by 
“โปรดเชิญอาจารย์เจียงมานั่งที่เก้าอี้!”
ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ไม่เพียงแต่ทำให้คณะกรรมการตัดสินตกตะลึงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเจียง จื้ออี้และลูกสาวของเธอด้วย
แม้แต่เย่ฟานเองก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะไม่คาดคิดว่าซ่งซือหยานจะตะโกนแบบนั้น
เขาคิดว่าการกระทำต่างๆ ของซ่งซือหยานเป็นการปูทางไปสู่การขึ้นสู่อำนาจของตัวเขาเองและตระกูลซ่ง แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะช่วยเจียงจืออี้ด้วย
ด้วยเหตุนี้ เย่ฟานจึงล้มเลิกความคิดที่จะเปิดโปงการปลอมแปลงสัญญาที่อยู่ในครอบครองของซ่งซือหยานเป็นการชั่วคราว
ในขณะนั้น เจียงจืออี้ก็รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เธอจ้องมองซ่งซือหยานด้วยเสียงสั่นเครือพลางถามว่า “ซือหยาน เธอรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”
ซ่งซือหยานยิ้ม จากนั้นกระโดดขึ้นไปบนสุดของสนามประลองและสำรวจฝูงชน:
“ท่านอาจารย์เจียง ไม่สิ ท่านประธานเจียง แน่นอนว่าผมรู้ว่าผมกำลังพูดอะไรอยู่!”
“วันนี้ ในการแข่งขันระหว่างสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงและสำนักวิชาการต่อสู้มู่หรง ประธานเจียงดูเหมือนจะอ่อนแอ แต่ในความเป็นจริง เขามีไพ่เด็ดสองใบคือ เจียงฉีหลางและเย่ฟาน นี่คือความชาญฉลาด!”
“แม้จะเผชิญกับแรงกดดันอย่างรุนแรงและการทดสอบความเป็นความตายจากมู่หรงเฟยหงและมู่หรงผู้ทรงพลัง อาจารย์เจียงก็ยังคงนำศิษย์ต่อสู้อย่างไม่ย่อท้อ ไม่หวั่นเกรงแม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส นี่คือความกล้าหาญ!”
“เพื่อความปลอดภัยของเหล่านักรบตระกูลเจียง และสตรีและเด็กผู้บริสุทธิ์ ประธานเจียงจึงเต็มใจเสียสละศักดิ์ศรีและชีวิตของตนเอง นี่คือความเมตตา!”
“ท่านประธานเจียงไม่ยอมจำนนต่อมู่หรงเฟยหงและใช้ชีวิตเป็นทาส แต่ยินดีที่จะอยู่และตายไปพร้อมกับสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงทั้งหมด นี่คือความถูกต้อง!”
“ประธานเจียงยังช่วยให้ผมได้รับโอกาสในการโจมตีภูเขานานคุนอย่างไม่ทันตั้งตัว ซึ่งทำให้ผมสามารถเปิดโปงความผิดของภูเขานานคุนที่ทรยศต่อพันธมิตรนานอู และรักษาเกียรติภูมิของศิลปะการต่อสู้ของจีนไว้ได้”
“นี่คือความดีความชอบ!”
ซ่งซือหยานชี้ไปที่เจียงจืออี้แล้วกล่าวว่า “ไม่ใช่เรื่องธรรมดาแล้วหรือที่คนฉลาด กล้าหาญ เมตตาธรรม และได้สร้างคุณูปการอันโดดเด่น จะเป็นประธานของพันธมิตรการทหารภาคใต้ของเรา?”
กรรมการและนักศิลปะการต่อสู้ที่อยู่ในงานต่างพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว การแสดงของเจียงจืออี้ในวันนี้โดดเด่นมาก ซึ่งสร้างความประทับใจให้พวกเขาเป็นอย่างยิ่ง
แม้ว่ากำลังหลักสุดท้ายจะเป็นเจียงฉีหลางและเย่ฟาน แต่ในสายตาของกรรมการ พวกเขาทั้งคู่ต่างก็อยู่ในสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง ซึ่งหมายความว่าเจียงจืออี้เป็นผู้ที่มีพลังมากที่สุด
เจียงเมิ่งหลี่ก็ดีใจมากเช่นกัน ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น แต่เธอไม่ได้มองไปที่เจียงจืออี้ แต่กลับมองไปที่ซ่งซือหยาน
เขาอดทนต่อความยากลำบากและรอคอยจังหวะที่เหมาะสม จากนั้นก็ลงมือโจมตีครั้งสุดท้ายอย่างเด็ดขาด และยังไม่เรียกร้องเครดิตใดๆ อีกด้วย พี่ชิหยานสุดยอดจริงๆ!
เจียงจินหยูและเจียงหม่านถังก็ยืดตัวตรงเช่นกัน แม้ว่าพวกเขารู้ว่าซ่งซือหยานพูดเกินจริง แต่พวกเขาก็ยินดีที่จะประจบประแจงอาจารย์เจียงและสำนักวิชาการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม เย่ฟานยังคงสงบสติอารมณ์ขณะเดินไปที่ข้างกายของเจียงฉีหลางและเริ่มทำการรักษาบาดแผลของเธอ โดยการสัมผัสทุกจุดที่ได้รับบาดเจ็บ
เจียงจืออี้รีบโบกมือ “ท่านชายซ่ง ดิฉันเป็นเพียงสตรีที่มีความสามารถจำกัด ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นประธานพันธมิตรการทหารภาคใต้ ตำแหน่งนี้ควรตกเป็นของผู้อื่น…”
“ท่านประธานเจียง ท่านถ่อมตัวเกินไปแล้ว!”
ซ่งซือหยานดูเหมือนจะคาดการณ์การคัดค้านของเจียงจืออี้ไว้ล่วงหน้า จึงรีบขัดจังหวะด้วยการโบกมือ แล้วมองสำรวจเหล่าผู้ฝึกฝนวิชาการต่อสู้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น:
“ในบรรดาพวกท่านทั้งหมด ใครมีความสามารถและวิธีการที่จะเหนือกว่าประธานเจียงได้บ้าง?”
“ลองถามตัวเองดูสิ ถ้าหากพวกคุณอยู่ในตำแหน่งหัวหน้าสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง ถ้าหากพวกคุณเป็นป้าเจียง พวกคุณจะสามารถนำพาสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงไปสู่ชัยชนะในวันนี้ได้หรือไม่?”
ซ่งซือหยานเร่งเร้าฝูงชนว่า “พวกคุณทำได้ไหม? ทำได้ไหม?”
เสียงดังสนั่นไปทั่วสถานที่จัดงาน ทำให้ทุกคนตกใจ
กำลังใจของเจียงเมิ่งหลี่พุ่งสูงขึ้นจนเธอถึงกับลืมความเจ็บปวดในร่างกายไปเลย: “พี่ซือหยานสุดยอด! พี่ซือหยานพูดถูก!”
เมื่อเย่ฟานเหลือบมองซ่งซือหยาน กรรมการและนักศิลปะการต่อสู้ที่อยู่ในที่นั้นต่างพยักหน้าเห็นด้วย
“ใช่แล้ว ถ้าเราอยู่ในสถานการณ์เดียวกับท่านอาจารย์เจียง เราคงไม่มีจุดจบที่ดีในวันนี้แน่ๆ เราคงต้องตายในสนามรบทั้งหมด หรือไม่ก็ต้องคุกเข่าและกลายเป็นสุนัข!”
“หากเขาตายในสนามรบ เขาคงจะคุกเข่าและกลายเป็นสุนัข เมื่อมองในแง่นี้ อาจารย์เจียงก็เป็นบุคคลที่มีคุณธรรมและความสามารถทางการต่อสู้ชั้นเยี่ยมอย่างแท้จริง”
“ถูกต้องแล้ว ถ้าเป็นผม ผมคงยอมจำนนต่อมู่หรงเฟยหงตั้งแต่ถูกลอบโจมตีและได้รับบาดเจ็บจากฝ่ามือแล้ว”
“ทั้งความสามารถและคุณธรรมของท่านอาจารย์เจียงนั้นยอดเยี่ยมมาก ลูกสาวควรจะเป็นแบบท่าน! ดิฉันจะลงคะแนนให้ท่านเป็นประธานาธิบดี”
“ใช่ ฉันก็จะโหวตให้เธอด้วย เธอดีกว่าหนานคุนซาน ไอ้คนทรยศและแวมไพร์นั่นเป็นร้อยเท่า”
กรรมการและนักศิลปะการต่อสู้ท่านอื่นๆ ต่างชื่นชมเจียงจืออี้อย่างสูง ซึ่งทำให้ทุกคนได้เห็นถึงคุณสมบัติที่โดดเด่นของเจียงจืออี้เช่นกัน
เจียง เมิ่งหลี่ รู้สึกตื่นเต้นมาก: “ฉันสนับสนุนให้แม่เป็นประธานาธิบดี!”
เจียงจินหยูและเจียงหม่านถังกล่าวพร้อมกันว่า “ท่านอาจารย์เจียง พวกเราก็สนับสนุนให้ท่านเป็นประธานบริษัทด้วย!”
สำนักวิชาการต่อสู้ของเจียงอดทนมานานแสนนาน ถึงเวลาแล้วที่จะได้แก้แค้นเสียที
เจียงจืออี้ยังคงมีสีหน้าวิตกกังวล: “ข้าขาดทั้งพละกำลังและทักษะจริงๆ เหตุการณ์วันนี้ทั้งหมดเป็นเพราะเย่…”
“ป้าเจียง!”
ซ่งซือหยานขัดจังหวะเรื่องที่เจียงจืออี้กำลังพูดอยู่ทันที โดยก้าวออกมาข้างหน้าด้วยสีหน้าจริงใจ:
“ผลงานของคุณในวันนี้แสดงให้เห็นถึงความสามารถและความแข็งแกร่งที่ยอดเยี่ยมของคุณ และทุกคนต่างเชื่อมั่นในความสามารถของคุณอย่างแท้จริง!”
“นอกจากคุณแล้ว ไม่มีใครเหมาะสมที่จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีได้อีกเลย!”
“สิ่งสำคัญที่สุดคือ ตอนนี้พันธมิตรการทหารภาคใต้ไร้ผู้นำ หากท่านไม่รับผิดชอบอันหนักหน่วงนี้ให้ทันท่วงที เราจะต่อสู้กับพันธมิตรการทหารภาคเหนือในอีกสามเดือนข้างหน้าได้อย่างไร?”
“พันธมิตรนักรบทางใต้นั้นอ่อนแอกว่าพันธมิตรนักรบทางเหนืออยู่แล้ว และตอนนี้เมื่อหนานคุนซานและมู่หรงเฟยหงเสียชีวิตไป ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็ยิ่งตามหลังไปอีก”
“ณ จุดนี้ หากพันธมิตรการทหารภาคใต้ไร้ผู้นำ หรือผู้นำไร้ความสามารถ พันธมิตรการทหารภาคใต้ก็อาจถูกพันธมิตรการทหารภาคเหนือผนวกรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่ง”
ซ่งซือหยานพูดปลอบโยนอย่างอ่อนโยนว่า “ป้าเจียง ป้าคงไม่อยากเห็นทรัพยากรของเราถูกริบไป และเราต้องคุกเข่าเป็นทาสใช่ไหมคะ”
เจียงเมิ่งหลี่อุทานอย่างตื่นเต้นว่า “แม่คะ ตอนนี้มีแค่แม่กับพี่ซือหยานเท่านั้นที่จะช่วยพันธมิตรทางใต้ได้ ฟังคำแนะนำของพี่ซือหยานแล้วรับตำแหน่งนั้นซะ!”
ทุกคนคุกเข่าลงและตะโกนว่า “ท่านอาจารย์เจียง โปรดนั่งลงเถอะ!”
ริมฝีปากของเจียงฉีหลางกระตุกเล็กน้อย ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเขาก็หลับตาลงและสัมผัสได้ถึงความรู้สึกของเย่ฟาน
เย่ฟานไม่ได้พูดอะไร แต่เหลือบมองเจียงจืออี้เพื่อดูว่าเธอจะเลือกอะไร
เมื่อเจียงจืออี้ปล่อยวางความผิดพลาดของเจียงเมิ่งหลี่อย่างอ่อนโยน เย่ฟานก็พร้อมที่จะเคารพชะตากรรมของผู้อื่น
“นี้……”
เมื่อมองไปยังฝูงชนที่หนาแน่น ลมหายใจของเจียงจืออี้ก็เริ่มถี่และควบคุมไม่ได้ ความปรารถนาที่เคยสงบนิ่งของเธอก็เริ่มเดือดพล่านอีกครั้ง
เธอเป็นคนรู้จักตัวเองมาโดยตลอด แต่เมื่อเผชิญกับโอกาสที่จะได้ครองโลก ความปรารถนาก็ยังคงเข้าครอบงำจิตใจเธออย่างควบคุมไม่ได้
“ป้าเจียง โปรดตอบตกลงด้วยนะคะ!”
“เพื่อสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง เพื่อพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ภาคใต้ เพื่อมรดกของชาวจีน ท่านควรเข้ามารับช่วงต่อพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ภาคใต้!”
ซ่งซือหยานฉวยโอกาสนี้: “ครอบครัวของผมและตัวผมเองจะให้การสนับสนุนท่านอย่างเต็มที่แน่นอน!”
ใบหน้าของเจียงเมิ่งหลี่ก็แดงก่ำด้วยความกระตือรือร้นเช่นกัน: “แม่คะ เพื่อประโยชน์ของสรรพสัตว์ทั้งหลาย โปรดทำอย่างไม่เต็มใจเถอะค่ะ ถ้าทำไม่ได้จริงๆ ก็ส่งต่อให้พี่ซือหยานก็ได้นะคะ!”
แววตาของซ่งซือหยานฉายแววเป็นประกาย และแสดงออกถึงความเห็นชอบเล็กน้อยต่อเจียงเมิ่งหลี่
“ดี!”
เจียงจืออี้ถอนหายใจยาว “ในเมื่อทุกคนใจดีกับข้าเช่นนี้ ข้า เจียงจืออี้ จะสืบทอดตำแหน่งผู้นำแห่งหนานคุนซาน และเป็นประธานของพันธมิตรการทหารภาคใต้!”
เหล่ากรรมการและทุกคนต่างโห่ร้องแสดงความยินดีว่า “ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ท่านประธานเจียง! ขอแสดงความยินดีด้วยครับ ท่านประธานเจียง!”
ซ่งซือหยานโบกมือแล้วพูดว่า “ใครก็ได้ ประกาศให้โลกรู้ว่าพันธมิตรการทหารใต้มีผู้นำคนใหม่แล้ว และประธานคนใหม่ก็คือป้าเจียง!”
มือของเย่ฟานคว้าสิ่งนั้นโดยสัญชาตญาณ…