by 
หลังจากซู่ตงดื่มน้ำเสร็จ เขาก็โยนขวดน้ำทิ้งไปโดยไม่รู้ตัว
เด็กหญิงตัวน้อยทำหน้าบึ้งและรีบวิ่งไปหยิบมันขึ้นมา
ที่นี่คือที่ไหน?
ซู่ตงขมวดคิ้วเล็กน้อย รู้สึกปวดหัวอย่างรุนแรง
“นี่คือเมืองมาฮาค่ะ” เด็กหญิงตัวน้อยกระพริบตาให้เขา “นี่คือที่ที่ฉันอาศัยอยู่ค่ะ”
“เมืองมหาฮาเหรอ?” ซู่ตงลูบหัว ก่อนจะพึมพำเสียงดังว่า “ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?”
“ฉันเพิ่งพูดไปไม่ใช่เหรอ? เธอตกลงมาจากฟ้า”
เด็กหญิงตัวน้อยมองเขาแล้วพูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยว่า “เรื่องมันเป็นอย่างนี้ค่ะ หนูเก็บขวดอยู่ดีๆ ก็ได้ยินเสียงดังปัง หนูตกใจเลยวิ่งไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น ปรากฏว่าเป็นคนค่ะ”
“อ้อ ใช่แล้ว ตอนนั้นมีผู้หญิงอีกคนนั่งอยู่ข้างๆ คุณ เธอกางร่มคันใหญ่บังอยู่ แต่โชคร้ายที่เธอเสียชีวิตไปแล้ว ฉันเป็นคนฝังศพเธอ”
“พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นกับพี่ พี่จำอะไรไม่ได้เลยเหรอ?”
“คุณชื่ออะไร คุณยังจำได้ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีตงจึงอ้าปากตอบคำถามของเธอโดยสัญชาตญาณ
แต่แล้วริมฝีปากของเขาก็ขยับ แต่เขากลับพูดอะไรไม่ออก
ฉันชื่ออะไร? ฉันชื่ออะไร?
สีหน้าของเขาพลันว่างเปล่า เขาพึมพำคำพูดสองสามคำ โดยลืมไปหมดแล้วว่าตัวเองเป็นใคร มาจากไหน และมาอยู่ที่นี่ทำไม
มีผู้หญิงด้วยเหรอ?
ผู้หญิงคนไหน?
เขาจำเรื่องพวกนั้นไม่ได้เลย
“พี่ชาย คุณจำไม่ได้จริงๆเหรอ?”
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เดินเข้ามาอย่างเขินอาย เพราะรู้สึกได้ว่าซู่ตงดูหวาดกลัวอยู่บ้าง
“บอกฉันที ฉันเป็นใคร? ฉันเป็นใครกัน?!”
จู่ๆ ซู่ตงก็เกิดอาการกระวนกระวายใจ จับแขนเด็กหญิงแน่นจนเส้นเลือดที่หน้าผากปูดขึ้น
ความรู้สึกตื่นตระหนกอย่างรุนแรงพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจเขา ราวกับว่าเขาลืมสิ่งสำคัญที่สุดไป
“โอ๊ย! เจ็บจังเลยพี่ชาย นายทำร้ายฉัน ว้าาาา…”
เด็กหญิงตัวน้อยร้องไห้ออกมาอย่างกะทันหัน
“โอ้ ฉันขอโทษ ฉันขอโทษจริงๆ!”
จากนั้นซู่ตงก็รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น รู้สึกเขินเล็กน้อย และรีบปล่อยมือเธอ
แม้ว่าเขายังคงรู้สึกกังวลอยู่บ้าง แต่เขาก็พยายามระงับอารมณ์ของตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
“พี่ชาย นี่โทรศัพท์ของคุณ”
“ที่นี่มีเอกสารอื่นๆ อีก ลองดูซิว่าคุณจำอะไรได้บ้าง”
เด็กสาวมองเขาอย่างหวาดหวั่น จากนั้นก็หยิบโทรศัพท์ที่พังแล้วออกมาจากกระเป๋าและอธิบายว่า “โทรศัพท์เครื่องนี้อยู่ไม่ไกลจากที่คุณล้ม ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นของคุณหรือเปล่า”
ซู่ตงมองด้วยความรู้สึกขอบคุณและกล่าวว่า “ขอบคุณครับ”
เขาคว้าโทรศัพท์ไว้ในมือ แต่กลับพบว่าหน้าจอโทรศัพท์แตกละเอียดหมดแล้ว
เอกสารเรียบร้อยดี สวีตงหยิบออกมาดู: “สวีตง ชื่อของผมคือสวีตงใช่ไหม?”
เขาพยายามนึกอย่างระมัดระวัง แต่จำชื่อนั้นไม่ได้เลย
“งั้นชื่อของพี่ชายก็คือซู่ตงสินะ!”
เด็กหญิงตัวน้อยกระพริบตา แต่ไม่กล้าเข้าใกล้กว่านี้ เห็นได้ชัดว่าตกใจกับปฏิกิริยาของซู่ตงก่อนหน้านี้
ซู่ตงพยักหน้าและค้นกระเป๋าเงินของเขาต่อ จนพบจี้หยกอีกชิ้นหนึ่งที่สลักคำว่า “แพทย์ผู้ยิ่งใหญ่”
“ฉันเป็นหมอเหรอ?”
เปลือกตาของเขาขยับเล็กน้อย และเขาพยายามสงบสติอารมณ์ตัวเอง
“ผมชื่อซู่ตง เป็นหมอ แต่ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่?”
เขารู้สึกว่าความทรงจำบางส่วนหายไป และไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไม่สามารถนึกถึงมันได้
“พี่ชาย ผมรู้ว่าอาการนี้เรียกว่าภาวะความจำเสื่อม อาจเกิดจากอาการบาดเจ็บที่ศีรษะ ผมเคยเห็นในทีวี”
เด็กหญิงพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “ยิ่งไปกว่านั้น หนูยังรู้ด้วยว่าคนไข้เหล่านั้นหายดีหลังจากเอาหัวกระแทกหินก้อนใหญ่ ๆ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีตงก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เอาหัวโขกกับหินข้างๆ
“ปัง!”
ได้ยินเสียงตุบเบาๆ และเศษกรวดก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจายไปในอากาศ
“อ่า!”
เด็กหญิงสะดุ้งตกใจ เสียงสั่นเครือ “พี่ชาย หนูยังพูดไม่จบเลย! ในละครทีวีมันเป็นเรื่องโกหกทั้งนั้น พี่ทำแบบนั้นไม่ได้!”
“คุณเป็นอย่างไรบ้าง? คุณสบายดีไหม?”
เมื่อควันและฝุ่นค่อยๆ จางหายไป เธอก็ตกใจจนอ้าปากค้างและกระพริบตา
ซูตงดูปกติดีทุกอย่าง แม้ว่าใบหน้าของเขาจะเต็มไปด้วยเขม่าและฝุ่นละอองก็ตาม
“ฉันสบายดี.”
เขาเอามือลูบหัวแล้วพูดอย่างลังเล
“พี่ชาย หัวของพี่ทำมาจากอะไร ทำไมมันถึงแข็งจัง?”
เด็กหญิงตัวน้อยกระพริบตาและเดินวนรอบตัวเขาสองรอบด้วยความประหลาดใจ แต่ก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้
จากนั้น เธอหยิบหม้อเล็กๆ ออกมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วใส่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองซองลงไป
มันเป็นบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปชนิดกินแห้ง มีแค่ซองผงปรุงรส ไม่มีซองน้ำจิ้ม
จากนั้น เด็กหญิงก็หยิบไข่ออกมาจากที่ไหนสักแห่งแล้วตอกลงในหม้อ
การเคลื่อนไหวของเธอคล่องแคล่วมาก ราวกับว่าเธอทำอาหารกินเองบ่อยๆ ทำให้ซู่ตงรู้สึกสงสารเธอเล็กน้อย
“ขอทราบชื่อของคุณได้ไหมครับ/คะ?”
“ฉันชื่อแตงโม”
เด็กหญิงตัวน้อยใช้มือเขี่ยเปลวไฟแล้วตอบกลับไป
“แตงโม? ทำไมถึงเรียกอย่างนั้นล่ะ?” ซู่ตงถึงกับอึ้ง “คุณไม่มีนามสกุลเหรอ?”
“เลขที่.”
เด็กหญิงตัวน้อยทำหน้าเศร้าลงทันที จากนั้นจึงอธิบายอย่างอ่อนโยน
ปรากฏว่าที่นี่คือเมืองมาฮา ซึ่งอยู่ในเขตของชาวเหมียว เมืองนี้เล็กมาก ยังไม่พัฒนา และแทบไม่มีการติดต่อกับโลกภายนอกเลย
พวกเขาแทบจะถูกตัดขาดจากโลกภายนอกเลยทีเดียว
แม่ของแตงโมเสียชีวิตขณะคลอดลูก และพ่อของเธอก็หายตัวไปหลังจากนั้น
เธออาศัยอยู่กับยายมาตั้งแต่เด็ก แต่ยายของเธอสุขภาพไม่ดีและเพิ่งเข้ารับการรักษาตัวที่คลินิกในเมืองเมื่อไม่นานมานี้
ด้วยเหตุนี้ เด็กหญิงจึงออกไปเก็บของรีไซเคิล โดยหวังว่าจะหาเงินมารักษาอาการป่วยของยายได้
ส่วนสาเหตุที่เธอถูกเรียกว่าแตงโมนั้น เด็กหญิงตัวน้อยอธิบายว่า “หนูมีชื่อมาก่อนแล้วค่ะ พ่อแม่ตั้งให้ แต่หนูไม่ชอบชื่อนั้น แล้วก็เขียนยากด้วย…”
“ที่สำคัญที่สุดคือ บางคนเสียชีวิตไป บางคนก็จากไป ดังนั้นฉันจึงไม่อยากใช้ชื่อนั้นอีกต่อไป ฉันเลยตั้งชื่อใหม่ให้ตัวเอง ซึ่งก็คือ แตงโม”
“มันฟังดูดี เขียนง่าย และรสชาติก็อร่อยด้วย”
ขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่นั้น เส้นบะหมี่ก็สุกเรียบร้อยแล้ว และกลิ่นหอมชวนรับประทานก็อบอวลไปทั่วบริเวณ
ซีกัวพบชามแตกสองใบที่มีมุมบิ่น จึงตักบะหมี่ใส่ชามสองใบ
“พี่ชายคะ แตงโมที่เหลืออยู่มีแค่นี้แหละค่ะ ช่วยทานให้คุ้มค่าหน่อยนะคะ!”
น้ำเสียงของเธออ่อนโยนและนุ่มนวล แม้จะแฝงด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อยก็ตาม
“ขอบคุณ ขอบคุณ”
ซู่ตงมองเธอ ดวงตาของเขาฉายแววซับซ้อน
เด็กคนนี้ยังเด็กมาก แต่ต้องออกไปเก็บของรีไซเคิลเพื่อเลี้ยงดูครอบครัว ชีวิตกดดันเธอมากเกินไปแล้ว
ถึงกระนั้น เขาก็ไม่ได้มองเห็นความสิ้นหวังหรือความเสื่อมโทรมใดๆ ในซีกัว สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความหวังในชีวิตและพลังอันสดใส
เธอเปรียบเสมือนหญ้าป่าในถิ่นทุรกันดาร ที่ไม่มีใครสนใจ
แม้ในสภาพอากาศเลวร้าย ขาดแคลนน้ำ หรือลมแรง พวกมันก็ยังสามารถงอกขึ้นมาได้อย่างลับๆ
“พี่ชาย ยืนอยู่ตรงนั้นทำไม ลงมากินข้าวกันเถอะ!”
ขณะที่พูด ซีกัวก็วางไข่ลวกลงในชามของซู่ตงพลางกล่าวว่า “เจ้าบาดเจ็บ ควรทานอาหารให้มากขึ้นเพื่อฟื้นฟูร่างกาย”
แม้ขณะที่เธอพูด ดวงตาของเธอยังคงเต็มไปด้วยความปรารถนาในไข่ดาว เธอเพียงแค่เม้มริมฝีปากและเงียบไปอย่างมีสติ
“ไม่เป็นไรหรอก วัวยังออกไข่ได้ พรุ่งนี้ก็ยังมีไข่ให้กิน”
เธอคิดในใจ และไม่นานก็รู้สึกมีความสุขอีกครั้ง