by 
บทที่ 142 เจ้าเป็นอะไร?
เป็นเวลากลางคืนแล้ว แต่ยังมีเวลาเหลือสำหรับกลุ่มที่จะพูดคุย ก่อนเคอร์ฟิวของพวกเขาจะเริ่ม ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงตัดสินใจไปที่ห้องของเด็กชายเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้กับ Dalki
เมื่อถึงจุดนี้ น้ำตาก็หยุดไหลจากดวงตาที่วิตกกังวลของ Erin แต่ไลลายังคงปลอบโยนและให้ความมั่นใจกับเธอตลอดทาง ควินน์ไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ทั้งสองคนสนิทกันมากขึ้นกว่าเดิม เป็นเรื่องแปลกที่ไลลาเป็นคนช่วยอีริน
เมื่อเขามาถึงสถานศึกษาครั้งแรก นี่เป็นฉากที่เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะได้เห็น ทางเดินทั้งหมดผ่านโถงทางเดินไปยังห้องของเด็กชาย ทุกคนเงียบไป มันน่าขนลุก ไม่มีใครรู้ว่าจะอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างไร ปีเตอร์อยากรู้เป็นพิเศษว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากที่เขากระโดดไปมาระหว่างควินน์กับดาลกี
“เฮ้ ควินน์” วอร์เดนกระซิบขณะที่ทั้งสองกำลังเดินนำกลุ่ม “คุณจะบอกเธอทุกอย่างจริงๆเหรอ? คุณช่วยเก็บมันไว้เกี่ยวกับความสามารถด้านเงาและลืมเรื่องอื่น ๆ ไปได้ไหม”
“แล้วฉันจะอธิบายได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้นกับปีเตอร์ แล้วเลือดที่ไลลาเก็บไปทั้งหมดล่ะ?” กวิน ได้ตอบกลับ
“คุณมีประเด็นที่ดี แต่ถ้าเธอนอกใจและเริ่มบอกทุกคนล่ะ” วอร์เดนถาม
ควินน์มองย้อนกลับไปที่อีรินซึ่งอยู่ข้างหลังเขา พูดตามตรง ดูเหมือนว่าสำหรับเขาแล้ว ลำดับความสำคัญของเธอไม่ได้มุ่งไปที่การเรียนรู้เกี่ยวกับควินน์หรือปีเตอร์ แต่ทำไมเขาต้องซ่อนความแข็งแกร่งจากเธอตั้งแต่แรก
“จริงด้วย” ควินน์พูด “ฉันกังวลมากขึ้นว่าปีเตอร์จะมีปฏิกิริยาอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมด”
ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงหอพักของเด็กชายและทุกคนสามารถเข้าไปในห้องได้อย่างสงบ เด็กชายทั้งสามนั่งบนเตียงของวอร์เดนทันที ขณะที่เด็กหญิงสองคนนั่งอยู่บนเตียงของควินน์
“ฉันคิดว่าฉันควรจะเป็นคนเริ่มอธิบายก่อน” ควินน์พูดขณะยืนขึ้น เขาเดินไปที่ศูนย์กลางของทั้งสองกลุ่ม “เมื่อเร็วๆ นี้ อย่างที่ทุกท่านคงทราบ ฉันกับ Vorden ได้เข้าสู่ดาวพอร์ทัลสีแดง ขณะที่เราอยู่ที่นั่น ฉันค้นพบหนังสือความสามารถแปลก ๆ เล่มหนึ่ง ซึ่งอนุญาตให้ฉันควบคุมเงาได้ มันเป็นหนังสือแปลก ๆ เพราะมันหายไปชั่วขณะ ฉันเรียนรู้ความสามารถ”
ควินน์เคาะพื้นผิวของนาฬิกาข้อมือสามครั้ง จู่ๆ ตัวเลขก็เปลี่ยนจากหนึ่งเป็นหก เมื่อเขาแตะอีกสามครั้ง ตัวเลขก็เปลี่ยนกลับมาเป็นหนึ่งอีกครั้ง
“ฉันรู้แล้ว” เอรินบอก “แต่ทำไมเธอต้องปิดบังเราด้วย ถ้าเธออยากจะเก็บเป็นความลับกับทุกคน เราก็ทำได้
ได้เพียงซ่อนและล่าจากผู้อื่น เพราะคุณ เราอาจจะเสียโอกาสในการเป็นคนแรกไปแล้วก็ได้”
ในตอนนั้น ควินน์สูดหายใจเข้าลึกๆ
“นั่นเป็นเพราะฉันมีความลับที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นที่ฉันซ่อนไว้…”
Layla และ Vorden จ้องไปที่ Quinn พวกเขาพยายามเพ่งมองเขา พวกเขารู้ว่าเรื่องนี้คงเป็นเรื่องยากที่จะพูดสำหรับเขา วอร์เดนไม่ค่อยแน่ใจนักว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ แต่เขาได้เตรียมตัวเองให้พร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นจากสิ่งนี้ เขารู้ว่าควินน์ใจดีเกินกว่าจะจัดการกับเรื่องนี้ด้วยตัวเอง ถ้าเอรินจะไม่เก็บเป็นความลับ วอร์เดนจะเป็นคนทำบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันเป็นแวมไพร์” ควินน์พูด มองเอรินและปีเตอร์ด้วยใบหน้าประหม่า
ปีเตอร์ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย แต่นั่นไม่ใช่เพราะเขาคิดออกหรืออะไรก็ตาม เขาแค่ไม่อยากเชื่อคำพูดที่เขาได้ยิน ถึงกระนั้น ทุกอย่างก็เริ่มมีเหตุผล โดยที่ร่มและไลลาเก็บเลือด อย่างไรก็ตาม เขาถามตัวเองว่าแวมไพร์มีจริงหรือไม่ แม้ว่าความคิดของปีเตอร์จะถูกขัดจังหวะโดยอีรินอย่างรวดเร็ว
“อะไรคือแวมไพร์?” Erin ถาม ความไม่รู้ไร้เดียงสาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
จากนั้นคนอื่นๆ ทั้งหมดก็หันไปมองทางอีริน
ไม่ใช่เรื่องยากที่ใครจะไม่รู้ว่าแวมไพร์ในยุคปัจจุบันนี้เป็นอย่างไร ผลิตภัณฑ์ความบันเทิงจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับแวมไพร์ลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีภาพยนตร์ หนังสือ หรือแม้แต่เกมจำนวนไม่มากที่สร้างมาเพื่อนำเสนอ อย่างไรก็ตาม ในทีวี มีหลายครั้งที่จะฉายภาพยนตร์เก่า และนี่คือจุดที่คนอื่น ๆ ส่วนใหญ่ได้รู้ว่าแวมไพร์คืออะไร
อย่างไรก็ตาม Erin ถูกเลี้ยงดูมาโดยปราศจากความบันเทิง ไม่มีหนังสือแฟนตาซี เกม หรือภาพยนตร์สำหรับเธอ เวลาและการศึกษาทั้งหมดของเธอเกี่ยวข้องกับการต่อสู้หรือการเรียนรู้เกี่ยวกับสถานะปัจจุบันของโลกเท่านั้น
เธอไม่ใช่คนเดียวในตำแหน่งนี้ เพราะพวกเขาหลายคนแบ่งปันความไม่รู้ของเธอ ควินน์เองก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน เขาเคยได้ยินคำว่าแวมไพร์ แต่ไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับพวกมัน ดังนั้นเขาจึงต้องพึ่งไลลาเพื่ออธิบายให้เขาฟัง
ด้วยการสารภาพนั้น คนอื่นๆ เริ่มอธิบายว่าแวมไพร์คืออะไรสำหรับเธอ – พวกเขาอ่อนแอกว่าเมื่ออยู่ภายใต้แสงแดด และที่สำคัญที่สุด พวกเขาต้องการเลือดมนุษย์เพื่อให้มีชีวิตอยู่ต่อไป ข่าวทั้งหมดนี้ทำให้อีรินตกใจมาก เพราะมันฟังดูเหมือนของปลอมในใจเธอ
“นี่คือสิ่งที่พวกคุณคิดขึ้นเพื่อพยายามแก้ตัวว่าทำไม Quinn ไม่ใช้พลังของเขา” เธอพูด. “ฉันไม่ซื้อหรอก ฉันไม่เชื่อว่ามนุษย์ที่ต้องการเลือดเพื่อความอยู่รอดมีอยู่จริง หากมีสิ่งมีชีวิตเช่นแวมไพร์ ทำไมพวกเขาถึงไม่เปิดเผยตัวให้โลกรู้บ้างล่ะ?”
จากนั้น Erin ก็เดินไปที่ประตู ดึงมันออกก่อนจะพูดคำสุดท้ายของเธอ
“พวกคุณทำให้ฉันผิดหวัง ฉันเริ่มคิดว่าเราเป็นทีม ไม่ใช่กลุ่มคนโกหก”
เธอจึงปิดประตูตามหลังและเดินออกไป
“เธอคิดจะไปบอกใครไหม” กวินถาม
“ล้อเล่นเหรอ ทำหน้าแบบนั้น” Vorden ได้ตอบกลับ “เธอไม่เชื่อด้วยซ้ำไป เธอจะหลอกใครได้ง่ายกว่าว่าเธอเป็นเด็กผู้ชายมากกว่าที่คุณเป็นแวมไพร์ เอาล่ะ เราคาดหวังให้เธอตอบสนองยังไง ‘ไม่เป็นไร เลือดของฉันได้นะ เมื่อไหร่ก็ได้ เธอไม่ใช่ Layla เพราะเห็นแก่ความดี”
Layla รู้สึกรำคาญกับคำพูดของ Vorden แต่ในขณะเดียวกัน เธอปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอมีปฏิกิริยาแบบเดียวกันเมื่อได้รู้
“ฉันจะไปตรวจเธอเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่บอกใครจริงๆ ฉันจะแจ้งข้อมูลอัปเดตให้คุณทราบในวันพรุ่งนี้ ควินน์”
แม้ว่าเอรินจะไม่เชื่อ แต่ปีเตอร์ก็เชื่อด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่ตั้งแต่เขาจากไป ร่างกายของเขาก็รู้สึกไม่เหมือนเดิม การได้ยินของเขาดีขึ้น และเขาไม่รู้สึกอ่อนแอเหมือนเมื่อก่อน มีความเชื่อมโยงบางอย่างที่เขารู้สึกระหว่างควินน์กับเขา
ราวกับว่าตอนนี้ทั้งสองเชื่อมต่อกันอย่างใด สิ่งสุดท้ายที่ทำให้เขาเชื่อคือความจริงที่ว่าเขายังไม่ตาย เขาจำได้ว่าเห็นหมัดของ Dalki ทะลุท้องของเขาเอง
“ควินน์ หมายความว่าตอนนี้ฉันเป็นแวมไพร์ด้วยเหรอ?” ปีเตอร์ถาม
เมื่อปีเตอร์ถามคำถามนั้น ควินน์ไม่รู้จะตอบอย่างไรเพราะปีเตอร์ไม่เหมือนกับเขา ในขณะที่ควินน์เป็นลูกครึ่ง แต่ปีเตอร์ก็เป็นสิ่งที่เรียกว่าปอบ
‘แค่สิ่งที่เป็นปอบแวมไพร์?’ กวินคิด.
“ฉันเกรงว่าจะไม่ใช่ข่าวดี” ระบบบอกว่า. “จากความเป็นไปได้ทั้งหมดที่เขาสามารถทำได้ นี่คือผลลัพธ์ที่ฉันหวังว่าอย่างน้อยที่สุด”
คำพูดของระบบไม่ได้ทำให้ควินน์มีความหวังมากนัก และสิ่งที่เขากำลังจะได้ยินทำให้การมองโลกในแง่ดีของเขาลดน้อยลงไปอีก