by 
ดูเหมือนผู้นำคนอื่นๆ จะประหลาดใจกับข่าวนี้มากพอๆ กับที่ควินน์เป็น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคิดว่านี่เป็นเพียงการประชุมเกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำกับผู้บุกรุก แต่ดูเหมือนว่าจะมีอย่างอื่นเกิดขึ้นเช่นกัน
“อย่างแรก เราต้องแสดงความยินดีกับผู้นำคนที่สิบ ควินน์ เขาไม่เพียงแต่หยุดผู้บุกรุกเท่านั้น แต่ยังสามารถทำได้โดยไม่สร้างความเสียหายให้กับคนของเขาเองด้วย” พระราชาตรัสว่า
พอลเงยหน้าขึ้นเพื่อดูว่าพวกเขากำลังชี้ไปที่ใคร ขณะที่เขาสนใจเหมือนกันว่าใครคือหัวหน้าของคนที่จับตัวเขาไว้ และที่สำคัญกว่านั้นคือผู้มีค่าควรพอที่จะให้ลีโอตามพวกเขาไป แม้แต่เขาก็ยังลำบากเมื่อพยายามเชิญลีโอให้มาอยู่เคียงข้างพวกเขา
ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่จินตนาการว่าเป็นคนที่ยอดเยี่ยม
เมื่อดวงตาทั้งสองประสานกัน Quinn รู้ว่า Paul จะจำเขาไม่ได้ ถึงแม้ว่าเขาจะจำ Paul ได้ก็ตาม ตำแหน่งของพวกเขาห่างกันเกินไป พอลแทบไม่เคยมาที่โรงเรียนเลย เขามีฐานทัพทหารทั้งหมดเพื่อดำเนินการ และเรื่องโรงเรียนส่วนใหญ่ถูกทิ้งให้ดยุคและนาธาน
‘เขาดูเด็กมาก’ พอลคิด มันเป็นความจริง แม้ว่าตอนนี้ Quinn จะดูเหมือนคนหนุ่มสาวด้วยวิวัฒนาการที่เขาผ่านมา เมื่อเทียบกับทุกคนที่ร่วมโต๊ะ เขายังเด็กที่สุด
“รางวัลของเขาสำหรับเรื่องนี้จะมีการหารือในภายหลัง เนื่องจากเราต้องย้ายไปเรื่องอื่น” พระราชาทรงอธิบาย “อย่างที่คุณทราบ เรามีคนจำนวนมากของเราที่ประจำการอยู่บนโลกตลอดเวลาเพื่ออัปเดตสถานการณ์ปัจจุบันของโลก”
“นี่คือวิธีที่เราเรียนรู้ว่าใครอยู่เคียงข้างเราและเขาอยู่ที่ไหน ตอนแรกเราคิดว่าถ้าปล่อยพวกเขาไว้ในอุปกรณ์ของตัวเอง พวกเขาจะกลับไปโดยอ้างว่าไม่พบอะไรเลย แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาพบเราแล้ว แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาพบเราแล้ว มันเป็นเรื่องบังเอิญที่พวกเขายังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเราเลย มนุษย์ยังไม่ตระหนักถึงการมีอยู่ของเรา เรายืนยันเรื่องนี้แล้วโดยการนำแต่ละส่วนมารวมเข้าด้วยกัน”
สีหน้าของหลายๆ คนดูโล่งใจ
“หมายความว่าเราไม่ต้องย้ายไปไหนแล้ว..” เขาพูดหยุดครู่หนึ่ง “ถ้ามนุษย์ไม่กลับมา พวกเขาก็คงจะคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ฝึกของเรา เรามีวงแหวนเพียงพอที่สร้างจากค้างคาวมรณะสำหรับแวมไพร์ในอนาคต จนกว่าสิ่งนี้จะหมดลง ดังนั้นนี่ไม่ใช่ปัญหา”
ดังที่เอ็ดเวิร์ดเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ นี่เป็นเส้นทางที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่พวกเขาจะเลือก ที่จะไม่คืนมนุษย์และแสร้งทำเป็นว่าพวกเขาหายตัวไปในการดำเนินการ ตราบใดที่พวกเขาไม่รู้ว่าแวมไพร์อยู่ที่ไหน มันก็จะไม่เป็นปัญหาสำหรับพวกเขา
‘ฉันจะทำอย่างไร?’ กวินคิด.
พระราชาชะงักเล็กน้อยและวางมือบนหน้าอกราวกับว่าเขากำลังพยายามจะจับอะไรบางอย่าง แต่เขาทำไม่ได้และไอเริ่มมีขึ้น อัศวินที่อยู่เคียงข้างเขาพยายามช่วยเขาขึ้น แต่ด้วยการจ้องมองจากเขา พวกเขาก็หยุดและปล่อยให้เขาไอต่อไปจนกว่าจะหยุดในที่สุด
“…และตอนนี้ ฉันจะส่งต่อเรื่องเร่งด่วนไปยังอัศวินดไวต์ของฉันเพื่ออธิบาย กษัตริย์ตรัสแล้วนั่งลงที่ที่นั่งของเขา
ดไวต์วางมือไว้ด้านหลังและพ่นหน้าอกออกด้วยการแสดงสีหน้าตายแบบเดียวกับที่เขาจะมีเช่นเคย
“ดังที่กษัตริย์ตรัสไว้ก่อนหน้านี้ เรามีผู้คนมากมายบนโลกที่อัปเดตสถานการณ์ของเราที่นั่น แต่มีคำศัพท์ที่ถูกต้องที่จะใช้” ดไวต์อธิบาย “ถูกต้อง เราไม่แน่ใจว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกันหรือไม่ แต่ระหว่างเวลาที่หัวหน้านายพลมาถึงดาวแห่งการฝึกและมาถึงที่นี่ เราไม่สามารถติดต่อกับคนของเราได้อีก”
“เราไม่มีข่าวว่าเกิดอะไรขึ้นหรือเกิดอะไรขึ้น สิ่งเดียวที่เราพึ่งพาได้คือผู้ชายคนนี้ที่นี่ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้เลยแม้แต่ในตำแหน่งของเขาว่าเกิดอะไรขึ้น ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสที่เราอาจจะ ถูกค้นพบแล้ว หรือสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นกำลังเกิดขึ้นที่นั่นซึ่งเขาไม่รู้”
แวมไพร์บางคนไม่ได้มองว่านี่เป็นปัญหามากนัก พวกเขาไม่สนใจโลกอีกต่อไป พวกเขามีเลือดเป็นของตัวเอง ถ้ามนุษย์ตายไปจะสนใจทำไม? ในขณะที่คนอื่นคิดต่างกัน โลกเป็นบ้านเดิมของพวกเขาและวันหนึ่งพวกเขาต้องการกลับไปที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาแค่สนใจในสิ่งที่เกิดขึ้น
ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา พวกเขาอาจจะเป็นรายต่อไปเช่นกัน
หากพวกเขาถูกค้นพบ พวกเขาจะต้องย้ายอีกครั้งและทำไมพวกเขาถึงต้องหนีออกจากบ้านเดิมของตนให้ไกลขึ้นเรื่อยๆ
“สิ่งที่เราอยากจะทำคือส่งทีมแวมไพร์ชุดใหม่เข้ามา แต่กษัตริย์กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับพวกมันด้วย ดังนั้นเขาจึงปรารถนาที่จะส่งพลังที่แข็งแกร่งและมีความสามารถมากขึ้นที่สามารถผสมผสาน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเราสูญเสียการติดต่อไปที่นั่น ดูเหมือนว่าอาจเป็นไปไม่ได้ที่จะกลมกลืนกับสังคมอย่างราบรื่น เราเปิดรับข้อเสนอแนะ ณ จุดนี้และค่อนข้างนิ่งงัน”
ห้องนี้เปิดกว้างสำหรับการอภิปราย ทำให้ผู้นำทุกคนในห้องพูดคุยกันได้อย่างอิสระ และอัศวินเพื่อดูว่าพวกเขาจะคิดอะไรได้ ดูเหมือนว่าพวกเขาส่วนใหญ่ไม่ชอบความคิดที่จะมายังโลก
มันดูไม่น่าสนใจเลย และการส่งกองกำลังที่แข็งแกร่งของพวกเขาไปที่นั่นจะทำให้พลังของพวกเขาอ่อนแอลงที่นี่ ตามที่คาดไว้ ไม่มีผู้นำแม้แต่คนเดียวที่พูดกับควินน์ แต่เขาไม่สนใจ ควินน์มองมาที่พอลแทน พยายามหาคำตอบ…และเขาก็ได้คำตอบมา
“เอาล่ะ หมดเวลาสนทนาแล้ว ถ้าใครมีข้อเสนอแนะเกี่ยวกับสิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้ในสถานการณ์นี้ โปรดเข้ามาข้างใน” ดไวท์กล่าว
มีการแนะนำบางอย่าง แต่ส่วนใหญ่เหมือนกับที่พวกเขาเคยทำมาแล้ว กษัตริย์ดูไม่ค่อยพอใจนักเพราะเขารู้สึกว่าจะให้ผลลัพธ์แบบเดียวกัน จากนั้นไบรซ์แนะนำว่าพวกเขาควรปล่อยให้เขาใช้กำลังมหาศาลที่นั่นและจัดการกับมนุษย์รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
ให้มนุษย์รับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา พระราชาไม่ได้เพิกเฉยต่อความคิดนี้อย่างน่าประหลาดใจ แต่กลับตรัสว่าพระองค์ต้องการทราบก่อนว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนที่จะเคลื่อนไหว เพราะเขาต้องการให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยที่สุด
จากนั้นในที่สุดดูเหมือนว่าทั้งโต๊ะจะไม่มีข้อเสนอแนะอีกครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ ควินน์ก็ยกมือขึ้น “ผมมีเรื่องจะเสนอให้พูด” ควินน์ถาม
ดไวท์มองดูเขาและหยุดอีกครั้ง แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะหยุดเขาและพยักหน้า
“ให้ฉันเลือกคณะที่จะไปกับฉัน”
บางคนในห้องคิดว่าเขาจะแนะนำสิ่งนี้ เนื่องจากพวกเขายังไม่แน่ใจว่าควินน์เป็นแวมไพร์จริงๆ หรือไม่
“ฉันคิดว่าเมื่อคุณได้ยินคำอธิบายของฉัน มันจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดที่เรามี ฉันเคยเป็นและยังเป็นนักเรียนที่สถาบันการทหารของพอลที่นี่ คนส่วนใหญ่ที่ฉันพามาด้วยส่วนใหญ่อยู่ในเรือลำเดียวกัน เราจะ สามารถรวบรวมข้อมูลจากภายในได้อย่างอิสระ และเมื่อเราสำเร็จการศึกษาในปีหน้า เราจะเข้าร่วมกองทัพ”
“คุณจะมีคนอยู่เคียงข้างคุณเสมอ และผมก็อยากจะเสนอแนะอีกเช่นกัน ว่าเราพาพอลไปกับเราด้วย ด้วยตำแหน่งที่เขาอยู่ เขาจะมีข้อมูลมากกว่าที่เราเคยมีเกี่ยวกับสิ่งที่ มนุษย์กำลังวางแผน นอกจากนี้ เขายังจะสามารถแก้ไขแฟ้มข้อมูลเพื่อให้เราสามารถมาและไปที่ฐานทัพทหารได้ตามต้องการ”
ไบรซ์เป็นคนแรกที่ต่อต้านความคิดนี้
“แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าหัวหน้าจะทำทุกอย่างเพื่อเรา ทำไมเขาถึงส่งเขากลับมาทันทีที่ส่งเขากลับมา เขาก็บอกมนุษย์ว่าเราเป็นใครและเราอยู่ที่ไหน”
อย่างไรก็ตาม Quinn คาดหวังสิ่งนี้ และเมื่อคืนวานนี้เขาได้คิดถึงสถานการณ์ที่เป็นไปได้ เขาไม่คิดว่าโอกาสที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้จะเกิดขึ้น
“แล้วให้ฉันเปลี่ยนเขาเอง แล้วเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเชื่อฟังและจะเป็นหนึ่งในพวกเรา” ควินน์กล่าวว่า
“คุณหมายถึงคุณคนหนึ่ง” ผู้นำอีกคนขัดจังหวะ แต่ควินน์พูดต่อ
“คุณกลัวใช่มั้ย… ฉันรู้ว่าคุณเห็นพลังของเขา แต่การเปลี่ยนเขาจะทำให้เขาสูญเสียพลังของเขา เขาจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป แต่เราไม่ต้องการให้เขาเป็น เราแค่ ต้องการตำแหน่งอำนาจของเขาในฐาน “
“นายก็อยากได้ไม่ใช่เหรอ” ไบรซ์กล่าวว่า “แต่คุณเห็นไหม ว่าแผนเล็กๆ ของคุณมีปัญหาที่นี่ เขายังคงทรยศคุณได้ เป็นความจริงที่เขาต้องเชื่อฟังคำสั่งของคุณ และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่สามารถทำร้ายคุณได้ แต่คุณจะอยู่กับเขาทั้งหมด เวลานั้น คุณไม่สามารถห้ามเขาไม่ให้อ้าปากค้างเมื่อคุณไม่อยู่ อะไรจะหยุดเขาไม่ให้พูด”
“ผู้คน” ควินน์ตอบ “คนของเขาที่เรานำตัวเข้ามา พวกเขาจะอยู่ที่นี่ แต่เราต้องรักษาพวกเขาให้รอด คุณเห็นว่าเขาประพฤติตัวอย่างไรในสนามรบ เหตุผลเดียวที่ทำให้เขาเลิกต่อสู้ในตอนแรกก็เพราะเขาไม่สู้ อยากให้พวกเขาบาดเจ็บ เราสามารถใช้สิ่งนี้กับเขาได้” ควินน์กล่าวว่า
สักครู่ ไบรซ์ก้าวถอยหลังเล็กน้อย เขาไม่สามารถปฏิเสธบุคลิกของบุคคลนั้นได้ แต่นั่นคือทั้งหมดที่พวกเขาพึ่งพา ที่มนุษย์คนนี้ห่วงใยประชาชนของเขา มันยังไม่เพียงพอจริงๆ
อย่างไรก็ตาม พวกเขามีตัวเลือกอะไรบ้าง? ควินน์ได้โต้แย้งอย่างดี พวกเขาไม่มีพันธมิตรในโลกอยู่แล้ว ดังนั้นจะมีวิธีใดที่ดีไปกว่าการสร้างและเป็นหนึ่งในพลังอันสูงส่ง ถ้าสิ่งนี้ได้ผล แวมไพร์ก็จะอยู่ในตำแหน่งที่ดีกว่าที่เคยเป็นมา
รวมถึงหากพวกเขาต้องการครอบครองพวกเขาในอนาคต ควินน์เชื่อพวกเขาทั้งหมดอย่างช้าๆ
“โอเค” ไบรซ์พูด “ประเด็นสุดท้ายของฉันคือ… เรามีอำนาจต่อมนุษย์ที่ไม่ทรยศเรา แต่แล้วคุณล่ะ เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าคุณจะไม่ข้ามฝั่งมนุษย์”
เป็นคำถามที่ยุติธรรมสำหรับ Quinn เขาจะเสนอหรือพูดอะไรกับพวกเขาเพื่อโน้มน้าวพวกเขาว่าจะไม่ทรยศพวกเขา?