by 
หลังจากดื่มไปสองสามแก้ว บรรยากาศก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น
อัลเดนดื่มเหล้าคนเดียวอย่างเงียบๆ คงไม่ฟื้นตัวในเร็วๆ นี้
ลีออนยังเล่าถึงเรื่องราวที่เขาสารภาพความรู้สึกกับคลาร่า และคลาร่ายอมรับความก้าวร้าวของเขาอย่างไร
นี่เป็นหนึ่งในความคิดของ Bai Ye แต่เขากลับละเลยขั้นตอนมากมาย เช่น การเชิญ Clara ไปทานอาหารเย็นก่อนเพื่อขอบคุณเธอที่ดูแลเขา เป็นต้น
คนคนนี้เข้าประเด็นตรงๆ
คลาร่าตอบตกลงซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ
และแล้วค่ำคืนก็มาถึง
“ครา ไม่ต้องห่วง พวกเราจะทำลาย[หมาป่าปีศาจ] อย่างแน่นอน”
เซียวเฉินมองไปที่เคลาแล้วพูดว่า
“เพราะเหตุผลอื่นใดนอกจากเพื่อคุณเท่านั้น ข้าพเจ้าจะทำลาย [หมาป่าปีศาจ] เสีย”
“โอเค งั้นก็ขอบคุณล่วงหน้านะ”
เกลาพยักหน้าและดื่มไวน์หนึ่งแก้วกับเซียวเฉิน
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณฉันหรอก ฉันกับลีออนเป็นพี่น้องกัน ดังนั้นเราก็เป็นพี่น้องกันด้วย… ไม่ล่ะ ฉันควรเรียกเธอว่าพี่สะใภ้”
เซียวเฉินกำลังจะพูดว่า “พี่ชาย” แต่ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และรีบพูดออกไปว่า…
“เราทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน ดังนั้นอย่าพูดเหมือนคนแปลกหน้า”
“อืม”
คลาร่ายิ้ม ตอนนี้เธอรู้สึกว่าเซียวเฉินดูน่ามองมากขึ้น
หลังจากดื่มไปสักพัก อาโมสก็ไปหาคลาร่าตามลำพัง
“อาโมส มีอะไรเหรอ?”
คราจ้องมองอาโมสแล้วถามด้วยความอยากรู้
“คลาร่า ฉันมีความคิด…”
อาโมสกล่าวแก่คราว่า
“ฉันกำลังวางแผนให้ใครสักคนล่อลวงเซียวเฉินและทำให้เขาทิ้งสายเลือดไว้ในตระกูลหมาป่า… คุณคิดยังไง”
“อ่า?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอาโมส ดวงตาของคราก็เบิกกว้าง
“อาโมส ฉันสัญญากับลียงไว้แล้วว่านี่เป็นสิ่งที่ฉันทำไม่ได้”
“เปล่า คิดอะไรอยู่ ใครบอกให้แกไปยั่วยวนเซียวเฉิน”
อาโมสพูดไม่ออก
“นายอยู่กับลีออนแล้ว ถ้าฉันปล่อยนายไป ลีออนจะไม่สู้ฉันจนตายเลยเหรอ? อีกอย่าง… ในสภาพนายตอนนี้ นายคิดว่าจะยั่วยวนเขาได้เหรอ?”
“อืม ตราบใดที่คุณไม่ขอให้ฉันไป”
คราสถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“แล้วคุณอยากพบใครล่ะ?”
“ฉันยังไม่ได้นึกถึงใครเลย ช่วยฉันคิดสักสองสามคนหน่อยได้ไหม จะได้คุยกัน… พวกเขาต้องมีสายเลือดบริสุทธิ์และงดงามแน่ๆ”
อาโมสกระซิบ
“คลาร่า ฉันฝากเรื่องนี้ไว้กับคุณแล้ว”
“เอ่อ…โอเค”
คารัตพยักหน้า
“ถึงแม้ว่าฉันจะไม่เก่งเรื่องนี้มากนัก แต่ฉันก็สามารถลองดูเพื่อประโยชน์ของเผ่าหมาป่าได้”
“อืม”
อาโมสยิ้มด้วยความพึงพอใจ
“แต่ไม่ต้องรีบร้อน รอจนกว่าเขาจะกลายเป็นราชาหมาป่าดีกว่า…”
“ไม่ต้องมาวิตกกังวลไปหรอก ฉันต้องคิดถึงใครสักคนก่อน”
“คราพูดอย่างหมดหนทาง”
“อาโมส อะไรทำให้คุณคิดแบบนั้นกับฉัน? คุณคิดว่านิสัยของฉันเหมาะกับเรื่องนี้ไหม? ถ้าคุณขอให้ฉันสู้ ฉันสัญญาว่าจะไม่ลังเล แต่เรื่องนี้… ฉันไม่มั่นใจเลย”
“นอกจากคุณแล้ว ฉันจะหันไปพึ่งใครได้อีก คุณควรลองดูก่อน”
อาโมสมองไปที่คราแล้วพูดว่า
“คุณ ทำไมคุณถึงไม่มีแฟนดีๆ มากนักล่ะ?”
“ฉันไม่มีพี่สาวดีๆ สักคน แต่ฉันมีพี่ชายดีๆ ไม่กี่คน”
คลาร่ายิ้ม
“พี่ชายที่ดีจะเป็นอย่างไรบ้าง?”
คุณคิดอย่างไร?
อาโมสกลอกตา
“เอาล่ะ กลับไปเถอะ… ฉันดีใจที่ได้เห็นคุณอยู่กับลีออน”
ทุกคนสนุกสนานกันมากระหว่างช่วงดื่ม
ส่วนอัลเดนนั้น เขาเมาไปครึ่งแก้วแล้ว
เสี่ยวเฉินช่วยเขาไว้ ถ้าเขาดื่มมากเกินไป เขาก็จะยิ่งไม่มีความสุขมากขึ้น ดังนั้นเขาอาจจะต้องจมอยู่กับความเศร้าโศกด้วยการดื่มแอลกอฮอล์ก็ได้
ดังนั้นเขาและอัลเดนจึงดื่มไวน์สองขวดด้วยกัน…
โดยปกติแล้ว อัลเดนคงไม่ทำอะไรถึงขนาดนั้น แต่คืนนี้เขาอยากดื่มมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงตกลงอย่างเป็นธรรมชาติ
หลังจากดื่มไวน์ไปสองขวด อัลเดนก็หมดสติไป
เมื่องานใกล้จะเสร็จสิ้น หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปสู่พิธีบูชาบรรพบุรุษที่กำหนดไว้ในคืนพรุ่งนี้
พวกคุณทุกคนที่อยู่ที่นี่คืนนี้ถูกกำหนดให้ไปอยู่ในดินแดนบรรพบุรุษ
จากนั้น พวกเขาก็แสดงการสนับสนุนทีละคนให้เซี่ยวเฉินกลายเป็นราชาหมาป่า
แม้แต่ Dark Wolf และ War Wolf ก็ไม่คัดค้านอีกต่อไป
ก่อนหน้านี้ จ้านหลางอยากจะต่อสู้กับเซียวเฉิน แต่ตอนนี้… เขาไม่มีความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้น
มนุษย์ควรมีความตระหนักรู้ในตนเอง และมนุษย์หมาป่าก็ควรมีความตระหนักรู้เช่นกัน
รู้ว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของใคร ทำไมต้องฝืนสู้ด้วยล่ะ? แบบนี้ไม่เรียกว่าหาเรื่องใส่ตัวเหรอ?
“เอาล่ะ คืนนี้พอแค่นี้แล้ว”
อาโมสกล่าว
“มาฉลองกันเถอะหลังจากที่เซี่ยวเฉินกลายเป็นราชาหมาป่า…”
“อืม”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย
“ข้าจะพาเจ้ากลับไปที่พระราชวังของราชาหมาป่า”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“ไม่จำเป็น มันไม่ใช่ว่าเราหาทางกลับไม่ได้ เราสามารถกลับเองได้”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ไม่หรอก มันจะดีกว่าเสมอที่จะระมัดระวังในช่วงเวลาสุดท้าย”
อาโมสพูดอย่างจริงจัง
เซียวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องตกลงโดยไม่ปฏิเสธอีกต่อไป
หลังจากนั้นทุกคนก็ออกไป แต่คลาร่า…ยังอยู่
“ฉันไม่เคยคาดหวังว่าลีออนจะสารภาพความรู้สึกของเขาตรงๆ และคลาร่าก็จะเห็นด้วยจริงๆ”
ขากลับไป๋เย่กล่าว
“ขอบคุณพระเจ้า พวกเขาไม่ได้สร้างปัญหาให้เราเลย ไม่งั้นคงลำบากน่าดู”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไอ้อัลเดนคนนั้นมันอยู่ในสภาพที่แย่มาก”
“ทุกคนควรยอมแพ้เร็วๆ นี้ดีกว่า”
อาโมสพูดอย่างใจเย็น
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พรุ่งนี้เจ้าจะไปพบกับอวตารของเทพหมาป่าหรือไม่ หรือเจ้าจะเรียนรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์หมาป่าต่อไป?”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ฉันจะไม่ไปไหนทั้งนั้น ฉันต้องปรับความคิดของฉัน”
เซียวเฉินส่ายหัว เขายังคงมีความกลัวหัวหมาป่าอยู่บ้าง
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเรากลับเข้าไปอยู่ในพื้นที่ลึกลับและไม่คุ้นเคยนั้นอีกครั้ง?
เขาออกมาวันนี้ แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่ได้ออกมา?
ดังนั้น ไม่ควรกินพลังงานนี้ไปจะดีกว่า รอจนกว่าเราจะไปถึงดินแดนบรรพบุรุษและกลายเป็นราชาหมาป่าเสียก่อน
“ใช้ได้.”
อาโมสพยักหน้า
“ฉันจะมาหาคุณหลังจากที่ฉันทำงานเสร็จ”
“อืม”
เสี่ยวเฉินหยิบบุหรี่ออกมาส่งให้ทุกคนและจุดไฟหนึ่งมวน
“คุณคิดว่าแก๊ง [หมาป่าปีศาจ] จะบ้าคลั่งอีกครั้งไหม?”
“ใครจะรู้ พวกเขาอาจก่อปัญหาให้กับดินแดนบรรพบุรุษของเราก็ได้”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า
“ด้วยการที่จิมเป็นผู้นำทาง ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีสมาชิก [หมาป่าปีศาจ] อยู่ท่ามกลางผู้ที่เข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการรับรองว่าพวกเขาจะไม่ก่อปัญหาในช่วงเวลาสำคัญ”
“ฉันหวังว่าพวกเขาจะออกมานะ ถ้าพวกเขายังซ่อนตัวอยู่แบบนี้… แล้วฉันจะได้เห็นว่ากระเป็นยังไงเมื่อไหร่ล่ะ?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไม่ว่าเธอจะดูเป็นยังไง คุณก็ไม่สามารถจำเธอได้อีกต่อไป”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“เฮ้ย พูดแบบนั้นได้ยังไง ใครจ้องจับตาเธออยู่”
เสี่ยวเฉินทำปากยื่น
“ภรรยาเพื่อน ไม่ต้องสุภาพก็ได้ ไม่ต้องไปยุ่งกับเธอหรอก… ฉันแค่อยากรู้ว่าเธอจะเป็นยังไง จริงๆ แล้วฉันดูเธอมาหมดแล้ว นอกจากรูปร่างกำยำแล้ว หน้าตาก็ยังดูกลมกลืนกันดี เพียงแต่ว่ารูปร่างหน้าตาที่เปลี่ยนไปของเธอส่งผลต่อเธอเท่านั้น”
“ใช่ค่ะ สวยมากเลย”
อาโมสพยักหน้า
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน พวกเขาก็กลับไปที่พระราชวังของราชาหมาป่า
อาโมสไม่ชักช้าและจากไป
“พี่เฉิน ฉันตัดสินคุณผิด”
ไป๋เย่มองดูเซียวเฉินแล้วพูดว่า
“จริงหรือ.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ฮ่าๆ ฉันไม่เคยคิดว่าเราจะทำผิดพลาด”
“ปัญหาหลักก็คือใครจะคิดแบบนั้นกันล่ะ? ผู้หญิงคนอื่นแต่งตัวให้ดูสวย แต่เธอ…”
ไป๋เย่รู้สึกไร้หนทาง
“ลืมเรื่องนั้นไปเถอะ… พี่เฉิน วันนี้คุณค้นพบอะไรอีกแล้วเหรอ?”
“เลขที่.”
เซียวเฉินกระพริบตาและส่ายหัว
ไป๋เย่สังเกตเห็นปฏิกิริยาของเสี่ยวเฉิน เกิดอะไรขึ้น?
ฉันพูดไม่ได้เหรอ?
หรืออะไร?
“กลับไปพักผ่อนเถอะ ฉันก็เหนื่อยเหมือนกัน”
เซียวเฉินพูดอะไรบางอย่างกับไป๋เย่
“ดี.”
ไป๋เย่พยักหน้าเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้นและจากไป
เซียวเฉินมองไปรอบๆ และรู้สึกได้ว่าไม่มีใครกำลังมองเขาอยู่
อย่างไรก็ตามการระมัดระวังย่อมดีกว่าเสมอ
“คุณเซียว พวกเราจะช่วยคุณอาบน้ำ”
มนุษย์หมาป่าตัวเมียสองตัวเข้ามาและพูดคุยกับเสี่ยวเฉิน
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้าแล้วถาม
“เอ่อ คุณทุกคนรู้จักคลาร่าใช่ไหม?”
“แน่นอนว่าลอร์ดคลาร่าคือไอดอลของพวกเรา”
มนุษย์หมาป่าตัวเมียทั้งสองพยักหน้า
“ฉันได้ยินมาว่าเธอเคยสวยมากใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินถาม
“อืม”
มนุษย์หมาป่าตัวเมียทั้งสองพยักหน้าอีกครั้ง
“คุณเปรียบเทียบได้อย่างไร?”
เสี่ยวเฉินมีความอยากรู้อยากเห็นจริงๆ
“แน่นอนว่าเธอสวยกว่าพวกเรา”
มนุษย์หมาป่าตัวเมียตัวหนึ่งหัวเราะ
–
เสี่ยวเฉินมองดูมนุษย์หมาป่าตัวเมียทั้งสองตัวด้วยความตกตะลึง เขาคงมองพวกเธอผิดไปจริงๆ!
จากนั้นมนุษย์หมาป่าตัวเมียตัวหนึ่งก็ไปที่ห้องน้ำ ในขณะที่อีกตัวหนึ่งกำลังถอดเสื้อผ้าของเซียวเฉิน
เสี่ยวเฉินเริ่มชินกับมันแล้ว หลังจากถอดเสื้อผ้าออก เขาก็เข้าห้องน้ำและลงอ่างอาบน้ำ
มนุษย์หมาป่าตัวเมียทั้งสองตัวเดินเข้ามาและมาหาเซี่ยวเฉินเหมือนเช่นเคย พร้อมกับนวดร่างกายของเขา
“อืม…รู้สึกดีจังเลย”
เซียวเฉินหลับตาลงและพูดความรู้สึกเดิมๆ ซ้ำๆ ว่า หากคุณไม่สามารถต้านทานได้ ก็จงเพลิดเพลินไปกับมันให้เต็มที่
–
ในพื้นที่ห่างไกลที่ยังไม่มีการพัฒนา ในห้องใต้ดิน ไฟจะสลัวๆ
มีคนสามคนนั่งอยู่รอบโต๊ะ
“ต่อไปเราจะต้องทำอย่างไร?”
ชายชราผู้สวมเสื้อผ้าสีเทาพูดช้าๆ
“เราจะทำอย่างไรได้ จิมตายแล้ว เราจะทำอย่างไรได้”
บุคคลในชุดดำที่อยู่ข้างๆ เขาส่ายหัว
“เราทำอะไรไม่ได้แล้ว ปู่เฒ่าสั่งไว้แล้ว ใครจะกล้าทำอะไรหุนหันพลันแล่น ถ้าเราสำเร็จ ทุกอย่างก็จะดี แต่ถ้าเราล้มเหลวและตัวตนของเราถูกเปิดเผย ผลที่ตามมาจะรุนแรงเกินไป”
“ใช่.”
ชายชราในชุดสีเทาพยักหน้า
“ฉันได้ยินมาว่าเสี่ยวเฉินไปที่ลียงคืนนี้… น่าเสียดายที่เขาไม่มีโอกาส”
นอกจากเบซิลแล้ว เราต้องหาคนรุ่นใหม่มาเพิ่มอีกสักสองสามคน มันไม่สะดวกเลยที่จะทำอย่างอื่น
ชายชราตรงกลางพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“ตัวตนของเราเป็นเช่นนี้ โดยเฉพาะตอนนี้ที่จิมตายไปแล้ว ยังมีคนอีกมากมายที่เฝ้าดูเราอยู่…”
“แต่เราควรตามหาใครดีล่ะ? หมาป่ามืด? หมาป่าสงคราม? หรือหมาป่าเนเธอร์? อาโมส? ไม่มีทาง”
ชายชราในชุดสีเทามองไปที่ชายชราตรงกลางแล้วพูดว่า
“เช่นเดียวกับหัวหน้าเผ่าชรา จิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับกลุ่มมนุษย์หมาป่าเท่านั้น…”
“หัวหน้าเผ่าเก่า… ฮ่า เขาจะมีชีวิตอยู่ได้อีกนานแค่ไหน?”
ชายชราตรงกลางยิ้มเยาะเย้ยสองสามครั้ง
“คุณสังเกตไหมว่าเขาดูแก่กว่าเมื่อก่อนมากเลยนะ สองสามครั้งที่ฉันเจอเขาครั้งล่าสุด ฉันคิดว่าเขาคงอยู่ได้ไม่นานหรอก”
“การที่เขาสนับสนุนเสี่ยวเฉินอาจหมายความว่าวันของเขาใกล้จะสิ้นสุดแล้ว”
ชายชราชุดดำพยักหน้า
“ปล่อยเขาไว้ก่อนเถอะ ท่านหมาป่าปีศาจ ท่านมีคำแนะนำอะไรไหม?”
“ท่านหมาป่าปีศาจ คืนนี้เขาจะมา…”
ทันทีที่ชายชราตรงกลางพูดจบ ก็มีร่างสีดำปรากฏขึ้นในห้องใต้ดิน
“สวัสดี ท่านหมาป่าปีศาจ!”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายชราทั้งสามคนก็รีบยืนขึ้นและทักทายเขาด้วยความเคารพ
“อย่าทำอะไรอีก เข้าสู่ดินแดนบรรพบุรุษและรอรับคำสั่งจากข้า”
เสียงแหบพร่าดังมาจากเงามืด
“ใช่!”
ชายชราทั้งสามโค้งคำนับและพยักหน้า
เมื่อพวกเขาลุกขึ้น ร่างเงาก็หายไปแล้ว
ชายชราทั้งสามสบตากันก่อนจะจากไปโดยไม่รอช้า