by 
ร่างอันสูงตระหง่านและศักดิ์สิทธิ์ของพระพุทธรูปหัวเราะถูกทำลายลงจนเหลือแต่ฝุ่นผงด้วยพลังดาบอันนับไม่ถ้วน เลือดศักดิ์สิทธิ์ไหลนองไปตามทางกระดูกราวกับแม่น้ำ ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้าเต็มไปด้วยความพินาศ
เจี้ยนหวู่ซวงใช้พลังของการโจมตีปลุกพลังดาบทั้งหมดตามทางกระดูก ทำให้เขาสามารถเอาชนะพระพุทธรูปหัวเราะซึ่งมีพลังระดับเซียนวิวัฒนาการขั้นที่หกได้อย่างง่ายดาย
มิเช่นนั้น การเอาชนะเขาคงเป็นไปไม่ได้เลย
เมื่อมองดูศพที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น เจี้ยนหวู่ซวงก็ตั้งสติและเตรียมจะจากไป
แต่แล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงออร่าจางๆ
แม้จะจาง แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามันมีอยู่จริงและคุ้นเคยอย่างยิ่ง
เจี้ยนหวู่ซวงตกใจเล็กน้อยและรีบมองไปยังทิศทางนั้น ท่ามกลางศพขนาดมหึมานับไม่ถ้วน มีร่างที่น่าเวทนากำลังดิ้นรนอย่างไม่หยุดหย่อน
“เป็นไปไม่ได้ เขายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร” เขาคิดพลางรีบกลับไปยังซากของพระพุทธรูปหัวเราะ
ด้วยการโจมตีด้วยฝ่ามืออย่างรวดเร็ว เขาได้ทำลายซากศพขนาดมหึมาของอมตะจนกระจุย เผยให้เห็นร่างที่ผอมแห้งชุ่มไปด้วยเลือด
“ไอ ไอ… ในที่สุดข้าก็เป็นอิสระแล้ว…”
ร่างผอมแห้งนอนแผ่หลาอยู่บนทางเดินกระดูกที่ชุ่มไปด้วยเลือดศักดิ์สิทธิ์ เสียงถอนหายใจโล่งอกดังออกมาจากริมฝีปาก
เจี้ยนหวู่ซวงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากเสื้อผ้าของร่างนั้น เขาสามารถบอกได้ว่าเป็นจีวรของพระที่ขาดวิ่น และมีลูกประคำเส้นใหญ่ห้อยอยู่รอบคอ
เจี้ยนหวู่ซวงเคยเห็นเครื่องแต่งกายนี้มาก่อนในอาณาจักรวิวัฒนาการอันยิ่งใหญ่
มันเป็นเครื่องแต่งกายแบบเดียวกับที่กลุ่มพระผู้ยิ่งใหญ่ที่ทำลายอาณาจักรสวรรค์ซึ่งเป็นที่ตั้งของถ้ำปีศาจทราย สวมใส่
มีข้อมูลเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับที่มาของพระเหล่านั้น รู้เพียงแต่ว่าพวกเขามาจากดินแดนที่อยู่เหนืออาณาจักรแม่ทัพใหญ่และเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง
พระผู้ยิ่งใหญ่หลายรูปได้เข้าไปในถ้ำปีศาจทราย แต่มีเพียงคงหลุนเท่านั้นที่สร้างความประทับใจให้กับเจี้ยนหวู่ซวงมากที่สุด
และร่างผอมแห้งตรงหน้าเขานั้นดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับพระภิกษุผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต
“เขาอาจมาจากแดนสวรรค์ที่ว่านั้นด้วยหรือ?” เจี้ยนหวู่ซวงครุ่นคิดในใจพลางเสกดาบล่องหนขึ้นมาในมือ
“ไอ ไอ…”
ร่างที่เหี่ยวแห้งนั้นไอออกมาเป็นเลือดศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง แล้วทรุดลงกับพื้นหงายหน้าขึ้น
เจี้ยนหวู่ซวงจึงเห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน ใบหน้านั้นผอมแห้งและเห็นกระดูกชัดเจนเหมือนพระภิกษุผู้บำเพ็ญเพียร
ดวงตาของทั้งสองสบกัน และพระภิกษุผู้นั้นซึ่งแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว ก็รวบรวมพละกำลังทั้งหมดลุกขึ้นมาคุกเข่าลงตรงหน้าเขา
“ขอบคุณ…ท่านผู้มีเมตตา ที่ประทานการหลุดพ้นแก่ข้า ข้าไม่มีทางตอบแทนท่านได้เลย…”
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้ตอบอะไร สายตาของเขายังคงจ้องมองไปที่พระภิกษุผู้นั้นอย่างไม่หวั่นไหว ในที่สุดเขาก็ถามอย่างช้าๆ “เจ้ามาจากไหน และทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?”
พระภิกษุผู้นั้นไอเบาๆ แล้วนั่งขัดสมาธิบนทางเดินแห่งกระดูก มือทั้งสองข้างประสานกัน “ในเมื่อท่านผู้มีเกียรติได้ทูลถามมาแล้ว ข้าจะบอกเหตุผลให้ท่านฟัง”
“ข้าคือซิงเกอ มาจากแดนพุทธภูมิถงเทียน ข้าเป็นพระภิกษุผู้บำเพ็ญเพียร เดินทางท่องไปในภพภูมิมากมายและประสบกับความทุกข์สารพัด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สัมผัสทิพย์ของเจี้ยนหวู่ซวงก็สั่นสะเทือน อย่างที่เขาคาดคิดไว้ พระภิกษุรูปนี้มาจากแดนพุทธภูมิถงเทียนจริงๆ
พระภิกษุซิงเกอกล่าวต่อพลางพูดกับตัวเองว่า “เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ก็เพราะสงครามครั้งนั้น” “
นั่นคือสงครามที่ทำลายล้างยุคเก่าและสถาปนาราชสำนักใหม่ สรรพชีวิตทั้งหลายพินาศในสงครามนั้น และแดนสวรรค์ซึ่งอยู่ภายใต้ราชสำนักเก่าก็ล่มสลายไปด้วย” “
ไม่เพียงแต่แดนสวรรค์จะล่มสลายเท่านั้น แต่แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในนั้นก็ตายไป อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ผู้แข็งแกร่งตายไป ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดกลับไม่ตาย”
“เหล่าผู้แข็งแกร่งที่สุดถูกเนรเทศไปยังสถานที่ที่ทั้งจับต้องได้และจับต้องไม่ได้ และสถานที่นั้นก็คือที่นี่”
ซิงเกอกล่าวพลางชี้มือที่เหี่ยวย่นไปที่พื้น
“และข้าได้เดินทางไปยังที่นั่น ไปยังสถานที่ที่ต่อมากลายเป็นอาณาจักรของปรมาจารย์ และถูกดึงเข้าไปในสงครามโดยไม่ตั้งใจ สุดท้ายก็ถูกเนรเทศมาที่นี่ด้วยเหตุผลต่างๆ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียนหวู่ซวงจึงถามว่า “แล้วทำไมท่านถึงเป็นอย่างนั้น?”
เมื่อซิงเกอได้ยินเช่นนั้น น้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาจากดวงตาที่แห้งผากของเขา และในที่สุดเขาก็กล่าวว่า “ความโลภ! ข้าภูมิใจที่ได้กำจัดกิเลสทั้งหกแล้ว แต่สุดท้ายข้าก็หนีพ้นอำนาจของความโลภไม่ได้!”
“หลังจากถูกเนรเทศมาที่นี่ จิตใจของข้าก็บอบช้ำ และต่อมาข้าก็ถูกเหล่าเซียนผู้ยิ่งใหญ่เข้าสิง พวกเขาปลุกเร้าความโลภขั้นสูงสุดในตัวข้า ทำให้ข้ากลายเป็นพระพุทธเจ้าชั่วร้าย หากไม่ใช่เพราะการมาถึงของบุคคลผู้ทรงคุณธรรมที่ทำลายร่างชั่วร้ายของข้าในที่สุด ข้าเกรงว่าข้าคงถูกจองจำอยู่ที่นี่ชั่วนิรันดร์”
บทสนทนาสั้นๆ จบลงตรงนั้น และเจี้ยนหวู่ซวงก็ได้เรียนรู้ความลับบางอย่างจากคำพูดของซิงเกอ
เหล่าเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกเนรเทศมายังทะเลอันไร้ขอบเขตนั้นล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดจากราชสำนักโบราณต่างๆ ก่อนที่เจิ้นหวู่หยางจะก่อตั้งราชสำนัก
ซึ่งแตกต่างจากความคาดหวังของเจี้ยนหวู่ซวงเล็กน้อย เขาคิดว่าผู้ที่ถูกเนรเทศมาที่นี่ล้วนเป็นเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง
ซิงเกอประสานมือเข้าด้วยกัน ดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกเป็นอิสระ
“ขอบคุณท่านผู้มีเมตตา ซิงเกอได้รับการปลดปล่อยแล้ว แต่ก่อนที่ข้าจะได้รับการปลดปล่อย ข้าอยากจะมอบบางสิ่งให้ท่าน”
ขณะที่เขาพูด มือที่เหี่ยวแห้งของเขาก็เอื้อมไปที่สร้อยลูกปัดรอบคอ แล้วดึงลูกปัดขนาดเท่ากำมือตรงกลางออกมา
ในชั่วพริบตา ลูกปัดรอบคอทั้งหมดก็หายไป เหลือเพียงลูกปัดในมือที่เปล่งประกายลึกลับ
เมื่อเห็นลูกปัดนี้ เจี้ยนหวู่ซวงก็ระลึกถึงบางสิ่ง
ใต้ทะเลโลหิตในถ้ำปีศาจทราย เขาเคยไปเยี่ยมคงหลุน ผู้ซึ่งมอบลูกปัดประจำตัวให้เขาในที่สุด
“ท่านผู้มีเมตตา ซิงเกอไม่มีอะไรจะตอบแทนท่านแล้ว ข้าจึงจะมอบลูกปัดนี้ให้ท่าน” เจี้ยนหวู่ซวงไม่ปฏิเสธ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอื้อมมือไปรับลูกปัดจากมือของท่าน ลูกปัดนั้นเย็นเมื่อสัมผัส มีเนื้อสัมผัสที่เป็นเอกลักษณ์
จากนั้น เจี้ยนหวู่ซวงก็พูดว่า “ท่านรู้จักพระภิกษุรูปหนึ่งชื่อคงหลุนหรือไม่?”
ซิงเกอผู้ใกล้ตายเบิกตาโตเมื่อได้ยินชื่อนั้น “คง…คงหลุน?”
“น้องชายของข้าชื่อคงหลุน เจ้าเคยเจอเขาไหม เขาเป็นอย่างไรบ้าง?”
เจี้ยนหวู่ซวงถอนหายใจในใจ แล้วพูดช้าๆ “เราเคยเจอกันครั้งหนึ่ง พูดคุยกันหลายวัน และเข้ากันได้ดีมาก เขาเป็นพระภิกษุผู้ถือศีลอย่างเคร่งครัด วัดแผ่นดินด้วยเท้าทั้งสองข้างของเขาเอง แต่ตอนนี้เขาคงเสียชีวิตไปแล้ว” ซิงเกอตัวสั่น
น้ำตาไหลอาบแก้มอีกสองหยด แต่เขาก็ไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขากระซิบ “ก็ช่างเถอะ ก็ช่างเถอะ ถึงเวลาของข้าแล้ว”
เมื่อคำพูดของเขาจบลง ร่างอมตะที่เหี่ยวแห้งของเขาก็หายไปในความว่างเปล่า ไหลออกไปเป็นแสงดาว และสุดท้ายก็กระจัดกระจายไปตามทางของกระดูกสีขาว
อมตะระดับหกได้ล้มลงแล้ว
เจี้ยนหวู่ซวงยังคงเงียบ มองดูลูกปัดสีดำในมือ แล้วโยนมันลงในขวดโป๋หยางอย่างไม่ใส่ใจ
การตายของซิงเกอไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขามากนัก สิ่งที่เขากำลังคิดอยู่ตอนนี้คือวิธีที่จะออกจากเส้นทางกระดูกแห่งนี้ให้เร็วที่สุด
สถานที่แห่งนี้ไม่ได้เงียบสงบอย่างที่เขาคิดไว้ เซียนวิวัฒนาการระดับหกอาจเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
สิ่งที่รออยู่ข้างหน้าอาจเป็นสิ่งลึกลับที่สุดบนเส้นทางกระดูกแห่งนี้