by 
ดวงตะวันแผดเผาอย่างเจิดจ้าเหมือนปกติบนโลกใบนี้ ดูเหมือนว่าที่นี่จะมีสภาพอากาศเพียงสี่ประเภทเท่านั้น ร้อน ร้อนมาก เปียกหรือแห้ง และวันนี้เป็นวันที่ร้อนแผดเผา ต้นไม้ พืช และสัตว์ป่าขนาดใหญ่มีความสุขกับสภาพอากาศตลอดทั้งปี แต่สำหรับบางคน มันเป็นการทรมาน
ที่กำบังบนดาวดวงนี้ตั้งอยู่ในจุดที่ล้อมรอบด้วยต้นไม้ใหญ่ และบริเวณนั้นก็ถูกกวาดล้างเป็นวงกลม มันถูกออกแบบมาในลักษณะนี้เพื่อซ่อนตัวจากสัตว์ร้ายเนื่องจากมีที่กำบังมากมาย
ที่พักพิงนี้ไม่ใหญ่นัก มีประชากรเพียงประมาณห้าร้อยคนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม วันนี้พวกเขาอารมณ์ดีมากกว่าปกติ พื้นที่ใช้สอย ร้านค้า และอื่นๆ ส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนต้นไม้สูง ชานชาลาทรงกลมขนาดใหญ่มีร้านค้าและพื้นที่อยู่อาศัย ส่วนด้านในของต้นไม้จะใช้สำหรับพื้นที่และการจัดเก็บที่มากขึ้นเช่นกัน หากจำเป็นต้องผ่านระหว่างแต่ละชานชาลา พวกเขาจะต้องใช้สะพานไม้ที่กว้างและแข็งแรง
เหตุผลสำหรับอารมณ์ที่มีความสุขของพวกเขาคือครั้งแรกที่พวกเขาสามารถขยายได้ในที่สุด พวกเขาเริ่มสร้างที่ชั้นล่าง เชื่อมทุกพื้นที่ จากล่างขึ้นบน
พวกเขาส่วนใหญ่ใช้ส่วนหนึ่งของฐานทัพร้างที่เคยอยู่บนพื้นดินมาก่อน โดยเปลี่ยนให้เป็นสไตล์ของพวกเขา ผู้จัดงานโครงการใหญ่เช่นนี้คือ Ruby ผู้นำของสถานประกอบการดังกล่าว เธอมีผิวสีน้ำตาลทองและผมของเธอถูกถักเปียจนถึงเอวของเธอ
เธอมักจะมีอากาศที่แข็งแกร่งรอบตัวเธอและมีความมั่นใจ มีเหตุผลว่าทำไมคนถึงเลือกติดตามเธอ
“นั่นคือการดึงมันลงมาช้าๆ และวางไว้ตรงนั้น” Ruby กล่าว ขณะที่ผู้คนกำลังสร้างลิฟต์ประเภทหนึ่งเพื่อขึ้นจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง พวกเขาไม่มีเทคโนโลยีที่กลับมาสู่โลกมากนัก และขณะนี้พวกเขาไม่มีทางรู้ที่จะกลับหรือเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่น ดังนั้น สำหรับตอนนี้ พวกเขาต้องทำอะไรกับสิ่งที่พวกเขามี
“เฮ้ มีใครเห็นมินนี่บ้างไหม” รูบี้ถามขณะมองไปรอบๆ
“ฉันคิดว่าฉันเห็นเธอไปกับอาเธอร์เมื่อไม่นานมานี้” อีกคนตอบ
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รูบี้ก็พอใจที่รู้ว่ามินนี่จะปลอดภัย ถ้ามีคนคนหนึ่งที่เธอไว้ใจให้ลูกสาวของเธออยู่ด้วย คนนั้นก็คืออาเธอร์ ต้องขอบคุณคนแปลกหน้าลึกลับที่มาถึง พวกเขาทั้งหมดยังมีชีวิตอยู่ในวันนี้ เขาได้ปกป้องพวกเขาจากการโจมตีของสัตว์ร้ายหลายครั้ง ไม่ใช่แค่ครั้งเดียวแต่ต่อเนื่อง
เป็นเพราะเขามองข้ามและปกป้องพวกเขา ทำให้พวกเขาสามารถเริ่มโครงการขยายได้ การอยู่บนที่สูงนั้นน่าตื่นเต้น แต่ก็ค่อนข้างคับแคบ จึงจำเป็นต้องมีพื้นที่ด้านล่าง
เพื่อช่วยพวกเขา เขาไม่ได้ขออะไรตอบแทนจากกันเพื่อให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นของพวกเขาเอง และตอนนี้คนอื่น ๆ มองว่าเขาเป็นผู้ปกครองบางประเภท
ไม่ไกลจากที่พักพิง มีแม่น้ำ และตอนนี้อาเธอร์อยู่ที่นั่นพร้อมกับมีดขนาดใหญ่ในมือ ขณะที่มินนี่กำลังนั่งอยู่บนก้อนหินเฝ้าดูเขา
“เฮ้ อาเธอร์ ทำไมฉันถึงไม่เคยเห็นนายใช้ดาบตอนที่นายต่อสู้กับสัตว์อสูร?” เธอถาม.
เธอเคยเห็นเขาฝึกดาบทุกวัน แต่ทุกครั้งที่เขา
จะต้องต่อสู้กับสัตว์ร้าย เขาจะใช้มือเปล่า และมีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่ทุกคนเห็นเขาใช้เงา คนอื่นๆ คิดว่ามันเป็นความสามารถดั้งเดิม ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องอธิบายตัวเองจริงๆ และต้องขอบคุณ Ruby หากใครก็ตามที่มีงานยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ เธอทำให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถาม
“ก็เพราะว่าสิ่งนี้มีประโยชน์พอๆ กับแท่งไม้ขนาดใหญ่จนกระทั่งมันทำงาน” อาเธอร์ตอบ
“เปิดใช้งานแล้วทำไมไม่เปิดใช้งานล่ะ” เธอถาม.
‘เพราะมันต้องการเลือดมนุษย์’ เขาพูดในใจแต่เลือกที่จะเพิกเฉยต่อเธอและฝึกฝนต่อไปทุกวัน ร่างกายของเขายังคงแข็งทื่อตั้งแต่เขาออกมา เขาไม่มีกรอบอ้างอิงถึงระยะเวลาที่เขาหลับไป ตอนแรกเขาไม่ได้วางแผนที่จะอยู่ที่นี่ เป้าหมายของเขาคือค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนของเขา และใครเป็นคนปลุกเขาให้ตื่น
ปัญหาคือ มันดูเหมือนไม่มีทางออกจากโลก ไม่มียานอวกาศ ไม่มีพอร์ทัล ไม่มีอะไรเลย มีสิ่งหนึ่งที่เขาสามารถทำได้ แต่เขาเลือกที่จะไม่ทำเว้นแต่จะเป็นทางเดียวของเขาที่ออกจากโลกนี้ และร่างกายของเขาเกือบร้อยเปอร์เซ็นต์
นอกจากนี้ เขายังสนุกสนานกับผู้คนที่นี่อีกด้วย ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้สำหรับสภาพอากาศ อย่างมากที่สุดเขาสามารถทนได้เป็นเวลาสองชั่วโมงก่อนที่เขาจะต้องกลับเข้าไปในพื้นที่ที่มีร่มเงา
“ฉันยังไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงเอาแหวนวงนั้นไป ตอนนี้มันคงจะมีประโยชน์จริงๆ” อาเธอร์กล่าว
“เมื่อกี้คืออะไร?”
“ไม่มีอะไรหรอก กลับกันเถอะ สองชั่วโมงของฉันหมดแล้ว”
เมื่อกลับมาที่ศูนย์พักพิง ทุกคนก็ต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขน และพวกเขามักจะนำของขวัญมาให้เขา เช่น ผลไม้และอื่นๆ น่าเสียดายที่อาเธอร์มักจะปฏิเสธของขวัญดังกล่าวและสิ่งเดียวที่เขายอมรับว่าเกี่ยวข้องกับเนื้อสัตว์ นี่เป็นเหตุผลที่ชัดเจนที่คนอื่นไม่รู้
มินนี่วิ่งกลับไปหาแม่ของเธอ ขณะที่อาเธอร์กลับขึ้นไปที่ห้องนั่งเล่นของเขา เขาไม่จำเป็นต้องปีนขึ้นไป แต่เขากลับนั่งลงและกระโดดขึ้นไปบนชานชาลาแห่งใดแห่งหนึ่งแทน
“นั่นยังคงทำให้ฉันประหลาดใจทุกครั้งที่เห็น” รูบี้กล่าวว่า
พวกเขาเคยชินกับการแสดงฝีมือของอาเธอร์ที่มนุษย์ไม่สามารถบรรลุได้ บางคนถึงกับคิดว่าเขาอาจจะเป็นพระเจ้าหรือสัตว์มนุษย์ที่เป็นมิตร แต่ไม่ว่าเขาจะเป็นอะไร พวกเขาก็รู้สึกขอบคุณ
บนชานชาลาสูงสุด บ้านของอาเธอร์ถูกวางไว้ พวกเขาให้อาคารที่ใหญ่ที่สุดในที่พักพิงทั้งหมดแก่เขา เขาปฏิเสธโดยบอกว่าเขาชอบที่แคบ ๆ มากกว่าที่จะนอนในที่ ๆ เขาเคยอยู่ในห้องเล็ก ๆ เพื่อการนอนหลับนิรันดร์ แต่พวกเขาไม่เชื่อเขา และในที่สุด เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับ
ในบ้านของเขา วันนี้ควรจะเหมือนกับวันอื่นๆ ที่ศูนย์พักพิง เขาไม่คาดคิดว่าจะไม่มีอะไรพิเศษเกิดขึ้น แต่แล้ว กลิ่นแรงก็เข้ามาในจมูกของเขา กลิ่นที่เขาจำได้ทันทีในหมู่มนุษย์ มันคือกลิ่นของแวมไพร์ตัวอื่น
‘ไม่คิดว่าจะมีคนพยายามมาหาฉันเร็วขนาดนี้’ อาเธอร์คิด
ข้างนอก ทั้งลีโอและอีรินถูกหอกหลายอันจับไว้ ผู้คนจำนวนสามสิบคนที่ยุ่งอยู่กับการทำงานต่างรีบคว้าอาวุธทันทีเมื่อเห็นประตูมิติ พวกเขารีบดำเนินการตามที่ได้รับการฝึกฝนมา รูบี้รู้ว่าสักวันหนึ่งอาเธอร์จะไม่อยู่กับพวกเขา
เธอเห็นในสายตาของเขาว่าเขามีเรื่องสำคัญต้องทำและวันหนึ่งเขาจะจากไป ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเตรียมพร้อม
“คุณเป็นทหาร ทำไมคุณถึงกลับมาที่นี่” รูบี้ถาม
“เราไม่ได้เป็นทหาร เราคิดว่าที่นี่ถูกทิ้งร้าง เราจึงตัดสินใจมาที่นี่” ลีโอ ได้ตอบกลับ
มีไม่มากที่จะเข้าถึงพอร์ทัลสีส้ม พอร์ทัลอื่นจะนำพวกเขาไปยังพื้นที่อื่น ๆ แต่มีเพียงพอร์ทัลทางทหารเท่านั้นที่จะวางพวกเขาที่นี่ในที่พักพิงนี้เนื่องจากเป็นที่พักพิงของทหาร เธอไม่ได้ซื้อมัน
“เราจะทำยังไงดี ลีโอ เราจะสู้กันไหม” เธอถามโดยที่มือของเธอเกือบจะแตะอาวุธของเธอ แต่เลโอไม่ตอบ เพราะเขาเสียสมาธิกับสิ่งอื่นมากเกินไป
ด้วยความสามารถของเขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาล พลังงานที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจ ไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังเป็นพลังงานที่เขาเคยรู้สึกมาก่อนซึ่งเขารู้สึกอยู่ใต้ดิน
‘ฉันคิดว่ามันจะจากไปหรือไปที่อื่น มันมาทำอะไรที่นี่’ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่ออยู่ข้างนอกและเหนือพื้นดิน ลีโอก็สังเกตเห็นอย่างอื่นเช่นกัน สีของพลังงานมันเป็นสีม่วงเหมือนกับของเขาและควินน์
ก่อนที่เลโอจะได้ตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร พลังงานมหาศาลก็อยู่ตรงหน้าพวกเขาแล้ว เขากระโดดลงมาจากด้านบน และ Erin สงสัยว่ามนุษย์สามารถรอดจากการตกจากที่สูงได้ขนาดนี้ได้อย่างไรโดยไม่หักหรือทำให้ขาของพวกเขาแตก
อาเธอร์มองไปที่ลีโอและไม่สนใจผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขา เขาพยายามจะดูว่าเป็นแวมไพร์ที่เขารู้จักหรือไม่ พลังในตัวเขาค่อนข้างแข็งแกร่งสำหรับแวมไพร์ธรรมดา ดังนั้นบางทีเขาอาจมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับหนึ่งในสิบสามตระกูล อาเธอร์คิด แต่น่าเสียดายที่เขาไม่รู้จักเขา
“คุณ คุณมาจากครอบครัวอะไร” อาเธอร์ถาม
พูดตามตรง เลโอคิดว่าเขาอาจจะต้องต่อสู้กับคนๆ นี้แทบจะในทันที และคำถามที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าครอบครัวของเขาหมายถึงอะไร แต่ดูเหมือนเขาจะจำบางสิ่งที่ควินน์บอกเขาได้
“ฉันเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวต้องคำสาป” ลีโอตอบรอดูคำตอบของเขา
‘ครอบครัวสาปแช่ง’ เป็นชื่อที่เขาไม่รู้จริงๆ สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปมากจริง ๆ ตั้งแต่เขาจากไป? โดยปกติแล้ว นามสกุลแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเว้นแต่ว่าครอบครัวเดี่ยวจะสูญพันธุ์ไปอย่างสิ้นเชิง จากนั้นพวกเขาจะเรียกแวมไพร์สาขาใหม่เพื่อสร้างครอบครัวใหม่ แต่นี่เป็นของหายาก ขณะคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ อาเธอร์ก็พบอย่างอื่น
ดวงตาของเขาเริ่มเป็นประกายเมื่อเขาถามคำถามต่อไป
“คุณ คุณได้แหวนนั้นมาจากไหน” อาเธอร์ถาม