by 
“ตูม!”
เมื่อเผชิญกับการโจมตีของซ่งจิงเจ๋อ เย่ฟานไม่เสียเวลาพูดและเตะออกไปทันที
เย่ฟานสวนกลับด้วยเสียงดังสนั่น เตะซ่งจิงเจ๋อ ทำให้ซ่งจิงเจ๋อเซถอยหลังไปหลายก้าว
หนานกงจือเซี่ยร้องออกมาอย่างรีบร้อนและอ่อนแรงว่า “หยุดตีข้าเถิด ท่านเย่… เขาเป็นเพื่อนของข้า ชื่อซ่งจิงเจ๋อ เขาเพิ่งช่วยชีวิตข้าไว้”
น้ำเสียงของเธอเคร่งเครียด และเธอยังคงจับแขนของเย่ฟานไว้แน่น เย่ฟานฆ่าเธอไปแล้ว ที่จริงเธอก็เพิ่งช่วยเขา และเขารู้สึกผิดที่ฆ่าเธอ
เย่ฟานหรี่ตาลงเล็กน้อย: “เพื่อนเหรอ? ตกลง ฉันจะให้เกียรติคุณและไว้ชีวิตเขา”
ริมฝีปากของซ่งจิงเจ๋อขยับเล็กน้อย และนิ้วมือสั่นเทาเล็กน้อยขณะจ้องมองเย่ฟานและตะโกนว่า “เจ้าเป็นใคร?”
ท่ามกลางเสียงคำราม สมาชิกชั้นยอดของตระกูลซ่งประมาณสิบกว่าคนก้าวออกมาข้างหน้า จ้องมองเย่ฟานอย่างน่ากลัว พร้อมที่จะโจมตีเขาทันทีที่เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น
ในขณะเดียวกัน บอดี้การ์ดของตระกูลซ่งที่เหลืออีกประมาณสิบกว่าคนก็คอยจับตาดูกริリングตันและลูกน้องที่บาดเจ็บอย่างระมัดระวัง
หนานกงจือเซี่ยซึ่งยังคงมีสติสัมปชัญญะเหลืออยู่บ้าง พูดกับซ่งจิงเจ๋อว่า “อย่าทำอะไรทั้งนั้น นี่คือนายของข้า…”
แววตาของซ่งจิงเจ๋อฉายแววเย็นชา “ท่านอาจารย์? จือเซี่ย ท่านบอกว่าเขาเป็นอาจารย์ของท่านงั้นเหรอ?”
เห็นได้ชัดว่า การที่หนานกงจือเซี่ยยอมรับเย่ฟานเป็นอาจารย์ของเธอ ทำให้ความเข้าใจของเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
หนานกงจือเซี่ยไม่ได้พยายามปกปิดอะไร ริมฝีปากสีแดงของเธอเผยอเล็กน้อย: “ใช่แล้ว เขาคือนายของฉัน นายท่านที่สามารถตัดสินชีวิตและความตายของฉันได้ อย่าไปยุ่งกับเขา…”
เย่ฟานพยักหน้าเล็กน้อย หยิกแก้มหญิงสาวเบาๆ ด้วยความพึงพอใจ หญิงสาวซื่อสัตย์เช่นนี้ การสนับสนุนของเขาจึงไม่สูญเปล่า
ใบหน้าของซ่งจิงเจ๋อมืดครึ้มลงไปอีก: “จือเซี่ย เธอรู้ตัวบ้างไหมว่ากำลังพูดอะไร? คนที่หยิ่งผยองอย่างเธอกล้าพูดคำพูดที่น่ารังเกียจเช่นนี้ได้อย่างไร?”
ซ่งจิงเจ๋อไม่เพียงแต่โกรธเท่านั้น แต่ยังรู้สึกอิจฉาริษยาอย่างบอกไม่ถูก เขาคุ้นเคยกับนิสัยและบุคลิกของหนานกงจือเซี่ย และรู้ว่าเธอเป็นคนหยิ่งยโสอย่างยิ่ง
แม้แต่เขาเองก็ยังไม่สามารถดึงดูดความสนใจของหนานกงจือเซี่ยได้ในตอนนั้น ดังนั้นในทางทฤษฎีแล้ว โอกาสที่คนธรรมดาจะได้รับความโปรดปรานจากหนานกงจือเซี่ยจึงยิ่งน้อยลงไปอีก
แต่ตอนนี้ หนานกงจือเซี่ยไม่เพียงแต่ขาดความเย่อหยิ่งแบบเดิมเท่านั้น แต่ยังอ้างว่าเป็นนางกำนัลของเย่ฟาน ซึ่งทำให้เขารู้สึกไม่พอใจอย่างอธิบายไม่ได้
เย่ฟานมีคุณสมบัติอะไรบ้างถึงจะเป็นอาจารย์ของหนานกงจือเซี่ยได้?
หนานกงจือเซี่ยไม่สนใจความโกรธของซ่งจิงเจ๋อเลยแม้แต่น้อย เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพูดประโยคหนึ่งออกมาว่า:
“วิธีการที่ฉันทำนั้นไม่ใช่เรื่องของคุณ…และคุณก็ห้ามหยาบคายกับเจ้านายของฉันด้วย…”
“คืนนี้คุณช่วยเหลือผม ผมเลยรู้สึกเป็นหนี้บุญคุณคุณ ถ้ามีโอกาสในอนาคต ผมจะตอบแทนคุณเป็นสองเท่าเลย!”
หนานกงจือเซี่ยเตือนเขาว่า “แต่ความรู้สึกส่วนตัวเป็นเรื่องหนึ่ง ความเคารพเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ถ้าเจ้าไม่เคารพอาจารย์ของข้า ข้าก็จะไม่สุภาพกับเจ้าเช่นกัน!”
เย่ฟานพยักหน้าอีกครั้ง และหยิกนิ้วของหญิงสาวสองครั้งเพื่อแสดงความเห็นชอบ
หนานกงจือเซี่ยรู้สึกถึงความอบอุ่นจากปลายนิ้วของเย่ฟาน ใบหน้าสวยของเธอยิ่งแดงระเรื่อ และคำพูดภาษาญี่ปุ่นที่คุ้นเคยก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอ
“คุณ!”
ซ่งจิงเจ๋อผู้ซึ่งปกติเป็นคนหยิ่งยโสอยู่แล้ว รู้สึกหงุดหงิดยิ่งกว่าเดิมหลังจากถูกหนานกงจือเซี่ยต้อนจนมุม
เขาคิดว่าหลังจากภารกิจช่วยเหลือและอาละวาดอย่างกล้าหาญของเขา หนานกงจือเซี่ยก็น่าจะชื่นชมออร่าความยิ่งใหญ่ของเขาบ้าง แม้ว่าเธอจะไม่ประจบประแจงเขาก็ตาม
โดยไม่คาดคิด เธอไม่เพียงแต่ไม่ได้มองเขาด้วยความหลงใหล แต่ยังเตือนเขาแทนเย่ฟาน ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดและสับสน
เย่ฟานดูผอมแห้งและอ่อนแอ ขาดเสน่ห์ส่วนตัว แม้กระทั่งตอนที่หนานกงจือเซี่ยเกือบถูกดูหมิ่นในคืนนี้ เย่ฟานก็ยังไม่ปรากฏตัวเพื่อช่วยเหลือเธอทันเวลา
เรื่องนี้ทำให้เขาสับสนอย่างมาก หนานกงจือเซี่ยจะไปชอบเย่ฟานได้อย่างไร ในเมื่อเย่ฟานไม่มีจุดแข็งอะไรเป็นพิเศษเลย?
“ท่านประธานซง!”
ในขณะที่สายตาของซ่งจิงเจ๋อมองไปยังเย่ฟานอย่างตั้งใจมากขึ้น หญิงสาวสวมแว่นตาขอบทองคนหนึ่งก็ก้าวออกมาและกระซิบคำพูดบางอย่างข้างหูของซ่งจิงเจ๋อ
ซ่งจิงเจ๋อตกใจในตอนแรก แล้วก็พลันเข้าใจ: “จือเซี่ยเป็นแบบนี้เพราะถูกวางยาและจิตใจสับสน…”
ในขณะนั้น ซ่งจิงเจ๋อได้ยื่นมือไปหาเย่ฟาน สายตาของเขาลุกโชนไปด้วยความปรารถนาเมื่อมองไปยังหนานกงจือเซี่ยผู้มีรูปร่างงดงามเย้ายวน:
“ท่านครับ จือเซียถูกคนชั่ววางยา เธอเริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว จึงพูดจาไม่รู้เรื่อง”
“ฉันพอมีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้าง คุณช่วยให้ฉันตรวจร่างกายจือเซียได้ไหม?”
“มิเช่นนั้น หากเกิดอะไรขึ้นกับจือเซีย ฉันเกรงว่าคุณจะไม่สามารถรับผิดชอบได้”
ซ่งจิงเจ๋อหวนกลับมาใช้ท่าทีสุภาพเช่นเดิม แต่แฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้
เมื่อเผชิญหน้ากับความเด็ดขาดของซ่งจิงเจ๋อ เย่ฟานจึงกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “มีข้าอยู่ที่นี่ จือเซี่ยก็จะปลอดภัย ถ้าไม่มีอะไรต้องทำแล้ว รีบไปเถอะ มิฉะนั้นจะออกไปไม่ได้…”
เย่ฟานเผยเขี้ยวแหลมคมออกมาอย่างโจ่งแจ้ง
เขาได้ตรวจชีพจรของหนานกงจือเซี่ยโดยการจับที่ข้อมือของเธอแล้ว และได้กำจัดฤทธิ์ยาออกจากตัวเธอแล้ว อาการเวียนศีรษะของเธอเกิดจากแอลกอฮอล์
เย่ฟานมองเห็นการจ้องมองอันเข้มข้นที่ซ่งจิงเจ๋อมอบให้กับหนานกงซีเซียได้อย่างชัดเจน
ชายคนนี้มีเจตนาร้าย
เย่ฟานจะยอมยกหนานกงจือเซี่ยให้เขาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างไร?
ก่อนที่ซ่งจิงเจ๋อจะทันได้พูดอะไร หญิงสาวสวมแว่นกรอบทองก็ก้าวออกมาข้างหน้า ชี้นิ้วไปที่จมูกของเย่ฟาน แล้วเริ่มสบถด่าว่า:
“หุบปาก! คุณมีสิทธิ์อะไรมาพูดกับประธานซงแบบนั้น?”
“อย่าคิดว่าเพราะประธานหนานกงถูกวางยาและเรียกคุณว่า ‘นายท่าน’ แล้วคุณก็เป็นนายท่านของเธอ!”
“ท่านประธานาธิบดีหนานกงปราบปรามเหล่าร้ายพันธมิตรสงครามเหนือได้แล้ว ท่านอยู่ไหน? ท่านประธานาธิบดีหนานกงเผชิญอันตรายในคืนนี้ ท่านอยู่ไหน?”
“ถ้าประธานซ่งไม่มาถึงทันเวลา ประธานหนานกงคงถูกคนชั่วทำร้ายไปแล้ว”
“คุณเป็นเจ้านายประเภทไหน?”
“ถ้ามีคุณอยู่ที่นี่ ประธานหนานกงก็จะปลอดภัย คุณจะปกป้องเขาด้วยค้อนหรือไง?”
“เชื่อหรือไม่ว่า ต่อให้คุณตามทันประธานหนานกงในตอนนี้ คุณก็หนีไม่พ้นอยู่ดี ถ้าไม่มีประธานซงและพวกเรา”
หญิงสาวสวมแว่นตาขอบทองจ้องมองเย่ฟานด้วยสายตาเดือดดาล คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างโกรธจัด ราวกับต้องการฉีกเขาเป็นชิ้นๆ
ในที่สุดซ่งจิงเจ๋อก็ช่วยหญิงงามให้พ้นจากอันตรายได้สำเร็จ และดูเหมือนว่าเขากำลังจะได้ครองหัวใจและจิตวิญญาณของหนานกงจือเซี่ย แต่สุดท้ายเย่ฟานกลับได้เปรียบกว่า
เธอรู้สึกไม่พอใจ
สมาชิกคนสำคัญหลายคนในตระกูลซ่งก็เยาะเย้ยเรื่องนี้เช่นกัน
พวกเขาคิดว่าการที่เย่ฟานไม่ปรากฏตัวเมื่อเขาเดือดร้อน และการที่เขาปรากฏตัวอย่างกะทันหันเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์หลังจากทุกอย่างคลี่คลายแล้วนั้น เป็นการกระทำที่ไม่เป็นลูกผู้ชาย
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนานกงจือเซี่ยจึงพูดขึ้นอย่างแผ่วเบาว่า “พวกเจ้าทุกคนหุบปาก! พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์พูดจาไม่ดีเกี่ยวกับเจ้านายของข้า…”
หญิงสาวสวมแว่นตาขอบทองขัดจังหวะหนานกงจือเซี่ยอย่างไม่สุภาพ:
“ท่านประธานหนานกง แม้ว่าข้าจะไม่ทราบว่าท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับไอ้สารเลวนี่ แต่ดูจากพฤติกรรมของมันแล้ว มันไม่สมควรได้รับการคุ้มครองจากท่านเลยสักนิด นับประสาอะไรกับการเรียกท่านว่าเจ้านาย!”
นางดุหนานกงจือเซี่ยว่า “ถ้าท่านประธานซ่งไม่มาทันเวลาคืนนี้ เจ้าไม่รู้หรือไงว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับเจ้า”
ซ่งจิงเจ๋อตะโกนว่า “ซ่งจงชง เจ้าอย่าหยาบคายกับจือเซียนะ!”
จากนั้นเขามองไปที่เย่ฟานแล้วพูดว่า “หนุ่มน้อย ลูกพี่ลูกน้องของฉันเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ปิดบังอะไร ดังนั้นอย่าเก็บมาคิดมากเลย!”
“ในเมื่อคุณช่วยเราในคืนนี้ จือเซียกับฉันจะไม่ถือโทษโกรธคุณหรอก แต่ตอนนี้คุณควรหลบไป!”
เย่ฟานหันไปมองซ่งจิงเจ๋อแล้วพูดว่า “ดึกแล้ว ผมต้องไปรับจือเซี่ยกลับบ้านแล้ว ไว้เจอกันวันหลังนะครับ”
หลังจากพูดจบ เย่ฟานก็อุ้มหนานกงจือเซี่ยและเตรียมจะออกไป
ใบหน้าของซ่งชงชงเย็นชาลงทันที เขาชักอาวุธขึ้นพร้อมตะโกนว่า “ฉันบอกให้แกไปงั้นเหรอ?”
“ว้าาา—”
ก่อนที่ซงชงชงจะทันได้ลงมือใดๆ กับเย่ฟาน ไฟหน้ารถอีกชุดก็สว่างวาบขึ้นมาข้างหน้าอย่างดังสนั่น
จากนั้นรถเทสลาหลายสิบคันก็คำรามเข้ามา
ประตูรถเปิดออกพร้อมเสียง “ฟู่” และชายต่างชาติร่างกำยำกว่าร้อยคนก็โผล่ออกมา
เขาถือโล่ในมือข้างหนึ่งและอาวุธในมืออีกข้างหนึ่ง เดินหน้าไปอย่างเชื่องช้าด้วยก้าวเล็กๆ
ชายชราคนหนึ่งที่มีจมูกใหญ่ เดินเข้ามาพร้อมกับถือขวานดับเพลิงขนาดยักษ์
กรินตันที่หายตัวไปพักหนึ่ง กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งพร้อมกับกุมศีรษะ ดวงตาเต็มไปด้วยความแค้นเคือง
เขาชี้ไปที่ซ่งจิงเจ๋อและเย่ฟาน แล้วตะโกนว่า:
“คืนนี้พวกคุณทุกคนจะไม่ได้กลับบ้าน”
“เคลียร์พื้นที่!”