by 
ก่อนที่ Quinn จะถูกแต่งตั้งให้เป็นหนึ่งในผู้นำคนใหม่ที่โต๊ะผู้นำ
ในระบบสุริยะของดาวเคราะห์เดรัจฉาน ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่อยู่ในพื้นที่ตระกูลบรีได้รับการประกาศให้เป็นดาวเคราะห์พอร์ทัลสีส้ม มีที่พักพิงสองสามแห่งที่ได้รับการจัดตั้งขึ้น ในนั้นมีคนจากหลายฝ่ายและทุกคนทำงานภายใต้ตระกูลบรี
ผู้คนที่นั่นมีชีวิตที่ดีและได้รับการสนับสนุนทางการเงินที่ดีจากครอบครัวบรี เนื่องจากมันถูกจัดเป็นดาวเคราะห์สีส้ม เป้าหมายหลักคือการสำรวจส่วนที่เหลือของโลกและรายงานเมื่อมีการพบสัตว์ใหม่
เนื่องจากดาวเคราะห์ที่อยู่ในตระกูล Bree แม้ว่าการล่าสัตว์ป่าจะเกิดขึ้น หากพวกเขาพบสัตว์ร้ายระดับสูง พวกเขาจะได้รับคำสั่งให้รายงานกลับหรือจับถ้าเป็นไปได้ แทนที่จะฆ่าสัตว์ร้าย รางวัลทั้งสองนี้จะมีค่ามากสำหรับการทำให้สำเร็จ
นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ครอบครัวบรีได้ติดตามกลุ่มต่างๆ อย่างใกล้ชิด แม้จะไม่ใช่กลุ่มโดยตรงในตระกูลบรี
ใน Faction Hall ที่ซึ่งใครจะทำภารกิจ มักจะมีบริเวณบาร์ที่เหมือนโรงเตี๊ยมซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถดื่มอาหารและรับประทานอาหารได้ อิ่มท้องก่อนออกรบหรือเดินทางไกล และในห้องโถงของฝ่าย มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนโต๊ะด้วยตัวเขาเองทำอย่างนั้น
เขาปัดผมสีบลอนด์ยาวสลวยไปด้านข้าง ขณะที่เขาหยิบเครื่องดื่มขึ้นมาแล้วเหวี่ยง
“อย่างน้อยนี่เป็นสิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ว่ารสชาติจะจืดจางลงก็ตาม” อาเธอร์ก็เหมือนกับแวมไพร์บางประเภทที่สามารถเปลี่ยนทรงผมได้ตามต้องการ เขาทำงานหนักที่นี้ เมื่อก่อนตอนที่เขายังเป็นมนุษย์ ผมของเขาเป็นสีบลอนด์ แต่เมื่อกลายเป็นแวมไพร์ ผมของเขากลายเป็นสีดำสนิท
หลังจากที่ไปเยี่ยมเพื่อนเก่าแล้ว ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเรียกเขาแบบนั้นแล้วดีไหม เพื่อนของเขาสามารถทำให้อาเธอร์เปลี่ยนสีผมได้
อาร์เธอร์เคยไปที่ประตูมิติสีส้มและดาวเคราะห์ประตูมิติสีแดงในระบบสุริยะของสัตว์ร้าย ทั้งหมดเพื่อค้นหากษัตริย์องค์แรก Eno เขาต้องการถามคำถามมากมายหลังจากค้นพบความจริงเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำลงไป
เขายังคิดว่ามีโอกาสที่เขาจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนของเขา เขาแน่ใจว่าสมาชิกสภาบางคนอยู่เบื้องหลัง แต่ปัญหาอยู่ที่แวมไพร์เพื่อกำจัดผู้ลงทัณฑ์ แม้ว่าเขาจะไปแล้วก็ตาม ต้องมีผู้นำมากกว่าหนึ่งคนที่อยู่เบื้องหลังการโจมตี และถึงแม้จะแข็งแกร่งพอๆ กับที่อาเธอร์กล่าวหาแวมไพร์บางตัวในเรื่องดังกล่าว ก็จะทำให้เกิดสงครามระหว่างตัวเขากับพวกเขา
‘บางทีฉันอาจจะเอาพวกมันออกไปครึ่งหนึ่งถ้าเป็นอย่างนั้น พวกมันดูอ่อนแอกว่าแวมไพร์ในตอนนั้น ฉันเดาว่าพวกเขาไม่ได้ต่อสู้มากนัก ปัญหาคือถ้ากษัตริย์เข้ามาเกี่ยวข้อง’ อาร์เธอร์คิด
อาร์เธอร์พยายามคิดเหมือนเอโน แทนที่จะซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ที่ถูกครอบครองโดยสมบูรณ์ เขาคงจะสร้างห้องทดลองวิจัยที่ไหนสักแห่งบนดาวเคราะห์ที่อันตราย ที่ไหนสักแห่งที่มนุษย์ปฏิเสธที่จะก้าวเท้า เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ฝึกที่แวมไพร์ใช้
แต่เขาไม่มีโชคจนถึงตอนนี้ ไม่มีเบาะแสใดๆ และเขาแค่ค้นหาไปรอบๆ อย่างไร้จุดหมาย เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และนักเดินทางอีกห้าคนก็มาถึงที่ที่เขานั่ง
“ขออภัย ที่นี้คนจะแน่นและแน่นมากในขณะนี้ คุณรังเกียจไหมถ้าทีมของเราจะนั่งลง?”
เป็นเด็กหนุ่มที่มีผมสีน้ำตาลและตาสีเขียว เขามีโล่อยู่ด้านหลังและมีดาบอยู่ข้างๆ แม้ว่าเขาจะยังเด็ก แต่เขาก็ยังมั่นใจและปาร์ตี้ของเขาที่อยู่ข้างหลังเขาก็เช่นกัน
“ฉันไม่ได้เป็นเจ้าของที่นั้น ดังนั้นคุณจะมีอิสระที่จะนั่งในที่ที่คุณต้องการ” อาเธอร์ ได้ตอบกลับ
กลุ่มนั่งลงที่โต๊ะกลมและสั่งเครื่องดื่มสองสามแก้ว เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นผู้นำได้สั่งอันที่หกด้วย และเมื่อพวกเขามาถึงก็มอบมันให้อาเธอร์
“ขอบคุณที่ให้เรานั่งที่นี่” ชายหนุ่มกล่าว
กลุ่มนี้ประกอบด้วยชายชราที่ดูอ่อนแอในชุดคลุมที่ดูแปลก ๆ ชายร่างเตี้ยที่เตี้ยกว่ามีเคราขนาดใหญ่พร้อมขวาน และหญิงสาวนักกีฬาที่สวมเสื้อผ้าบางเบา แต่ไม่มีอาวุธติดตัวเธอ จากนั้นก็มีผู้หญิงอีกคนหนึ่งที่แต่งตัวคล้ายกับเธอ แต่ดูมืดมนและเปราะบางเล็กน้อย
ผ่านการฟังการสนทนาของพวกเขา อาเธอร์ได้เรียนรู้ชื่อของเด็กชายคือแอนดี้ และดูเหมือนว่าพวกเขาจะค่อนข้างเป็นนักเดินทางที่มีประสบการณ์และประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่มากมายภายใต้เข็มขัดของพวกเขา
“เอาล่ะ อย่างต่อไป ดาลกีหนามสามหนามหรือสัตว์เดรัจฉานขั้นเทพ” ชายร่างเตี้ยถาม
พวกเขาเล่นเกมนี้มาระยะหนึ่งแล้ว โดยเปรียบเทียบสัตว์ร้าย ตัวเลขอันดับที่แข็งแกร่ง และ Dalki ในกลุ่มนี้ดูเหมือนว่ากลุ่มจะแตกแยกและขึ้นอยู่กับ Andy ที่จะตัดสินใจ
“ฉันเคยเห็นแต่ความแข็งแกร่งของ Dalki ที่มีหนามแหลมเพียงตัวเดียวในสงคราม ดังนั้นมันจึงยากสำหรับฉันที่จะพูดจริงๆ” แอนดี้ ได้ตอบกลับ “เราไม่รู้ว่าพวกมันขยายกำลังได้มากเพียงใดจากหนามแหลมแต่ละอัน”
“เลือกอันหนึ่งแล้วเลิกเป็นลูกพลัมเถอะ คุณคือผู้ตัดสิน” เด็กหญิงคนหนึ่งกล่าว
เมื่อมองด้วยหางตา เขาก็ตัดสินใจหันไปหาคนแปลกหน้า
“ฉันรู้ ทำไมเราไม่ถามแขกของเราล่ะ คุณคิดว่าอะไรแข็งแกร่งกว่ากัน” แอนดี้ถาม
นอกจากเครื่องดื่มแก้วแรกที่ให้กับเขา นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาพูดกับเขา อาเธอร์คิดว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้น และเขาก็ไม่คิดที่จะพูดกับพวกเขา เขามีความสุขกับการอยู่ร่วมกับผู้อื่นจริงๆ ปัญหาในตอนนี้คือคำถามที่พวกเขาถามเขา
‘A Dalki นั่นคือเผ่าพันธุ์เอเลี่ยนตัวใหม่ที่เกิดขึ้นในขณะที่ฉันหลับ ฉันสงสัยว่าพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน? อาเธอร์คิด
ด้วยเหตุนี้ อาเธอร์จึงต้องสุ่มคำตอบ
“Dalki จะเป็นเดิมพันของฉัน”
สมาชิกสองคนส่งเสียงเชียร์ออกมาในขณะที่คนอื่นๆ เริ่มคราง หนึ่งในนั้นคือชายขิงตัวเตี้ยชื่อไพค์
“อื้ม เขาจะไปรู้อะไร” พีคพูดอย่างหงุดหงิด “เราต้องถามคนที่เป็นนักเดินทางมากประสบการณ์ ฉันพนันได้เลยว่าชายคนนี้ไม่เคยพบแม้แต่ระดับจักรพรรดิในชีวิตของเขาเลย”
มันเป็นเรื่องปกติสำหรับคนอื่นๆ ที่จะคิดแบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออาร์เธอร์ไม่ได้สวมชุดสัตว์เดรัจฉานและสวมเสื้อผ้าเรียบๆ นอกเหนือไปจากดาบขนาดใหญ่ที่ถูกล่ามไว้บนหลังของเขา
“ดาบเล่มนั้นต้องมีไว้โชว์” เด็กหญิงคนหนึ่งกล่าว
“แต่เขามีดาบเล่มใหญ่เช่นนี้” เด็กหญิงขี้อายพูดขณะที่หน้าแดงก่ำ
“ตอนนี้ใจเย็นๆ อย่าเพิ่งกระโดดเข้าหาแขกของเราเพียงเพราะความคิดเห็น” แอนดี้พูดยิ้มอย่างประหม่า “เราค่อนข้างแข่งขันกันในเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรามีประสบการณ์มากมาย ขอโทษด้วย”
“ประสบการณ์มากมายทำให้เข้าใจง่าย!” ไพค์ตะโกนขณะที่เขาโยนแท็ก Traveller และวางลงบนโต๊ะโดยแสดงตัวอักษร A อย่างภาคภูมิใจ
เมื่อมองไปรอบ ๆ อาร์เธอร์ก็เห็นว่าแต่ละคนมีป้าย A ติดอยู่ด้วย แต่เขาไม่รู้ว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร ตอนแรกเขาคิดว่าพวกเขาแค่สวมมันเพื่อประดับด้วยชื่อย่อของชื่อของพวกเขา ตอนนี้เขารู้ว่าเขาโง่แค่ไหน
“ก็นายบอกว่าพวกนายแข็งแกร่ง?” อาเธอร์พูดพร้อมกับดื่มเบียร์อีกขวด “เป็นเรื่องดีที่รู้ น่าเสียดายถ้าคนที่มีชีวิตชีวาเช่นคุณตายเพียงพยายามหาทองคำ ชีวิตของคุณอาจจบลงได้ทุกเมื่อ”
ไพค์รู้สึกรำคาญกับวิธีที่อาเธอร์พูด ราวกับว่าเขาเป็นผู้อาวุโสที่พูดกับเด็กๆ ใครใช้คำว่าทอง? ตัวไพค์เองก็ค่อนข้างแก่แล้ว และเขาก็ไม่ชอบความจริงที่ว่าไม่มีความเคารพใด ๆ เนื่องจากพวกเขาเป็นนักเดินทางระดับสูง
“คำพูดที่ฉลาดจากใครคนหนึ่ง ถ้าอย่างนั้นคุณเป็นเพื่อนรักของฉันระดับไหน ฉันชอบที่จะเห็นมัน” พีคถาม
แน่นอนว่าอาเธอร์ไม่รู้ว่าอันดับคืออะไร เขากำลังยุ่งอยู่กับการค้นหากษัตริย์องค์แรก
“อะไรคืออันดับสูงสุดที่เป็นไปได้สำหรับนักเดินทาง” อาเธอร์ถาม
เป็นคำถามที่แปลกที่จะถาม แต่แอนดี้ก็ยังตอบอยู่ดี
“อันดับ AAA..” แอนดี้ตอบ
“ถ้าอย่างนั้นฉันก็จะได้เป็นระดับสามเอ บางทีอาจจะมากกว่านั้นด้วยซ้ำ”
เกิดความเงียบขึ้นเมื่อทุกคนเริ่มสงสัยว่าคนๆ นี้บ้าหรือเปล่า นอกเหนือจากระดับสามระดับ A จะทำให้เขาอยู่ในระดับผู้นำหรือสูงกว่านั้น หากเป็นเรื่องจริง พวกเขาคงรู้จักคนที่พวกเขาทั้งหมดมองดูอยู่
สิ่งที่ทำให้มันดูแปลกไปก็คือความตรงไปตรงมาของอาร์เธอร์เมื่อพูดคำเหล่านี้
“อย่างที่ฉันคิดคนนี้เป็นคนโง่เขลา” ไพค์พูด เลิกพยายามจะสร้างความประทับใจให้ใครซักคน
“คุณชื่ออะไร?” แอนดี้ถามโดยสนใจชายแปลกหน้าคนนั้น
“อาเธอร์”
“ฉันแอนดี้ ยินดีที่ได้รู้จัก อย่าสนใจพวกเขาเลย เชื่อฉันเถอะว่าพวกเขาเก่งมาก ฉันสงสัยว่าคุณอยากจะออกไปล่าสัตว์กับเราไหม ชายชรา Clinkers รู้สึกไม่ค่อยสบาย เราจึงได้พักผ่อนในโรงเตี๊ยมแห่งนี้มาสองสามวันแล้วจนกว่าเขาจะอาการดีขึ้น แน่นอน เราต้องการคน 5 คนเพื่อไปทำภารกิจ ด้วยเหตุนี้ เราจึงรู้สึกเบื่อเล็กน้อยในทุกวันนี้
“ไม่ต้องทำอะไรมากหรอก เราดูแลตัวเองได้”
อาเธอร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ภารกิจของเขาจะต้องถูกระงับ แต่จากนั้นเขาก็ปล่อยตัวเขาไม่รีบร้อน ไม่สำคัญหรอกว่าภารกิจนี้จะใช้เวลานานแค่ไหนสำหรับเขา และเขาจะต้องสำรวจโลกด้วยเหตุนี้ ทำไมไม่ไปพร้อมกับฝูงสัตว์ที่มีชีวิตชีวา
“ได้สิ ฉันหวังว่าจะได้ร่วมงานกับคุณ” อาเธอร์กล่าว