by 
อะไรนะ? ปล่อยตัวเด็กคนนั้นจากทางตะวันออกเหรอ?
พอได้ยินคำพูดของนักสืบร่างท้วม ดวงตาของมีอาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ: “เขาเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก แต่คิม…”
ก่อนที่จินเกดาจะพูดจบ มีอาก็รู้ตัวว่าพูดผิดและกลืนคำพูดลงไป
นักสืบสองคนที่อยู่ข้างๆ เธอ คนหนึ่งสูง อีกคนผอม ต่างก็จ้องมองเย่ฟานด้วยความโกรธแค้น อยากจะฆ่าเขาเสียตอนนี้และเอาเงินรางวัลของตระกูลซ่งไปเสีย
รางวัลที่ได้รับนั้นเทียบเท่ากับเงินเดือนประจำปีของพวกเขา
นักสืบร่างท้วมพยักหน้าอย่างหนักแน่นแล้วยื่นโทรศัพท์ให้มีอา พร้อมพูดว่า:
“ถูกต้องแล้วครับ คุณเฮาส์โทรมาด้วยตัวเอง เขาได้ทำการสืบสวนและมีหลักฐานเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าชายหนุ่มจากทางตะวันออกนั้นบริสุทธิ์!”
“เขาเรียกร้องให้ปล่อยตัวเด็กชายตงฟางทันที โดยไม่ชักช้า และอย่างปลอดภัย และเขายังเต็มใจที่จะรับรองความปลอดภัยของเด็กชายตงฟางด้วย!”
“ถ้าเขาทำผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย หรือได้รับบาดเจ็บ เขาจะทำให้เราต้องชดใช้ราคาแพง!”
“ผู้กองมีอา เด็กคนนี้แค่มาอยู่ที่เกิดเหตุเฉยๆ เราไม่เห็นเขาฆ่าใคร และไม่มีเลือดติดอยู่บนรถสามล้อเลย เราควรปล่อยเขาไปดีไหมคะ?”
“มิเช่นนั้น เราอาจรับมือกับความโกรธของนายเฮาส์ไม่ไหว”
เจ้าหน้าที่ร่างท้วมเตือนมีอาอย่างระมัดระวังว่า “เขามาจากหน่วย S.H.I.E.L.D.”
มีอาจ้องมองเย่ฟานด้วยความไม่พอใจอย่างมาก: “คุณเฮาส์จะมาขอร้องให้เด็กหนุ่มจากแดนตะวันออกต่ำต้อยอย่างฉันมาได้อย่างไร ฉันไม่เชื่อหรอก!”
“ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ไม่เพียงแต่ถูกสงสัยว่าก่อคดีฆาตกรรมร้ายแรง แต่เขายังอาละวาดในเรือนจำ ฆ่าและทำร้ายผู้คนไปหลายสิบคน สตีเฟนอาจเสียชีวิตด้วยฝีมือของเขา!”
ฉันปล่อยเขาไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอก!
สำหรับมีอา เย่ฟานเปรียบเสมือนเข็มที่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก เธอต้องดึงเข็มนี้ออกหรือหักมันเสีย มิเช่นนั้นเธอจะรู้สึกไม่สบายใจยิ่งขึ้น
นักสืบสองคน คนหนึ่งสูง อีกคนผอม พยักหน้าเห็นด้วย เย่ฟาน ไอ้ตัวป่วนนี่ ต้องถูกจัดการให้เรียบร้อย
เย่ฟานมองไปที่มีอาแล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “กัปตันมีอา หมีใหญ่ และคนอื่นๆ ต่างก็บอกว่าพวกเขาตกลงมาโดยอุบัติเหตุ คุณกำลังพยายามโยนความผิดมาให้ผม มันไม่ถูกต้อง!”
“ไม่ว่าคุณจะทำร้ายพวกเขาหรือไม่ คุณก็รู้คำตอบอยู่ในใจแล้ว!”
มีอาพูดอย่างดุดันว่า “ไอหนุ่ม อย่ามายั่วยุฉัน ไม่งั้นฉันจะยิงหัวแกให้กระจุยเลย!”
เมื่อนึกถึงเรื่องที่เย่ฟานดูถูกเหยียดหยามเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนี้ และเรื่องที่ชายสักลายตายต่อหน้าต่อตาเธอ แต่เธอก็ยังไม่สามารถเอาชนะเย่ฟานได้ เธอก็รู้สึกราวกับมีแท่งไฟเสียบอยู่ในหัวใจ
เย่ฟานยิ้มและพูดว่า “ถ้าคุณฆ่าฉันได้ด้วยตัวเอง คุณคงยิงหัวฉันตรงทางเข้าอพาร์ตเมนต์ไปแล้ว ฉันคงไม่รอดมาถึงตอนนี้!”
น้ำเสียงของมีอาเปลี่ยนเป็นจริงจัง: “ฉันเป็นเจ้าหน้าที่ที่ปฏิบัติตามกฎหมาย ไม่ใช่วายร้ายชั่วร้าย!”
เย่ฟานพยักหน้าเล็กน้อย: “ผมหวังว่ากัปตันมีอาจะจำเรื่องนี้ไว้ มิเช่นนั้นหากคุณล้ำเส้นไป ผมก็คงไม่มีข้อจำกัดทางศีลธรรมใดๆ”
“หยิ่ง!”
นักสืบสองคน คนหนึ่งสูง อีกคนผอม ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว จึงยกกระบองไฟฟ้าขึ้นฟาดใส่เย่ฟาน
พวกเขาเปิดเครื่องอย่างรวดเร็ว และปืนช็อตไฟฟ้าก็ส่งเสียงดังเปรี๊ยะ ซึ่งค่อนข้างน่ากลัวทีเดียว
เย่ฟานไม่เปิดโอกาสให้พวกนั้นทำร้ายเขา เขาบิดตัวหลบกระบองไฟฟ้าที่ชายสองคนนั้นพุ่งเข้ามาหาเขา
จากนั้นฉันก็คว้าข้อมือของพวกเขา ควบคุมปืนช็อตไฟฟ้าในมือพวกเขา และแทงพวกเขาทีละคน
เสียงแตกดังสนั่นดังขึ้นหลายครั้ง นักสืบสองคน คนหนึ่งสูง อีกคนผอม บิดตัวไปมา ใบหน้าบิดเบี้ยว ร่างกายเปล่งแสงสีฟ้า และแผ่รัศมีแห่งความวิตกกังวลออกมา
ปล่อยพวกเขาไป! ปล่อยพวกเขาไป!
มีอาคำรามด้วยความโกรธเมื่อเห็นเช่นนั้นและพยายามดึงมันออกไป แต่ทันทีที่เธอสัมผัสมัน เธอก็เริ่มดิ้นไปมา
เธอรีบปล่อยมือ ชักอาวุธออกมา แล้วตะโกนว่า “ปล่อยพวกมันไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะยิง!”
โอเค ฉันจะปล่อยมือ!
เย่ฟานปิดไฟและเตะปลั๊กตัวหนึ่งออกไป “ฉันสนุกพอแล้ว!”
ด้วยเสียงดังตุบสองครั้ง นักสืบสองคน คนหนึ่งสูง อีกคนผอม ล้มลงกับพื้น ริมฝีปากดำคล้ำ ผมตั้งชัน และนอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน
เห็นได้ชัดว่าเขาหมดสติ!
เมื่อเห็นเช่นนั้น นักสืบร่างท้วมก็รีบกระโดดถอยหลังไปทันที พร้อมกับมองเย่ฟานด้วยสีหน้าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง
“ไอ้สารเลว!”
มีอาโกรธจัด: “แกกล้าดียังไงมาทำให้พี่น้องฉันตกใจต่อหน้าฉันเนี่ยนะ? ฉันจะระเบิดแกเดี๋ยวนี้เลย!”
เธอเล็งปืนไปที่เย่ฟานโดยสัญชาตญาณ
นักสืบร่างท้วมคว้ามือเธอไว้พลางพูดว่า “ผู้กองมีอา คุณทำร้ายเขาไม่ได้นะ ไม่งั้นคุณเฮาส์จะฆ่าเราแน่!”
มีอาโกรธจัด: “ฉันไม่เชื่อว่าคุณเฮาส์จะฆ่าพวกเราเพราะเด็กเอเชียคนนั้นหรอก เขาแค่โยนเงินให้พวกเราเฉยๆ…”
“กัปตันมีอา คุณต้องไม่ใจร้อน!”
เจ้าหน้าที่ลดเสียงลง: “ผมได้ยินมาว่านายเฮาส์ได้รับขวดเลือดสีทอง ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา และคนที่มอบเลือดสีทองให้เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเด็กหนุ่มจากทางตะวันออก”
ตอนแรกมีอาตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็คลายมือออกเล็กน้อย และความโกรธบนใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ จางหายไป
เธอเข้าใจคุณค่าของโลหิตสีทอง และด้วยเหตุนี้จึงเข้าใจว่าทำไมตระกูลถึงปกป้องเย่ฟาน เพราะโลหิตสีทองนั้นเปรียบเสมือนชีวิตที่สองของตระกูลเลยทีเดียว
เธอไม่เต็มใจที่จะปล่อยเย่ฟานไปแบบนี้เลย เพราะเธอไม่มีทางระบายความโกรธ และยังสูญเสียรางวัลที่ตระกูลซ่งมอบให้เป็นจำนวนหลายสิบล้านอีกด้วย
เธอพิจารณาถึงผลที่ตามมาจากการฆ่าเย่ฟานอย่างไม่ยั้งคิด แต่กลับพบว่าเธอรับผลเหล่านั้นไม่ไหว นอกจากความเป็นไปได้ที่มือปืนจะยิงเธอแล้ว ยังมีภัยคุกคามจากการปราบปรามของตระกูลเฮาส์อีกด้วย
อีกฝ่ายเป็นคนที่คล้ายกับทหารองครักษ์ชุดปักลาย ถ้าฉันทำลายสายเลือดทองคำของตระกูลเฮาส์ ครอบครัวของฉันอาจถูกเฮาส์ฆ่าตายทั้งหมด
หลังจากไตร่ตรองตัวเลือกต่างๆ แล้ว ในที่สุดเธอก็ก้าวไปข้างหน้า มองไปที่เย่ฟาน และพูดทีละคำว่า:
“เด็กน้อย วันนี้เธอโชคดีนะ มีคนคอยช่วยเหลือเธออยู่!”
“แต่ขอเตือนไว้ก่อน คนอื่นอาจปกป้องคุณได้ชั่วคราว แต่ไม่ใช่ตลอดไป!”
มีอาจ้องมองเย่ฟานด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและพูดว่า “เราจะต้องได้เจอกันอีกแน่นอน!”
เย่ฟานตอบอย่างใจเย็นว่า “คุณคงไม่มีโอกาสนั้นหรอก!”
มีอาหัวเราะเยาะอย่างไม่แสดงความเห็นใดๆ “อะไรนะ เธออยากฆ่าฉันเหรอ? งั้นก็ลองดูสิ มาดูกันว่ามือเธอจะเร็วกว่าปืนฉันหรือเปล่า!”
เย่ฟานส่ายหัวเบาๆ “ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า เพราะข้าไม่จำเป็นต้องทำ!”
“ถ้าไม่มีความกล้า ก็หุบปากไปซะ!”
มีอาหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “ฉันจะต้องมีโอกาสได้เจอคุณแน่ๆ เพราะฉันจับตาดูคุณอยู่ โชคดีนะ!”
หลังจากพูดจบ เธอก็หันหลังและจากไปพร้อมกับคนของเธอ โดยสั่งให้เจ้าหน้าที่สืบสวนจัดการเรื่องเอกสารต่างๆ ให้กับเย่ฟาน และบอกให้เขาไม่ต้องรีบร้อน
เราแตะต้องเย่ฟานไม่ได้ แต่เราสามารถยืดเวลาการจากไปของเขาและปล่อยให้เขาต้องทนทุกข์ทรมานไปอีกสักพักได้
“เมื่อไร!”
เมื่อพลบค่ำมาเยือน เย่ฟานยืดตัวและเดินออกจากคุกพร้อมกับเสียงประตูเหล็กดังสนั่น
เขามองไปยังคุกด้วยความเสียใจอย่างยิ่ง
ฉันไม่รู้ว่าใครเป็นคนก่อเรื่องถึงปล่อยเขาออกมาเร็วขนาดนี้ ถ้าเขาอยู่ต่ออีกคืนเดียว เขาไม่เพียงแต่จะฆ่ามีอาได้เท่านั้น แต่ยังอาจก่อจลาจลในเรือนจำได้อีกด้วย
มีอาทำให้เขารำคาญ เขาจึงตบพวกเธอเป็นการตอบแทน
ถึงอย่างนั้น เย่ฟานก็ยังหยิบโทรศัพท์ออกมาและส่งข้อความไปหาซูเตียนเฟิง
“ว้าาา!”
ทันทีที่เย่ฟานส่งข้อความเสร็จและเดินไปได้เพียงสิบกว่าเมตร ไฟหน้ารถหลายคันก็ส่องมาที่เขาอย่างจ้าวแสบตา
เย่ฟานยกมือขึ้นปิดบังตัวเองโดยไม่รู้ตัว
วินาทีต่อมา ขบวนรถหรูหลายคันก็แล่นเข้ามาอย่างเร็ว
รถจอดอยู่หน้าเย่ฟาน ประตูเปิดออก และเจียงจืออี้ในชุดรัดรูปและรูปร่างสูงใหญ่ก็ก้าวออกมา
ผู้หญิงยุคปัจจุบันไม่เพียงแต่รวบผมยาวขึ้นเท่านั้น แต่ยังเน้นรูปร่างที่สง่างามของตนเอง เปล่งประกายเสน่ห์อันเย้ายวนของความงามที่เย้ายวนใจ
ดวงตาของเย่ฟานยังคงนิ่งเฉย เขาเอามือออกจากไฟหน้ารถแล้วเดินต่อไป
“เย่ฟาน!”
เจียงจืออี้ส่งยิ้ม โบกมือให้ทหารรักษาการณ์อยู่กับที่ แล้วเดินตรงไปยังเย่ฟาน:
“การปล่อยตัวคุณออกจากคุกในวันนี้ตรงกับพิธีสืบทอดตำแหน่งของซ่งซื่อหยานพอดี เมิ่งหลี่และคนอื่นๆ ไปที่ห้องจัดเลี้ยงเพื่อต้อนรับแขก”
“มิเช่นนั้น พวกเขาคงมารับคุณไป และเราจะได้พูดคุยและแก้ไขความขัดแย้งด้วยกัน”
“ตอนนี้ฉันจะพาคุณไปร่วมพิธีรับมรดก คุณสามารถขอโทษคุณชายซ่งด้วยตนเอง และความบาดหมางทั้งหมดก็จะหมดไป”