by 
“คุณวานหยาน ระวังตัวด้วย!”
เมื่อเห็นก้อนหินพุ่งเข้าหาว่านหยานหงขณะที่เธอกำลังถอยหนี หนึ่งในคนสนิทผมขาวของเธออดไม่ได้ที่จะตะโกนเตือน
เขาพยายามยกปืนขึ้นยิง แต่ถูกบังคับให้ถอยและหลบหลีกซ้ำแล้วซ้ำเล่าเนื่องจากก้อนหินตกลงมาอีก
ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น หวันหยานหงยกมือทั้งสองข้างขึ้นและผลักก้อนหินออกไปอย่างแรง
“ปัง!”
แม้ว่าเธอจะงอขาเพื่อรับน้ำหนักของก้อนหิน แต่เธอก็ยังรู้สึกถึงแรงมหาศาลที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เธอเซถอยหลังไปสามก้าว
การเป็นฝ่ายริเริ่มกับการถูกโจมตีโดยไม่ตอบโต้ช่างแตกต่างกันราวกับคนละโลก หวันหยานหงรู้สึกเสียวซ่านไปทั่วร่างกาย ข้อต่อปวดร้าว แต่เธอก็พยายามระงับการปั่นป่วนของเลือดและพลังปราณไว้
จากนั้นเธอก็คว้าตัวคนสนิทหัวล้านคนหนึ่งแล้วเหวี่ยงเขาไปกระแทกหน้าผาพลางพูดว่า “อย่าออกไปช่วยคนอื่น! อยู่ใกล้หน้าผาไว้และปกป้องตัวเองก่อน!”
หินเหล่านี้เรียงตัวกันแน่นมาก!
เพื่อนสนิทหัวล้านและเพื่อนสนิทผมขาวได้แต่พยักหน้าด้วยความไม่พอใจและความเศร้าโศก: “เข้าใจแล้ว!”
เมื่อมองไปยังก้อนหินที่ยังคงกลิ้งอยู่และชายกว่าสิบคนที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้า ใบหน้าสวยของว่านหยานหงก็เปลี่ยนเป็นความเย็นชาที่ยากจะบรรยาย:
“ทำไมบนยอดเขานี้ถึงมีหินมากมายขนาดนี้? นี่ไม่ใช่สิ่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเหรอ? ฉันจะเขียนชื่อของฉัน หวันหยานหง กลับด้าน!”
แม้ว่าว่านหยานหงจะไม่บอกว่าใครเป็นคนเตรียมข้อความนั้น แต่ทั้งคนสนิทผมขาวและคนสนิทหัวล้านต่างก็รู้ว่ามันเป็นการอ้างถึงเย่ถัง ผู้มีอำนาจใหญ่ และอย่างน้อยที่สุดก็เกี่ยวข้องกับเย่ถังอย่างแน่นอน
ที่จริงแล้ว พวกเขาเพิ่งใช้เจียงจืออี้เป็นกับดักเพื่อจัดการกับเย่ถัง และตอนนี้พวกเขากลับถูกโจมตีอย่างโหดร้ายและรุนแรงเช่นนี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการแก้แค้น
ยิ่งไปกว่านั้น มีเพียงเย่ถังต้าหยูเท่านั้นที่กล้าหยิ่งผยองเช่นนี้ แม้ว่ากองกำลังพันธมิตรเหนือและใต้จะโจมตีพวกเขาโดยไม่มีเหตุผล พวกเขาก็ไม่กล้าตอบโต้ด้วยวิธีนี้
พวกเขามองไปยังคนที่ทุบหินใส่เหยียนหงโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าคนที่เพิ่งยกหินขึ้นนั้นหายไปแล้ว
“ปัง ปัง ปัง!”
ท่ามกลางสายฝนที่ถล่มลงมา รถยนต์เจ็ดประตูมากกว่าสิบสองคันถูกบดขยี้ บางคันถูกแรงกระแทกเหวี่ยงลงมาจากภูเขา และรถยนต์ที่ใช้เชื้อเพลิงเบนซินสามคันระเบิด
เปลวไฟสามสายที่สว่างไสวพุ่งโค้งลงมาจากเนินเขาและกลิ้งลงสู่เชิงเขา
หวันหยานหงหยิบโทรศัพท์ออกมา แต่สีหน้าของเธอกลับเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน: “ฉันโทรออกไม่ได้! ศัตรูกำลังรบกวนสัญญาณ!”
คนสนิทหัวล้านมองหว่านเหยียนหงด้วยความไม่เชื่อ “คุณหว่านเหยียน หมายความว่าหลังจากศัตรูขว้างก้อนหินแล้ว พวกเขาจะโจมตีเราอีกหรือครับ?”
ชายชราผมขาวผู้เป็นที่ปรึกษาก็ดูงุนงงเช่นกัน: “หมอนั่นมันกล้าขนาดนั้นเลยเหรอ? ไม่น่าจะหยุดหลังจากแก้แค้นไปนิดหน่อยแล้วเหรอ?”
“งี่เง่า!”
หวันหยานหงอดไม่ได้ที่จะจ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาไม่พอใจ: “พวกเขาล้มล้างนกอินทรียักษ์ หญิงงู และแม้แต่แซมไปแล้ว คิดว่าพวกเขาจะหยุดแค่พวกเรางั้นเหรอ?”
ลมหายใจของคนสนิทผมขาวเริ่มถี่ขึ้นเล็กน้อย: “คุณวานหยาน ฉันและหัวล้านจะอยู่ยับยั้งศัตรูไว้ คุณพาพี่น้องไปสักสองสามคนแล้วถอยกลับเถอะ”
คนสนิทของชายหัวล้านพยักหน้าเห็นด้วย: “ใช่แล้ว มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราทุกคนจะอยู่รอดได้ มิเช่นนั้นเราเกรงว่าเราจะตายกันหมดที่นี่”
หวันหยานหงส่ายหัว: “ไม่ คุณหยุดพวกเขาไม่ได้หรอก…”
การที่เย่ถังซึ่งเป็นผู้มีอำนาจมาก กล้าที่จะรุกล้ำอาณาเขตของเจ็ดประตู แสดงให้เห็นว่าเย่ถังพร้อมที่จะฆ่าทุกคนไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
และแน่นอนว่า หวันหยานหง ก็เป็นเป้าหมายแรกของเธอ
“คุณวานหยาน!”
ชายชราผมขาวผู้เป็นคนสนิทชักปืนออกมาและตะโกนอย่างเคร่งขรึมว่า “ผลประโยชน์ส่วนรวมกำลังตกอยู่ในอันตราย! ถ้าพวกเราตายกันหมดในวันนี้ เจ็ดประตูจะไร้ความหมายเพราะการสูญเสียผู้นำสองคน”
“ในเวลานั้น ไม่เพียงแต่เจ็ดประตูจะถูกแผนกอื่นกลืนกินไปเท่านั้น แต่เย่ถังยังสามารถแทรกซึมเข้าไปในแคว้นอินทรีได้เร็วและลึกยิ่งขึ้น เพราะเขาจะหมดอำนาจการกดดันจากคู่ต่อสู้อย่างคุณหนูว่านหยาน”
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความวิตกกังวล: “และเจ้าต้องมีชีวิตรอดเพื่อแก้แค้นให้พวกเรา มิเช่นนั้นพี่น้องมากมายจะตายไปโดยเปล่าประโยชน์”
คนสนิทของชายหัวล้านก็ตะโกนเสียงดังเช่นกันว่า “ใช่แล้ว คุณว่านหยาน คุณต้องต่อสู้เพื่อเอาตัวรอด! พวกเรารอคุณมาแก้แค้นให้พวกเราอยู่!”
อย่าตื่นตระหนก!
หวันหยานหงจับทั้งสองคนกดลงกับพื้น ดวงตาของเธอแฝงไปด้วยความหมดหนทางเล็กน้อย:
“ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากให้ความสำคัญกับสถานการณ์โดยรวม แต่ถ้าเราอยากอยู่รอด ทางเดียวคือต้องยืนหยัดและเรียกร้องการสนับสนุนไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม”
“มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้มีอายุยืนยาวขึ้นหรือแม้กระทั่งเอาชีวิตรอดได้”
“เมื่อเราแยกจากกัน ไม่เพียงแต่คุณที่คอยคุ้มกันด้านหลังและฉันที่คอยอพยพจะตายเท่านั้น แต่เราก็จะตายอย่างรวดเร็วด้วย”
เธอถอนหายใจยาว: “เชื่อฉันเถอะ นี่คือสหรัฐอเมริกา ดินแดนแห่งเจ็ดประตู ที่มีทรัพยากรมากมาย ถ้าเราอดทนอีกหน่อย เราจะรอดได้”
เธอพอจะรู้สึกได้ว่าเย่ถังกำลังรอให้เธอทะลุขีดจำกัด และในระหว่างการถอยทัพ หวังตุ่ยหวังจะมาปลิดชีพเธอ
ชายผมขาวและชายหัวล้านต่างตกใจเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า “เข้าใจแล้ว!”
“ปัง ปัง ปัง!”
ถึงเวลานั้น ก้อนหินทั้งหมดได้ร่วงหล่นลงมา ทำให้พื้นถนนดูน่าสยดสยองและน่ากลัว รถยนต์ทุกคันพังยับเยิน และเสียงสัญญาณเตือนภัยดังไม่หยุดหย่อน
รถยนต์ที่พลิควคว่ำและติดอยู่บริเวณเชิงเขา ยังคงลุกไหม้ เปลวไฟทอดเงาหนาทึบลงบนเนินเขา เผยให้เห็นภัยคุกคามที่น่าสะพรึงกลัว
“ฟิ้ว ฟิ้ว!”
ในขณะที่ว่านหยานหงกำลังจะตัดสินใจ จู่ๆ เชือกนับสิบเส้นก็ห้อยลงมาจากภูเขา และร่างมืดนับสิบร่างก็ไถลลงมาด้วยเช่นกัน
“พี่น้องทั้งหลาย ทุ่มเทให้เต็มที่เลย!”
เมื่อเห็นวัตถุปรากฏขึ้นตรงหน้า พวกคนสนิทหัวล้านและผมขาวก็ยกปืนขึ้นยิงทันทีโดยไม่พูดอะไรสักคำ
สมาชิกที่เหลือของวงเซเว่นดอร์สก็ลั่นไกอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน
“ปัง ปัง ปัง” เสียงปืนดังกระหึ่ม กระสุนพุ่งเข้าใส่ร่างเงาปริศนาทุกนัด!
หวันหยานหงได้กลิ่นฉุนจึงตะโกนว่า “ระวัง!”
แม้ว่าเธอจะตะโกนเตือนแล้ว แต่มันก็สายเกินไป กระสุนปืนได้สาดใส่ร่างมืดที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้วแล้ว แต่กลับไม่มีเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดที่เหล่าศิษย์สำนักเจ็ดประตูต้องการ
ร่างมืดนั้นพ่นกลิ่นฉุนออกมา ตามด้วยเสียงคล้ายเสียงฉีกผ้า
บูม! บูม! บูม!
เปลวไฟสีน้ำเงินพุ่งออกมาเป็นสาย
ศิษย์ของสำนักเจ็ดประตูห้าหรือหกคนรีบปิดตาและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด พร้อมกับทิ้งอาวุธโดยสัญชาตญาณและดิ้นรนอย่างสุดชีวิตกับหน้าผา
พี่น้องคนอื่นๆ ที่หลบเปลวไฟได้ก็ถูกความร้อนแผดเผาเช่นกัน และใบหน้าของพวกเขาก็บิดเบี้ยวโดยไม่รู้ตัว
เห็นได้ชัดว่าร่างเงานั้นมีแก๊สที่กำลังลุกไหม้อยู่ภายใน ศัตรูนั้นช่างเจ้าเล่ห์จริงๆ
ชายชราผมขาวผู้เป็นที่ปรึกษาตะโกนว่า “ใช้มีดตัดเชือกซะ!”
ก่อนที่คำพูดจะจบลง ร่างมืดอีกหลายสิบร่างก็เลื้อยลงมาตามเชือก คราวนี้เหล่าศิษย์ของสำนักเจ็ดประตูเลิกใช้ปืนแล้วหันมาใช้มีดฟาดฟันวัตถุที่ไม่ทราบที่มาเหล่านั้นแทน
ในขณะนั้นเอง ร่างสีดำนับสิบร่างก็พลิกตัวขึ้นมา
นักฆ่าหัวหมูที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีหลายสิบคนลงจอด ฝ่ามือของพวกเขาส่องประกายด้วยหนามไทเทเนียมที่สว่างจ้า
แสงวาบจากหนามแหลมไทเทเนียม และเลือดพุ่งกระฉูดออกมา!
ศิษย์ทั้งห้าของสำนักเจ็ดประตูต่างกุมคอและทรุดลงกับพื้น ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
“พวกนี้เป็นใครกันแน่?”
เมื่อเห็นพละกำลังอันน่าเกรงขามของอีกฝ่าย ชายชราผมขาวผู้เป็นที่ปรึกษาอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความโกรธ จากนั้น เมื่อรู้ว่าการต่อสู้ระยะประชิดกำลังจะเกิดขึ้น เขาจึงโยนปืนที่กระสุนหมดแล้วทิ้งไป และชักมีดสั้นออกมา
ในขณะนั้นเอง เหล่าฆาตกรหัวหมูก็รีบวิ่งเข้าไปหาผู้ใกล้ชิดผมขาวเหล่านั้น
ทุกคนต่างถืออาวุธที่มีหนามแหลมคมทำจากไทเทเนียม สวมหน้ากากรูปหัวหมูที่เหมือนกันหมด และมีท่าทางดุร้ายและน่าเกรงขาม
“ฆ่า!”
ชายชราผมขาวผู้เป็นคนสนิทตะโกนสั่งโจมตี ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธที่ปะทุราวกับภูเขาไฟ
แม้จะไม่มีเวลานับจำนวนพี่น้องที่บาดเจ็บและเสียชีวิต แต่คนสนิทผมขาวก็รู้ว่าอย่างน้อยร้อยละ 70 ของทหารยามถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ
ด้วยความโกรธจัด เขาพุ่งเข้าหาศัตรูพลางตะโกนบอกสหายหัวล้านว่า “ปกป้องคุณหนูว่านหยาน!”
“ปกป้อง!!”
คนสนิทของชายหัวล้านผลักว่านเหยียนหงอย่างสุดแรง ให้เธอหลบอยู่ด้านหลังเขา จากนั้นเขากับสมาชิกอีกสามคนของกลุ่มเจ็ดประตู ก็พังประตูรถออกมาและยืนอยู่ข้างหน้าเขาเพื่อปกป้องเธอ
หวันหยานหงไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงแค่ขยับโทรศัพท์ ป้อนรหัสต่างๆ จากปลายนิ้วของเธอ:
“ปลาขนาดยักษ์ลึกลับ และตัวผมเอง ผู้จบปริญญาเอกสองสาขาจาก MIT ถึงเวลาแล้วที่จะแสดงให้คุณเห็นว่าความรู้คือพลังอำนาจ…”