by 
ตระกูลดาบศักดิ์สิทธิ์อาศัยอยู่ในเขตตะวันออกของเมืองแห่งบาป
นี่คือดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ประกอบไปด้วยจักรวาลนับล้าน แต่กลับเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าสาวกผู้ศักดิ์สิทธิ์นับล้านล้านล้านคน
หากเรารวมสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่ถูกจับโดยตระกูลดาบศักดิ์สิทธิ์เข้าไปด้วย จำนวนนั้นคงนับไม่ถ้วน
ณ ที่แห่งนี้ ซึ่งทอดยาวจากกองบัญชาการของตระกูลดาบศักดิ์สิทธิ์ในโลกแห่งดาบศักดิ์สิทธิ์ ไปจนถึงมหาสวรรค์ทั้งสามสิบหกแห่งโดยรอบ เต็มไปด้วยตระกูลเล็ก ๆ มากมาย และสถานที่แห่งนี้ก็เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตและความอุดสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม ณ ขอบเขตของวัฏจักรทั้งสามสิบหกนี้ คือดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่ต้องห้ามและมืดมน ซึ่งรู้จักกันในชื่อทุ่งหิมะที่หนาวจัด
เมื่อเจียงเฉินลากอ๊อดหม่านและเหิงหยางซาน มหาปุโรหิตแห่งตระกูลเหิงศักดิ์สิทธิ์ มายังสถานที่แห่งนี้ เหิงหยางซานก็หวาดกลัวจนแทบเป็นอัมพาตด้วยความกลัวอยู่แล้ว
ด้วยเหตุผลเพียงอย่างเดียวคือ เจียงเฉินถามเขาด้วยน้ำเสียงของผู้นำลัทธิไล่ล่าศักดิ์สิทธิ์ว่าสถานที่บูชายัญครั้งใหญ่ของตระกูลเหิงศักดิ์สิทธิ์อยู่ที่ไหน ซึ่งทำให้เขาเสียใจอย่างมาก
“อีกไกลแค่ไหน?” เจียงเฉินถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน
ชายชราหันหลังกลับทันทีและเตะเหิงหยางซานที่ทรุดตัวลงบนหิมะ
“ผู้นำลัทธิกำลังถามคำถามคุณ ตอบเขาให้เร็ว”
เหิงหยางกรีดร้องและลุกขึ้นอีกครั้ง ก้มกราบเจียงเฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า
“ท่านอาจารย์ พวกเราทำผิด พวกเราผิดจริงๆ พวกเราจะไม่กล้าปิดบังเรื่องนี้จากท่านอีกแล้ว…”
“จับตัวเขามา” เจียงเฉินลูบหน้าผากอย่างใจร้อน
ในวินาทีต่อมา โอลด์แมนก็หยิบแส้ขนาดยาวออกมาและฟาดเหิงหยางซานอย่างโหดเหี้ยม ทำให้ผิวหนังของเขาฉีกขาดและเกือบทำให้เขาสูญเสียพลังที่แท้จริงไป
เจียงเฉินหยุดอู๋หม่านได้ก็ต่อเมื่อเหิงหยางซานร้องด้วยความเจ็บปวดและขอความเมตตาเท่านั้น
เหิงหยางซานที่เต็มไปด้วยบาดแผลพลิกตัวแล้วลุกขึ้น จากนั้นก็คุกเข่าต่อหน้าเจียงเฉินอีกครั้ง อ้อนวอนขอความเมตตา
“ท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์ ผมจะพาท่านไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย แต่ได้โปรดอย่าโกรธเลยนะครับ ได้โปรดอย่าโกรธเลย”
“นี่ไม่ใช่แค่สิ่งที่ตระกูลเซิงเหิงของฉันทำ แต่ตระกูลอื่นๆ ก็ทำเช่นกัน ไม่มีทางที่จะหยุดมันได้”
เจียงเฉินเหลือบมองเขาอย่างหงุดหงิดแล้วถามว่า “ฉันบอกว่าคุณผิดเหรอ? ทำไมถึงกังวลขนาดนี้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหิงหยางซานก็ถึงกับอึ้งไปทันที
“ใช่” โอลด์แมนก็เอามือเท้าสะเอวและจ้องมองเหิงหยางซานอย่างดุดัน “หัวหน้าไม่ได้บอกว่าคุณผิด เขาแค่อยากเห็นด้วยตาตัวเองเท่านั้น”
เมื่อเข้าใจเช่นนั้น เหิงหยางซานก็รีบปีนขึ้นจากหิมะและพูดอย่างตื่นเต้นว่า “อาจารย์ ท่านน่าจะบอกเร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นข้าคงไม่โดนตีหลายครั้งขนาดนี้”
“ข้าพเจ้าขอเสนอแนะว่า หากท่านผู้นำต้องการสัมผัสประสบการณ์พิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง ข้าพเจ้าจะจัดหาเหล่าฤๅษีเต๋าที่ดีที่สุดจากตระกูลเหิงศักดิ์สิทธิ์ให้ท่านอย่างแน่นอน ข้าพเจ้ารับประกันว่าท่านผู้นำจะพึงพอใจ”
เมื่อได้ยินชื่อเต๋าโย่ว เจียงเฉินก็ขมวดคิ้วอย่างเห็นได้ชัด
ในขณะเดียวกัน ออดแมนก็คอยจับตาดูทุกการเคลื่อนไหวของเจียงเฉินอย่างใกล้ชิด เกรงว่าเจียงเฉินอาจจะฆ่ามหาปุโรหิตผู้บ้าบิ่นแห่งตระกูลเหิงผู้นี้ด้วยความโกรธ
“เชิญทางนี้ครับ” เหิงหยางซานทำท่าทางเหมือนคนรับใช้บอกให้เจียงเฉินเข้ามา
เมื่อทำตามผู้นำแล้ว เจียงเฉินก็บินไปข้างหน้าพร้อมกับชายชราเป็นระยะทางไกล ก่อนจะปรากฏตัวอยู่หน้าพระราชวังอันงดงามและใหญ่โตอย่างหาที่เปรียบมิได้
เมื่อเห็นพระราชวัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ
“สถานที่แห่งนี้ดูหรูหรากว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์เสียอีก?”
“ใช่แล้ว” โอลด์แมนรีบเสริมประเด็นให้ร้อนแรงขึ้นทันที “มันหรูหรากว่าที่พักของผู้นำเราเสียอีก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหิงหยางซานซึ่งกำลังประหม่าอย่างมากอยู่แล้ว ก็ทรุดตัวลงคุกเข่าอีกครั้งเสียงดังตุบ
“ท่านอาจารย์ โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ท่านอาจารย์…”
เจียงเฉินจ้องมองเขาอย่างไม่พอใจแล้วหันหลังกลับไปอีกครั้ง
หลังจากนั้นไม่นาน ชายชราผู้สุขุมก็เฆี่ยนเหิงหยางซานอีกสองสามครั้ง ทำให้เขารีบลุกขึ้นยืน
“ท่านอาจารย์ ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่ตระกูลเหิงศักดิ์สิทธิ์ของเราเท่านั้นที่ทำเช่นนี้ ตระกูลอีกสี่ตระกูลก็มีความสามารถยิ่งกว่า”
เจียงเฉินอุทานว่า “โอ้” แล้วมองเขาด้วยความสนใจ “มันน่าทึ่งมากเลยใช่ไหม?”
“ยกตัวอย่างเช่นตระกูลดาบศักดิ์สิทธิ์” เหิงหยางซานกล่าวด้วยสีหน้าดุร้าย “หอบูชายัญศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขามีเสาที่ทำจากกระดูกของผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิเต๋าที่ถูกจับได้ และกระเบื้องที่ทำจากเนื้อของผู้เชี่ยวชาญระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ มันแทบจะทำลายไม่ได้และงดงามอย่างเหลือเชื่อ”
“ที่สำคัญกว่านั้นคือ หอพิธีบูชาใหญ่ของพวกเขาเต็มไปด้วยนักแสดงลัทธิเต๋าที่โดดเด่นที่สุด รวมถึงอู๋เฟยหยาง หนึ่งในสิบสาวงามแห่งลัทธิเต๋า”
“ผมบอกคุณเลยว่า อู๋เฟยหยางคือตัวอย่างของความงามอย่างแท้จริง รูปร่าง ใบหน้า และกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอนั้นช่างน่าทึ่งเหลือเกิน…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เหิงหยางซานก็มึนเมาไปแล้ว และในขณะที่หลับตา เขาก็ถึงจุดสุดยอดและถึงจุดสุดยอดในที่สุด
เมื่อเห็นท่าทางลามกของเขา เจียงเฉินจึงเตะเขาออกไปทันที
เหิงหยางล้มลงกระแทกเสาต้นหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปเสียงดังตุบ ก่อนจะลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดเร็ว
โอลด์แมนเร่งเร้าว่า “รีบไปนำทางเร็ว ๆ สิ”
เหิงหยางซานร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ยกมือขึ้น ส่งยันต์ซับซ้อนหลายอันไปยังแสงนั้น ซึ่งแสงนั้นก็ตอบสนองและเปิดออก
ในชั่วพริบตา สิ่งที่เจียงเฉินเห็นคือภาพแห่งความฟุ่มเฟือยและความเสื่อมโทรม เต็มไปด้วยแสงไฟสว่างไสวและต้นหลิวเขียวชอุ่ม
รูปแบบและการตกแต่งที่นี่เหนือกว่าซ่องโสเภณีหรูหราและแหล่งดูดเงินชั้นยอดในโลกมนุษย์หลายเท่าตัว
ก่อนที่จะก้าวเข้าไปข้างใน ฉันก็เคลิบเคลิ้มไปกับบรรยากาศอันหรูหราและเย้ายวนแล้วถึงสามเท่า
“ท่านอาจารย์ โปรดเถิด” เหิงหยางซานส่งสัญญาณให้เจียงเฉินอีกครั้ง
ทันทีที่เจียงเฉินก้าวเข้าไปข้างใน กลิ่นหอมสดชื่นก็โชยมาแตะจมูก ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที
“ว้าว” โอลด์แมนถึงกับตะลึงกับฉากนี้ไปเลย
เขาอยู่ในศาสนจักรมานานหลายปีแล้ว และถึงแม้ว่าสถานะของเขาจะสูงกว่าผู้นำตระกูลทั้งห้ามาก แต่เขาก็ไม่เคยเห็นเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน
“ไม่เลวเลยใช่ไหม?” เหิงหยางถามเจียงเฉินด้วยน้ำเสียงประจบประแจง
เจียงเฉินกลอกตาใส่เขาแล้วเดินเข้าไปช้าๆ โดยเอามือไขว้หลัง
ทันทีทันใดนั้น ออดแมนก็คว้าตัวเหิงหยางซานไว้
“คุณไม่ได้บอกว่าจะจัดหาอาจารย์เต๋าชั้นนำมาให้เหรอ? เขาอยู่ที่ไหน? รีบไปเร็ว”
เหิงหยางพึมพำ จากนั้นจ้องมองเจียงเฉินอย่างลึกซึ้งก่อนจะถามออดแมนเบาๆ ว่า “ใช่”
“ท่านเจ้ากรมเสบียง ข้าไม่แน่ใจว่าท่านผู้นำสำนักชอบสิ่งนี้จริงหรือเปล่า ไม่อย่างนั้น…”
“มิเช่นนั้นจะทำอย่างไร? รีบจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย” ชายชราเตะเหิงหยางซานอีกครั้ง ส่งเขาออกไปทันที
จากนั้นชายชราจึงรีบเดินเข้าไปหาเจียงเฉิน
“ท่านอาจารย์ เห็นไหม คนเหล่านี้จากทุกเชื้อชาติต่างก็ทำตามใจตัวเอง และไม่ได้ให้ความสำคัญกับท่านเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็จ้องมองเขาราวกับว่าเขาเป็นลิง
โอลด์แมนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจชั่วขณะ
ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ผู้นำลัทธิตัวจริง แต่เป็นเจียงเฉินต่างหาก
ดังนั้น การที่เขาพยายามใช้กลยุทธ์เดียวกันเพื่อเอาใจผู้นำลัทธิ จึงเป็นการแสวงหาความอับอายขายหน้าอย่างแท้จริง
เจียงเฉินนั่งลงตรงหน้าเก้าอี้หนังแล้วถามขึ้นอย่างกระทันหันว่า “คุณคิดว่าเขาจะหาพวกสารเลวแบบไหนมาให้เราได้บ้างล่ะ?”
โอดมันส่งเสียงฮึมฮัมและส่ายหัวอย่างรวดเร็ว “ตระกูลเฮงศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้แข็งแกร่งมากนักในบรรดาห้าตระกูล ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้ของดีๆ ไปแน่นอน”
เจียงเฉินยิ้มอย่างสงบ แล้วมองไปยังทางเข้าประตูแสง
“วันนี้ ไม่ว่าเขาจะนำเทพธิดาองค์ใดมาก็ตาม ตระกูลศักดิ์สิทธิ์นิรันดร์จะถูกทำลายลง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โอลด์แมนก็ตกใจกลัวทันทีและเงียบไป