by 
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่ายาเม็ดทั้งหมดบนโต๊ะนี้ฉันเป็นคนกลั่นเอง?!”
ไป่หนานหลี่ส่งเสียงฮึดฮัดเบาๆ
“นั่นเป็นไปไม่ได้!”
ดวงตาของฮวาเทียนไห่เบิกกว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง “ในแดนแห่งการดับสูญอันเงียบงัน มีเพียงผู้อาวุโสของตระกูลใหญ่เท่านั้นที่สามารถปรุงยาเช่นนี้ได้! ด้วยความแข็งแกร่งของคุณ คุณทำได้ดีที่สุดก็แค่หัวหน้าทีมในทุ่งน้ำแข็งห้าทิศของฉัน คุณจะปรุงยาเพิ่มพลังระดับสูงสุดนี้ได้อย่างไร?”
การกลั่นยาเพิ่มพลังนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แม้แต่ผู้ที่อยู่ในดินแดนแห่งการสูญพันธุ์เงียบๆ ก็สามารถทำได้ อย่างไรก็ตาม ยาเพิ่มพลังระดับสูงสุดนั้นพิเศษอย่างยิ่ง และผลของมันก็พลิกโลก
ยาเม็ดเช่นนั้นต้องอาศัยความพยายามอย่างมากจากฮวาเทียนไห่ และแน่นอนว่าเขาไม่สามารถผลิตผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงเช่นนั้นได้
ใครจะไปคิดว่าจะมีนักเล่นแร่แปรธาตุผู้เก่งกาจเช่นนี้อยู่ในห้องเตาหลอมของสถาบันแห่งนี้ในเมืองเจียงเฉิง ซึ่งอยู่นอกอาณาจักร?
เขาจะเชื่อเรื่องนั้นได้อย่างไรกัน?
“ช่างดูถูกฉันอย่างหน้าด้าน! วิชาปรุงยาของฉันทั้งหมดนั้น อาจารย์หลินเป็นผู้สอนมาให้! ฉันจะปรุงยาเพิ่มพลังระดับสูงสุดไม่ได้ได้ยังไง? ไม่ต้องพูดถึงยาเพิ่มพลังนี้เลย ยาที่ซับซ้อนที่สุดก็ยังเป็นเรื่องง่ายสำหรับฉัน!”
ไป่หนานหลี่จ้องมองฮวาเทียนไห่ด้วยสีหน้าราวกับคนโง่
เขาไม่รู้จักว่าฮวาเทียนไห่เป็นใคร และคิดว่าเขาเป็นแขกที่หลินหยางพามา
ข้างๆ เขา เฉินเนียนฮวาเอามือปิดปากหัวเราะ ดวงตาเต็มไปด้วยความสนุกสนาน
ฮวาเทียนไห่หันศีรษะไปจ้องมองหลินหยางด้วยความตกใจ ปากอ้าค้างอยู่นานก่อนจะพูดอะไรออกมาได้
“เอาล่ะ เอาล่ะ พูดน้อยลงหน่อย เนียนฮวา หนานหลี่ พวกเธอสองคนก็ตั้งใจทำงานให้ดี”
หลินหยางโบกมือและพูดอย่างใจเย็นว่า “ท่านอาจารย์ฮวาปิง ข้าไม่ได้เรียกท่านมาที่นี่เพื่อให้ท่านเสียเวลาไปกับพวกนั้นหรอก”
หัวหน้าพันธมิตรมีคำสั่งอะไรบ้าง?
ฮวาเทียนไห่รีบตอบกลับ สีหน้าของเขายิ่งสุภาพกว่าเดิม
“การค้นหายาของอ่าวฮั่นเหมยถูกขัดขวาง และเธอไม่สามารถรวบรวมสมุนไพรได้ เธอจึงขอความช่วยเหลือจากพวกเรา เห็นได้ชัดว่าอุปสรรคที่เธอเผชิญนั้นร้ายแรงมาก หากท่านไปช่วยเหลือเธอ เธอจะปลอดภัยอย่างแน่นอน”
หลินหยางเดินไปยังเตาปรุงยาขนาดใหญ่ หยิบยาเม็ดสีแดงสดออกมาจำนวนหนึ่ง แล้วยื่นให้
“ยานี้น่าจะช่วยคุณได้!”
ฮวาเทียนไห่รับเอกสารมาตรวจสอบอย่างละเอียด แต่ก็ต้องตกใจกับความร้อนจัดที่แผ่ออกมาจากภายใน
“หัวหน้าครับ ยานี้เป็นยาอะไรครับ?”
“ยานี้มีชื่อว่า ยาเม็ดเพลิงสวรรค์! ถ้าเจ้ากินเข้าไป เจ้าจะสามารถใช้วิชาไฟต่างๆ ได้โดยไม่ทำลายรากฐานของเจ้า ข้าคิดว่ามันน่าจะเพียงพอที่จะช่วยเจ้าต่อสู้กับอันตรายจากความหนาวจัดได้!”
หลินหยางกล่าว
“อะไรนะ? นี่…นี่คือยาเม็ดเพลิงสวรรค์ในตำนานเหรอ?”
หนังศีรษะของฮวาเทียนไห่แทบจะระเบิด ดวงตาของเขาเบิกกว้าง และสีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวอย่างมาก
“เป็นไปได้อย่างไร? ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน วิธีการปรุงยาเม็ดเพลิงสวรรค์นั้นว่ากันว่าสูญหายไปแล้ว! มันคือศัตรูตัวฉกาจของวิชาน้ำแข็งของข้า! ท่าน…ท่านปรุงมันขึ้นมาได้จริงหรือ?”
ฮวา เว่ยเว่ยเองก็แทบไม่อยากเชื่อเช่นกัน
“ถึงแม้ยาเม็ดเพลิงสวรรค์จะหายไปแล้ว แต่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องบางส่วนยังคงอยู่ ข้าได้ปรุงยาขึ้นมาใหม่โดยอาศัยข้อมูลเหล่านั้น แม้ว่าวิธีการปรุงยาจะแตกต่างจากยาเม็ดเพลิงสวรรค์ดั้งเดิม แต่ผลลัพธ์นั้นทรงพลังกว่ายาเม็ดเพลิงสวรรค์ที่ท่านกล่าวถึงมาก!”
หลินหยางยิ้ม
ดวงตาของฮวาเทียนไห่ลุกโชนด้วยความปรารถนา และเขารีบกล่าวว่า “ท่านผู้นำพันธมิตร ข้าขออนุญาตลองสักชิ้นได้ไหม?”
“ไม่เป็นไรค่ะ ใช้ได้เลย ไม่มีผลข้างเคียงอะไรหรอก แต่ผลที่ได้จะไม่คงอยู่นาน”
“ดี!”
ฮวาเทียนไห่รีบนำยาเม็ดนั้นใส่ปากแล้วกลืนลงไปทันที
ในชั่วพริบตา ความร้อนจัดก็พุ่งขึ้นจากร่างกายของเขา พัดกระหน่ำราวกับพายุเฮอริเคน ทำให้เสื้อผ้าของเขาส่งเสียงดังกรอบแกรบ
ทันใดนั้นเขาก็ตะโกนออกมา และเปลวไฟก็พุ่งออกมาจากดวงตาของเขา จากนั้นเขาก็ยกฝ่ามือขึ้นและเหวี่ยงไปที่เตาหลอมที่อยู่ข้างๆ ตัวเขา
เรียก!
มังกรเพลิงตัวหนึ่งพุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา จุดไฟในเตาหลอมให้ลุกโชนขึ้นทันที
แต่เปลวไฟไม่ดับลง กลับกัน มันยังคงลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ กลืนกินเตาหลอมอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ สาวน้อย!”
หลินหยางร้องตะโกนอย่างเร่งรีบ
แต่ก็สายเกินไปแล้ว
ปัง
เตาหลอมระเบิดขึ้นทันที
ก้อนเตาหลอมที่ระเบิดได้กลายเป็นลาวาไปก่อนที่จะตกถึงพื้น
Bai Nanli และ Shen Nianhua ต่างก็ตกใจ
ฮวาเว่ยเว่ยตกใจและรีบสร้างน้ำแข็งเพื่อดับเปลวไฟ
แต่เธอค้นพบว่า เมื่อพลังน้ำแข็งของเธอปกคลุมเปลวไฟ มันไม่สามารถดับเปลวไฟได้ กลับกัน เปลวไฟกลับทำให้พลังน้ำแข็งของเธอเหือดหายไป…
“นี่เป็นไปไม่ได้…”
ฮวา เว่ยเว่ย จ้องมองอย่างว่างเปล่า
“ใครบอกให้แม่ทำอะไรบุ่มบ่ามแบบนี้? ทำไมไม่ลองทำข้างนอกดูล่ะ แม่!”
หลินหยางโกรธจัดและรีบใช้พลังยกระดับของตนดับไฟหลังจากผ่านไปนานพอสมควร
ฮวาเทียนไห่ดีใจมากและรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับประสานมือเพื่อขอบคุณ “ขอบคุณท่านผู้นำพันธมิตรที่มอบยาเม็ดเหล่านี้ให้ ด้วยความช่วยเหลือจากยาเม็ดเพลิงสวรรค์เหล่านี้ การเดินทางครั้งนี้จะต้องราบรื่นและประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!”
“อืม?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความโกรธของหลินหยางก็สงบลง เขาขมวดคิ้วขณะจ้องมองฮวาเทียนไห่ “เจ้ากำลังปิดบังอะไรจากข้าอยู่หรือเปล่า? มี…อะไรผิดปกติกับการเดินทางครั้งนี้หรือ?”
ฮวาเทียนไห่ตกใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มอย่างขมขื่น “หัวหน้าพันธมิตรหลิน ท่านผู้นำอ่าวไม่ได้พูดถึงลิงปีศาจน้ำแข็งในจดหมายหรือครับ? พูดตามตรง ลิงปีศาจน้ำแข็งตัวนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการ และ…มีข่าวลือว่ามีตระกูลทรงอำนาจหลายตระกูลเลี้ยงลิงปีศาจน้ำแข็งไว้ คนที่สามารถเลี้ยงลิงปีศาจน้ำแข็งได้นั้นไม่ใช่คนธรรมดา แม้แต่พวกเราเองก็ยังลำบากในการจัดการกับพวกมันในอดีต แต่ถ้าเรามียาเม็ดเพลิงสวรรค์เหล่านี้แล้ว ต่อให้มีลิงปีศาจน้ำแข็งสักสิบหรือร้อยตัว เราก็สามารถฆ่าพวกมันได้อย่างง่ายดาย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของหลินหยางก็ขมวดเข้าหากัน และเขาก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาว่า “การเดินทางครั้งนี้อันตรายขนาดนี้เลยเหรอ! ทำไมไม่บอกฉันเร็วกว่านี้ล่ะ?”
“นี้….”
ฮวาเทียนไห่เปิดปากพูด
“ฟังนะ ในเมื่อเจ้าเป็นส่วนหนึ่งของพันธมิตร เจ้าก็คือเจ้านายของข้า และข้าต้องรับผิดชอบความปลอดภัยของเจ้า!”
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินหยางก็ตะโกนว่า “เนียนฮวา หนานหลี่!”
“ดร.หลิน!”
เออร์เกลุกขึ้นทันที
“ออกคำสั่งให้รวบรวมกำลังพลและรีบไปยังแหล่งผลิตยาเม็ดเพลิงสวรรค์ในคืนนี้ ต้องแน่ใจว่าได้ยาเม็ดสองกล่องก่อนพระอาทิตย์ตกดินพรุ่งนี้ และส่งมอบให้ฮวาเทียนไห่เพื่อส่งไปยังดินแดนแห่งการดับสูญอันเงียบงัน!”
“ดร.หลิน เป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะรวบรวมวัสดุในเวลาอันสั้นเช่นนี้”
เชินเนียนฮวาตกตะลึงและกล่าวว่า…
“ระดมพลทันที! บอกแผนกจัดซื้อให้เริ่มปฏิบัติการเดี๋ยวนี้ ห้ามชักช้าแม้แต่นาทีเดียว!”
“ครับท่าน!”
- ดำเนินการทันที
“หัวหน้าพันธมิตรหลิน…”
ดวงตาของฮวาเทียนไห่แดงก่ำ
อันที่จริง เขาก็รู้สึกไม่สบายใจเช่นกันเมื่อได้รับจดหมายขอความช่วยเหลือจากอ่าวฮั่นเหมย
ลิงปีศาจน้ำแข็งตัวนั้นดุร้ายเหลือเกิน! ต่อให้ทุ่งน้ำแข็งห้าทิศมาช่วยเหลือ มันก็คงต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าพูดกับหลินหยาง เพราะกลัวว่าหลินหยางจะสงสัยในความแข็งแกร่งของทุ่งน้ำแข็งห้าทิศ
ด้วยแรงผลักดันจากความภาคภูมิใจและเกียรติยศ เขาจึงกัดฟันและยอมรับความท้าทายนั้น
ลินหยางให้ความช่วยเหลือเขาอย่างไม่คาดคิด!
“สองกล่องน่าจะพอ คุณควรส่งคนไปติดต่ออ้าวฮั่นเหมยทันที และบอกเธอว่าอย่ารีบร้อนไปเอายา รอจนกว่ายาเม็ดเพลิงสวรรค์จะมาถึงก่อนค่อยทำอะไร!”
“ครับผม! ด้วยความช่วยเหลือจากยาเม็ดเพลิงสวรรค์ของหัวหน้าพันธมิตรหลิน การเดินทางครั้งนี้จะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!”
ฮวาเทียนไห่พูดอย่างตื่นเต้น
ในดินแดนแห่งการสูญพันธุ์อันเงียบงัน ยาเม็ดเพลิงสวรรค์นั้นมีค่ามหาศาล เพียงเม็ดเดียวสามารถแลกเปลี่ยนเป็นยาเม็ดคุณภาพสูงได้หลายร้อยเม็ด
แต่หลินหยางคว้ากล่องสองกล่องได้ในคราวเดียว!
สิ่งนี้มีค่ามาก!
สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความไว้วางใจและการปกป้องอย่างมหาศาลที่มอบให้กับหัวเทียนไห่
“ท่านผู้นำพันธมิตรหลิน! เทียนไห่จะรับใช้ท่านด้วยความจงรักภักดีอย่างที่สุด แม้กระทั่งความตาย!”
ฮวาเทียนไห่คุกเข่าลงทั้งสองข้าง โค้งคำนับและตะโกน
หลินหยางรู้สึกงงงวยอย่างมาก
ทำไมชายชราคนนั้นยังร้องไห้อยู่ล่ะ?