by นาฬิกาจับเวลาเดินช้าลง และสิบสองชั่วโมงก็ไม่เพียงพอที่ควินน์จะออกล่า แม้ว่าเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารจะใช้งานอยู่บนดาวเคราะห์คาลาดี แต่เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารก็ไม่ได้ทำงานบนดาวเคราะห์ที่ Dalki เข้าควบคุมอีกต่อไป พวกเขาถูกสันนิษฐานว่าถูกทำลาย
ดาวเคราะห์ที่เหลือซึ่งยังคงเป็นเจ้าของอยู่ทั้งหมดมียานแม่ที่ยังมีเครื่องรบกวนอยู่บนเรือ สิ่งที่แย่ที่สุดคือความจริงที่ว่า Quinn อยู่บนดาวเคราะห์พอร์ทัลสีเขียว สัตว์ร้ายระดับสูงสุดที่พบในที่นี้คือสัตว์ร้ายระดับกลาง
ดูเหมือนว่าในท้ายที่สุด Quinn ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องให้บางอย่างกับระบบ
‘อ๊ะ การนับถอยหลังนี้เป็นการทรมาน ถ้าฉันต้องกำจัดบางสิ่งออกไป ฉันอาจจะตัดสินใจในตอนนี้ก็ได้’ กวินคิด.
เขาถอดถุงมือออกแล้ววางทั้งสองไว้บนโต๊ะข้างหน้าเขา และทำเช่นเดียวกันกับเครื่องรางระดับปีศาจ ถุงมือทั้งสองมีสกิลติดตัวและแอคทีฟที่แข็งแกร่งในแต่ละอัน ถ้าไม่ใช่เพราะพิษ บางที Quinn อาจต้องดิ้นรนกับ Agent 2 มากกว่านี้ ในเวลาเดียวกัน มานาที่ระบายออกมาก็มีประโยชน์อย่างไม่ต้องสงสัย แม้แต่กับสัตว์ร้ายระดับ Dragon Demon
อย่างไรก็ตามเขาจะคิดกำจัดเครื่องรางระดับ Demon ได้อย่างไรเมื่อเขาเพิ่งได้รับมัน ด้วยค่าสถานะของเขาที่ลดลง พระเครื่องนั้นดีในหลาย ๆ ด้าน เขาอาจจะเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นที่มีจำนวน Dalki น้อยและได้รับเครื่องหมายบางส่วน
Quinn ยังคงต้องการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ เพื่อดูว่าเขาสามารถพัฒนา Dalki ได้ด้วยตัวเองหรือไม่ จากนั้นเมื่อจำเป็น เขาก็สามารถใช้พวกมันเพื่อเพิ่มพลังงานของเขาให้มากกว่าค่าสถานะที่เขาเสียไป แม้ว่า Dalki จะไม่หลงกลอุบายของเขาอีกต่อไป แต่เขาก็ไม่เห็นว่าตัวเองจะกำจัดมันได้
“ฉันเดาว่ามันจะต้องเป็นถุงมือแล้ว” Quinn ถอนหายใจ แต่มีความคิดเข้ามาในหัวของเขา ‘ต้องเป็นทั้งคู่เลยเหรอ? ฉันรู้ว่าถุงมือเป็นอาวุธคู่หนึ่ง แต่ฉันใส่ได้เพียงชิ้นเดียวและยังคงใช้ทักษะเชิงรุกและเชิงรับของพวกมัน ในตอนแรกพวกเขาถูกสร้างขึ้นด้วยคริสตัลระดับ Demi-god สองอัน บางทีแค่ให้ถุงมืออันเดียวก็เพียงพอแล้ว’
ปัญหาเดียวคือ ควินน์กังวลเล็กน้อยว่าถ้าเขายื่นข้อเสนอ บางทีเขาอาจเอาคืนไม่ได้ หากเป็นกรณีนี้ เขาจะยอมสละถุงมือโดยเปล่าประโยชน์
‘ฉันกังวลเรื่องอะไรอยู่ ฉันสามารถเสนอได้เพียงอันเดียว และหากไม่ได้ผล ระบบคงเอาทั้งสองอย่างไปแล้ว’ กวินคิด.
ในท้ายที่สุด ควินน์ก็ตัดสินใจเสนอถุงมือพิษ แม้ว่าทักษะติดตัวของมันก็แข็งแกร่ง มันไม่น่าเชื่อถือเกินไป และมีโอกาสเท่านั้นที่จะทำงานได้ ควินน์ต้องการสิ่งที่แน่นอนมากกว่าที่จะพึ่งพาโชคหรือโอกาส ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะรักษาถุงมือที่ระบายพลังงานไว้
เมื่อหยิบถุงมือขึ้นมา Quinn เริ่มนึกถึงนาฬิกาจับเวลาบนหัวของเขา มีเสียง ding แล้วรอสักครู่ ราวกับว่าระบบกำลังตัดสินใจว่าจะยอมรับถุงมือเพียงอันเดียวแทนที่จะเป็นสองอันหรือไม่
[รายการถูกเลือก]
[คุณแน่ใจหรือว่าต้องการยกเลิกรายการนี้]
‘หมายความว่ามันใช้ได้หรือไม่’
เขาไม่ต้องการทำ แต่สุดท้ายเขาต้องเลือกตัวเลือกใช่ ไม่กี่วินาทีต่อมา ถุงมือก็เริ่มกลายเป็นอนุภาค และหายไปแบบเดียวกับที่ควินน์เก็บได้
คริสตัล
‘มันเป็นการสูญเสีย Quinn แต่จำไว้ว่าคุณได้รับมากจากระบบมากกว่าการสูญเสีย อาจมีโอกาสในอนาคตที่คุณจะสามารถนำอาวุธกลับมาจากระบบได้’ วินเซนต์กล่าว
นี่คือสิ่งที่ควินน์กังวลเช่นกัน ด้วยภารกิจและเงินเดิมพันของโลกที่ยากขึ้นเรื่อย ๆ เขาได้เห็นการลงโทษเป็นครั้งแรก นี่จะกลายเป็นเรื่องปกติหรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้น ถ้าควินน์เริ่มล้มเหลวในเควสเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาจะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น
เมื่อมองไปในด้านสว่าง Quinn ได้วางถุงมือระบายพลังงานกลับเข้าไปในพื้นที่มิติของเขา มันหมายความว่าเขาจะต้องให้อเล็กซ์สร้างใหม่ให้เขา
‘ผมคิดว่า. ฉันรู้ว่าการใช้ผลึกเลือดถือเป็นข้อห้าม อย่างไรก็ตาม คุณได้สร้างอาวุธโลหิตจากคนอื่นในกลุ่มของคุณแล้ว’ Vincent พยายามที่จะได้รับบางสิ่งบางอย่าง ‘เมื่อฉันเห็นพวกเขาใช้อาวุธและประสิทธิภาพในการต่อสู้กับ Dalki ฉันคิดว่าทำไมคุณไม่สร้างถุงมือจากผลึกเลือด
‘คุณมีอาวุธวิญญาณที่ทำหน้าที่คล้ายคลึงกัน และมันให้พลังอันยิ่งใหญ่แก่คุณ แต่อาวุธวิญญาณของคุณสามารถใช้ได้เมื่อมี Dalki หลายตัวเท่านั้น หากคุณกำลังต่อสู้กับหนามอีก 5 อัน คงจะสะดวกถ้ามีอาวุธเลือดอันทรงพลังอยู่ในมือ’
เป็นคำแนะนำที่ดีที่ควรทำ อย่างไรก็ตาม ควินน์ไม่มีคริสตัลเลือดขนาดใหญ่ที่เขาสามารถใช้เพื่อสร้างอาวุธโลหิตที่สำคัญได้ เขาได้มอบคริสตัลเลือดทั้งหมดออกไปแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ยังดีกว่าสำหรับเขาที่จะสร้างอุปกรณ์อสูรที่จะให้ค่าสถานะมากกว่าอาวุธเลือดระดับกลาง
‘คงจะดีถ้าเราได้คริสตัลเลือดของซินดี้ในตอนนั้น ฉันสงสัยว่าไบรซ์ไม่ได้ทำอะไรกับมัน ฉันจะจำไว้ถ้าเราเคยพบเจอ ควินน์กล่าวว่า รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อยหลังจากต้องยอมแพ้ถุงมือเพียงอันเดียว
‘ฉันไม่ได้ยินจากลีโอและอีรินมาพักหนึ่งแล้ว เป็นการดีที่สุดที่จะดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีหรือไม่และสิ่งต่างๆ เป็นอย่างไรในโลกของแวมไพร์’ กวินคิด. ‘ฉันคิดว่าน่าจะมีปฏิกิริยาบางอย่างเมื่อเราประกาศตัวเองว่าเป็นวี แต่ก็ไม่มีอะไรเลย’
‘ฉันเห็นด้วยว่ามันแปลกอย่างแน่นอน’ วินเซนต์กล่าว ‘ฉันแน่ใจว่าไบรซ์จับตาดูสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ แม้ว่าสถานการณ์จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่บางทีพวกเขาอาจตัดสินใจปล่อยมันไป จริง ๆ แล้วฉันชอบเมื่อเรารู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรดีหรือไม่ดี เมื่อเรื่องเงียบ ฉันกังวลมากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรายังไม่เห็นหรือได้ยินว่าอาเธอร์เคลื่อนไหวเลย’
สิ่งที่ Quinn ไม่รู้ก็คือตอนนี้ Nathan กำลังเดินทางไป Planet Caladi และเขาไม่ได้อยู่คนเดียว เขาเดินทางไปกับรูบี้พร้อมกับเขาและจะแจ้งข่าวเกี่ยวกับสิ่งที่ได้เรียนรู้รวมถึงสิ่งพิเศษที่เขามีกับเขาด้วย
——
ในขณะที่ Quinn กำลังวุ่นอยู่กับการตัดสินใจว่าจะให้สิ่งของใดคืน คนอื่นๆ ก็ไม่ได้หยุดหย่อนเช่นกัน โดยเฉพาะตระกูลเบลด นอกจากควินน์แล้ว พวกเขายังเป็นไฮไลท์อันดับสองของสงครามอีกด้วย ในทางที่ดีและในทางที่ไม่ดี
เนื่องจากโลกได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขา ความรู้สึกของพวกเขาจึงเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา พวกเขาเกลียดพวกเขาที่ฆ่าฮิลสตัน แล้วขอบคุณพวกเขาที่เอาชนะดาลกีหนามห้าแฉก ประชาชนรู้สึกเหมือนอยู่บนรถไฟเหาะแห่งอารมณ์ หลังจากเสร็จสิ้นการช่วยสร้าง Shelter พวกเขาก็ได้ช่วย Logan ในการซ่อมแซมเรือ
เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขาเพราะพวกเขาต้องการหลีกหนีจากผู้คนในศูนย์พักพิง ในขณะนั้น พวกเขากำลังพักและนั่งลงบนพื้นทราย ที่ซึ่งเรือกำลังถูกใช้เพื่อให้ร่มเงาแก่พวกเขา
ในช่วงเวลานี้รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยระหว่างกลุ่ม มีปายและวิคกี้ผู้มาใหม่ที่ตัดสินใจจะอยู่เพราะไม่มีที่อื่นให้ไป อันที่จริงมันเป็นข้อเสนอจากวอร์เดน จากนั้นก็มี Sil, Raten และสุดท้ายคือ Borden ด้วย
ไม่นานความเงียบก็สลายไปเมื่อปายถามวอร์เดนว่าเขาและเรเทนเข้าไปในร่างแปลก ๆ ได้อย่างไร สิ่งหนึ่งที่พวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงคือการพูดถึงฮิลสตัน
“นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น พวกคุณคงเดินทางอย่างบ้าคลั่ง และคงจะแปลกที่มีสัตว์ร้ายเป็นร่าง” ปายกล่าวพร้อมมองไปทางทั้งสองคน
“แล้วอันนี้หล่ะ?” วิกกี้ชี้ไปที่บอร์เดน “ทำไมเขาดูเหมือนซิล และเขาเป็นดาลกิ?”
“นั่น…อาจเป็นคำถามที่ตอบยาก” วอร์เดนตอบอย่างเชื่องช้า เพราะเขาจะต้องลงรายละเอียดว่าพวกเขาค้นพบ Dalki ที่สร้างห้องทดลองบนดาวเคราะห์แวมไพร์ได้อย่างไร ในทางหนึ่ง มีเรื่องบ้าๆ เกิดขึ้นกับพวกเขามากเกินไป
“งั้นพวกนายสองคนจะอยู่กับพวกเราหรือแค่เบื่อหรืออะไรยังไง?” ราเตนถาม
ทั้ง Pai และ Vicky มองหน้ากันด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด
“เราไม่ค่อยแน่ใจ” ปายกล่าว “เราคิดว่าเราควรช่วยเหลือสถานการณ์ให้มากที่สุด เพื่อตอบแทนสิ่งที่เราทำไปแล้ว แต่เราคิดว่าอาจมีปัญหาอื่นที่ต้องให้ความสนใจ
“ผู้ถูกล่ามโซ่ที่อยู่กับเรา ทั้งหมดเป็นอิสระแล้ว และนั่นไม่ใช่เรื่องดี บางคนเคยอยู่ใน Shelter และจะถูกส่งกลับไปยังครอบครัวของพวกเขา ฉันได้ยินมา แต่ไม่ใช่ทุกคนที่ Hilston เก็บไว้ กับเขาก็ดี บางคนมีความสามารถอันตรายและเป็นอาชญากร
“ฮิลสตันเก็บพวกเขาไว้สำหรับความสามารถของพวกเขา แต่ในทางหนึ่ง เขาก็ช่วยโลกด้วยเช่นกัน คนที่จะได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งสี่บิ๊กโฟร์ถ้าพวกเขาได้รับการสนับสนุนและครอบครัวที่ให้การสนับสนุน เราอาจลองไปรอบๆ และจับกุมพวกเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็ทำให้วอร์เดนยิ้ม เขารู้อยู่เสมอว่าปายและวิคกี้เป็นคนดี แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้อยู่กับพวกเขา เขาก็ต้องการให้พวกเขาทำสิ่งต่าง ๆ ตามทางเลือกของพวกเขาเอง
“ก่อนที่คุณจะไป.” ในที่สุดซิลก็พูดขึ้น “บอกฉันที…ฉันต้องการให้คุณบอกฉันว่าทำไมฮิลสตันถึงทำอย่างนั้น ทำไมเขาถึงทำอย่างนั้น เกาะเบลด ฝึกฝนเราทุกอย่าง”