by 
“ท่านประธานจ้วง งั้นข้าจะไม่ไปส่งท่านแล้ว” หลินอี้กล่าวทักทายจ้วงอี้ฟาน พร้อมส่งสัญญาณให้หญิงสาวทั้งสามสงบลง จากนั้นก็ช่วยพยุงหลิวจื่อหยูเข้าไปในห้องรักษาพยาบาลส่วนตัว
หลังจากหลินอี้ช่วยพยุงหลิวจื่อหยูนั่งลงแล้ว เขาก็ส่งพลังปราณแท้ของเขาจากด้านหลังเข้าไปรักษาบาดแผลของเธอ ขณะเดียวกันก็รักษาบาดแผลของตัวเองไปด้วย ทั้งสองไม่ได้บาดเจ็บเล็กน้อย โดยเฉพาะหลิวจื่อหยูที่ใช้พลังชีวิตไปมาก ทำให้เธออ่อนแรงลง
“พลังปราณแท้ของคุณสามารถรักษาคนอื่นได้ด้วยเหรอ?” หลิวจื่อหยูประหลาดใจที่รู้สึกถึงการรักษาบาดแผลอย่างรวดเร็วทุกที่ที่พลังปราณแท้ของหลินอี้สัมผัส เธอไม่เคยเห็นความเร็วในการรักษาเช่นนี้มาก่อน!
“ใช่ พลังปราณแท้ของข้าค่อนข้างพิเศษ” หลินอี้พยักหน้า ปกติแล้วความลับเช่นนี้ไม่ควรเปิดเผยให้คนนอกรู้ แต่หลังจากศึกในคืนนี้ การยังคงปฏิบัติต่อหลิวจื่อหยูเหมือนคนนอกนั้นช่างใจร้ายเหลือเกิน
เพียงเพราะคำขออย่างกะทันหันของเขา หลิวจื่อหยูจึงเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับฉางหมิงกุย ซึ่งมีพละกำลังเหนือกว่าเธอมาก นับจากนั้นเป็นต้นมา หลินอี้จึงถือว่าเธอเป็นผู้อาวุโสที่แท้จริง เป็นคนที่เขาสามารถไว้วางใจและพึ่งพาได้
“คุณเป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ” หลิวจื่อหยูอดไม่ได้ที่จะยิ้ม แล้วเปลี่ยนเรื่อง “ขั้นตอนสุดท้ายของแผนของคุณคือให้จวงอี้ฟานสังหารฉางหมิงกุยใช่ไหม” “
ใช่ แต่น่าเสียดายที่มันล้มเหลว” หลินอี้ยิ้มอย่างขมขื่นและหดหู่เล็กน้อย ตั้งแต่การล่อศัตรูไปจนถึงการจัดวางกำลัง ทุกอย่างดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ แต่เห็นได้ชัดว่าแค่นั้นยังไม่เพียงพอที่จะสังหารฉางหมิงกุย กุญแจสำคัญของความสำเร็จของแผนอยู่ที่ขั้นตอนสุดท้าย—ว่าจวงอี้ฟานจะเข้ามาแทรกแซงทันเวลาหรือไม่!
อันที่จริง ทุกสิ่งที่หลินอี้วางแผนไว้ก็เพื่อให้จวงอี้ฟานลงมือในที่สุด แม้แต่จุดซุ่มโจมตีก็ไม่ได้เลือกแบบสุ่ม สถานที่นั้นไม่ควรอยู่ไกลจากสาขาพันธมิตรมากเกินไป เพราะอาจเกินขอบเขตการรับรู้ของจวงอี้ฟาน และก็ไม่ควรอยู่ใกล้เกินไป เกรงว่าฉางหมิงกุยจะล้มเลิกการไล่ล่าเมื่อรู้ว่าสถานการณ์ไม่เอื้ออำนวย สถานที่ที่เขาเลือกจึงเหมาะสม ไม่ไกลหรือใกล้เกินไป
ตามหลักเหตุผลแล้ว ความวุ่นวายที่เกิดจากการต่อสู้ของฉางหมิงกุยและหลิวจื่อหยูที่จุดซุ่มโจมตีเป็นเวลานานน่าจะรุนแรงมาก และสาขาพันธมิตรไม่น่าจะไม่รู้เรื่องเลย น่าเสียดายที่ในที่สุดจวงอี้ฟานก็มาถึงช้าเกินไป ทำให้ฉางหมิงกุยหนีไปได้
“จวงอี้ฟานไม่ใช่คนธรรมดา การใช้เขาเป็นอาวุธฆ่าคนไม่ใช่เรื่องง่าย” หลิวจื่อหยูรู้สึกเสียใจเล็กน้อย แม้ว่าเหตุผลของจวงอี้ฟานจะสมเหตุสมผล แต่ทั้งเธอและหลินอี้ก็ไม่เชื่อว่าเขาจะไม่รู้เรื่องขนาดนั้น หากพวกเธอไม่เข้าใจผิด จวงอี้ฟานต้องทำโดยเจตนา
“อืม ข้าคิดว่าคนที่มีอำนาจอย่างเขาจะต้องให้ความสำคัญกับผลกำไรเหนือสิ่งอื่นใด และน่าจะฉวยโอกาสนี้โค่นล้มฉางหมิงกุยและควบคุมเมืองติงเฉิงเสียก่อน ข้าไม่คิดว่าเขาจะนิ่งเฉย ความคิดของบุคคลผู้ทรงอำนาจเช่นนี้ช่างยากจะหยั่งรู้จริงๆ” หลินอี้ถอนหายใจ
ในความคิดของเขา การแสดงทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาก่อนหน้านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ฝ่ายตรงข้ามพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะใจเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้เปรยถึงความพยายามที่จะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับซวนขั้นที่สอง หากเขาอยู่ในสถานการณ์เดียวกับจวงอี้ฟาน เขาคงจะฉวยโอกาสนี้โค่นล้มฉางหมิงกุยและควบคุมเมืองติงเฉิงไปพร้อมๆ กับการได้รับความกตัญญูจากจวงอี้ฟาน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ทำไมจวงอี้ฟานถึงไม่ยอมรับข้อเสนอ?
เขาไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วเขาหลอกตัวเอง หากเขาเป็นเพียงนักเล่นแร่แปรธาตุระดับซวนขั้นที่หนึ่ง จวงอี้ฟานอาจจะลงมือแล้วก็ได้ แต่เนื่องจากเขากำลังพยายามจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสองอยู่ มันจึงทำให้จ้วงอี้ฟานล้มเลิกความคิดนั้นไป
จ้วงอี้ฟานซึ่งกำลังจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสองในอนาคต ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบัน เป็นคนที่เขาต้องผูกพันด้วยอย่างแน่นอน เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่แค่เขาขอร้องหลินอี้อยู่ฝ่ายเดียว หลินอี้ก็ต้องขออะไรตอบแทนบ้าง ทั้งสองต้องมีคุณค่าซึ่งกันและกัน มีเพียงความสัมพันธ์ที่ได้ประโยชน์ร่วมกันเท่านั้นที่จะมั่นคงได้
ดังนั้น เขาจึงจงใจทิ้งฉางหมิงกุยไว้เป็นภัยคุกคามต่อหลินอี้ นี่เป็นกลยุทธ์การเอาตัวรอดอย่างหนึ่ง คือการเลี้ยงดูโจรเพื่อเสริมสร้างสถานะของตนเอง ทุกครั้งที่ฉางหมิงกุยปรากฏตัว ตำแหน่งของเขาในสายตาของหลินอี้ก็จะสูงขึ้น ตราบใดที่หลินอี้ไม่ตาย มันก็เป็นข้อตกลงที่แน่นอน
“จวงอี้ฟานเป็นคนเจ้าเล่ห์มาก ครั้งต่อไปเจ้าต้องระมัดระวังให้มากขึ้นเมื่อต้องติดต่อกับเขา แม้ว่าเจ้าจะเป็นนักปรุงยาขั้นเทพแล้ว แต่ความแตกต่างของพลังระหว่างเจ้ากับเขานั้นมากเกินไป อาจก่อให้เกิดปัญหาได้ง่าย” หลิวจื่อหยูเตือนเขา จากนั้นก็ส่ายหัวและถอนหายใจ “น่าเสียดายที่ฉางหมิงกุยหนีรอดไปได้ในครั้งนี้
แม้ว่าเขาจะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็คงพักฟื้นได้สักพัก แต่เมื่อเขากลับมาอีกครั้ง การจัดการกับเขาคงไม่ง่ายอย่างนี้แน่” หลินอี้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง ครั้งนี้จังหวะและสถานที่เข้าข้างเขา ฉางหมิงกุยก้าวเข้าไปในกับดักโดยไม่รู้ตัว ครั้งต่อไปคงไม่ง่ายอย่างนี้แน่ เมื่อศัตรูอยู่ในความมืดและเขาอยู่ในแสงสว่าง หลินอี้จะไม่มีโอกาสแม้แต่จะเตรียมตัวล่วงหน้า นับประสาอะไรกับการวางแผนฆ่าอีกฝ่าย
“ที่จริงแล้วฉันสบายดีที่นี่ ยังไงก็ตาม ฉันไม่ได้วางแผนจะอยู่ที่ตงโจวนานกว่านี้แล้ว ตราบใดที่ฉันกลับไปที่เป่ยเต๋า ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย” หลินอี้ส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ แล้วพูดด้วยความกังวลว่า “ฉันเป็นห่วงคุณมากกว่า คุณป้าหลิว คุณไปทำให้ฉางหมิงกุยขุ่นเคืองเข้าแล้ว คราวนี้เขาต้องไม่ยอมปล่อยเธอไปแน่”
หลินอี้สามารถจากไปได้ง่ายๆ แต่หลิวจื่อหยู ในฐานะรองคณบดีของโรงเรียนเฉินเจียว ย่อมทำอย่างนั้นไม่ได้ แม้ว่าเธอจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับกลางของสำนักเปิดภูเขา แต่เธอก็ยังต่ำกว่าฉางหมิงกุยอยู่หนึ่งขั้น ด้วยนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของฉางหมิงกุย
เขาคงไม่ปล่อยเธอไปง่ายๆ แน่นอน “คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอก ด้วยพละกำลังของฉัน ต่อให้ฉันเอาชนะเขาไม่ได้ ฉันก็สามารถปกป้องตัวเองได้เสมอ ถ้าเขากล้ามาสร้างปัญหาในเขตสำนักเฉินเจียวของฉัน ฉันจะจัดการเขาให้ยับเยิน ไม่ใช่แค่ตาย แต่ลอกหนังเขาทั้งเป็นเลย เขาคิดจริงๆ หรือว่าสำนักเฉินเจียวของฉันจะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ?” หลิวจื่อหยูพูดอย่างไม่แยแส
หลินอี้ถอนหายใจโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขากำลังคิดอยู่ว่าจะชวนหลิวจื่อหยูไปหลบซ่อนตัวที่เกาะเหนือสักพักดีไหม เพราะเธอกับซ่างกวนเทียนฮวาเป็นคนรู้จักกันมานานแล้ว เขาจึงคิดว่าเป็นการไปเยี่ยมเพื่อนเก่าก็ได้ แต่ในเมื่อหลิวจื่อหยูพูดแบบนั้นแล้ว เขาก็เลยไม่จำเป็นต้องไป
เพราะเธอเป็นบุคคลที่มีอำนาจ และถึงแม้พละกำลังของเขาจะด้อยกว่า หลิวจื่อหยูก็คงไม่กลัวเขาหรอก ด้วยบุคลิกของเธอแล้ว มันอาจกลายเป็นแรงผลักดันให้เธอไปสู่
ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมด้วยซ้ำ “เอาล่ะ พลังปราณรักษาของคุณได้ผลดีมาก บาดแผลของฉันเกือบหายแล้ว” หลิวจื่อหยูส่ายลิ้นด้วยความประหลาดใจพลางทำท่าให้หลินอี้ถอนพลังปราณ แล้วลุกขึ้นยืนและพูดว่า “บาดแผลของคุณก็ไม่น้อยเหมือนกัน รีบรักษาตัวเองเถอะ ไม่ต้องห่วงฉัน”
โดยไม่รอให้หลินอี้พูดจบ หลิวจื่อหยูก็ออกจากห้องไป ปล่อยให้หลินอี้รักษาตัวอยู่คนเดียว
หลินอี้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะและส่ายหัว สไตล์ของป้าหลิวช่างตรงไปตรงมาและเด็ดขาด ไม่ลังเลเลยสักนิด เธอมีประสิทธิภาพมากกว่าผู้ชายหลายคนเสียอีก แต่โชคดีที่เธอเป็นคนแบบนี้ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ยอมตกลงกับหลินอี้ง่ายๆ แบบนี้หรอก