by 
สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว
หลังจากพักค้างคืนในพื้นที่ส่วนตัว เซียวเฉินและกลุ่มของเขาก็กลับไปที่โรงแรม
ในช่วงสองวันนี้ เซียวเฉินแทบไม่มีอะไรทำ มีเพียงแต่คอยติดตามสถานการณ์ของสำนักสงฆ์สยามเป็นครั้งคราว เพื่อดูว่าเรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง
อย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ เมื่ออัลฟ์ตายไปแล้ว สำนักสงฆ์สยามจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับสำนักวาติกันโดยตรงเพื่อค้นหาพระพุทธรูปมรกต
แม้ว่าพวกเขาจะเกรงกลัวสำนักวาติกัน แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้าและเรียกร้องพระพุทธรูปมรกต
ที่สำคัญ โอบิสโกก็กลับไปยังสำนักวาติกันแล้ว พบคนของเขาในสยาม และกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลที่นั่นด้วย เพราะ
เขาถือเป็นหนึ่งในคนสนิทของอัลฟ์ และเคยรับใช้ภายใต้อาร์คบิชอปเมโดมาก่อน จึงมีอำนาจมาก
ดังนั้นเมื่อสยามขาดผู้นำ เขาจึงต้องก้าวขึ้นมา
แม้ว่าจะมีผู้ทรงพลังระดับกำเนิดสองคนอยู่ในสยาม แต่พวกเขากลับขี้เกียจที่จะจัดการเรื่องเหล่านี้ กลับไปตามหา…ฟูลเลอร์แทน
ฟูลเลอร์หายตัวไป หายไปพร้อมกับพระพุทธรูปมรกต
ในคืนเดียว พวกเขาไม่ได้พระพุทธรูปหยก แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดสองคนเสียชีวิต และฟูลเลอร์หายตัวไป ชะตากรรมของเขายังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด… นับเป็นการสูญเสียสองเท่าอย่างแท้จริง
แม้แต่สำนักแสงก็ไม่อาจเพิกเฉยได้ เพราะมันเกี่ยวข้องกับผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดสามคน
สำหรับสำนักแสงในตอนนี้ ผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดสามคนนั้นสำคัญมาก
โอบิสโกรู้เรื่องราวภายใน ดังนั้นเขารู้ว่าจะต้องจัดการเหตุการณ์ไปในทิศทางใด… ในเวลาเพียงสองวัน ความเป็นปรปักษ์ของนิกายพุทธสยามและแม้แต่กองบัญชาการระดับสูงของสยามที่มีต่อสำนักแสงก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม โอบิสโกพยายามยับยั้งตนเอง มิฉะนั้น หากเขายั่วยุนิกายพุทธสยามให้ลงมือ เขาจะตกอยู่ในอันตราย
กล่าวได้ว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเป็นที่น่าพอใจมากสำหรับเซียวเฉิน
ในสองวันนี้ การฝึกฝนของพระพุทธเจ้าผีจ้าวรูไหลก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งพบกับอุปสรรค ตราบใดที่เขาสามารถทะลุผ่านอุปสรรคนี้ได้ เขาก็จะก้าวเข้าสู่ระดับใหม่ได้
ความเร็วนี้ทำให้เหล่ยโกง จ้าวเหล่าโม และคนอื่นๆ อิจฉา
โดยเฉพาะจ้าวเหล่าโมที่ตะโกนอยู่ตลอดว่าเขาก็อยากหาสมบัติที่ถูกกำหนดไว้สำหรับเขาเพื่อทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเช่น
กัน เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจกับความก้าวหน้าในการฝึกฝนของพระพุทธเจ้าผีจ้าวรูไหล พระพุทธเจ้าหยกมีประโยชน์มากกว่าพระพุทธเจ้าหินมาก
เขาตั้งใจจะรออีกวันสองวันก่อนที่จะใช้เทคนิคการเหนี่ยวนำพลังปราณกับพระพุทธเจ้าผีจ้าวรูไหลเพื่อช่วยให้เขาทำลายความเงียบและเข้าสู่ระดับใหม่
นอกจากจะคอยจับตาดูเรื่องของนิกายพุทธสยามและสำนักวาติกันแล้ว เซียวเฉินยังให้จ้าวปีศาจเฒ่าพาเขาไปดู… การแสดงสาวประเภทสองที่พวกเขาเคยดูมาก่อน
ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดนอกจากเพื่อเพิ่มพูนความรู้
หลังจากดูแล้ว เขารู้สึกว่าเซียวไป๋ไม่ได้หลอกเขา มันดีกว่าการแสดงสาวประเภทสองที่เขาเคยพาซู่เสี่ยวเมิ่งไปดูมาก
ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดได้ว่า… ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนที่ไม่สนใจเรื่องไร้สาระพวกนี้
“พี่สาม วันนี้เราจะทำอะไรกันดี?”
ขณะที่เซียวเฉินกำลังจะเริ่มฝึกฝน ปีศาจเฒ่าจ้าวก็เดินเข้ามา
“ฝึกฝน รอให้ระดับความลับเปิด… ระหว่างนั้นก็ไม่มีอะไรทำมากนัก”
เซียวเฉินโยนบุหรี่ให้ปีศาจเฒ่าจ้าว โชคดีที่ปีศาจเฒ่าอยู่ด้วย ทำให้ชีวิตที่แสนน่าเบื่อของเขาในช่วงสองวันที่ผ่านมามีสีสันขึ้นมาบ้าง
นี่เป็นสิ่งที่เซียวไป๋เคยทำ
ตอนนี้เซียวไป๋ไม่อยู่แล้ว ปีศาจเฒ่าจ้าวก็เลยจัดการแทนได้
“เราไปเดินเล่นกันไหม?”
ปีศาจเฒ่าจ้าวถาม
“การฝึกฝนมันน่าเบื่อเหลือเกิน…”
“ฝึกฝนน่าเบื่อเหรอ? ปีศาจเฒ่าจ้าว ท่านกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับครึ่งขั้นของระดับกำเนิดได้อย่างไร และแทบจะไร้เทียมทานในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันได้อย่างไร?”
เซียวเฉินมองไปที่ปีศาจเฒ่าจ้าวและถามด้วยความสงสัย
เขาตั้งข้อสังเกตมานานแล้วว่าปีศาจเฒ่าผู้นี้ไม่ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง… เหมือนเด็กที่ไม่ชอบเรียน เก่งทุกอย่างยกเว้นการเรียน
“นี่… ข้าละอายใจที่จะพูด” จ้าว เฒ่า มองไปที่เซียวเฉินแล้วถอนหายใจ
“หืม?”
เซียวเฉินยิ่งสงสัยมากขึ้น จ้าวเฒ่ามีเคล็ดลับหรือกลเม็ดอะไรหรือเปล่า?
“ที่จริงแล้ว มันอยู่ที่พรสวรรค์ล้วนๆ”
เมื่อเห็นเซียวเฉินจ้องมองมา จ้าวเฒ่าก็อดที่จะยิ้มเยาะไม่ได้ แต่แสร้งทำเป็นจริงจัง
“…”
เซียวเฉินอยากจะไล่เขาออกไปจริงๆ ข้ออ้างเรื่อง “พรสวรรค์ล้วนๆ” นี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ… ไม่มีใครทำได้แบบนี้อีกแล้ว
“ถ้าฉันฝึกฝนให้มากกว่านี้ ฉันอาจจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดแล้ว…”
จ้าวเฒ่ายังคงโอ้อวดต่อไป
“ใช่ นั่นก็จริง ถ้าเจ้าพยายามอีกนิด เจ้าก็จะสามารถเอาชนะข้าได้ด้วยมือเดียว”
เซียวเฉินพยักหน้าและกล่าว
“…”
ใบหน้าของจ้าวเฒ่ามืดลง นี่มันมากเกินไปแล้ว!
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน โทรศัพท์ของเซียวเฉินก็ดังขึ้น
“มาที่ห้องของฉัน คนจากสำนักสงฆ์สยามมาถึงแล้ว”
เสียงของซู่ซื่อหมิงดังมาจากโทรศัพท์
“อ๋อ? ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้าและวางสาย
“มีอะไรหรือครับ มีอะไรหรือเปล่าครับ”
ท่านจ้าวถาม
“พวกเขาบอกว่ามีคนจากนิกายพุทธสยามมาถึงแล้ว ไปดูกันเถอะครับ”
เซียวเฉินลุกขึ้น
“ท่านจ้าว อย่าพูดมากเลยครับ”
“ไม่ต้องห่วง ท่านคิดว่าข้า ท่านจ้าว ไม่รู้เรื่องหรือไงครับ” ท่านจ้าวพยักหน้า
“ฮ่าๆ”
เซียวเฉินยิ้มและออกจากห้องไปกับท่านจ้าว ไปยังห้องถัดไป
ซู่ซื่อหมิงเปิดประตูและให้พวกเขาเข้าไป
“พวกเขาไปไหนแล้วครับ”
เซียวเฉินมองไปรอบๆ และถาม
“พวกเขายังมาไม่ถึง พวกเขาไปหาลุนเว่ย”
ซู่ซื่อหมิงส่ายหัว
“หืม? พวกเขาหมายความว่าอย่างไร? พวกเขาสงสัยเราหรือครับ?”
เซียวเฉินเลิกคิ้วและถาม
“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้นหรอกครับ อาจเป็นเพราะความขัดแย้งกับสำนักแสงกำลังทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาจึงอยากร่วมมือกับเรา…”
ซู่ซื่อหมิงหัวเราะเบาๆ
“นอกจากนี้ ดินแดนลึกลับนั้นไม่ได้มีไว้สำหรับจอมเวทเท่านั้น นิกายพุทธก็จะส่งคนเข้าไปด้วย…”
“ร่วมมือกับเราเหรอ? ฮ่า ก่อนหน้านี้ร่วมมือกับสำนักแสง ตอนนี้มาร่วมมือกับเรางั้นเหรอ?”
เซียวเฉินยิ้มเยาะ
“พ่อตา เราควรจะร่วมมือกับพวกเขาดีไหมครับ ผมว่านั่งดูเฉยๆ น่าจะดีกว่า”
“ใช่ ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน”
ซู่ซื่อหมิงพยักหน้า
“แต่ถ้าเราร่วมมือ พวกเขาอาจจะช่วยเราในแดนลับได้” “
พวกเขารู้ว่าเราจะไปแดนลับเหรอครับ”
เซียวเฉินถาม
“พวกเขารู้ว่าลุนเว่ยจะอยู่ที่นั่น… ข่าวการตายของอาจารย์มาซาแพร่กระจายไปแล้ว และตอนนี้ลุนเว่ยเป็นตัวแทนของเขา”
ซู่ซื่อหมิงตอบ
“การร่วมมือในแดนลับนั้นเป็นกับลุนเว่ย ไม่ใช่กับเรา… นอกจากนี้ พวกเขาน่าจะรู้จักคุณบ้าง เพราะผลงานของคุณนั้นยอดเยี่ยมมาก ผมคิดว่านั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่พวกเขาเลือกลุนเว่ย”
“พวกพระเฒ่าพวกนี้ ร่วมมือกับใครก็ตามที่แข็งแกร่ง…”
เซียวเฉินพูดอย่างดูถูก
“พวกเขาไม่มีหลักการของตัวเองบ้างเลยหรือไง”
“นิกายพุทธสยามอ่อนแอลงแล้วนี่นา ตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญแรงกดดันจากสำนักแสง รวมถึงกองกำลังสยามอื่นๆ เช่น เหล่าพ่อมด เป็นต้น…”
ซู่ซื่อหมิงกล่าวอย่างช้าๆ
“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่พวกเขาเสนอความร่วมมือจึงเป็นเรื่องปกติ”
“เหล่าพระเฒ่าเหล่านี้อยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากจริงๆ…”
เซียวเฉินยิ้ม
“รอดูกันก่อนว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร”
“เวลาเปิดอาณาจักรลับก็ได้รับการยืนยันแล้ว คือวันมะรืนนี้”
ซู่ซื่อหมิงกล่าวเสริม
“ในที่สุดก็ได้รับการยืนยันแล้ว อยู่ที่นี่ทั้งวันน่าเบื่อจริงๆ”
เซียวเฉินจุดบุหรี่
“ผมเริ่มคิดถึงเซียวชิงและเซียวเมิ่งแล้ว…”
“ฮ่า”
ซู่ซื่อหมิงเยาะเย้ย นั่นจงใจเกินไป เป็นสิ่งที่เขาอยากได้ยิน
“จริงๆ นะ พ่อตา ผมหมายความตามจริง… นอกจากนี้ ผมคิดถึงแม่ยายด้วย ผมสงสัยว่าเธอจะชินกับการอยู่กับผมหรือเปล่า”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของซู่ซื่อหมิง เซียวเฉินจึงกล่าวเสริม
“ฮ่า…”
รอยยิ้มเยาะเย้ยของซู่ซื่อหมิงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
“…”
เซียวเฉินสูบบุหรี่อย่างเกียจคร้าน ไม่สนใจพ่อตาของเขา พวกเขาจึงคุยกันอย่างไม่รู้เรื่อง
สิบกว่านาทีต่อมา มีเสียงเคาะประตู
ประตูเปิดออก และลุนเหว่ยเข้ามาพร้อมกับพระชราสองรูป
หนึ่งในนั้นดูคุ้นหน้าคุ้นตาเซียวเฉิน หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รู้ว่าเป็นพระชราที่เคยปกป้องอัลฟ์และถูกเขาฟันกลับไป
“ท่านซู”
ลุนเหว่ยกล่าวทักทายอย่างเคารพ
“อืม”
ซู่ซื่อหมิงพยักหน้า
“ท่านอาจารย์ทั้งสอง เชิญนั่งครับ”
“ขอบคุณครับ”
พระชราทั้งสองพยักหน้าและนั่งลงบนโซฟา
พวกเขาก็สังเกตได้ว่าท่าทีของลุนเหว่ยที่มีต่อชาวจีนเหล่านี้ผิดปกติ ไม่ใช่ท่าทีของเพื่อนอย่างแน่นอน
ท่าทีเช่นนี้ทำให้พวกเขาอดคิดถึงการตายของอาจารย์มาซาไม่ได้… มีข่าวลือว่าเกิดการต่อสู้ขึ้นในโลกเล็กๆ นั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน
แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่ก็ทำให้พวกเขามีจินตนาการมากขึ้น
หลังจากนั่งลงและพูดคุยกันเล็กน้อย พระเฒ่ารูปหนึ่งมองไปที่เซียวเฉิน “ท่านคืออัจฉริยะไร้เทียมทานแห่งประเทศจีนหรือ ข้าชื่นชมชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว… ไม่คาดคิดเลยว่าจะได้มีโอกาสพบท่าน”
“ฮ่าๆ ข้าไม่ได้เป็นอัจฉริยะไร้เทียมทานขนาดนั้นหรอก”
เซียวเฉินยิ้มและโบกมือ พระเฒ่ารูปนี้ช่างเสแสร้งเสียจริง
“ในจีนมีคนเก่งกว่าข้าอีกมากมาย… ข้าไม่ใช่คนที่โดดเด่นที่สุด” “
…”
ปีศาจเฒ่าจ้าวเหลือบมองเซียวเฉิน เขามาอีกแล้ว!
“ท่านเซียวถ่อมตัวเกินไป ข้าเคยเผชิญหน้ากับความแข็งแกร่งของท่านเซียวมาแล้ว…”
พระเฒ่าที่เคยต่อสู้กับเซียวเฉินกล่าวอย่างช้าๆ
“ฮ่าๆ ท่านอาจารย์ บาดแผลหายดีแล้วหรือครับ?”
เซียวเฉินยิ้ม
“ขอบคุณที่ห่วงใย ท่านเซียว ข้าดีขึ้นมากแล้ว”
พระเฒ่าพยักหน้า “
แต่ดูจากสีหน้าของท่านแล้ว ท่านอาจารย์… ไม่ค่อยดีนัก… เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?”
เซียวเฉินถามอีกครั้ง
“…”
แม้แต่ซู่ซื่อหมิงก็หันมามองเซียวเฉินในครั้งนี้ เด็กคนนี้จงใจทำอย่างนั้นแน่ๆ เหมือนเอาเกลือมาโรยแผล
“เฮ้อ…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน พระเฒ่าก็ถอนหายใจ
“มันยังคงเกี่ยวกับพระพุทธรูปหยกอยู่ดี ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เราค้นหาพระพุทธรูปหยกไปทั่ว แต่ก็ไม่พบอะไรเลย… เรายืนยันแล้วว่าสำนักแสงเป็นคนทำ แต่พวกเขาบอกว่าคนที่เอาพระพุทธรูปหยกไปหายตัวไปแล้ว”
“นั่นเป็นข้ออ้างชัดๆ คนที่มีอำนาจขนาดนั้นจะหายตัวไปได้ยังไง?”
เซียวเฉินพูดขึ้นทันที
“หืม? คุณเซียวรู้ไหมว่าพวกเขามีอำนาจมากแค่ไหน?”
พระเฒ่ามองไปที่เซียวเฉิน
“อืม ผมไม่รู้ แต่ถ้าพวกเขากล้าไปที่วัดพระพุทธรูปหยกเพื่อขโมยพระพุทธรูปหยก พวกเขาคงไม่ส่งคนอ่อนแอไปหรอกใช่ไหม?”
เซียวเฉินไอและพูด
“ใช่ ดังนั้นเราจึงไม่เชื่อสิ่งที่พวกเขาพูด แต่พวกเขายืนยันว่าเป็นอย่างนั้น…”
ใบหน้าของพระเฒ่าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังขณะที่พูดเช่นนั้น
“คนที่ทำเรื่องไม่ดีมักจะไม่ยอมรับผิด… ท่านอาจารย์ ท่านอย่าไปเชื่อพวกเขาเลย ในสำนักวาติกันไม่มีคนดีหรอก”
ขณะที่เซียวเฉินกำลังจะโหมกระหน่ำไฟ จู่ๆ ก็มีออร่าทรงพลังแผ่กระจายออกมา
เซียวเฉินตกใจ เกิดอะไรขึ้น?
วินาทีต่อมา เขาปล่อยออร่าออกมา แล้วสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง จึงลุกขึ้นยืน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“พระเฒ่ากำลังจะทะลุระดับแล้วหรือ?”
แต่ไม่นานเขาก็รู้ตัว สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย โอไม่นะ พระพุทธเจ้าผีจ้าวรูไหลทะลุระดับในเวลานี้! พระพุทธเจ้าหยกจะถูกเปิดโปงหรือ?