by 
ฮวา เว่ยเว่ยดูร่าเริงขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อหลินหยางขึ้นมาข้างบน เธอก็นั่งลงหน้าแปลงดอกไม้และหยอกล้อแมวจรจัดตัวหนึ่ง
ผู้คนมากมายที่เดินผ่านไปมาต่างส่งสายตาชื่นชมและหลงใหลไปยังหญิงสาวที่แต่งกายด้วยชุดโบราณ ราวกับนางฟ้า
“ถ้าคุณชอบ ก็รับเลี้ยงมันไปสิ ยังไงก็ไม่มีใครมาอ้างสิทธิ์อยู่ดี”
หลินหยางเดินเข้ามาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
ฮวาเว่ยเว่ยตกใจและรีบลุกขึ้นยืนพร้อมโค้งคำนับ “ขอคารวะท่านผู้นำพันธมิตร”
“ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ นี่คือเจียงเฉิง คุณเรียกผมว่าหมอหลินก็ได้ เรียกผมว่าหัวหน้าพันธมิตรแบบนี้มันฟังดูแปลกๆ นะ” หลินหยางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ครับ ท่านผู้นำพันธมิตร!”
ฮวา เว่ยเว่ยพยักหน้า แต่ยังคงรักษามารยาทที่ดีไว้
หลินหยางส่ายหัวแล้วหันไปพูดว่า “ซู จัดงานเลี้ยงต้อนรับฮวาปิงจูและคนอื่นๆ ในคืนนี้ด้วย”
“ครับ ท่านประธานหลิน”
ซูพยักหน้าและรีบวิ่งไปจัดการเรื่องต่างๆ ทันที
“ท่านใจดีเกินไปแล้วครับ ท่านผู้นำพันธมิตร”
ฮวาเว่ยเว่ยยิ้ม แต่แววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยความเศร้า เธอมองไปรอบๆ ฉากอันสงบสุขและอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ตั้งแต่เด็กๆ ฉันก็แทบไม่ได้ออกจากแดนล่มสลายเลย ถ้าพูดให้ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมายังอาณาจักรมังกร ฉันรู้สึกมากมายระหว่างทาง ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่าโลกทางโลกจะสงบสุขและร่มรื่นขนาดนี้ ต่างจากแดนล่มสลายที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายและผู้คนที่คาดเดาไม่ได้… ถ้าฉันสามารถใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่อย่างสงบสุขได้ มันคงเป็นพรอย่างแท้จริง”
“ฮวาเว่ยเว่ย เจ้ายังเด็กแต่ก็อ่อนไหวเหลือเกิน นั่นไม่ดีเลยนะ ถึงแม้สถานการณ์ในแดนแห่งการสูญพันธุ์อันเงียบงันจะวุ่นวาย แต่พันธมิตรชิงซวนก็ยังค่อนข้างมั่นคง และชีวิตของเจ้าก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย ถ้าหากมันไม่เป็นไปตามที่หวังจริงๆ เจ้าก็ย้ายไปเจียงเฉิงได้ ฉันจะให้ห้องสตูดิโออพาร์ตเมนต์ให้ ไม่มีปัญหา” หลินหยางกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าเป็นคนจากแดนทำลายล้างนี่นา นอกจากนี้ เจ้ายังต้องมาช่วยตระกูลอ้าวเสวี่ยกับพ่อในครั้งนี้ เจ้าจะหลงใหลในความสงบสุขที่นี่ได้อย่างไร…”
ดวงตาของฮวาเว่ยเว่ยหม่นลงเล็กน้อย ม่านตาของเธอเต็มไปด้วยความลังเล
หลินหยางตกตะลึง รู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างอย่างคลุมเครือ และกระซิบว่า “ข้าเพิ่งตกลงกับพ่อของเจ้าเสร็จว่าทุ่งน้ำแข็งห้าทิศจะไปช่วยเหลือตระกูลอ้าวเสวี่ย ข้ายังไม่ได้บอกเจ้าเรื่องนี้เลย เจ้าทราบได้อย่างไรว่าข้าส่งทุ่งน้ำแข็งห้าทิศไปให้ความช่วยเหลือ?”
“ตอนที่เรามาถึง พ่อของฉันบอกว่า มีเพียงทุ่งน้ำแข็งห้าทิศเท่านั้นที่จะมาช่วยเหลือเราได้ ไม่มีเผ่าที่มีอำนาจอื่นใดที่จะช่วยเราได้ มีเพียงเราเท่านั้นที่สามารถทนต่อความหนาวเย็นสุดขั้วได้”
“นั่นก็จริง แต่… ฮวาเว่ยเว่ย คุณกำลังปิดบังอะไรจากฉันอยู่หรือเปล่า?”
หลินหยางขมวดคิ้วแล้วถามว่า…
“ทำไมท่านถึงพูดอย่างนั้น ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน? ข้าจะกล้าปิดบังอะไรจากท่านได้อย่างไร?”
ฮวาเว่ยเว่ยรีบก้มหน้าลง แต่แววตาของเธอกลับฉายแววตื่นตระหนกเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไปเรียกพ่อของเจ้ามา แล้วไปที่ห้องเตาหลอมด้วยกัน!”
“ใช่!”
ฮวาเว่ยเว่ยค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น แต่เธอก็ไม่ได้ถามคำถามมากมายนัก
ไม่นานนัก พ่อและลูกสาวก็เดินตามหลินหยางเข้าไปในห้องเตาหลอมของโรงเรียนนูอะคาเดมี
ในขณะนี้ เชินเนียนฮวาและไป๋หนานหลี่กำลังปรุงยาตามคำขอของหลินหยาง
“ดร.หลิน!”
ทั้งสองรีบลุกขึ้น
ฮวาไห่จ้องมองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจและตกตะลึง: “หัวหน้าพันธมิตรหลิน สองคนนั้นกำลังทำอะไรกันอยู่?”
“วิชาเล่นแร่แปรธาตุเหรอ? ไม่เห็นเหรอ?”
“วิชาเล่นแร่แปรธาตุ?”
ฮวาไห่ถึงกับอุทานด้วยความไม่เชื่อว่า “พลังน้อยขนาดนี้ พวกเขาจะปรุงยาได้อย่างไร? แล้วยาพวกนี้จะมีผลอะไรได้บ้าง?”
“คุณพูดอะไรครับ คุณกล้าดียังไงมาดูถูกคนอื่นแบบนั้น?”
ไป่หนานหลี่ไม่พอใจ เขาชี้ไปที่ขวดและโถต่างๆ บนโต๊ะข้างๆ แล้วพูดอย่างดูถูกว่า “พวกนั้นเป็นยาเม็ดที่เจ้าปรุงขึ้นเองทั้งหมด เจ้าคิดว่ามันไม่ดีพอสำหรับเจ้า จึงยอมทนความอัปยศอดสูเช่นนี้!”
“โอ้?”
ฮวาไห่รู้สึกประหลาดใจมาก เขาเดินเข้าไปหยิบขวดกระเบื้องขึ้นมา เทของเหลวออกมาเล็กน้อย ตรวจดูอย่างใกล้ชิด แล้วจึงดมกลิ่น
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา
“นี่คือ…ยาเพิ่มพลังชั้นยอดงั้นเหรอ?”
“คุณภาพเยี่ยม?”
ฮวา เว่ยเว่ยเองก็ตกใจเช่นกัน
“คุณเป็นคนทำเองเหรอ?”
ฮวาไห่หันกลับมาอย่างกระทันหัน จ้องมองเขาแล้วถามว่า