by 
เงาในความมืดสั่นไหวเล็กน้อย จากนั้นก็หยุดนิ่งและพุ่งออกจากพระราชวังไปอย่างรวดเร็ว
หลินหยางจ้องมองร่างที่ลอยอยู่ในอากาศอย่างเฉยเมย จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นและเอื้อมมือไปคว้ามันจากระยะไกล
“อืม!”
เสียงครางเบาๆ ดังมาจากกลางอากาศ
จากนั้นชายชราสวมเสื้อคลุมสีดำหลังค่อมก็หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ
เขาอยู่ในสภาพราวกับถูกบีบคอ แขนขาแนบชิดกัน ร่างกายเกร็ง และแม้จะดิ้นรนอยู่ตลอดเวลาก็ขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
“กลับ!”
หลินหยางยกแขนขึ้นแล้วดึง
วูบ!
ร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศนั้นกระเด็นกลับมาทันทีและตกลงกระแทกอย่างแรงตรงหน้าหลินหยาง
“โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย…”
ร่างมืดมิดนอนราบอยู่บนพื้น รีบก้มลงคุกเข่าและคำนับพลางตะโกนด้วยเสียงสั่นเครือ
“ไว้ชีวิตข้าหรือ? ถ้าคนที่สมควรตายที่สุดในวังนี้คือหม่านจั่วหู งั้นคนที่สมควรตายรองลงมาก็คือท่าน ที่ปรึกษาหลวงชุดดำ!”
เจ้าหญิงพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา
“ที่ปรึกษาของจักรพรรดิ?”
หลินหยางเหลือบมองร่างที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าแปลกๆ
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน บุคคลผู้นี้คือปรมาจารย์ชุดดำผู้ลึกลับและคาดเดาไม่ได้แห่งราชวงศ์ ว่ากันว่าเขาคอยติดตามหม่านจั่วหูมาโดยตลอด คอยให้คำแนะนำและวางแผนการร้ายมากมาย ตัวอย่างเช่น วิชาต้องห้ามของหม่านจั่วหูในการใช้โซ่ตรวนบำเพ็ญเพียรนั้นได้รับมาจากบุคคลผู้นี้ ดอกไม้ใบไม้สวรรค์ที่ท่านเก็บไปก่อนหน้านี้ก็ถูกค้นพบและนำมาจากราชวงศ์ดาบโดยบุคคลผู้นี้”
พระนางซูสีไทเฮาจ้องมองมหาอาจารย์ผู้สวมชุดดำด้วยสายตาที่ดุร้ายและตรัสว่า “ชายผู้นี้โหดเหี้ยมและไร้ความปรานีอย่างยิ่ง แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยปรากฏตัวต่อสาธารณชน แต่จำนวนคนที่ตายด้วยน้ำมือของเขานั้นไม่น้อยไปกว่าหม่านจั่วหู ว่ากันว่าครั้งหนึ่งเพื่อที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดการฝึกฝนของเขา เขาเคยสั่งให้คนรวบรวมหนุ่มสาวนับพันคนและสกัดแก่นแท้แห่งเลือดของพวกเขาเพื่อฝึกฝนวิชาของตน มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!”
“เรื่องแบบนั้นเป็นเรื่องจริงเหรอ?”
หลินหยางขมวดคิ้ว จากนั้นชักดาบสวรรค์จากเอวออกมา ราวกับตั้งใจจะสังหารชายผู้นั้น
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน โปรดไว้ชีวิตข้า! หากท่านไม่ฆ่าข้า ข้าจะมอบข้อมูลสำคัญมากให้ท่าน!”
ครูผู้สอนระดับชาติในชุดดำรีบคุกเข่าลงและวิงวอน
“โอ้?”
หลินหยางหยุดชะงักไปเล็กน้อย มองเขาด้วยสีหน้าเฉยเมย: “คุณรู้จักผมเหรอ?”
“พระราชาทรงหมกมุ่นอยู่กับเหล้าและสตรี ไม่สนใจโลกภายนอกเลย แต่ข้ารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับโลกภายนอก เจ้าอายุยังน้อย แต่กลับเข้าถึงระดับเซียนได้ นี่เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง ในดินแดนแห่งการดับสูญอันเงียบสงบทั้งหมด ข้าเกรงว่าจะมีเพียงเจ้าและเย่หยานเท่านั้นที่ทำได้เช่นนี้!”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดคลุมสีดำตัวสั่น
“จริงเหรอ? แล้วคุณมีข่าวสำคัญอะไรอยากจะบอกฉันล่ะ?”
“นี่คือวิธีการเข้าไปในเส้นเลือดมังกรใต้ดิน!”
ครูผู้สอนระดับชาติในชุดคลุมสีดำกล่าวว่า…
“เส้นเลือดมังกรใต้ดิน?”
ดวงตาของหลินหยางหรี่ลงทันที และเขาถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “วิธีการเข้าไปคืออะไร?”
“ท่านหัวหน้าพันธมิตรหลิน หากท่านยินดีมอบทางออกให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะบอกท่าน!”
คุณไม่มีสิทธิ์ต่อรองกับฉัน!
หลินหยางพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา
ที่ปรึกษาแห่งชาติในชุดดำไม่กล้าเงยหน้าขึ้นและตัวสั่นขณะกล่าวว่า “ตราบใดที่ผู้นำพันธมิตรหลินยินดีที่จะให้คำมั่นสัญญาต่อสาธารณชนว่าจะไม่ฆ่าข้า ข้าจะบอกความจริงแก่ท่านโดยไม่ปิดบังอะไรเลย!”
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ชายผู้นี้ต้องไม่ได้รับอนุญาตให้มีชีวิตอยู่! อาชญากรชั่วร้ายและเลวทรามเช่นนี้ต้องถูกฆ่าโดยเร็วที่สุด!”
เจ้าหญิงทรงตอบกลับอย่างรวดเร็ว
คนอื่นๆ ต่างมองไปที่หลินหยาง สายตาของพวกเขาสะท้อนความปรารถนา
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยางก็พูดออกมาตรงๆ ว่า “ผมสัญญา ผมจะไม่ฆ่าคุณ ทุกคนที่นี่เป็นพยานได้!”
“จริงหรือ?”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดคลุมสีดำเงยหน้าขึ้นมาทันที ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงประหลาด
“ขอสาบานด้วยเกียรติของฉัน!”
หลินหยางปิดกั้นทางรถไฟอย่างเด็ดเดี่ยว
“เอาล่ะ! หัวหน้าพันธมิตรหลิน ข้าจะบอกเจ้า ที่จริงแล้ว การจะเข้าไปในเส้นเลือดมังกรใต้ดินนั้น เจ้าจำเป็นต้องใช้คริสตัลพิเศษที่เรียกว่า คริสตัลมังกร มันทำหน้าที่เป็นบัตรผ่านเพื่อเข้าไปในเส้นเลือดมังกรใต้ดิน หากเจ้าพบคริสตัลมังกรแล้ว เจ้าเพียงแค่ท่องคาถาที่ทางเข้าเพื่อปลุกพลังภายในคริสตัลมังกร เจ้าก็จะสามารถต้านทานพลังชั่วร้ายในทางเดินและเข้าไปในเส้นเลือดมังกรใต้ดินได้!”
“ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดดำกล่าวไว้”
“แล้วเราจะหาผลึกมังกรได้จากที่ไหนล่ะ?”
หลินหยางพยายามสอบถามหาคำตอบ
“แหล่งแร่ใต้ดินของมังกรนั้นอุดมไปด้วยทรัพยากร!”
ที่ปรึกษาแห่งชาติซึ่งสวมชุดคลุมสีดำจึงกล่าวขึ้นทันที
หลินหยางเงียบไป
การพูดแบบนี้หมายความว่าคุณไม่ได้พูดอะไรเลยใช่ไหม?
เขาพ่นลมหายใจออกมาและยกดาบสวรรค์ขึ้นอีกครั้ง
ที่ปรึกษาแห่งชาติในชุดดำถึงกับตกใจและรีบตะโกนว่า “หัวหน้าพันธมิตรหลิน ถ้าหาคริสตัลมังกรไม่เจอ ก็หาอย่างอื่นมาใช้แทนได้นะ!”
“คุณกำลังมองหาอะไรมาใช้แทน?”
“เท่าที่ผมรู้ น้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนฉีมีคุณสมบัติคล้ายกับคริสตัลมังกรมาก หากหัวหน้าพันธมิตรหลินสามารถกลั่นน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งเทียนฉีได้ เขาอาจจะสามารถเข้าไปในเส้นแร่มังกรใต้ดินได้!”
“สระน้ำสวรรค์ น้ำศักดิ์สิทธิ์?”
หลินหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองไปยังปรมาจารย์ผู้สวมชุดดำอย่างตั้งใจ “นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?”
“ข้าผู้ต่ำต้อยอย่างข้า กล้าดียังไงไปหลอกลวงผู้นำพันธมิตรหลิน?”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดดำยิ้มอย่างนอบน้อมและโค้งคำนับอีกครั้ง
หลินหยางพยักหน้าเงียบๆ: “แล้วคุณรู้อะไรอีกบ้างล่ะ?”
“แค่นี้ก่อนนะครับ… ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน ผมขอตัวกลับได้ไหมครับ?”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดดำถามอย่างระมัดระวัง
“ไม่เป็นไร แต่ก่อนไป ฉันมีของขวัญให้คุณ!”
หลินหยางกล่าวอย่างใจเย็น จากนั้นก็เรียกเข็มมังกรดึกดำบรรพ์ออกมาอย่างฉับพลันและเหวี่ยงใส่อาจารย์ที่ปรึกษาของจักรพรรดิ
อาจารย์ผู้สอนของจักรพรรดิรู้สึกตกใจ เมื่อถึงเวลาที่เขารู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เข็มมังกรก็แทงทะลุร่างกายของเขาไปแล้ว ทำลายเส้นลมปราณต่างๆ ไปทั่ว
โห!!
ควันสีขาวพวยพุ่งออกมาจากร่างของที่ปรึกษาจักรวรรดิ
ที่ปรึกษาของจักรวรรดิไอออกมาเป็นเลือดทันที
หลังจากอาเจียนเป็นเลือด เขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง
“พลังฝึกฝนของข้า…เจ้า…เจ้าทำลายพลังฝึกฝนของข้าไปแล้วหรือ?”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิจ้องมองไปที่ Lin Yang
“ฉันบอกแล้วว่าจะไม่ฆ่าคุณ แต่ฉันไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำให้คุณพิการ!”
“แก…แกไอ้สารเลว! แกผิดสัญญา! แกนามสกุลหลิน แกมันเลวยิ่งกว่าหมูหรือหมาอีก! อ๊า!!”
ที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดคลุมสีดำสบถและกรีดร้องราวกับคนบ้า
แต่หลินหยางกลับไม่สนใจเขาเลย เพียงแค่โบกมือแล้วพูดว่า “คนนี้ยังเป็นหน้าที่ของคุณที่จะต้องจัดการ!”
ทันทีที่เขาพูดจบ ฝูงชนรอบข้างก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง โอบล้อมที่ปรึกษาของจักรพรรดิผู้สวมชุดดำไว้…