตัวเองไว้
เขาไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะมาพร้อมกับ ‘มนต์ศักดิ์สิทธิ์’!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขากล้ามา เพราะไพ่เด็ดของพวกเขานั้น… สุดยอดอย่างแท้จริง
คาถาศักดิ์สิทธิ์คืออะไร?
เซียวเฉินอดถามไม่ได้ว่า “เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ? ขนาดแลนซ์ยังหวั่นเลย?”
“คำสาปศักดิ์สิทธิ์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘คำสาปแห่งความตาย’ คือศาสตร์ลับที่ร้ายกาจที่สุดของศาสนจักรแห่งแสง เมื่อพวกเขาตาย วิญญาณของพวกเขาจะเลือกเป้าหมายหนึ่งหรือมากกว่าหนึ่งเป้าหมายเพื่อร่ายคำสาป”
แลนซ์อธิบาย
“คำสาปนี้แทบจะทำลายไม่ได้เลย ใครก็ตามที่ถูกคำสาปนี้เข้าสิง จะต้องตายหรือต้องทนทุกข์ทรมานไปตลอดชีวิต…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเซียวเฉินก็เบิกกว้าง คำสาปหรือ?
อามอสและคนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ ปฏิกิริยาของพวกเขาก็คล้ายกับของเซียวเฉิน
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับวิธีการลับเช่นนี้
“จริงหรือ?”
เซียวเฉินรู้สึกไม่ค่อยอยากเชื่อเท่าไหร่ คำสาปนี้ทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?
ในฐานะนักศิลปะการต่อสู้ชาวจีน เขาจึงมีความเชื่อมั่นในพละกำลังและกำปั้นของตนเองมากกว่าสิ่งอื่นใด
ส่วนเรื่องอื่นๆ เขาไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่
“จริง.”
แลนซ์พยักหน้า
“หลายสิบปีก่อน ผู้นำของศาสนจักรแห่งความมืดได้สังหารผู้นำของศาสนจักรแห่งแสงสว่าง ก่อนตาย ผู้นำของศาสนจักรแห่งแสงสว่างได้ใช้ดวงวิญญาณของตนเองเป็นเครื่องนำทางเพื่อร่ายคำสาปศักดิ์สิทธิ์… ผู้นำของศาสนจักรแห่งความมืดเสียชีวิตอย่างกะทันหันในอีกครึ่งเดือนต่อมา เป็นการตายที่น่าเศร้าอย่างยิ่ง”
“…”
ดวงตาของเซียวเฉินหรี่ลง แม้แต่ยักษ์ใหญ่ยังถูกสาปให้ตายงั้นหรือ?
นี่มัน…เป็นการพูดเกินจริงไปหน่อยไหม?
“ไม่ ถ้าเทคนิคลับแบบนั้นมีอยู่จริง ทำไมฮิรามและเอลตันถึงไม่ใช้มันก่อนตายล่ะ? ในเมื่อพวกเขาก็ต้องตายอยู่ดี พวกเขาก็น่าจะใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์นี้ไปซะ”
เซียวเฉินนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้แล้วก็ถามออกไป
“ฉันไม่รู้ บางทีพวกเขาอาจจะไม่รู้จักเวทมนตร์อะไรเลยก็ได้”
แลนซ์ส่ายหัว เขาเองก็รู้สึกกลัวเล็กน้อยเช่นกัน
ถ้าแมนเฟรดไม่พูดถึง เขาคงจำไม่ได้ว่าศาสนจักรแห่งแสงมีวิธีการลับเช่นนั้น
ถึงแม้ฮิรามจะสามารถร่ายเวทมนตร์ได้ในตอนนั้น ชะตาชีวิตของเขาก็คงไม่ดีขึ้นกว่านี้อยู่ดี
“ถูกต้องแล้ว พวกเขาไม่รู้จักเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ใดๆ มิเช่นนั้นคุณคงตายไปนานแล้ว”
แมนเฟรดพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เราเตรียมตัวมาพร้อมก่อนมาที่นี่แล้ว ถ้าเราตาย พวกคุณก็จะอยู่ไม่รอดเช่นกัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของแมนเฟรด ใบหน้าของเซียวเฉินก็มืดมนลง และความตั้งใจที่จะฆ่าของแลนซ์ก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
นี่เป็นการข่มขู่โดยโจ่งแจ้ง!
“คุณคิดจริงๆเหรอว่าแค่เพราะคุณโดนคำสาปจากเทพเจ้า ฉันจะไม่กล้าฆ่าคุณ?”
เซียวเฉินจ้องมองแมนเฟรดและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เขาโกรธจัด เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไว้ชีวิตผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอย่างน้อยสองคน
ตอนนี้…เขาเริ่มรู้สึกระแวงขึ้นมาบ้างแล้ว
แม้ว่าเขาจะไม่เชื่อเรื่องคาถานั้นจริงๆ แต่เมื่อเห็นสีหน้าหวาดระแวงของแลนซ์ เขาก็อดเชื่อไม่ได้
ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ?
นับตั้งแต่เปิดตัว เขาได้พบเห็นสิ่งแปลกประหลาดและลึกลับมากมาย ซึ่งเป็นเรื่องจริง ไม่ใช่แค่ตำนาน!
“ถ้าเราตาย เราทุกคนก็จะตาย… ราชาหมาป่า เรากล้าดียังไงถึงมาโดยไม่เตรียมตัว?”
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอีกคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงช้าๆ
“ส่งศพของฮิรามและคนอื่นๆ ให้เรา แล้วเราจะออกจากเทือกเขาอุสทันที…”
“เป็นไปไม่ได้.”
เซียวเฉินปฏิเสธโดยไม่ลังเลเลย
มันไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก!
“ฉันจะฆ่าพวกมัน!”
ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากที่ไหนสักแห่ง
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน นั่นคือผู้นำครอบครัวผู้เฒ่า
“ฉันอยากเห็นด้วยตาตัวเองว่าคาถาศักดิ์สิทธิ์นั้นทรงพลังจริงหรือไม่”
ผู้อาวุโสก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พร้อมกับกวาดสายตามองไปยังสมาชิกของศาสนจักรแห่งแสงด้วยสายตาเย็นชา
“…”
แมนเฟรดมองไปที่ผู้นำครอบครัวผู้เฒ่า สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย ชื่อของเอียนเป็นที่รู้จักกันดีในโลกตะวันตกเช่นกัน
“เอียน วันนี้เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นศัตรูกับคุณ…”
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงอีกคนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“เราไม่ต้องการต่อสู้จนตาย”
“สู้จนตายงั้นเหรอ? ฉันตายไปแล้วนี่นา คำสาปจากเทพเจ้าจะทำอะไรฉันได้?”
หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าเต็มไปด้วยความแค้นฝังใจ
“มนต์ศักดิ์สิทธิ์ยังมีผลต่อจิตวิญญาณด้วย…”
แมนเฟรดตะโกน
เขาไม่ค่อยไว้ใจหัวหน้าเผ่าคนเก่าเท่าไหร่
“อย่างนั้นเหรอ? ต่อให้มันได้ผล ฉันก็ไม่กลัวหรอก”
ขณะที่หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่ากำลังพูด เขาก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น
เมื่อเห็นการกระทำของผู้อาวุโส แมนเฟรดและคนอื่นๆ ก็ถอยห่างออกไปโดยไม่รู้ตัว และออร่าอันทรงพลังก็พลุ่งพล่านขึ้นมา
เซียวเฉินวางขาลงแล้ว เขามองไปที่แมนเฟรดและคนอื่นๆ และความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในใจ: มีคาถาศักดิ์สิทธิ์อยู่จริงหรือ?
ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง การฆ่าคนก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป
ถึงแม้ว่าผู้นำอาวุโสอยากจะลองทำดู ก็ต้องมีคนมาห้ามเขาไว้ ถ้าหากมันสามารถสาปแช่งได้จริง ความสูญเสียก็จะมหาศาล
เขาออกจากเทือกเขาอุส โดยยังคงหวังว่าผู้นำตระกูลผู้เฒ่าจะปกป้องเผ่ามนุษย์หมาป่า!
“เอียน คุณต้องคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบก่อน”
แมนเฟรดเองก็ประหลาดใจเช่นกัน เขาไม่คิดว่าผู้นำครอบครัวผู้เฒ่าจะแสดงท่าทีเด็ดขาดเช่นนี้
“พวกคุณทุกคนออกไป!”
ผู้อาวุโสเมินเฉยต่อแมนเฟรดและพูดคุยกับเซียวเฉินและคนอื่นๆ
เขามีความพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับผู้คนในสำนักวาติกันเพียงลำพัง แม้จะมีคำสาปแช่งจากพระเจ้า เขาก็จะอดทนรับมัน
“ท่านหัวหน้า อย่าใจร้อน…”
เซียวเฉินส่ายหัว
“เรากำลังคุยกันอย่างสนุกสนานอยู่เลย ทำไมจู่ๆ มันถึงกลายเป็นทะเลาะกันล่ะ?”
“…”
พอได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน แมนเฟรดก็อยากจะถ่มน้ำลายใส่เขา นี่เป็นการสนทนาที่น่ารื่นรมย์หรืออย่างไร?
“ท่านหัวหน้าเผ่าผู้เฒ่า ภูเขายูส…ต้องการคนครับ”
เซียวเฉินมองไปที่ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าแล้วพูดอีกประโยคหนึ่ง
ผู้อาวุโสเหลือบมองเสี่ยวเฉิน จากนั้นก็มองแมนเฟรด พยายามระงับความคิดที่จะฆ่าผู้อื่น
เขาไม่ต้องการปล่อยให้ผู้คนจากสำนักวาติกันไป เพราะในเมื่อพวกเขามาแล้ว เขาก็ไม่อาจปล่อยให้พวกเขาจากไปโดยยังมีชีวิตอยู่ได้
แต่บทสวดมนต์ศักดิ์สิทธิ์นี้…กลับสร้างความยุ่งยากไม่น้อยเลยทีเดียว
“อะไรนะ อยากจะสู้เหรอ? คงไม่ไหวหรอก…”
เซียวเฉินมองไปที่แมนเฟรดและคนอื่นๆ แล้วพูดเยาะเย้ย
“ตอนนี้ ทีม Us Mountains ของผมมีผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้ามากกว่าสิบคน… คุณสู้พวกเขาไม่ได้หรอก”
เมื่อเซียวเฉินพูดจบ พลังอำนาจมหาศาลก็แผ่กระจายออกมาจากภายนอก
เซี่ยชุนชิวและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงออร่าของบุคคลผู้ทรงพลัง จึงรีบมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย
แมนเฟรดและคนอื่นๆ ก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศภายนอก และหัวใจของพวกเขาก็ห่อเหี่ยวลง
ผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้ามากกว่าสิบคน?
เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ?
แม้ว่าพวกเขาจะร่ายมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ ก็อาจฆ่าพวกมันทั้งหมดไม่ได้
ยิ่งไปกว่านั้น คำสาปจากสวรรค์นี้ยังส่งผลให้พวกเขาต้องเสียชีวิตอีกด้วย
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ใครเล่าจะอยากตายถ้าหากสามารถมีชีวิตอยู่ได้!
นี่เป็นแผนสุดท้ายของพวกเขา ซึ่งจะใช้ก็ต่อเมื่อชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริงเท่านั้น!
“เราควรต่อสู้ไหม?”
ดวงตาของเซียวเฉินเปี่ยมด้วยความสนุกสนาน แสงสีทองวาบขึ้นในมือของเขาขณะที่ดาบซวนหยวนปรากฏขึ้น
แม้ว่าสภาพร่างกายในปัจจุบันของเขาจะไม่พร้อมที่จะต่อสู้ แต่เขาต้องรักษาความมุ่งมั่นนี้ไว้
นี่คือเทือกเขายูเอส ดินแดนของเขา… ไม่ว่าสำนักวาติกันจะมีไพ่เด็ดอะไรก็ตาม ไม่ควรปล่อยให้ใครมาแย่งชิงความเป็นฝ่ายริเริ่มไปจากพวกเขา!
เมื่อดาบซวนหยวนปรากฏขึ้น ดวงตาของแมนเฟรดก็หรี่ลง เขากำลังจะต่อสู้หรืออย่างไร?
พวกเขาจะใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร ถ้าหากไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับความตายอย่างแน่นอน!
ก่อนที่ผู้คนจากสำนักวาติกันจะทันได้ตอบโต้ เซวี่ยชุนชิวและคนอื่นๆ ก็เข้ามาแล้ว
“เกิดอะไรขึ้น?”
เทพเจ้าสายฟ้าชูตราสายฟ้าขึ้น ซึ่งมีเสียงฟ้าร้องแผ่วเบาเล็ดลอดออกมา
“โบสถ์แห่งแสงกำลังข่มขู่ฉัน… คุณคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี?”
เซียวเฉินหันหน้าไปและยิ้ม
“ฆ่า!”
เซี่ยชุนชิวเอ่ยคำพูดเย็นชา ชักดาบใหญ่ของเขาออกมา และปลดปล่อยเจตนาฆ่าฟันออกมา
“…”
แมนเฟรดและคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าที่ไม่สิ้นสุด และความหวาดกลัวของพวกเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น พวกเขาควรทำอย่างไรดี?
เมื่อครู่ พวกเขาอาศัย “คาถาศักดิ์สิทธิ์” คิดว่าจะสามารถเป็นฝ่ายรุกและข่มขู่เซียวเฉินและคนอื่นๆ ให้ส่งศพของฮิรามและคนอื่นๆ มาให้ได้
ตอนนี้…มันไม่ใช่แค่เรื่องที่พวกเขาไม่สามารถรักษาหน้าตาตัวเองได้เท่านั้น แต่พวกเขายังพาตัวเองไปสู่ทางตันอีกด้วย
“ท่านราชาหมาป่า เราไม่ได้ข่มขู่ท่าน…”
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดช้าๆ
“ไม่มีภัยคุกคามเหรอ? โอเค งั้นลองข้อเสนอเดิมของฉันดูไหม?”
เซียวเฉินชั่งน้ำหนักดาบซวนหยวนในมือ
“ชีวิตของพวกคุณสองคนสามารถแลกกับชีวิตของฮิรามได้”
“เซียวเฉิน อย่าบ้าบิ่นไปเลย!”
แมนเฟรดโกรธจัด
“เราไม่ต้องการมันอีกแล้ว ไปกันเถอะ!”
“จะไปเหรอ? คิดว่าเทือกเขาอัสส์คืออะไรกัน ที่คุณจะเข้าออกได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?”
เซียวเฉินเย้ยหยัน
“การที่คุณจะไปได้หรือไม่นั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณ แต่ขึ้นอยู่กับฉัน”
“…”
ผู้คนจากสำนักวาติกันรู้สึกใจหายวาบ พวกเขาติดอยู่ที่นี่แล้วหรือ?
“ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด คำสาปศักดิ์สิทธิ์ที่คุณอ้างถึงนั้นกำหนดให้คุณต้องชดใช้ด้วยชีวิตของคุณใช่ไหม? คุณกล้าพอที่จะตายและลากพวกเราทุกคนลงไปด้วยหรือเปล่า?”
เซียวเฉินมองไปที่แมนเฟรด รอยยิ้มเยาะเย้ยของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
“ถ้าคุณขาดความกล้าหาญ ผมมีอีกทางเลือกหนึ่ง คุณคิดอย่างไร?”
“อะไร?”
แมนเฟรดจ้องมองเซียวเฉินและถามด้วยเสียงกัดฟันว่า