by “ไม่ดีเลย เย่หลิงเทียนและพวกของเขาเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีเสียเอง!” สีหน้าของมอร์ตันหม่นหมองลง เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเคร่งขรึม
จากฉากที่เย่หลิงเทียนสังหารคางคกน้ำแข็งปิงโปก่อนหน้านี้ มอร์ตันประเมินว่าพลังของเย่หลิงเทียนพัฒนาขึ้นมากเมื่อเทียบกับครั้งก่อน
แม้ว่ามอร์ตันและพวกของเขาจะได้เปรียบในเรื่องจำนวน พวกเขาก็อาจไม่สามารถเอาชนะเย่หลิงเทียนและพวกของเขาทั้งสามได้
“เราจะทำอย่างไรดี?” ถู่เหอไท่แห่งเผ่าโคโยตี้อดไม่ได้ที่จะถาม “เย่หลิงเทียนมาคนเดียวหรือมากับพวกพ้อง?”
แม้ว่านักรบทุ่งหญ้าทั้งหกคนนี้จะเป็นนักรบระดับสูง แต่มอร์ตันมีระยะการรับรู้ที่กว้างที่สุดในบรรดาพวกเขา และในขณะนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถรับรู้ถึงหุ่นเชิด
หากคนอื่นๆ ต้องการรับรู้สถานการณ์ของหุ่นเชิดนี้ พวกเขาคงต้องให้หุ่นเชิดเข้ามาใกล้
“ดูเหมือนมีอะไรผิดปกติ!” มอร์ตันกล่าวพลางขมวดคิ้ว “มีคนขึ้นมาแค่คนเดียว ความเร็วของเขาก็ไม่ได้เร็วอะไรนัก ข้าไม่รู้สึกถึงรัศมีอันแข็งแกร่งจากคนผู้นี้เลย เขาอยู่ในระดับเริ่มต้นเก้าดาวเท่านั้น”
คาดว่ามีเพียงนักรบระดับกลางเก้าดาวขึ้นไปเท่านั้นที่จะใช้คำว่า “เพียง” อย่างไม่ใส่ใจเมื่อประเมินนักรบระดับเริ่มต้นเก้าดาว
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง เย่หลิงเทียนดูถูกพวกเราหรือ เขากำลังทำอะไรอยู่ เขากล้ามาตายเพียงลำพังหรือ?” อากูดูรู้สึกว่าเขาถูกเย่หลิงเทียนดูถูก สีหน้าของเขาจึงดูอัปลักษณ์
“เอาล่ะ ไปพบเขาก่อนเถอะ ข้าอยากรู้ว่าเย่หลิงเทียนกำลังทำอะไรอยู่!” ถัวป๋าเหยียนแห่งเผ่าเปลวเพลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
บุรุษผู้แข็งแกร่งทั้งหกจากเผ่าทุ่งหญ้าจึงพากันเบียดเสียดกันไปยังตำแหน่งของหุ่นเชิด หลังจากเดินไปข้างหน้าประมาณสองสามร้อยเมตร อากูดูและลูกน้องของเขาก็รู้สึกถึงร่องรอยรัศมีของหุ่นเชิดเช่นกัน
ทันใดนั้น สีหน้าของนักรบทุ่งหญ้าก็ดูน่าสนใจขึ้น พวกเขาไม่เข้าใจว่าเย่หลิงเทียนกำลังทำอะไรอยู่!
“เจ้านั่นดูเหมือนจะเร่งความเร็วขึ้น!” ติมูร์แห่งเผ่าจินเหอเตือนทุกคนอย่างกะทันหัน
ในความคิดของทุกคน ความเร็วของหุ่นเชิดเพิ่มขึ้นจริง ๆ ระยะห่างระหว่างพวกเขากับหุ่นเชิดซึ่งก่อนหน้านี้ราว 500 เมตร กำลังสั้นลงอย่างรวดเร็ว
“ทุกคน เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการต่อสู้ ข้ากับทั่วป๋าเหยียนจะยืนนำหน้า พวกเจ้าจะตามหลังเล็กน้อย หากมีเหตุฉุกเฉินใด ๆ เราจะตอบสนองได้ทันเวลา” อากูดูกล่าว
ในฐานะนักรบของเผ่ามู่หวาหลี่ อากูดูมีประสบการณ์มากมายในการนำทัพออกรบ การจัดกำลังพลจำนวนน้อยเช่นนี้ยังเป็นเรื่องง่ายมาก
“จำเป็นต้องระมัดระวังขนาดนั้นเลยหรือ? เราไปต่อไม่ได้เลยหรือ? เย่หลิงเทียนมีแค่คนเดียว และเรามีหกคน!” ทีเกอร์แห่งเผ่าราตรีดูเหมือนจะมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป
อากูดูมองทีเกอร์อย่างเย็นชาและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “คราวนี้เจ้าควรทำตามที่ข้าสั่ง และปฏิบัติตามที่ข้าจัดเตรียมไว้ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะเพิ่มพลังรบโดยรวมของเราได้ ไม่เช่นนั้นเราจะยุ่งเหยิงแน่!”
ทีเกอร์ขมวดคิ้ว แต่ไม่ได้พูดอะไรมากนัก แต่กลับตอบอย่างไม่ใส่ใจ แสดงให้เห็นว่าเขาเข้าใจดี
ต้องบอกว่าสถานการณ์ของอากูดูและคนอื่นๆ ในเวลานี้ค่อนข้างคล้ายคลึงกับเย่หลิงเทียนและคนอื่นๆ ที่ทำตัวราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจหลังจากรับรู้การเคลื่อนไหวของหวังเฉียง
ไม่นานนัก ชายในชุดคลุมสีขาวก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของมอร์ตันและคนอื่นๆ เขาดูเหมือนลอยอยู่ในอากาศราวกับเป็นผี
“นั่นอะไรน่ะ? ไม่ใช่เย่หลิงเทียนนะ!” อากูดูหรี่ตาลง สับสนเล็กน้อยกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และไม่ได้ทำอะไรในครั้งแรก