by 
“อ่า!”
เทพหมาป่าคลุ้มคลั่ง ดวงตาของมันใหญ่เท่าโคมไฟ เปล่งแสงสีแดงน่าขนลุก
บูม!
ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าปลดปล่อยโซ่สีดำอีกเส้นหนึ่งออกมา และเสียงกรีดร้องของเทพหมาป่าก็ดังขึ้นกว่าเดิม
อย่างไรก็ตาม หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าก็ยังไม่สบายใจเช่นกัน และเขาก็คายเลือดออกมาอีกครั้ง
เซียวเฉินเหลือบมองท่านผู้นำอาวุโส การกระทำเช่นนี้เปรียบเสมือนการฆ่าศัตรูพันคนแต่สูญเสียคนของตนเองไปแปดร้อยคน เลวร้ายพอๆ กับการทำลายอาณาจักรของตนเองเลยทีเดียว
“ระเบิด!”
ทันทีที่เซียวเฉินคิดได้ เขาก็สร้างอาณาเขตขนาดเล็กขึ้นมา ซึ่งต่อมาก็ระเบิดออก
บูม!
เสียงระเบิดดังสนั่น และเทพหมาป่าก็ดูยุ่งเหยิงไปหมด
อย่างไรก็ตาม ทั้งเซียวเฉินและผู้นำตระกูลต่างก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย
ถ้าเทพหมาป่าจัดการได้ง่ายขนาดนั้นจริง พวกเขาก็คงไม่ต้องเตรียมการมากมายขนาดนี้
เซียวเฉินแตะแหวนกระดูกที่มือซ้ายของเขา จากนั้นก็ตั้งสติและตัดสินใจที่จะรอและดูสถานการณ์ต่อไป
“บ้าเอ้ย พวกแกสมควรตายกันหมด!”
ร่างกายขนาดมหึมาของเทพหมาป่าแผ่รัศมีแห่งเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
เจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวจางหายไป แม้แต่เซียวเฉินเองก็รู้สึกหายใจไม่ออกเล็กน้อย
ส่วนสัตว์ร้ายที่เคยอาศัยอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษนั้น บัดนี้กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
คลิก!
โซ่สีดำขาดอีกครั้ง และเทพหมาป่าก็พุ่งเข้าหาผู้นำอาวุโส
“เอียน นายอยากตายไปกับฉันเหรอ? เป็นไปไม่ได้!”
เทพหมาป่าคำรามเสียงดัง ดวงตาของมันแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม
ผู้อาวุโสถอยหนีอย่างรวดเร็ว ควบคุมโซ่สีดำที่พันอยู่บนร่างของเทพหมาป่า ซึ่งเป็นร่างจำแลงภายนอกของเทพองค์นั้น และทำให้โซ่เหล่านั้นระเบิดอย่างต่อเนื่อง
อีกด้านหนึ่ง อามอสและคนอื่นๆ ยังคงดึงพลังจากเทพหมาป่ามาใช้ และรัศมีของพวกเขาก็ค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้น
หมาป่าโลหิตแห่งยมโลกและเงามังกรทองก็พัวพันกับเทพหมาป่าเช่นกัน
เงาของมังกรทองนั้นโดยเฉพาะอย่างยิ่ง กำลังดูดกลืนพลังงานอยู่ตลอดเวลา
แม้จะถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงเช่นนั้น เทพหมาป่าก็ดูจะแค่เสียทรงเล็กน้อยและไม่มีทีท่าว่าจะพ่ายแพ้เลย
นั่นแสดงให้เห็นว่ามันทรงพลังแค่ไหน!
“ถ้าเราปล่อยให้ผู้ชายคนนี้ออกไปจริงๆ เขาอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายได้”
เซียวเฉินมองไปที่เทพหมาป่าแล้วพึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง
พูดตามตรง นอกเหนือจากหมอดูชราแล้ว เทพหมาป่าก็เป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาอย่างแน่นอน
ส่วนหมอดูเฒ่านั้น ก็ยังคงเป็นเรื่องเดิมๆ คือเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหมอดูเฒ่านั้นทรงพลังแค่ไหน!
แต่ถ้าใครสักคนสามารถตบมังกรบนเกาะมังกรให้ยอมจำนนได้ คนๆ นั้นต้องแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อแน่ๆ
บูม!
โซ่สีดำเส้นสุดท้ายขาดออก และเทพหมาป่าก็หลุดพ้นจากพันธนาการ ร่างกายที่ใหญ่โตอยู่แล้วก็ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก
อย่างไรก็ตาม เทพหมาป่าได้รับบาดเจ็บอีกครั้งเนื่องจากโซ่สีดำเส้นสุดท้ายระเบิด
แม้ว่ามันจะไม่ใช่สิ่งของที่จับต้องได้ แต่ในตอนนี้มันดูน่าสงสารมากทีเดียว
ร่างกายขนาดมหึมาของมันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น และดูเหมือนจะได้รับความเสียหายอย่างมาก
ผู้อาวุโสเซถลาไป หลังจากที่ใช้ไพ่ตายไปแล้วหนึ่งใบ
ถึงแม้ว่าดูเหมือนว่าเทพหมาป่าจะได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็รู้ดีว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ไม่มีใครเข้าใจความน่าสะพรึงกลัวของเทพหมาป่าได้ดีไปกว่าเขา แม้แต่เขาเองก็ยังไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่าเทพหมาป่านั้นทรงพลังมากเพียงใด
ในตอนนั้น พ่อของเขาไม่ได้กักขังเทพหมาป่าด้วยกำลังทั้งหมด แต่ใช้วิธีหลอกล่อเทพหมาป่าแทน
มิเช่นนั้น เทพหมาป่าคงไม่โกรธขนาดนี้
ต้องกล่าวว่าเขาไม่ได้อ่อนแอไปกว่าพ่อของเขาในสมัยนั้น แต่เขาก็ยังสู้พ่อของเขาไม่ได้อยู่ดี
ในขณะที่เทพหมาป่าถูกปลดปล่อยจากโซ่ตรวนสีดำและกำลังจะฟื้นตัวจากบาดแผล แสงดาวระยิบระยับเล็ก ๆ ก็เริ่มเปล่งประกายออกมาจากร่างของมัน
ในเวลาเดียวกัน แสงไฟส่องสว่างไปทั่วหลายจุดในเทือกเขาอุสส์
ในสถานที่แห่งหนึ่ง อเล็กและอดอล์ฟกำลังมองแท่นบูชาที่อยู่ตรงหน้าด้วยความรู้สึกเกรงขาม
“ฉันไม่คิดเลยว่าท่านผู้นำทางศาสนาจะเตรียมการไว้มากมายขนาดนี้…”
อเล็กค่อนข้างประทับใจ
“ใช่ ฉันแค่สงสัยว่าแท่นบูชาเหล่านี้จะดึงพลังจากเทพหมาป่าได้มากแค่ไหน…”
อดอล์ฟพยักหน้า
เมื่อแท่นบูชาแต่ละแห่งส่องสว่างขึ้นจากที่สูง พวกมันจะปรากฏเป็นกลุ่มที่เชื่อมต่อกันขนาดใหญ่
กลุ่มหินขนาดใหญ่นี้โอบล้อมภูเขาโวลังไว้อย่างสมบูรณ์แบบ
ภายในดินแดนบรรพบุรุษ เทพหมาป่าก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติเช่นกัน จึงคำรามสองสามครั้งและพุ่งเข้าหาผู้นำตระกูลผู้เฒ่า
มันไม่จำเป็นต้องถามคำถามเพิ่มเติมเลย มันเกี่ยวข้องกับคนเจ้าเล่ห์คนนี้อย่างแน่นอน
แสงดาวส่องประกายออกมามากขึ้นเรื่อยๆ และกระจายไปสู่ดินแดนบรรพบุรุษ
ผู้อาวุโสถอยหนีอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการโจมตีของเทพหมาป่า
เขาจำเป็นต้องถ่วงเวลา ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เทพหมาป่าก็จะยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น
“เอียน สิ่งที่คุณกล้าทำมีเพียงแค่การวิ่งหนีงั้นเหรอ?”
“เทพหมาป่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา”
“ตอนนี้คุณกล้าที่จะตายไปพร้อมกับฉันไหม? แสดงให้ฉันเห็นสิ”
ผู้อาวุโสเมินเฉยต่อเทพเจ้าหมาป่าและยังคงหลบหลีกต่อไป
“ฆ่า!”
เซียวเฉินโจมตีเทพหมาป่าจากอีกทิศทางหนึ่ง
ด้วยการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว เงาของมังกรทองก็หายไปและกลับคืนสู่ดาบซวนหยวน
ร่างกายได้ใช้พลังงานไปมากแล้วและจำเป็นต้องย่อยสลายพลังงานนั้น
เซียวเฉินอดกลั้นความอยากที่จะใช้แหวนกระดูกและรอจังหวะ นี่คือไพ่ตายของเขา ในขณะที่ทั้งผู้นำตระกูลและเทพหมาป่ายังไม่ได้ใช้ไพ่ตายของตน และมันคงไม่ง่ายอย่างนั้นแน่
ไพ่ตายของคุณควรใช้เป็นไม้สุดท้าย ในช่วงเวลาสำคัญ เพื่อให้ได้ผลลัพธ์สูงสุด!
ในเมื่อความลับของเราถูกเปิดเผยแล้ว แม้ว่าเราจะสามารถทำลายเทพหมาป่าได้สำเร็จ แต่ก็คงเป็นเรื่องยากหากผู้นำเฒ่ามีแผนการอื่นอยู่
“ให้ตายสิ ฉันเกลียดการต่อสู้แบบนี้จริงๆ ที่เราไม่สามารถไว้ใจเพื่อนร่วมทีมได้…”
เซียวเฉินสบถในใจ การต่อสู้เคียงข้างพี่น้องหมายความว่าเขาสามารถวางใจให้พวกเขาดูแลเขาได้อย่างเต็มที่
แล้วหัวหน้าเผ่าคนเก่าล่ะ?
หากเขากล้าหันหลังให้กับผู้นำตระกูลผู้เฒ่า ผู้นำตระกูลผู้เฒ่าก็จะได้ตัวเขา…ไม่สิ อาจจะเข้าครอบครองร่างของเขาได้ในพริบตา
เทพหมาป่าหันกลับมาและใช้เท้าตบเสี่ยวเฉิน ทำให้เขาปลิวไปไกล
เซียวเฉินตั้งสติและหยุดพุ่งเข้าโจมตี เป็นเรื่องดีที่หัวหน้าตระกูลเฒ่ากำลังดึงความสนใจของเทพหมาป่าเอาไว้
อาโมสและสหายของเขายังคงใช้พลังของเทพเจ้าหมาป่าต่อไป ในขณะที่แสงดาวส่องประกายออกมาจากร่างของมัน ทำให้มันดูงดงามยิ่งนัก
ไม่กี่นาทีต่อมา ร่างมหึมาของเทพหมาป่าก็หดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด
มันหยุดไล่ล่าผู้นำเฒ่า และหันไปโจมตีอาโมสและคนอื่นๆ แทน
อามอสและกลุ่มของเขาดูดพลังงานของมันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสร้างความรำคาญใจให้กับมันเป็นอย่างมาก
เมื่อเห็นเช่นนั้น ผู้อาวุโสจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องขัดขวางเทพหมาป่า
ถ้าเทพเจ้าหมาป่าเข้ามาได้จริง ๆ อามอสและคนอื่น ๆ ก็จะตกอยู่ในอันตราย
แสงดาวระยิบระยับและสว่างขึ้นเรื่อยๆ
ร่างของเทพหมาป่าหดเล็กลงอย่างมาก ซึ่งดูเหมือนจะช่วยป้องกันไม่ให้แสงดาวกระจัดกระจายไป
เมื่อเทพหมาป่าหดตัวลง เซียวเฉินก็รู้สึกถึงแรงกดดันน้อยลงมาก
อย่างไรก็ตาม การต่อสู้กับสัตว์ยักษ์เช่นนั้นคงไม่ใช่เรื่องสะดวกนัก
ปัง ปัง ปัง
ผู้อาวุโสพยายามขัดขวางเทพหมาป่า แต่ก็ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็ว
ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เทพหมาป่าได้แยกออกเป็นสองส่วน โดยส่วนหนึ่งกลายร่างเป็นเงาสีเทาขาวพุ่งเข้าหาอามอสและคนอื่นๆ
“ฆ่า!”
อามอสร้องออกมาเมื่อเขาเผชิญหน้ากับเงาสีเทาขาว
ถึงแม้เขาจะไม่มั่นใจในตัวเอง แต่เขาก็ไม่กลัวที่จะต่อสู้!
“ข้าคือเทพหมาป่า และพลังทั้งหมดของเจ้ามาจากข้า… ทีนี้ เจ้ายังกล้าเป็นศัตรูกับข้าอีกหรือ?”
เงาสีเทาแปรสภาพเป็นร่างมนุษย์ที่แผ่รัศมีแห่งความมุ่งร้าย
“ข้าเคารพท่านในฐานะเทพผู้พิทักษ์แห่งเผ่ามนุษย์หมาป่า แต่ความพยายามของท่านที่จะทำลายล้างเผ่ามนุษย์หมาป่า… เป็นไปไม่ได้!”
อาโมสอดทนต่อแรงกดดันอันรุนแรงที่แผ่ออกมาจากจิตวิญญาณของเขาขณะต่อสู้กับเทพเจ้าหมาป่า
แม้จะไม่นับรวมพละกำลังของเทพหมาป่าแล้ว รัศมีและเอกลักษณ์ของเทพหมาป่าเพียงอย่างเดียวก็สร้างแรงกดดันอย่างมากให้กับอาโมสแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเทพหมาป่า เทพผู้พิทักษ์ในตำนาน!
เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าวันหนึ่งเขาจะต้องต่อสู้กับเทพหมาป่า!
“ฮ่า นอกจากเสี่ยวเฉินแล้ว ฉันยังสนใจรูปร่างของเธออยู่เหมือนกัน… รู้ไหมว่าหัวหน้าตระกูลของเธอก็หมายตาเธออยู่เหมือนกัน?”
เทพเจ้าหมาป่ามองไปยังอาโมสแล้วเยาะเย้ย
ประโยคถัดไปก็ถูกพูดออกมาโดยเจตนาเช่นกัน ตราบใดที่เอมอสยังตกใจอยู่ จิตใจของเขาย่อมจะมีข้อบกพร่องอย่างแน่นอน ในเวลานั้น เขาก็อาจจะควบคุมร่างกายของเอมอสได้!
“แล้วไงล่ะ? ฉันไม่สนหรอกถ้าใครสักคนในพวกเราจะตาย แต่การกำจัดเผ่ามนุษย์หมาป่าให้หมดสิ้น… นั่นมันใช้ไม่ได้”
อาโมสพูดจบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเริ่มโจมตีอย่างดุเดือด
–
เทพเจ้าหมาป่าตกตะลึง นี่ไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เขาคาดหวังไว้!
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน!”
เซียวเฉินพุ่งเข้าใส่และฟันดาบใส่เทพหมาป่า
ในขณะเดียวกัน เงามังกรทองบนดาบซวนหยวนก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งและพุ่งเข้าใส่เทพหมาป่า
“เซียวเฉิน ฉันจะไม่ปล่อยให้แกหนีรอดไปได้แน่!”
เทพหมาป่าจ้องมองเซียวเฉินด้วยเจตนาฆ่าที่ชัดเจน
ความอดทนของเขาหมดลงแล้ว และเขาจะไม่ให้โอกาสเซียวเฉินอีกต่อไป
“ช่างบังเอิญจริง ๆ ฉันก็ไม่ได้วางแผนจะปล่อยคุณไปเฉย ๆ เหมือนกัน!”
ทันทีที่เซียวเฉินพูดจบ ดาบของเขาก็เล็งไปที่จุดสำคัญของเทพหมาป่า
ในขณะเดียวกัน เขาก็คอยจับตาดูหัวหน้าเผ่าคนเก่าไปด้วย
ถึงแม้เทพหมาป่าจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน เขาก็ยังคงทรงพลังอย่างมาก
เขาต่อสู้ได้อย่างสูสีในการต่อสู้ตัวต่อตัวที่นี่ ในขณะที่ที่นั่น…เขาเกือบจะเอาชนะผู้นำอาวุโสได้อย่างเด็ดขาด
เซียวเฉินไม่รู้ว่าท่านผู้นำอาวุโสใช้กำลังทั้งหมดไปแล้วหรือไม่ เมื่อพิจารณาจากกำลังรบในวันนั้นแล้ว เขาไม่น่าจะเสียเปรียบ
หรือว่าอวตารทั้งสองของเทพหมาป่ามีพลังที่แตกต่างกัน?
อันไหนแข็งแรงกว่ากัน?
“เสี่ยวเฉิน ทำไมเธอถึงเลือกเอียนแทนที่จะเลือกฉันล่ะ?”
ทันใดนั้น เทพหมาป่าก็ถามขึ้น
“บางทีอาจเป็นเพราะเขาเป็นมนุษย์ ส่วนคุณ…ไม่ใช่มนุษย์”
เซียวเฉินมองไปที่เทพหมาป่าแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“เขาเป็นมนุษย์ อย่างน้อยเขาก็ยังมีมนุษยธรรมอยู่บ้าง แต่คุณ… คุณไม่มีมนุษยธรรมเลยแม้แต่น้อย”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน สีหน้าของเทพหมาป่าก็มืดมนลง และเขาก็ฟาดกรงเล็บออกไป เกือบจะทำให้ดาบซวนหยวนกระเด็นไปไกล
“หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่า ท่านกำลังทำอะไรอยู่!”
เซียวเฉินกำดาบซวนหยวนแน่นและคำรามออกมา รู้สึกว่าท่านผู้นำรุ่นเก๋าไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด
“คุณต้องบล็อกร่างโคลนของเขาก่อน”
ผู้อาวุโสตอบกลับ แต่ดูเหมือนสภาพของเขาจะผิดปกติไปบ้าง
เมื่อครู่ เขาเพิ่งดูดซับพลังวิญญาณของเทพเจ้าภายนอก ทำให้รัศมีรอบตัวเขาไม่เสถียรนัก
อีกไม่นานเขาก็จะแข็งแรงขึ้น!
นี่ก็เป็นอีกหนึ่งไพ่เด็ดของเขาเช่นกัน
“ดี.”
เซียวเฉินตอบกลับ บอกให้เอมอสและคนอื่นๆ ถอยออกไป ตันเถียนบนของเขาสั่นสะเทือน และเขาก็ปลดปล่อยพลังอาณาเขตของตนออกมา ซึ่งระเบิดขึ้นในที่สุด
แม้ว่าเทพหมาป่าจะอยู่ในร่างวิญญาณ ก็ไม่อาจต้านทานพลังระเบิดแห่งสวรรค์และโลกได้
หวด.
เซียวเฉินใช้พลังแห่งสวรรค์และโลกสร้างดาบขนาดใหญ่ขึ้นมา แล้วฟาดฟันใส่เทพหมาป่าจากอากาศธาตุ
ในชั่วพริบตา เขาก็ปลดปล่อยพลังทั้งหมดและปราบร่างโคลนของเทพหมาป่าได้สำเร็จ
“แข็งแกร่งมาก…”
อามอสมองไปที่เซียวเฉิน หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสับสนวุ่นวาย
ก่อนหน้านี้ เขาเคยต่อสู้กับเซียวเฉินบนเกาะกาตะ แม้ว่าเขาจะพ่ายแพ้ แต่เซียวเฉินก็ไม่ได้เปรียบอะไรมากนักเช่นกัน
ครั้งล่าสุดที่เกาะกาตะ เซียวเฉินได้ต่อสู้กับปีศาจโลหิตคู่ และพลังการต่อสู้ของเขาก็เหนือกว่าพวกนั้นไปมากแล้ว
และตอนนี้… เซียวเฉินแข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนที่เขาต่อสู้กับปีศาจโลหิตคู่เสียอีก!
อาวู้!
ในขณะที่เซียวเฉินกำลังโจมตีร่างโคลนของเทพหมาป่าอย่างบ้าคลั่ง เสียงหอนของหมาป่าก็ดังก้องไปทั่วดินแดนบรรพบุรุษ
เซียวเฉินตกใจและหันไปมอง เกิดอะไรขึ้น?
ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วของผู้อาวุโสยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น และเมื่อเขาตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ เขาก็เริ่มต่อสู้กลับ
พลังการต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก
“อู๋ อู๋… ฉันบอกไม่ถูกจริงๆ ว่าใครเป็นคนส่งเสียงนั้น”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองขณะที่ดาบซวนหยวนพุ่งออกไป ปิดกั้นพื้นที่รอบเทพหมาป่าเพื่อป้องกันไม่ให้ร่างโคลนหนีออกไปได้
ทันทีหลังจากนั้น แสงวาบปรากฏขึ้นบนแหวนกระดูกของเขา ไพ่ตายใบนี้…บางทีถึงเวลาต้องใช้มันแล้ว