by 
เหอหยวนหวู่ต้องการพยักหน้า แต่สุดท้ายเขาก็เลือกที่จะเงียบ เขาไม่อยากหลอกลวงเหอเมิ่งเสวี่ย
“ว้าาา…”
จู่ๆ เหอเมิ่งเสวี่ยก็ทรุดตัวลงนั่งและเริ่มร้องไห้ ไหล่ของเธอสั่นเทาเหมือนสัตว์ตัวเล็กๆ ที่บอบบาง
ดูเหมือนว่าเธอจะไม่เคยเสียใจมากขนาดนี้มาก่อนในรอบยี่สิบปีที่ผ่านมา แม้กระทั่งหัวใจของเธอจะขาดหายไปบางส่วนก็ตาม
มันเหมือนกับว่าสิ่งสำคัญอย่างยิ่งค่อยๆ หลุดลอยไปจากชีวิตของคุณทีละน้อย
“เป็นความผิดของฉันเอง ฉันไม่น่าปล่อยให้เขาไปญี่ปุ่นเลย นี่เป็นปัญหาของฉัน”
“อ๋อ เป็นความผิดของฉันเอง!”
เธอเงยหน้าขึ้น น้ำตาไหลอาบแก้ม
ถ้าฉันไม่ส่งซู่ตงไปญี่ปุ่นเพื่อช่วยคุณปู่ทวดของฉัน เขาก็คงไม่ตกอยู่ในปัญหาแบบนี้
“อย่าโทษตัวเอง นี่ไม่ใช่ปัญหาของคุณ”
เหอหยวนหวู่ส่ายศีรษะเบาๆ
“ไม่ ไม่ ฉันเอง ฉันเอง” เหอเมิ่งเสวี่ยพยายามลุกขึ้นยืน ใบหน้าซีดเผือด “ฉันจะตามหาเขาให้เจอ ไม่ว่าจะตายหรือยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม”
“คุณควรจะรออยู่ที่นี่ ฉันจะพาคนไป”
เหอหยวนหวู่ถอนหายใจอย่างหนัก: “ซู่ตงช่วยชีวิตคนบนเครื่องบินกว่าร้อยคน สร้างความฮือฮาอย่างมาก ตอนนี้ทางการได้ส่งทีมค้นหาและกู้ภัยมาแล้ว”
“ยิ่งไปกว่านั้น ผมได้ยินมาว่ากองพลเจิ้นหวู่ก็ได้ดำเนินการบางอย่างเช่นกัน”
“เมื่อมีคนจำนวนมากกระทำการพร้อมกัน เราย่อมต้องพบตัวเขาอย่างแน่นอน”
“ฉันจะนั่งเฉยๆ รอความตายไม่ได้ ทุกครั้งที่ฉันหลับตา ฉันเห็นเขาร่วงลงมาจากท้องฟ้า”
เหอเมิ่งเสวี่ยกัดริมฝีปากและยิ้มอย่างเศร้าๆ
“ผมอยากไป ผมต้องไป แม้ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นข่าวร้าย ผมก็อยากไปพบเขาโดยเร็วที่สุด”
ขณะที่เธอพูด น้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาอีกครั้ง
โอเค งั้นเรามาทำด้วยกันเถอะ
เหอหยวนหวู่จ้องมองเหอเมิ่งเสวี่ยอย่างตั้งใจ จากนั้นก็หันหลังเดินออกไป
เมื่อไปถึงสนามบิน ตำแหน่งที่แน่นอนได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว โดยคาดว่าน่าจะอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้
อย่างไรก็ตาม ที่ระดับความสูงหลายพันเมตร เป็นไปไม่ได้ที่จะทราบว่ากระแสลมพัดพาไปที่ใด หรือระบุตำแหน่งที่แน่นอนของบุคคลนั้นได้
ดังนั้น แผนที่อย่างเป็นทางการจึงแสดงเพียงพื้นที่โดยรวมเท่านั้น
โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่ภูมิภาคเหมียว และแผ่ขยายออกไปเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร
ปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง แต่ผู้คนจากทุกสาขาอาชีพต่างก็ร่วมแรงร่วมใจกัน
เริ่มแรกเป็นทีมค้นหาและกู้ภัยของสนามบิน จากนั้นเป็นหน่วยเจิ้นหวู่ และหน่วยงานราชการอื่นๆ ก็ได้จัดตั้งทีมพิเศษขึ้นเช่นกัน
นอกจากนี้ ผู้นำหลักทุกคนของบริษัท Huafeng Pharmaceutical และ Yuanwu Group ก็ได้เริ่มต้นเส้นทางอาชีพของตนแล้ว
นอกจากนี้ ทั้งสองทีมยังได้พบกันอีกครั้งในช่วงครึ่งทางของการเดินทาง
เมื่อซู่หยูเหวยและเหอเมิ่งเสวี่ยได้พบกัน ทั้งสองต่างมองเห็นความเหนื่อยล้าของกันและกัน และสัมผัสได้ถึงความรักที่ต่างมีต่อซู่ตง
ในขณะนั้นเอง หญิงสาวผู้ไร้ทางออกทั้งสองได้กอดกันไว้ ลืมความบาดหมางในอดีต และยอมรับซึ่งกันและกัน เหมือนกับเพื่อนสนิทที่เคยเป็นมา
เพราะพวกเขาตระหนักได้ในทันทีว่าอารมณ์และความไม่พอใจเล็กน้อยเหล่านั้นไม่มีอะไรเลยเมื่อเทียบกับความเป็นความตาย
ปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยกินเวลาสองวัน มีทีมช่วยเหลือเดินทางมาถึงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และบางคนก็ติดต่อชาวบ้านในพื้นที่เพื่อหวังจะได้รับข้อมูลเพิ่มเติม
อย่างไรก็ตาม ผลตอบรับสุดท้ายก็ยังไม่เป็นที่น่าพอใจ
ส่วนเรื่องทะเลจีนตะวันออกนั้น หวังเหม่ยและซูเหว่ยกัวไม่ทราบข่าวนี้มาก่อน
เหอเมิ่งเสวี่ยและซู่หยูเหวยมาเยี่ยมเยียนเป็นพิเศษ และทั้งสองก็มีความสุขมากและไม่ได้คิดอะไรมาก
อีกวันผ่านไปเร็วเหลือเกิน
ขณะนี้กำลังขยายพื้นที่ค้นหา แต่ยังไม่พบสิ่งใดเพิ่มเติม
ในที่สุด ทีมสำรวจก็เดินทางมาถึงดินแดนของชาวเหมียว แต่ภูมิประเทศที่นั่นซับซ้อนมาก และยังมีแมลงมีพิษ งู และมดอีกด้วย
ภายในเวลาเพียงเช้าวันเดียว มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่าสิบคน และสถานการณ์อยู่ในขั้นวิกฤต
เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน ทางการจึงขอให้เจ้าหน้าที่ทุกคนกลับไปยังตำแหน่งของตนก่อน จากนั้นจึงให้ผู้เชี่ยวชาญจากกองพลเจิ้นหวู่ดำเนินการค้นหาและกู้ภัยต่อไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลายคนจึงงดเว้นจากการก่อปัญหาและเริ่มทยอยกันออกจากพื้นที่ไปเองโดยธรรมชาติ
อย่างไรก็ตาม ซู่หยูเหวย เหอเมิ่งเสวี่ย และทุกคนที่เกี่ยวข้องกับซู่ตง ยังคงอยู่โดยไม่ลังเล
ในเวลากลางคืน มีการจุดกองไฟขึ้นกลางอากาศ
หน้ากองไฟที่แกว่งไหวไปตามลม มีสองร่างที่ดูซูบผอมนั่งอยู่ด้วยกัน
เหอเมิ่งเสวี่ยใช้กิ่งไม้คนเปลวไฟ ทำให้เกิดเสียงแตกเปาะแปะ
ซู่หยูเหว่ยกอดไหล่เธอไว้แน่น ขดตัวเข้าหากัน ดวงตาแดงก่ำและบวมเป่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่น
ทั้งสองคนไม่ได้พูดอะไร และบรรยากาศก็ดูค่อนข้างเศร้าหมอง
หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ เหอเมิ่งเสวี่ยก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามว่า “ท่านคิดว่าเขาจะปลอดภัยดีไหมคะ?”
ซู่หยูเหว่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น
จู่ๆ เหอเมิ่งเสวี่ยก็พูดออกมาว่า “ถ้าฉันเจอเขา ฉันอยากจะกัดเขา”
ผมสีเงินประกายของเธอ เมื่อเปลวไฟส่องประกายก็ยิ่งงดงามเป็นพิเศษ
ริมฝีปากของซู่หยูเหวยยกขึ้นอย่างกะทันหัน และเธอกล่าวว่า “ฉันอยากจะตบหน้าเขา ทำไมตอนกระโดดลงมาคุณถึงได้ดื้อรั้นขนาดนั้นล่ะ?”
พวกเขารู้ว่าถ้าซู่ตงไม่กระโดดลงไป ทุกคนจะต้องตาย แต่การกระทำนี้ก็ยังทำให้พวกเขารู้สึกเสียใจอยู่ดี
“ใกล้จะรุ่งสางแล้ว ฉันได้ยินมาว่าดินแดนของชาวเหมียวเป็นดินแดนที่น่ากลัว มีคนจำนวนมากที่รู้วิธีใช้พิษกู่”
เหอเมิ่งเสวี่ยถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน ดวงตาของเธอเหลือบมองไปมา: “กลัวเหรอ?”
“ฉันไม่กลัว” ซู่หยูเหว่ยส่ายหัว “ตอนนี้ฉันไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว”
เหอเมิ่งเสวี่ยหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ฉันก็เช่นกัน”
…
“อืม…”
เขาไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่ด้วยความมึนงง ซู่ตงจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น
“ฟ่อ……”
วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นเข้ามา เขาจึงกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่การเคลื่อนไหวนั้นทำให้เขารู้สึกราวกับว่ากระดูกทุกชิ้นในร่างกายกำลังแตกสลาย
ความเจ็บปวดแสบร้อนพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกเปียกชุ่มไปทั้งตัวในทันที ราวกับเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ
“ที่นี่อยู่ที่ไหน?”
หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดซู่ตงก็ถอนหายใจออกมาและมองไปรอบๆ ด้วยความยากลำบาก
ทิวทัศน์มืดมิดและเงียบสงัด ราวกับอยู่ใต้เสาตอมสะพานร้าง
มีถุงหนังงูจำนวนมากวางอยู่เกลื่อนกลาด ภายในบรรจุขวดพลาสติกและกล่องกระดาษแข็ง
กลิ่นเหม็นเน่าทำให้ซู่ตงขมวดคิ้วด้วยความไม่สบายใจ
มีใครอยู่ไหม?
ซู่ตงร้องออกมาเบาๆ ลูบหัว และพยายามลุกขึ้นยืน
เขาก้าวเดินไปข้างหน้าทีละก้าวอย่างไม่สม่ำเสมอและไร้จุดหมาย
“คุณตื่นแล้วเหรอ?”
ทันใดนั้น ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาจากระยะไกล ปรากฏว่าเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ผมยาว
เด็กหญิงคนนั้นดูอายุประมาณเจ็ดหรือแปดขวบ ดวงตาสดใสกระพริบถี่ๆ ใบหน้าเปื้อนฝุ่นและสิ่งสกปรก ดูเหมือนจะขาดสารอาหารเล็กน้อย
“คุณเป็นใคร?”
ซู่ตงตกใจและถอยหลังโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของเขาแสดงออกถึงความประหลาดใจและความสงสัย
“พี่ชาย ผมช่วยพี่ไว้ พี่ตกลงมาจากฟ้าครับ”
เด็กหญิงตัวน้อยยิ้มอย่างใสซื่อและก้าวไปข้างหน้าพลางพูดว่า “ตอนแรกหนูคิดว่าคุณตายแล้ว แต่พอฟังดูแล้ว หนูรู้ว่าหัวใจของคุณยังเต้นอยู่ หนูเลยไปตามเพื่อนมาและพาคุณมาที่บ้านหนูด้วยรถเข็นเด็ก”
“บ้านของคุณ?”
ซู่ตงขมวดคิ้ว จากนั้นสีหน้าของเขาก็อ่อนลงเล็กน้อย: “ที่นี่บ้านของคุณหรือ?”
“ใช่ ฉันอาศัยอยู่ใต้สะพาน!”
ขณะที่เด็กหญิงพูด เธอก็เดินมาข้างหน้าและหยิบขวดน้ำเปล่าออกมาจากห้องทำงานเล็กๆ สีชมพูโทรมๆ ที่อยู่ด้านหลังเธอ
“คุณกระหายน้ำใช่ไหม? ดื่มน้ำหน่อยสิ”
“ขอบคุณ ขอบคุณ”
ซู่ตงพยักหน้าอย่างสุภาพ รับขวดน้ำแล้วดื่มหมดขวด
เด็กหญิงตัวน้อยมองด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า คงไม่คาดคิดว่าซู่ตงจะดื่มหมดในคราวเดียว และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเศร้าใจในทันที
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่เลียริมฝีปากที่แห้งแตก แล้วหยิบขวดพลาสติกที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมา