by 
“อะไร?!”
ผู้นำของพันธมิตรเปลวไฟสีแดงตกใจกลัวและวิ่งหนีไป
จิ้งจกพิษตัวนี้เป็นไพ่ตายของเขา มันเคลื่อนที่เร็วมากและมีพิษร้ายแรงอย่างเหลือเชื่อ
แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเดียวกันก็อาจเสียชีวิตจากแผลพุพองที่ผิวหนังได้ หากจิ้งจกพิษสัมผัสผิวหนังแม้เพียงเล็กน้อย
แต่ที่น่าประหลาดใจคือ เด็กคนนี้เอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย
“ยังพยายามวิ่งหนีอยู่อีกเหรอ?”
ริมฝีปากของซู่ตงโค้งเป็นรอยยิ้มขณะเตรียมบิดข้อมือของเขา
แต่ในขณะนั้นเอง ข้อมือของผู้นำก็งอขึ้นอย่างกะทันหัน
ราวกับไม่มีกระดูก มันจึงหลุดพ้นจากมือของซู่ตงได้อย่างน่าอัศจรรย์
หลังจากนั้นทันที เขาก็ยืดตัวเหมือนสปริงและพุ่งออกไปด้วยความเร็วราวสายฟ้า!
เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังวางแผนที่จะหนี
“อืม?”
เมื่อเห็นเขากระโดดและไปได้ไกลกว่าสิบเมตรในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว สวีตงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว
ตอนที่เขาคว้ามันเมื่อครู่ เขารู้สึกราวกับว่านิ้วของเขากำลังจับหนังปลา ซึ่งลื่นมาก
“นี่เป็นกลยุทธ์แบบไหนกัน?”
เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเล็กน้อย จากนั้นเขาก็มองไปที่สมาชิกคนอื่นๆ ของพันธมิตรเปลวไฟสีแดง ขยับเท้า และพุ่งออกไปเหมือนเสือท่ามกลางฝูงแกะ
“ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงดังโครมครามดังสนั่นหวั่นไหว ปนกับเสียงกระดูกแตกและเสียงกรีดร้องแหลมสูง เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ทุกคนก็ล้มลงกับพื้น บางคนแขนขาหัก ยืนไม่ไหว
ในเดือนพฤษภาคม ซินเทงตกตะลึงจนพูดไม่ออก
“รอฉันอยู่ที่นี่นะ ฉันจะกลับมาเดี๋ยวนี้”
ซู่ตงให้คำแนะนำบางอย่างแก่เธอ จากนั้นก็ก้าวลงไป และในวินาทีต่อมา เขาก็อยู่ห่างออกไปหลายเมตรแล้ว
“เฮ้ คุณจะทิ้งฉันไว้แบบนี้เหรอ?!”
ซินเทงตกตะลึงเมื่อเห็นภาพตรงหน้าก่อนที่จะได้สติ เมื่อเห็นผู้คนนอนเกลื่อนอยู่บนพื้น เขาก็รู้สึกหวาดกลัว
ทันใดนั้น เธอก็สังเกตเห็นบางอย่างและหยิบปืนพกขึ้นมา เมื่อถือปืนไว้ในมือ ความตึงเครียดของเธอก็คลายลงบ้าง
“กลับมาอีกเร็วๆ นะ!”
เธอไม่รู้ว่าซู่ตงวิ่งไปไกลแค่ไหน แต่เธอยืนเขย่งเท้าและตะโกน
–
ในขณะนั้น สวีตงได้รีบวิ่งออกจากบริเวณโรงงานไปแล้ว
หัวหน้าของกลุ่มพันธมิตรเปลวไฟสีแดงอยู่ในระดับที่เก้าของอาณาจักรซากุระ แต่พลังระเบิดของเขานั้นเหนือกว่าปรมาจารย์ระดับที่เก้าทั่วไปอย่างมาก
ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาจะได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษ
พวกเขามีลักษณะคล้ายกับชาวเหมียวที่ซู่ตงเคยพบมาก่อน
การกระโดดแต่ละครั้งทำให้เขาสามารถกระโดดได้ไกลถึงสามเมตร ราวกับว่าขาของเขามีสปริงอยู่
หลังจากวิ่งไปได้เจ็ดหรือแปดไมล์ หัวหน้ากลุ่มพันธมิตรก็หยุดวิ่ง ก้มตัวลง และเริ่มหอบหายใจอย่างหนัก
“อะไรนะ? ยอมแพ้แล้วเหรอ?”
เสียงที่สงบและเยือกเย็นดังมาจากด้านหลังเขา
หัวหน้าพันธมิตรเพลิงแดงหันกลับมาอย่างกระทันหันและเห็นซู่ตงเดินเข้ามาอย่างไม่เร่งรีบ ราวกับกำลังเดินเล่น
ด้วยพรจากคัมภีร์ลึกลับของแพทย์สวรรค์ ระยะทางนี้จึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย
“ฉันไม่คิดว่าคุณจะเข้มแข็งขนาดนี้ ดูเหมือนข้อมูลในรายชื่อสีแดงจะไม่ถูกต้อง”
ผู้นำของพันธมิตรเปลวไฟสีแดงมีดวงตารูปสามเหลี่ยมและสีหน้าเศร้าหมองมาก
ซู่ตงเหลือบมองเขาแล้วพูดอย่างไม่แยแสว่า “‘รายชื่อสีแดง’ นี่คืออะไร?”
เขาคาดเดาอยู่ในใจว่า เขาอาจกำลังตกเป็นเป้าหมายของกลุ่มมือสังหารในญี่ปุ่นหรือเปล่า?
มันคล้ายกับประตูแห่งความตายในเกม Dragon City หรือเปล่า?
“บอกไปก็ไม่เสียหายอะไรหรอก”
หัวหน้าของกลุ่มพันธมิตรเปลวไฟสีแดงยิ้มกว้างพลางกล่าวว่า “เด็กจีน ฉันยอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้เสียอีก”
“แต่มีคนตั้งค่าหัวคุณไว้ในบัญชีแดงแล้วนี่นา มีคนเสนอเงิน 500 ล้านดอลลาร์ให้เพื่อแลกกับหัวของคุณ!”
“นอกจากพันธมิตรเปลวไฟสีแดงฉานของฉันแล้ว องค์กรนักฆ่าชั้นนำอย่างแรทเทิลสเนคและแบล็กวิงเกตก็จับตามองคุณอยู่เช่นกัน”
“ฉันเป็นแค่คนแรกในกลุ่มเท่านั้น เดี๋ยวก็จะมีคนอื่นมาฆ่าคุณอีกเยอะ!”
“นักฆ่าเหล่านั้นล้วนอยู่ในระดับที่เก้าของอาณาจักรซากุระ ไม่ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน คุณก็หยุดพวกเขาไม่ได้อย่างแน่นอน”
ซู่ตงหรี่ตาลงเล็กน้อย: “รายชื่อสีแดง? งูหางกระดิ่ง? ประตูชุดดำ?”
“ข้อเสนอเพียงห้าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐนั้นนับว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาล ใครจะเต็มใจลงทุนมากมายขนาดนั้นเพื่อเอาชีวิตฉันไป?”
“ฉันไม่รู้.”
ชายชุดดำส่ายศีรษะ จากนั้นก็ชักปืนพกจากเอวออกมาอย่างกระทันหัน
ปืนพกกระบอกนั้นมีสีเงินขาวทั้งกระบอก ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามันถูกผลิตขึ้นเป็นพิเศษ
“ตูม!”
เสียงปืนดังขึ้น
มันเหมือนกับว่ามีระเบิดมือลูกหนึ่งระเบิดขึ้น
รอยยิ้มแห่งชัยชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้นำพันธมิตรเปลวไฟสีแดง
ถ้าเขาไม่มีแผนสำรอง ทำไมเขาถึงบอกข้อมูลมากมายขนาดนั้นให้ซู่ตงรู้?
หลังจากที่เขาทำการดัดแปลงแล้ว ปืนพกกระบอกนี้ก็มีพลังทำลายล้างสูงมาก สามารถฉีกกระชากแม้กระทั่งสิงโตได้อย่างง่ายดาย
ถึงแม้ซู่ตงจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่กล้าเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง
“น่าขัน!”
เมื่อเผชิญหน้ากับกระสุนสีแดงที่พุ่งออกมาจากลำกล้องปืน ริมฝีปากของซู่ตงก็โค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชา
ดาวตกหลายดวงพุ่งออกมาด้วยความเร็วสูง ตามด้วยเสียงดังสนั่นทันที
อุกกาบาตตกลงสู่พื้น ขณะที่หัวรบเปลี่ยนทิศทาง พุ่งออกไปในมุมเฉียง และทะลุผ่านต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ทำให้เกิดรูขนาดเท่าชาม
“วู้ช!”
ซู่ตงสะบัดข้อมืออีกครั้ง และเข็มอุกกาบาตก็พุ่งออกไป
เลือดพุ่งกระฉูดจากข้อมือของผู้นำพันธมิตรเปลวไฟสีแดง และปืนพกของเขาก็หล่นลงพื้น
“คุณ คุณ…”
เขาครางออกมา ใบหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย และดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
ฉันไม่เคยคิดฝันมาก่อนเลยว่าวิธีการของฉันจะถูกขัดขวางได้ง่ายขนาดนี้
“ใช้ทุกวิถีทางที่มีอยู่”
ซู่ตงเดินไปข้างหน้าทีละก้าว
“ฉัน…ยอมแพ้แล้ว”
ผู้นำของพันธมิตรเปลวไฟสีแดงดูประหลาดใจและลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทรุดตัวลงคุกเข่าบนพื้นเสียงดัง พร้อมกับตัวสั่นเทา
“ขอโทษด้วย ฉันไม่น่ามายุ่งกับคุณเลย”
“ฉันตาบอดเพราะความโลภ โปรดเมตตาและปล่อยฉันไปเถอะ”
“ต่อจากนี้ไป ถ้าฉันเจอคุณ ฉันจะพยายามอยู่ให้ห่างจากคุณมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โปรดเถอะ!”
“ฉันมีพ่อแม่สูงอายุที่ต้องดูแล และลูกเล็กๆ ที่ต้องเลี้ยงดู ครอบครัวของฉันกำลังรอให้ฉันหาอาหารให้พวกเขากิน! ฉันจะตายไม่ได้!”
เขาเป็นผู้นำของพันธมิตร เป็นบุคคลที่มีฐานะสูงส่ง และได้รับการยกย่องว่าเป็นบุคคลสำคัญในญี่ปุ่น
แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่าพวกเขาได้ไปแหย่รังแตนเข้าแล้ว
งานที่มีมูลค่าห้าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ซู่ตงไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ก้าวไปข้างหน้า คว้าผมของเขา และตะโกนอย่างเย็นชาว่า “ไปกันเถอะ กลับไปกับฉัน!”
ทั้งสองรีบกลับไปยังบริเวณโรงงาน
เมื่อเห็นว่าผู้นำของตนถูกซู่ตงปราบลงแล้ว เหล่าลูกน้องของผู้นำพันธมิตรเพลิงแดงก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวังและตัวสั่นด้วยความกลัว
เมื่อเห็นซู่ตงกลับมา ซินเทงอู๋เยว่ก็ถอนหายใจโล่งอกและรีบเดินเข้าไปหา
หลังจากขึ้นรถวอลโว่สีขาวแล้ว ทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะใกล้ๆ
จากนั้น ซู่ตงนั่งลงบนม้านั่งแล้วเหวี่ยงหัวหน้าพันธมิตรเพลิงแดงลงพื้นราวกับสุนัขตาย
“ท่านซู โปรดปล่อยผมไปเถิด ผมมองไม่เห็นความยิ่งใหญ่ของท่าน” หัวหน้าพันธมิตรเพลิงแดงวิงวอนขอความเมตตา “ผมจะไม่ทำอีกแล้ว ครั้งหน้าผมจะไม่ทำเด็ดขาด”
“เล่าทุกอย่างที่คุณรู้ให้ฉันฟัง”
ซู่ตงไม่เสียเวลาพูดคุยกับเขาอีกต่อไป แต่เพียงสั่งการด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ผู้นำของพันธมิตรเปลวไฟสีแดงไม่กล้าคิดอะไรอื่นอีก จึงเริ่มพูดอย่างคล่องแคล่วราวกับเมล็ดถั่วที่ไหลออกมาจากท่อไม้ไผ่
ชื่อของเขาคือ มัตสึชิตะ ยามาโตะ และเขาคือผู้นำของพันธมิตรเปลวไฟสีแดง
กลุ่มพันธมิตรเปลวไฟสีแดงดูเหมือนจะเป็นบริษัทค้าขาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการค้าสัตว์ป่าอย่างลับๆ
นอกจากนี้ บริษัท Matsushita Daiwa ยังมีช่องทางมากมายในการจัดหาสินค้าหายากเหล่านั้นอีกด้วย
นอกจากนี้เขายังใช้เงินจำนวนมากซื้อพิษจากกบลูกดอกพิษอีกด้วย
นอกจากนี้ เขายังเลี้ยงสัตว์มีพิษจำนวนมากอีกด้วย
เหตุผลที่พยายามสังหารซู่ตงนั้นเป็นเพราะพวกเขาได้รับภารกิจจากรายชื่อบุคคลอันตราย (Red List)
รายชื่อมือสังหารสีแดงเป็นรายชื่อมือสังหารที่มีชื่อเสียงมากในญี่ปุ่น ไม่เพียงแต่กลุ่มพันธมิตรเปลวไฟสีแดงเท่านั้น แต่ยังมีองค์กรอื่นๆ อีกมากมายที่รับภารกิจนี้
“คุณไม่รู้เหรอว่านายจ้างเป็นใคร?” ซู่ตงถามอย่างไม่แยแส
“ฉันไม่รู้ ฉันไม่รู้จริงๆ!”
มัตสึชิตะ ยามาโตะ กล่าวด้วยสีหน้าหวาดกลัวว่า “ข้อมูลเกี่ยวกับนายจ้างที่อยู่ในรายชื่อสีแดงนั้นถูกเก็บเป็นความลับอย่างยิ่ง”
ซู่ตงพยักหน้าอย่างใจเย็น จากนั้นหยิบปืนพกสีเงินขึ้นมาจ่อที่ศีรษะของชายคนนั้น “ถ้าอย่างนั้นก็จงตายไปซะ”
“ไม่ ไม่ ไม่…” มัตสึชิตะ ยามาโตะ ตกใจจนฉี่ราด “ฉันยังมีประโยชน์จากนายอยู่ ฉันยังมีประโยชน์!”