by 
ราชองครักษ์รออยู่นอกปราสาทอย่างอดทนเพื่อให้ Quinn พาเขาไปที่ปราสาทของกษัตริย์ ที่ซึ่งดไวต์รอเขาอยู่ ที่นั่นเขาจะรู้ว่าดไวต์ต้องการคุยกับเขาคนเดียวเรื่องอะไร และควินน์ก็หวังว่าเขาจะได้คำตอบของตัวเองบ้าง
ก่อนออกเดินทาง Quinn ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอัศวินแวมไพร์ทั้งสองของเขาจะสามารถดูแลสถานที่ได้โดยไม่มีเขา เขามอบหน้ากากที่ออกแบบมาเป็นพิเศษให้ทั้งลีโอและพอล ซึ่งแต่ละแบบแตกต่างกันเล็กน้อยในการออกแบบ
“อยากให้เราใส่ชุดนี้เหรอ” พอลถามขณะมองดูหน้ากากราวกับว่าเป็นของตกแต่งราคาถูกสำหรับวันฮาโลวีน
‘นี่คือสิ่งที่เด็ก ๆ คิดว่าเจ๋งในทุกวันนี้หรือไม่’ เขาคิดว่า.
“โลแกนสร้างหน้ากากเหล่านี้” กวินตอบ. “แม้ว่าระบบจะอนุญาตให้ฉันเรียกคุณเมื่อฉันต้องการ แต่มันก็ไม่ได้ผล โทรศัพท์ไม่ทำงานที่นี่หากคุณไม่ได้สังเกต แต่หน้ากากเหล่านี้เชื่อมโยงถึงกัน อย่างน้อยเราก็ทำได้ สื่อสารโดยใช้มัน คุณไม่จำเป็นต้องใส่มันตลอดเวลา เพียงแค่มีบางอย่างที่คุณต้องการบอกฉัน”
“คนอื่นได้รับหน้ากากด้วยหรือเปล่า” ลีโอถามโดยที่ไม่เคยเห็นใครใส่เลย
“คุณอาจจะพลาดไป แต่โลแกนกับซิลมักมีไว้รอบเอว คนอื่นๆ จากฝ่ายที่ถูกสาปมีที่ลับที่พวกเขาเก็บไว้ ฉันคิดอยู่ว่าจะมอบสิ่งเหล่านี้ให้นักเรียนในครอบครัวที่สิบหรือไม่ เช่นกัน แต่สำหรับตอนนี้ ฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดสำหรับเราที่จะเก็บมันไว้”
ควินน์ไม่ได้ให้เหตุผลกับพวกเขา แต่ลีโอเข้าใจว่ามันต้องเป็นเรื่องของความไว้วางใจมากกว่าสิ่งอื่นใด ตัวควินน์เองก็ไม่ต้องการให้พวกเขาเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย และมั่นใจว่าใครบางคนอย่างเอรินหรือลีโอจะอยู่ใกล้พวกเขาตลอดเวลา
ขณะที่ควินน์กำลังจะออกไปที่ประตู เขาก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยเรียกเขา
“ควินน์!” เฟ็กซ์ตะโกน “คุณกำลังจะไปประชุมใช่ไหม ถ้าใช่ คุณรังเกียจไหมถ้าฉันจะไปกับคุณ”
“ฉันกำลังจะไปปราสาทของพระราชา ฉันไม่แน่ใจว่าคุณจะได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี” กวินไม่กล้าพาเขาไปด้วย
“แย่แล้ว ฉันไม่ได้หมายความว่าฉันต้องการไปที่ปราสาทของกษัตริย์ จริงๆ แล้วฉันคิดว่าจะพบกับครอบครัวของฉัน ฉันรู้ว่าฉันถูกเนรเทศออกจากที่นั่น แต่ฉันเชื่อว่าถ้าฉันมาที่นี่ในฐานะสมาชิกคนที่สิบ ครอบครัวของฉัน ฉันอาจจะแค่คุยกับพวกเขาก็ได้” เฟ็กซ์เริ่มเกาศีรษะ แต่ต้องแน่ใจว่าเขาทำอย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ผมที่หลังเป็นเจลเลอะเทอะ “ประเด็นคือ เมื่อผมเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่สิบและทั้งหมด ผมต้องขออนุญาตจากคุณ”
ควินน์เพียงยิ้มตอบเขา “ได้สิ ถ้าใครถามก็บอกพวกเขาว่าฉันส่งคุณมาเป็นตัวแทนของฉันแล้ว”
ออกจากปราสาท Quinn ได้พบกับทหารรักษาการณ์และอธิบายว่าเขามีธุระสำคัญที่ปราสาทที่สิบสามก่อน
“ยกโทษให้ฉันสำหรับความหยิ่งของฉัน แต่เขาสามารถไปด้วยตัวเองเซอร์” รปภ. ได้ตอบกลับ “เขาไม่ควรให้คุณเลี้ยงเขา”
“ถ้ากังวลเรื่องเสียเวลา ก็ไม่ต้องเป็นห่วง” ควินน์ตอบด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า ขณะที่เขาใช้ทักษะการเดินทางของเงา และทั้งสามคนถูกกลืนกิน
การเดินทางในเงามืดนั้นเร็วกว่ามาก เนื่องจากพวกมันสามารถตรงเข้าไปใต้อาคารได้ นอกจากนี้ยังอนุญาตให้ควินน์ซ่อนตัวจากสายตาของสาธารณชน เมื่อเห็นกล้องส่องทางไกล เขามั่นใจว่าทุกคนรู้ว่าเขาเป็นใคร และเขาแค่ไม่อยากจัดการกับความสนใจและข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่ว
เมื่อพวกเขามาถึงบริเวณปราสาทชั้นในที่สิบสาม พวกเขาทั้งสามก็โผล่ออกมาและเดินขึ้นไปหาทหารรักษาพระองค์
“ข้าพเจ้า ควินน์ ทาเลน หัวหน้าตระกูลของตระกูลต้องคำสาป มาที่นี่เพื่อขอพบผู้นำคนที่สิบสาม โปรดส่งข้อความนี้
posthaste” ควินน์ประกาศตามแผนของเฟ็กซ์
เฟ็กซ์ไม่แน่ใจว่าพ่อของเขาจะอนุญาตให้เขาไปพบเขาหรือไม่ถ้าเขามาโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้า แต่ถ้าผู้นำคนอื่นร้องขอเช่นนี้ โดยเฉพาะควินน์ เขามั่นใจว่าพ่อของเขาจะต้องยอมรับ
ระหว่างที่ทหารรักษาการณ์เดินไปข้างหน้าและให้การตกลง ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องแยกจากกัน
“เฟ็กซ์ ใช้เวลาที่นี่นานเท่าที่ต้องการ คุณช่วยมามากพอแล้ว และตอนนี้มีคนอื่นที่ช่วยเราได้ ไม่ต้องรีบกลับมา” Quinn ให้กำลังใจ Fex ก่อนที่จะกลับเข้าไปในเงามืดพร้อมกับ Royal Guard และมุ่งหน้าไปยังปราสาทของ King
เฟ็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ ตามยามเข้าไปในปราสาท เขาพยายามซ่อนใบหน้าจากผู้พบเห็น รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ไม่ได้นำหน้ากากมาด้วย จึงใช้เวลาไม่นานในการถูกพบเห็น
“นั่นเป็นลูกของผู้นำคนที่สิบสามไม่ใช่หรือ?”
“ฉันคิดว่าเขาถูกไล่ออกแล้ว เขากำลังทำอะไรกลับมา”
“ฉันเคยเห็นเขาในงานประกาศของตระกูลที่สิบ คุณคิดว่าเขาเป็นเด็กส่งสารสำหรับวันที่สิบหรือเปล่า”
“น่าเสียดายที่ตกมาจนถึงตอนนี้ เขามีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า”
เฟ็กซ์กัดฟันเลือกที่จะเพิกเฉยต่อความคิดเห็นจนกระทั่งในที่สุดเขาก็เข้าไปในปราสาทและต่อมาก็ถึงห้องบัลลังก์ การรอเขาไม่ใช่แค่พ่อของเขา แต่ยังเป็นน้องสาวของเขาด้วย
เมื่อ Lee Sanguinis หัวหน้าคนที่สิบสามเห็นลูกชายของเขาเดินผ่านประตูเหล่านั้น เขาไม่รู้ว่าจะตอบโต้อย่างไร เขาสงสัยว่าควินน์ต้องการอะไรจากเขา เขาจึงแปลกใจที่เห็นลูกชายเดินเข้ามาแทน เขายืนขึ้นและเดินเข้ามาต่อหน้า Fex ขณะที่เขามองเข้าไปในดวงตาของเขาโดยตรง
“ฉันเห็นเวลาที่ห่างกันไม่ได้เปลี่ยนคุณจริงๆ คุณแก่มาก แต่คุณก็ยังดึงการแสดงโลดโผนเหล่านี้ได้” ลีถอนหายใจ “เธอต้องมาเจอเราแบบนี้จริงๆเหรอ? ในฐานะคนที่มาจากตระกูลที่สิบ แทนที่จะเป็นลูกชายที่อยากเจอพ่อของเขา?”
เมื่อได้ยินคำพูดที่น่าประหลาดใจเหล่านี้ เฟ็กซ์ก็เริ่มร้องไห้
“พ่อ….” เขาสำลักคำพูดของเขาในขณะที่เขาไม่สามารถต่อสู้กับน้ำตาได้ “ฉันขอโทษ.” นั่นคือทั้งหมดที่เขาพูดได้ในขณะที่เขายังคงร้องไห้และคุกเข่า
เฟ็กซ์คาดว่าจะเห็นรูปแบบปกติของพ่อของเขาต่อหน้าเขา คนที่คอยกดดันให้เขาเป็นผู้นำคนต่อไป คนที่คอยดุเขาว่าทำสิ่งที่ไม่ดี แต่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่วัยเด็กของเขา คำพูดนั้นนุ่มนวลและอ่อนโยน
“คุณไม่มีอะไรต้องขอโทษ ฉันควรจะเป็นคนที่ขอโทษ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าฉันดูแลคุณมากแค่ไหน จนกระทั่ง…” ลีหยุดครู่หนึ่งแล้วหันไปหาซิลเวอร์ที่อยู่ข้างๆ “…จนกระทั่งฉันเกือบจะสูญเสียคุณทั้งคู่ ให้ฉันบอกคุณตอนนี้ ฉันถือชีวิตของคุณทั้งสองไว้เหนือรหัสแวมไพร์ใด ๆ”
ซิลเวอร์เริ่มยิ้ม พ่อของเธอเปลี่ยนไปจริงๆ นับตั้งแต่เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเฟ็กซ์ เขาเกือบจะเป็นคนที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในอดีต ลีปรารถนาที่จะเป็นราชา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด หลังจากที่เขาถูกบังคับให้ขับไล่ลูกชายของเขา เขารู้หรือไม่ว่าการสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อไปยังตำแหน่งนั้นจะไม่มีความหมาย
เฟ็กซ์เช็ดน้ำตาของเขาออกและลุกขึ้นจากพื้น
“พ่อครับ ผมหวังว่าเราจะได้คุยกันและอยู่ที่นี่ แต่ผมรู้ว่าผมต้องกลับไปเป็นครอบครัวที่ 10 ให้ได้สักครั้ง ควินน์ เขาเป็นผู้นำที่ดีและผมอยากช่วยเขา น่าเสียดายที่นั่นหมายความว่าผมอยู่ไม่ได้ เคียงข้างคุณ ฉันรู้ว่าคุณต้องการให้ฉันเป็นผู้นำคนต่อไปของตระกูลที่สิบสามและฉันก็วิ่งหนีจากมันโดยคิดว่าซิลเวอร์เหมาะกับตำแหน่งนั้นมากกว่าเสมอ ฉันยังคงคิดว่าฉันจะเป็นผู้นำที่น่ากลัว แต่ฉัน’ ฉันอยากเป็นแวมไพร์ที่คุณภาคภูมิใจมาโดยตลอด และฉันคิดว่า ฉันจะเป็นหนึ่งเดียวได้โดยอยู่เคียงข้างควินน์”
เมื่อยิ้มตอบกลับ ลีต้องการแสดงความคิดเห็นว่าเขาภูมิใจในตัวเฟ็กซ์อยู่แล้ว ใครจะผ่านสิ่งที่เขาทำไปเพื่อเพื่อน? ในโลกนี้มีไม่มากนัก และทั้งหมดเป็นเพราะพระองค์ทรงสัญญาไว้ เขาถือว่า Fex ในปัจจุบันเป็นคนที่ใหญ่กว่าผู้นำคนอื่นๆ ที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังแผนการและแทงกันและกันที่ด้านหลัง
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม ก่อนที่ฉันจะจากที่นี่ ฉันต้องการแสดงบางอย่างให้คุณเห็น บางสิ่งที่สามารถช่วยครอบครัวที่สิบสามได้” ปิดตาของเขา เฟ็กซ์เริ่มจดจ่อและสัมผัสถึงพลังจากภายในอกของเขา
การสลายคริสตัลในร่างกายของเขาเริ่มปรากฏอยู่ในมือของเขาอย่างช้าๆ จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นเข็มขนาดใหญ่เหมือนอาวุธ
ลียืนขึ้นโดยอ้าปากค้าง ลีเริ่มเดินไปหาอาวุธที่เฟ็กซ์ถืออยู่ เขายื่นมือออกมาราวกับว่าเขาอยากจะคว้ามันไว้
“เป็นไปไม่ได้หรอกหรือว่า—”
“อาวุธเลือด ใช่” เฟ็กซ์พยักหน้า ภูมิใจในความสำเร็จของเขา “และไม่ใช่สิ่งที่ทำมาจากคริสตัลเลือดของคนอื่น อาวุธนี้มาจากเลือดของฉันเอง ฉันสามารถนำมันออกมาและใส่กลับได้ตามต้องการ และมันก็ทำงานเหมือนกับอาวุธเลือดอื่นๆ”
ซิลเวอร์ไม่สามารถหุบปากได้อีกต่อไป แต่ในไม่ช้าความตื่นเต้นของเธอก็เปลี่ยนไปเป็นความรู้สึกภาคภูมิใจในตัวน้องชายของเธอ
‘คุณอ้างว่าฉันควรจะได้เป็นหัวหน้าคนที่สิบสาม แล้วคุณไปดึงอะไรแบบนี้ออกมา? คุณไม่รู้จริงๆว่าคุณมีความสามารถแค่ไหน’
หลังจากแสดงอาวุธเลือดแล้ว Fex อธิบายอย่างละเอียดว่าเขาสามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้อย่างไร และขั้นตอนที่จำเป็นคืออะไร ทั้งสองกำลังฟังและยึดติดอยู่กับทุกคำพูดของเขา แม้จะอธิบายเสร็จแล้ว ดูเหมือนพวกเขาจะทำไม่ได้ทันที และต้องใช้เวลาพอสมควรในการเรียนรู้ และที่สำคัญกว่านั้นคือสอนให้สมาชิกในครอบครัวที่มีแนวโน้มดีที่สุด
“ผมขอโทษจริงๆ ครับพ่อ แต่ผมว่าไปตอนนี้ดีกว่า” เฟ็กซ์ขอโทษด้วยน้ำเสียงเศร้า “ฉันกลัวว่าการอยู่นานขึ้นจะทำให้ฉันผูกพันกับที่นี่มากเกินไป คุณสามารถทำสิ่งที่คุณต้องการด้วยข้อมูลนี้ มอบให้กับกษัตริย์ แบ่งปันกับผู้อื่นหรือเก็บไว้กับตัวเอง ฉันแค่อยากให้คุณรู้ว่าคุณเป็น คนแรกที่ฉันแชร์สิ่งนี้ด้วย”
สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นของลูกชาย ลียังคงปล่อยให้เฟ็กซ์ออกไป
‘เด็กคนนั้นอาจเปลี่ยนเผ่าพันธุ์แวมไพร์ทั้งหมดและดูเหมือนเขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำ’
ระหว่างทางกลับ Fex ไม่สนใจสิ่งที่คนอื่นๆ พูดถึงเขาบนท้องถนนอีกต่อไป เขามีความสุขเกินกว่าจะดูแล
‘นั่นคือเฟ็กซ์เฒ่าแห่งที่สิบสาม ตอนนี้ฉันอยู่ในตระกูลที่สิบแล้ว!’ เขาคิดกับตัวเองระหว่างทางกลับ
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ก้าวไปข้างหน้าเพียงไม่กี่ก้าว ก็มีคนเรียกเขา
“เฟ็กซ์” เสียงแผ่วเบาดังขึ้น
เมื่อเขาหันกลับมา ก็เห็นผมมัดผมสองเส้นพันอยู่ มีเพียงคนเดียวที่เขารู้ว่าใครมีทรงผมแบบนั้น
“แคส คุณต้องการอะไร” เขาถาม.
สีหน้าของ Kazz เป็นเรื่องที่น่ากังวล เพราะเธอดูไม่ค่อยมีความสุข จริงๆ แล้วเธอแทบจะกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่
“ฉันขอโทษ.”