by “เหล่าลัว! กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของคุณไปเอาเรือไม้ขนาดใหญ่มาจากไหน ดูเหมือนว่ามันต้องเสียเงินซื้อหินอมตะจำนวนมากแน่ๆ ใช่ไหม?”
ผู้อาวุโสคนที่สามของตระกูลกงซุน กงซุน จินดาว
“กงซุนผู้เฒ่า! ท่านเคยเห็นเรือรบที่สง่างามและน่าเกรงขามเช่นนี้หรือไม่? อย่าอิจฉาเลย ถึงแม้ว่าเรือลำใหญ่ลำนี้จะมอบให้กับตระกูลกงซุนของท่าน ท่านก็ไม่มีเงินซื้อ เรือลำใหญ่ลำนี้กินหินอมตะไปอย่างรวดเร็ว! กองกำลังทั่วไปไม่มีเงินพอที่จะสนับสนุนมันเลย ดังนั้นอย่ามีแผนอื่นใดเลย”
รองประธานาธิบดีหลัวต้าโยวมองลงมาที่กงซุนจินซึ่งเต็มไปด้วยความอิจฉาและพูดอย่างภาคภูมิใจว่า
“พบกับรองประธานลั่วและผู้อาวุโสหลิว!
เหล่าศิษย์ที่คุณส่งไปทดสอบในปีนี้มีความเข้มแข็งมากกว่าในอดีตมาก แต่เหล่าศิษย์ของตระกูลเจี้ยนของเราก็เป็นชนชั้นสูงเช่นกัน
โดยเฉพาะเจี้ยนอู่ซวง ลูกศิษย์หมายเลขหนึ่งของตระกูลเจี้ยน เมื่อมองดูโลกอมตะทั้งใบ เขาสามารถมองดูวีรบุรุษทุกคนต่ำต้อยได้
หากอยู่ในสถานที่ลับ
หากเหล่าศิษย์ผู้มีความสามารถเหล่านี้ต่อสู้กันในอาณาจักรลับ ย่อมต้องมีการสูญเสียเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ยิ่งความแข็งแกร่งมากเท่าใด ความสูญเสียก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เด็กหนุ่มพวกนี้หยิ่งยโสและไม่ต้องการพ่ายแพ้ต่อใคร หากคุณส่งสาวกที่ไร้ความสามารถไปทดสอบตามที่คุณทำในอดีตแบบสุ่มๆ บางทีจำนวนผู้บาดเจ็บอาจลดลงมาก!”
หลังจากที่เจี้ยน เทียนหลงแห่งตระกูลเจี้ยนทักทายหลัว ต้าโยว และหลิว ซิงกวง พวกเขาก็เริ่มหยอกล้อกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ
“ดูเหมือนว่า Fellow Daoist Jian จะมั่นใจมาก! อย่างไรก็ตาม การทดสอบอาณาจักรลับในปีนี้อาจทำให้คุณผิดหวังได้ สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุของเรามีโชคลาภ และศิษย์ที่โดดเด่นหลายคนก็เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ทุกคนที่ไปอาณาจักรลับในครั้งนี้ล้วนเป็นชนชั้นสูง ศิษย์ชั้นสูงของตระกูล Jian ของคุณอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา นอกจากนี้ แม้ว่าประธานของเรา Ye Fu จะยังเด็ก แต่เขาก็มีวิธีการที่ดี นักฝึกฝนทั่วไปไม่สามารถเทียบเคียงเขาได้ Jian Tianlong! ทำไมเราไม่ลองเดิมพันดูล่ะ!”
ผู้อาวุโสหลิว ซิงกวง โค้งคำนับเล็กน้อยและทักทาย เจี้ยน เทียนคง จากนั้นตอบกลับโดยไม่แสดงจุดอ่อนใดๆ:
“เดิมพันอะไร” เจี้ยนเทียนหลงถาม
“มาเดิมพันกันว่าครอบครัวไหนมีลูกศิษย์ที่รอดชีวิตจากดินแดนลับมากกว่ากัน”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ เดิมพันไปเพื่ออะไร” ผู้อาวุโสคนที่สาม เจี้ยน เทียนหลง กล่าวอย่างดูถูก
“ทำไมเราไม่ใช้สถานที่นี้ในอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรเป็นเดิมพันล่ะ”
“แน่นอนสิ มีกี่ที่แล้ว คุณมีอำนาจมากน้อยแค่ไหน”
หลิว ซิงกวง และหลัว ต้าโยว มองหน้ากัน และหลังจากพูดคุยทางจิตกันไม่กี่คำ ผู้อาวุโสหลิวก็พูดว่า:
“รองประธานของเราลัวบอกว่ากิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของเราสามารถเดิมพันได้ทั้ง 20 แห่ง ฉันสงสัยว่าตระกูลเจี้ยนของคุณจะเดิมพันได้เท่าไร? อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการเน้นย้ำว่าการเดิมพันทั้งหมดนั้นมีผลตลอดไป เมื่อคุณแพ้การเดิมพัน คุณจะสูญเสียคุณสมบัติในการเข้าสู่ดินแดนลับตลอดไป ตระกูลเจี้ยนของคุณต้องคิดอย่างรอบคอบและไม่อนุญาตให้เสียใจ!”
“มันง่ายมาก หัวหน้าครอบครัวบอกฉันก่อนที่ฉันจะมาที่นี่ว่าฉันสามารถตัดสินใจเรื่องอาณาจักรลับแห่งนี้ได้ทั้งหมด
ดังนั้น ฉันจึงสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลเจี้ยนได้อย่างเต็มที่ เนื่องจากคุณได้วางเดิมพันนี้ไว้แล้ว พวกเราในตระกูลเจี้ยนจึงไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากรับมัน
ไม่อย่างนั้นมันจะทำให้เราดูเป็นคนขี้งกใช่ไหมล่ะ?
ฉัน เจี้ยน เทียนหลง เป็นคนใจกว้างเสมอมา คราวนี้เรามาเพิ่มเดิมพันกันอีกสักหน่อย
นอกจากสถานที่ทั้งหมด 20 แห่งที่สามารถเข้าสู่อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรแล้ว รวมไปถึงสิ่งที่ได้รับทั้งหมดในอาณาจักรลับ
ยังไง?”
เจี้ยน เทียนหลงกล่าวว่า
“ใช่แล้ว! เหล่านักเต๋า กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุของฉัน และตระกูลเจี้ยนกำลังจะวางเดิมพันกันในวันนี้ ฉันอยากเชิญผู้อาวุโสและหัวหน้าครอบครัวทุกคนมาเป็นพยาน!”
หลิวซิงกวงโค้งคำนับต่อหัวหน้าและผู้อาวุโสของตระกูลต่างๆ ที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ เขาทีละคน
“ตกลง! ครอบครัวกุ้ยของฉันเต็มใจที่จะเป็นพยานให้กับพวกคุณทั้งสอง”
“ตระกูลกงซุนเต็มใจที่จะทำหน้าที่เป็นคนกลาง”
“ครอบครัวตงฟางของฉันก็ยินดีเช่นกัน!”
“และครอบครัวเชียนของฉัน!”
“ครอบครัวกู่ก็โอเค”
–
หลายครอบครัวที่มาร่วมงานแสดงเจตจำนงทันทีที่จะทำหน้าที่เป็นผู้รับรองเอกสารให้กับการเดิมพันใหญ่ทั้งสองครั้ง
คุณรู้ไหมว่าสถานที่ 20 แห่งในอาณาจักรลับกรงเล็บมังกรนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อตระกูลหลักทั้งแปดตระกูล
แม้ว่าสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุจะไม่ถือว่าการทดสอบอาณาจักรลับนี้เป็นเรื่องจริงจังมากนัก
แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าอาณาจักรแห่งความลับนี้มีความสำคัญและขาดไม่ได้สำหรับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน
ตอนนี้,
ทั้งสองครอบครัวได้เดิมพันกันในสถานที่เหล่านี้ แต่ก็ได้รับความสนใจจากครอบครัวอื่นๆ อย่างกว้างขวาง
เมื่อเดิมพันนี้สำเร็จ ไม่ว่าฝ่ายใดจะชนะ สถานที่เข้าสู่ดินแดนลับก็จะถูกมอบให้กันและกัน และขายให้กันและกัน
หากฝ่ายที่ชนะยินดีที่จะแลกเปลี่ยนสถานที่เหล่านี้สำหรับทรัพยากรการฝึกฝนอื่นหรือหินอมตะนั่นจะเป็นอีกหนึ่งวิธี
การเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้จะเปลี่ยนรูปแบบการพิจารณาคดีในดินแดนลับอย่างสิ้นเชิง
ดังนั้นครอบครัวเหล่านี้จึงสังเกตเห็นสิ่งนี้อย่างใกล้ชิด
ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงออกมาทำหน้าที่เป็นพยาน เมื่อผู้ชนะยินดีที่จะโอนโควตาดินแดนลับพิเศษในมือของพวกเขา พยานเหล่านี้จะเป็นคนแรกที่ยอมรับ พวกเขามีสิทธิ์ก่อน
หากมีสถานที่ให้เข้าไปในอาณาจักรแห่งความลับอีกสักสองสามแห่ง มันคงจะเป็นเรื่องดีสำหรับครอบครัวของฉันอย่างแน่นอน
หลังจากนั้นทันที ผู้อาวุโสหลิวซิงกวงได้ลงนามในเดิมพันในนามของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและตระกูลเจี้ยนซึ่งมีเจี้ยนเทียนหลงเป็นตัวแทน พยานยังลงนามด้วย และการเดิมพันก็มีผลใช้บังคับอย่างเป็นทางการ
เมื่อเวลาผ่านไปช้าๆ ก็ใกล้จะครึ่งวันแล้ว
ขณะที่ทุกคนกำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ จู่ๆ คลื่นพลังจิตวิญญาณก็ปรากฏขึ้นที่ไหนสักแห่งในความว่างเปล่าของชายหาด Red Rock
จากนั้นพลังจิตวิญญาณก็ผันผวนมากขึ้นเรื่อยๆ และคลื่นพลังเวทย์มนตร์ก็พุ่งออกมา ก่อให้เกิดระลอกคลื่น
สิ่งนี้กินเวลาไปจนกระทั่งได้ดื่มชาหนึ่งถ้วย และกระแสน้ำวนแห่งมานาก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า เมื่อกระแสน้ำวนแห่งมานาขยายใหญ่ขึ้น ในที่สุดมันก็ก่อตัวเป็นทางเดินในอวกาศที่มีขนาดสองตารางเมตร ปลายอีกด้านหนึ่งของทางเดินนั้นไม่มีก้นบึ้ง และนั่นคืออาณาจักรลับกรงเล็บมังกร
เวลาอาหารอีกมื้อผ่านไป และช่องกระแสน้ำวนก็แข็งตัวอย่างสมบูรณ์
ช่องทางมหัศจรรย์คล้ายถ้ำปรากฏขึ้นบนชายหาดหินสีแดง
ทุกคนจ้องมองไปที่ทางออกของทางเดิน หวังว่าสาวกของตนจะออกมาเร็วๆ นี้
หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่สิบลมหายใจ เหล่าศิษย์ก็ออกมาจากอาณาจักรแห่งความลับทีละคน
ค่อยๆ มีพระภิกษุจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทยอยออกมาจากอาณาจักรแห่งความลับเป็นกลุ่มละสามหรือห้ารูป
เมื่อเหล่าสาวกเหล่านั้นออกมา พวกเขาก็ตรงไปหาผู้อาวุโสและบรรพบุรุษของพวกเขาทันที
ในจำนวนนั้น มีผู้คนจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุรวม 19 คนกลับมาหาหลัวต้าโยวและหลิวซิงกวง ทั้งสองดีใจมาก
หลังจากนั้นพวกเขาก็สอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ของเย่เฉินอย่างรวดเร็ว และทุกคนก็รายงานสิ่งที่พวกเขารู้ในอาณาจักรแห่งความลับทันทีด้วยคำพูดไม่กี่คำ
เนื่องจากพวกเขาไม่ได้อยู่กับเย่เฉินตลอดเวลา พวกเขาจึงไม่รู้สถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงของเย่เฉิน ไม่ต้องพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเวทีการต่อสู้ชี้ขาดที่เชิงยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์!
การแสดงออกของ Luo Dayou และ Liu Xingguang เปลี่ยนจากความสุขเป็นความกังวล และพวกเขาก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของ Ye Chen
คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ Ye Chen มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ ไม่เพียงเพราะ Ye Chen เป็นผู้ออกแบบที่สำคัญสำหรับการพัฒนาในอนาคตของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะว่า Ye Chen อาจกลายเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุในอนาคต โดยครอบงำสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุทั้งหมด นอกจากนี้ ความแข็งแกร่งของนิกาย Xuanling ภายใต้การนำของ Ye Chen ก็ไม่สามารถประเมินต่ำไปได้ ผู้นำระดับสูงของสมาคมมีความชัดเจนมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
ครึ่งชั่วโมงผ่านไป และผู้ฝึกฝนจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ ทยอยออกมาจากทางออก ผู้อาวุโสจากตระกูลเจี้ยน กงซุน และหวาง ที่มาคุ้มกันลูกศิษย์ของพวกเขาวิตกกังวลอย่างมาก เพราะไม่มีลูกศิษย์คนใดออกมาเลย โดยเฉพาะเจี้ยนเทียนหลง ซึ่งพนันกับหลิวซิงกวง เขาเห็นว่าผู้ฝึกฝนสิบเก้าคนจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุออกมาโดยไม่ได้รับบาดแผลใดๆ ซึ่งหมายความว่าหากครอบครัวของเขาสูญเสียผู้ฝึกฝนเพียงสองคน การพนันก็จะล้มเหลว และตำแหน่งทั้งยี่สิบแห่งในการเข้าสู่อาณาจักรลับกรงเล็บมังกรจะถูกส่งมอบให้กับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ
ผลลัพธ์นี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นอย่างแน่นอน
ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ครอบครัวเจี้ยนของพวกเขาจะเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย