by 
“ดูเหมือนว่าการเป็นเจ้าหญิงจะไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น” Shen Shimeng ถอนหายใจ
ด้วยเหตุผลบางประการ คำพูดเหล่านี้จึงทำให้เจียงรู่รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย
“ตอนนี้ฉันเป็นเจ้าหญิงแล้ว หากประเทศตกอยู่ในอันตราย และฉันสามารถช่วยประเทศได้ด้วยการแต่งงาน ฉันจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน”
“มันเป็นความรับผิดชอบของฉัน”
“ทำไมคุณถึงคิดจะออกจากวัง?”
“ยิ่งกว่านั้น รายละเอียดของอาณาจักรตงเหอได้รับการเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว และการแต่งงานจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน หญิงสาวจะไม่ตัดสินใจอย่างเร่งรีบ”
“ฉันไม่ต้องการให้ใครเตือนฉันว่าควรทำอย่างไร”
ถ้อยคำเย็นชาเหล่านี้ทำให้ Shen Shimeng สะดุ้งเล็กน้อย
เจียงรู่จ้องมองนางตรงๆ แล้วถามว่า “มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับอดีตของข้าในวัง เจ้าเคยได้ยินเรื่องพวกนั้นไหม?”
หัวใจของเฉินซื่อเหมิงเต้นระรัว แต่เขาก็ยังแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจ “ข่าวลืออะไร?”
“ฉันอยู่ที่ Xuanhe Academy ตลอดทั้งวัน ดังนั้นฉันจึงไม่รู้มากนักว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอก”
เจียงรู่ยิ้มและกล่าวว่า “พวกคุณทุกคนรู้ว่าหญิงสาวต้องการแต่งงานกับฉันที่เมืองตงเหอ แต่พวกคุณไม่รู้เรื่องนี้เหรอ?”
ท่าทีของ Shen Shimeng เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียดเล็กน้อย
เจียงรู่จึงถามอีกครั้ง “ฉันไม่ชอบพูดอ้อมค้อม ดังนั้นฉันจะพูดตรงๆ เลย”
“คุณเป็นคนเดียวที่ฉันเคยเล่าเรื่องวัยเด็กของฉันให้ฟัง”
“ในช่วงนี้ ข่าวลือเกี่ยวกับอดีตของฉันในวังก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับคุณหรือเปล่า?”
จู่ๆ เสิ่นซื่อเหมิงก็กำมือแน่นด้วยความกังวล
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของเจียงรู่ เฉินซื่อเหมิงก็ดิ้นรนในใจของเขา
หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียหลายครั้งแล้ว เธอกัดฟันแล้วพูดว่า “ฉัน… ฉันเล่าเรื่องเจ้าหญิงให้พี่สาวฟังอย่างละเอียดที่บ้านเท่านั้น ส่วนสาเหตุที่ข่าวลือที่น่าตกตะลึงแพร่กระจายออกไปนั้น ฉันไม่รู้จริงๆ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงรู่ก็ขมวดคิ้ว “น้องสาวของคุณเหรอ? เสิ่นเหมียน?”
เสิ่นซื่อเหมิงพยักหน้าอย่างขี้อาย
เจียงรู่จ้องมองเธออย่างลึกซึ้งแล้วพูดว่า “โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
หลังจากพูดจบ เจียงรู่ก็หันหลังและเตรียมจะจากไป
แต่ Shen Shimeng รีบไปข้างหน้าและคว้าแขนของเธอไว้พร้อมขอร้อง: “เจ้าหญิง! เจ้าหญิง โปรดอย่าโทษน้องสาวของฉันได้ไหม?”
“ฉันรับประกันได้เลยว่าเธอจะไม่พูดอะไรในวังอีก”
“ฉันยังได้กล่าวถึงอดีตของเจ้าหญิงในโรงเรียนเซวียนเหอด้วย แต่ฉันไม่เคยลงรายละเอียด บางทีมันอาจเป็นเพียงข่าวลือที่คนพวกนั้นปล่อยออกมา”
เจียงรู่หันกลับมาและมองไปที่ท่าทางวิตกกังวลและหวาดกลัวของเสิ่นซื่อเหมิง พร้อมกับรู้สึกสับสน
“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ฉันจะไม่ทำให้ใครเดือดร้อน”
“จะมีคนดูแลมัน”
ตอนนี้เธอไม่มีเวลาที่จะดูแลเรื่องนี้แล้ว เธอจะไม่รู้สึกสบายใจจนกว่าอาณาจักรตงเหอจะถูกขับไล่ออกจากดินแดนของอาณาจักรหลี่
หลังจากพูดอย่างนั้น เจียงรู่ก็หันหลังและจากไป
เฉินซื่อเหมิงลังเลที่จะพูด และอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความกังวล ทัศนคติของเจ้าหญิงที่มีต่อเธอจู่ๆ ก็เย็นชาลงมาก
หากเธอรู้เร็วกว่านี้ เธอไม่ควรเล่าเรื่องในอดีตของเจ้าหญิงให้คนอื่นฟังตามแรงกระตุ้น
นางออกไปด้วยสีหน้าเศร้า แต่บังเอิญไปเจอเจียงเสี่ยวเฟิง
“ซือเหมิง คุณเป็นอะไรไป?” แสงสว่างสลัวเกินไป เจียงเสี่ยวเฟิงเห็นเพียงเสิ่นซื่อเหมิงที่กำลังก้มหัวลงและดูเศร้ามาก ดังนั้นเขาจึงก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
เซินซื่อเหมิงเงยหน้าขึ้นแล้วน้ำตาก็ไหลออกมา
น้ำตาใสๆ ที่ไหลลงมาทำให้เจียงเสี่ยวเฟิงเกิดความตื่นตระหนก
“ร้องไห้ทำไม ใครรังแกคุณ ฉันจะไปหาเขา!”
เสิ่นซื่อเหมิงส่ายหัว “ไม่มีใครรังแกฉัน ฉันทำอะไรผิด”
เจียงเสี่ยวเฟิงรู้สึกประหลาดใจ “คุณทำอะไรผิด?”
เสิ่นซื่อเหมิงนั่งลงบนม้านั่งหินข้างถนนแล้วกล่าวว่า “เมื่อกี้ข้าไปหาเจ้าหญิง และนางก็โกรธข้า”
“มีข่าวลือเกี่ยวกับอดีตของเจ้าหญิงในพระราชวังเมื่อเร็วๆ นี้ และเจ้าหญิงก็เพียงแต่บอกข่าวลือเหล่านั้นแก่ฉันเท่านั้น”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงเสี่ยวเฟิงก็ตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นจึงตอบว่า “องค์หญิง ท่านสงสัยหรือไม่ว่าท่านจงใจแพร่กระจายข่าวลือ?”
“คุณจะทำสิ่งเช่นนั้นได้อย่างไร?”
ดวงตาของเฉินซื่อเหมิงหรี่ลง และเธอก็เช็ดน้ำตาของเธอ “แต่เจ้าหญิงไม่เชื่อ”
“มันเป็นความผิดของฉันด้วย ฉันคิดว่าพวกเราทุกคนในสถาบันเป็นคนแปลกหน้ากัน ฉันจึงบอกเล่าสิ่งที่เจ้าหญิงพูดในคืนนั้น แต่ฉันไม่คาดคิดว่าจะมีใครใช้เรื่องนี้เพื่อแพร่ข่าวลือ”
เจียงเสี่ยวเฟิงขมวดคิ้ว “ไม่ควรมีใครแย่ขนาดนี้ในสถาบันของเรา”
“ฉันคิดว่ามันถูกคนในวังนินทาว่าร้ายแพร่กระจายไป พอมันแพร่กระจายจากคนหนึ่งคนเป็นสิบคน จากสิบคนเป็นร้อยคน มันก็เลยบิดเบือนไป”
เฉินซื่อเหมิงเช็ดน้ำตาของเธอและส่ายหัวด้วยความเศร้า “คุณไม่เข้าใจหรอก ถ้าคุณเกลียดฉัน คุณจะใช้สิ่งนี้เพื่อทำให้เจ้าหญิงเกลียดฉันอย่างเป็นธรรมชาติ”
“ฉันโง่จังเลย”
เจียงเสี่ยวเฟิงเกาหัวด้วยความสับสน “ใครในสถาบันที่เกลียดคุณ?”
“คุณไม่ได้ทำให้ใครขุ่นเคือง”
เสิ่นซื่อเหมิงร้องไห้ด้วยความเศร้ามากขึ้นไปอีก “แม้แต่พี่สาวของฉันยังเกลียดฉัน แล้วคนอื่นในสถาบันจะไม่เกลียดฉันได้อย่างไร บางทีฉันอาจจะเกิดมาไม่น่ารักก็เป็นได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงเสี่ยวเฟิงก็ขมวดคิ้ว “เฉินเหมียน? เธอจะไม่ทำแบบนี้กับคุณหรอก แต่ถ้าฉันคิดดูดีๆ แล้ว ไม่มีใครในสถาบันที่จะเล็งเป้าคุณแบบนี้หรอก”
“ฉันจะไปถามความจริงจากเธอ!”
เจียงเสี่ยวเฟิงโกรธมากและต้องการตรวจสอบเรื่องนี้และขอให้เฉินเหมียนอธิบาย
แต่เฉินซื่อเหมิงคว้าแขนเสื้อของเขาไว้ด้วยความกังวลและขอร้องเขา “อย่าไป ฉันไม่ได้บอกว่าเธอเป็นน้องสาวของฉัน หากคุณไปที่นั่นโดยไม่มีหลักฐานใดๆ จะทำให้ผู้คนเกลียดฉันมากขึ้นเท่านั้น”
“ถ้าเหตุการณ์นี้ลุกลามเกินการควบคุม คุณครูในโรงเรียนจะคิดว่าเป็นความผิดของผมเองที่ไม่ตามหาเขา”
“ถ้ามันเป็นเรื่องจริงจัง อาจารย์ฟู่จะไล่ฉันออกจากสถาบันและนั่นจะเป็นจุดจบของฉัน”
เสียงของ Shen Shimeng เต็มไปด้วยเสียงสะอื้น และเขาเสียใจอย่างมาก
เจียงเสี่ยวเฟิงดูเป็นกังวลและรู้สึกทุกข์ใจเล็กน้อย
หลังจากเก็บกดไว้เป็นเวลานาน ฉันก็ได้แต่พูดคำปลอบใจไม่กี่คำ
เมื่อเขากลับมาที่โรงเรียนในวันถัดไป เจียงเสี่ยวเฟิงยังคงพบเสิ่นเหมียนเป็นการส่วนตัว
เขาถามฉันด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยเป็นมิตรว่า “คุณแพร่ข่าวลือเรื่องเจ้าหญิงหรือเปล่า?”
เมื่อถูกถามคำถามนี้กะทันหัน เฉินเหมียนก็ตกตะลึงเล็กน้อยและโกรธเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน
ฉันไม่อยากสนใจเขาเลย แค่เดินผ่านเขาไปเฉยๆ
โดยไม่คาดคิด เจียงเสี่ยวเฟิงหยุดเขาไว้และยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น “ทำไมคุณไม่พูดอะไรเลย คุณรู้สึกผิดหรือเปล่า ฉันตอกย้ำประเด็นนี้หรือเปล่า”
“หรือคุณจะยอมรับอย่างหยิ่งยะโสว่าคุณเป็นคนทำ?”
เฉินเหมียนอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ย “คุณกล่าวหาว่าฉันปล่อยข่าวลือโดยไม่มีเหตุผล หากคุณแน่ใจจริงๆ ว่าเป็นฉันที่ทำ ก็แสดงหลักฐานให้เราดูสิ”
“อย่าถามคำถามไร้ประโยชน์เหล่านี้”
เฉินเหมียนรู้ว่าเจียงเสี่ยวเฟิงเป็นคนโง่เล็กน้อย และไม่อยากเสียเวลาโต้เถียงกับเขา
เมื่อเขาต้องการออกไป เจียงเสี่ยวเฟิงก็หยุดเขาและถามเขาอีกครั้ง
“คุณกำลังทำแบบนี้เพื่อจ้องจับผิดเฉินซื่อเหมิงงั้นเหรอ คุณทนเธอไม่ได้เหรอ”
“ยังไงเธอก็ยังเป็นน้องสาวของคุณอยู่ดี”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเสิ่นเหมียนก็มืดมนลง โดยไม่ต้องถาม เขาก็รู้ว่าต้องเป็นเสิ่นซื่อเหมิงที่กำลังก่อเรื่องอีกแล้ว
“คุณพูดพอแล้วหรือยัง ฉันยังต้องไปหาคุณซีเพื่อขอภาพวาดอีก ถ้าคุณว่างก็ไปฝึกฝนเพิ่มเติมสิ”
“ฉันไม่อยากต่อสู้กับคุณ”
เฉินเหมียนจ้องมองเขาอย่างเย็นชาและมีแววเตือนเล็กน้อย
อารมณ์ของเจียงเสี่ยวเฟิงก็ปะทุขึ้นเช่นกัน “อะไรนะ คุณยังอยากสู้กับฉันอยู่เหรอ”
“เฉินเหมียน อย่าเย่อหยิ่งนักสิ!”
ทั้งสองเริ่มทะเลาะกันอย่างดุเดือดจนมีผู้คนจำนวนมากเฝ้าดู
เฉินซื่อเหมิงก็วิ่งเข้าไปคว้าตัวเจียงเสี่ยวเฟิงทันที พร้อมกับร้องไห้และขอร้อง “คุณทำอะไรอยู่ หลีกทางไป”
“อย่ามัวแต่ยุ่งวุ่นวาย!”
ขณะที่เซินซื่อเหมิงพูด เขาจ้องไปที่เซินเหมียนด้วยความขี้ขลาด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว
เมื่อผู้คนรอบๆ เห็นสิ่งนี้ พวกเขาทั้งหมดคิดว่า Shen Shimeng กลัวการนอนหลับจริงๆ
ฉันสงสัยว่าครอบครัวของเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากการข่มเหงมากขนาดไหน ถึงได้มีแววตาหวาดกลัวเช่นนี้