by Quinn ได้ตัดสินใจที่จะปล่อยให้จิตสำนึกของเขายังคงอยู่ในร่างกาย Dalki เนื่องจากเป็นโอกาสที่หายากที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Dalki แน่นอนว่าเขาได้รับการบอกเล่าเกี่ยวกับต้นกำเนิดของพวกมันแล้ว และเขาเชื่อว่ารู้ว่าเป้าหมายสุดท้ายของพวกเขาคืออะไร แต่คนอื่น ๆ เล่าทั้งหมดนั้นให้เขาฟัง
ถึงตอนนี้ พวกเขาได้กลายเป็นสายพันธุ์ของตัวเองไปแล้ว และตัดสินโดยวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่ Dalki ใช้กับเขา เป็นที่ชัดเจนว่าเขาเป็นคนที่มีสติปัญญาดี
โชคดีสำหรับ Quinn นอกเหนือจากข้อเท็จจริงที่ว่า Dalki หนามแหลมหกตัวไม่ได้ฆ่าเขาโดยทันที นั่นคือข้อเท็จจริงที่ Graham อนุญาตให้เขาดูการต่อสู้ระหว่าง Hilston กับ Dalki ห้าตัวที่ถูกแทง Vampire Lord ไม่ได้เชียร์ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งโดยเฉพาะเพื่อชนะ อันที่จริงเขาอยากจะเห็นพวกเขาเอาชนะกันมากกว่า แต่ส่วนสำคัญก็คือฝ่ายที่ถูกสาปของเขาดูเหมือนจะตัดสินใจว่าจะไม่เข้าไปเกี่ยวข้อง
“ฉันเห็นว่าคุณดูสนใจการต่อสู้มาก” Graham ตั้งข้อสังเกตในขณะที่ยังคงวิเคราะห์สิ่งที่ดูเหมือนรูปแบบคลื่นบนหน้าจอบางหน้าจอ “บอกตามตรง ฉันคาดหวังให้คุณมาบอกทุกอย่างที่ฉันจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับคุณในตอนนี้ ขอร้องให้ฉันฟื้นฟูร่างกายคุณให้กลับเป็นเหมือนเดิม แต่คุณไม่ได้ทำอย่างนั้น”
“พี่ไม่กลัวตายเหรอ?” เกรแฮมหันกลับมามองสบตากับควินน์
ควินน์ไม่รู้จริง ๆ ว่าการเคลื่อนไหวที่ถูกต้องคืออะไรในตอนนี้ เขาควรจะลองแสร้งทำเป็นว่าเขาคือ Dalki ที่เขายึดครอง บางทีอาจจะยอมรับว่าขายเผ่าพันธุ์ของเขาจนหมด อย่างไรก็ตาม คำถามก็คือเขาสามารถดึงมันออกมาได้จริงหรือ?
“แววตาของคุณมัน… แตกต่างกัน คุณเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่หน้าตาเหมือนกับฉัน” เกรแฮมพึมพำกับตัวเองมากกว่าพูดกับควินน์ ก่อนจะหันกลับมามองคอมพิวเตอร์และมองดูการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเบื้องหลังเป็นระยะๆ
“บางทีฉันอาจพบคนที่เข้าใจฉันมากขึ้น คุณเห็นไหม ว่าความฉลาดของเผ่าพันธุ์ของเราไม่ได้ด้อยกว่ามนุษย์ เราสามารถทำสิ่งที่เหมือนกับพวกเขาได้ และพวกเราบางคนก็แตกต่างกัน น่าเสียดาย พวกเราส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ของกำนัลนั้น ๆ คนส่วนใหญ่ยอมจำนนต่อแรงกระตุ้นที่ก้าวร้าวที่ร่างกายของเราสร้างขึ้นเมื่อเราเจอมนุษย์ ฉันคิดว่าด้วยวิธีนี้เราไม่ต่างจากสัตว์ร้าย”
“ฉันสงสัยว่าผู้สร้างของเราออกแบบเราโดยคำนึงถึงข้อบกพร่องนั้นหรือเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ หลายคนอาจคิดว่าฉันเป็นเพียงตัวอย่างเดียวที่สามารถเอาชนะแรงกระตุ้นนี้ได้ แต่ความจริงก็คือพวกเขาคิดผิดโดยสิ้นเชิง มันเป็นเพียง แรงกระตุ้นของข้าพเจ้ามีมากกว่าแค่ต้องการฆ่ามนุษย์ที่ข้าพเจ้าเห็น หลังจากใช้ชีวิตครั้งแรก ข้าพเจ้ารู้ทันทีว่าแรงกระตุ้นของข้าพเจ้ามีมากกว่าพี่น้องของข้าพเจ้า แต่ข้าพเจ้าไม่มีทางสนองมันได้เป็นเวลานานที่สุด .”
“พูดถึงมนุษย์แล้ว ก็ยังต้องตัดสินใจอยู่ว่าจะถือว่าเราเหนือกว่าพวกเขามากหรือน้อย การพูดจากมุมมองทางกายภาพ คำตอบก็อาจชัดเจน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มนุษย์เติบโตไปถึงร่างสุดท้าย แล้วเราล่ะ เราสามารถวิวัฒนาการได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเรายังไม่ถึงศักยภาพสูงสุดของเราเหรอ?”
“เสาเข็มใหม่แต่ละอันเปิดโลกใหม่ เหนือจินตนาการที่โลดโผนที่สุดของเรา แต่มันเคยหยุดไหม?
จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไปถึงสิบเดือย ยี่สิบหรือร้อย? ฉันคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของฉันที่จะผลักดันเผ่าพันธุ์ของฉันให้ถึงจุดสูงสุด ดังนั้นมันจะต้องถึงจุดสูงสุด แต่แน่นอนว่ามีปัญหาใหญ่อยู่ปัญหาหนึ่งที่อาจทำให้มันเกิดขึ้นได้ ดังนั้นฉันจะไม่มีวันได้เห็นวิวัฒนาการขั้นสูงสุดของ Dalki… เวลาของเรา ขีดจำกัด”
เมื่อฟังอย่างตั้งใจ Quinn เริ่มตระหนักว่า Dalki นี้ค่อนข้างบ้า พูดถึงการสนองความต้องการของเขาที่มากกว่าแค่การฆ่ามนุษย์… เขาตั้งใจจะกำจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้หมดสิ้นไปงั้นหรือ? หรือมันเป็นวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ของเขาที่เขาแสวงหา?
สำหรับบรรทัดสุดท้าย ‘การจำกัดเวลาของเรา’ ควินน์เดาได้ดีว่านั่นหมายถึงอะไร อายุขัยสั้นของ Dalki เขาสงสัยมานานแล้วว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงสงครามทั้งหมดนี้ได้ ถ้า Dalki ถูกบังคับให้ต่อสู้เพื่อหาทางหนีความตาย พวกเขาจะมอบสัตว์ร้ายระดับ Demon ให้เองไม่ได้เหรอ?
อย่างไรก็ตาม หลังจากฟัง Dalki ที่แต่งตัวประหลาดพูด ตอนนี้ Quinn เข้าใจดีว่าอาจเป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสองเผ่าพันธุ์จะอยู่ร่วมกัน เพราะมันอยู่ในธรรมชาติของ Dalki ที่ต้องการจะฆ่าพวกเขา
“นี่คือเหตุผลที่ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงต้องทำงานกับอีกฝ่าย หนามแหลมที่อ่อนแอ… ฉันคิดว่าตอนนี้คุณเป็นสองเดือยพุ่งเข้าหาเราแล้ว พวกเขาสัญญาอะไรให้คุณเปลี่ยน ทำไมพวกเขาถึงต้องการยอมรับคุณในเมื่อคุณจะได้พบกับใครบางคนที่สามารถพาคุณออกไปได้ไม่ช้าก็เร็ว ” เกรแฮมถามโดยหวังว่าจะได้รับปฏิกิริยาจากพี่น้องที่ถูกครอบงำ
“การตรวจสอบคลื่นสมองของคุณ ฉันบอกได้เลยว่าจิตใจของคุณไม่ได้ถูกควบคุมในขณะนี้ คุณสามารถบันทึกทุกสิ่งที่ฉันพูดได้ในตอนนี้ แล้วทำไมล่ะ พวกเขาจะเอาเปรียบเราได้อย่างไร”
“มนุษย์มีจุดอ่อน คนที่พวกเขาห่วงใย คนที่พวกเขาจะเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้อง แม้แต่ ‘V’ ที่พวกเขาได้รับการประกาศเกียรติคุณอย่างไม่ดีนัก ผู้ที่เชื่อว่าสามารถเพิกเฉยต่อความรู้สึกของตนเองได้ ก็มีสิ่งที่พวกเขาสนใจ แม้แต่แวมไพร์ตัวนั้นก็มีบางอย่างที่ใช้ต่อสู้กับเขาเพื่อพาเขามาช่วยเรา”
“ในทางกลับกัน เราถูกสร้างมาพร้อมๆ กัน เราต่างก็อายุเท่ากัน เรามีความเกี่ยวข้องกันแต่ในขณะเดียวกันก็ไม่มี ไม่สามารถมีลูกของเราเองที่สามารถใช้ต่อต้านเราได้ เท่านั้น สิ่งที่เราสนใจคือตัวเราเอง และหากไม่จำเป็นต้องทำงานร่วมกันเพื่อรักษาชีวิตของเราเอง เราก็คงจะต่อสู้กันเองเพื่อพัฒนาตนเองต่อไป”
มีความเงียบในระหว่าง และเกรแฮมหันกลับมามองควินน์อีกครั้ง ก่อนจะหันหลังกลับหลังจากไม่ได้รับคำตอบเช่นนั้น
“… น่าเสียดาย ฉันเดาว่าจุดประสงค์เดียวของคุณคงจะเหมือนกับหนึ่งในวิชาทดสอบของฉันในตอนนั้น” เกรแฮมถอนหายใจ
“เธอคิดว่าจะแพ้เหรอ” ในที่สุด Quinn ก็พูดจากภายในร่างของ Dalki
“ตัวแบ่งส่วนข้อมูล? ในฐานะหนามทั้งห้าที่ไม่เห็นขีดจำกัดของการวิวัฒนาการของเธอ เป็นไปได้อย่างไรที่เธอจะพ่ายแพ้ต่อมนุษย์คนนั้น ไม่ ไม่ ไม่เพียงแต่เธอจะไม่แพ้ในการต่อสู้ครั้งนี้เท่านั้น แต่ยังมีโอกาสที่เธอจะพัฒนาได้อีก จากมัน.” Graham ยิ้มในขณะที่ Dalki ที่มัดไว้สามารถอ้างถึงการต่อสู้บนหน้าจอเท่านั้น
นั่นเป็นความคิดที่น่ากลัว แต่ควินน์มองเห็นแสงสว่างได้ คนที่อยู่ข้างหน้าเขา คนที่ต่อสู้กับฮิลสตัน และคนที่ต่อสู้กับออสการ์ Dalki ไม่ได้เหนือกว่าพวกเขามากนัก สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการเอาชนะ
“คุณยินดีเดิมพันไหม ถ้า Slicer จะสามารถมีชีวิตอยู่ได้?” กวินถาม
Graham รู้ว่า Dalki ที่อยู่ข้างหน้าเขาไม่สามารถวิ่งไปที่อื่นได้ ดังนั้นด้วยความอยากรู้ เขาจึงเพ่งมองไปที่หน้าจอ เขากระตือรือร้นที่จะค้นพบว่าความเชื่อมั่นของอาสาสมัครของเขามีพื้นฐานพอที่จะยืนหยัดได้หรือไม่
———
Ruby ยังคงถืออาวุธระดับ Demon อยู่ในมือของเธอ มันสั่นเล็กน้อย เป็นสิ่งที่นาธานไม่พลาด
“คุณไม่อยากทำร้ายเราใช่ไหม อย่างที่คุณเห็นเราไม่ได้ทำร้ายคนของคุณ แค่ Dalki ฉันขอโทษสำหรับวิธีที่คุณอาจได้รับการปฏิบัติจากบรรพบุรุษของฉัน แต่เราอยู่ที่นี่ ช่วยคุณ.” นาธานเอามือทั้งสองข้างขึ้นเพื่อทำให้เธอสงบลง เขารู้ว่าอาวุธนั้นเป็นระเบิดเวลา หากใช้ทักษะเชิงรุกอย่างถูกต้อง ทักษะทั้งสิบอาจพินาศได้ในพริบตา
รูบี้มองดูดาลกี้ที่ตายไปแล้วบนพื้น ตอนนั้นเองที่น้ำเริ่มเข้าตา
“ทำไม … คุณกลับมาทำไม ปล่อยให้พวกเราอยู่คนเดียวเถอะ… ได้โปรด ฉันไม่อยาก… ฉันไม่ต้องการที่จะทำให้เกิดปัญหาอีกต่อไป!”
เห็นได้ชัดว่ารูบี้ไม่เสถียร แต่นาธานปล่อยพวกเขาไปไม่ได้ก่อนที่จะหาข้อมูลใดๆ จากพวกเขา พวกเขาเป็นกุญแจสำคัญในการค้นหาว่าเหตุใดผู้คนใน Shelter จึงถูกกักขังไว้เป็นนักโทษ และทำไม Dalki จะไม่มอบบางสิ่งที่สำคัญเท่ากับดาบระดับ Demon ให้กับนักโทษในตอนแรก
“คุณแน่ใจหรือว่าต้องการให้เราไป?” นาธานถามที่นี่ “พวกเราได้ฆ่า Dalki ตัวนั้นไปแล้ว ดังนั้นฉันมั่นใจว่านายจะเดินกลับแบบนั้นไม่ได้แน่ เรายังปล่อยให้คนอื่นรู้ว่าเราอยู่ที่นี่ไม่ได้หรอก นายก็เป็นมนุษย์เหมือนกับเรา” คุณไม่ต้องการที่จะร่วมมือกับ Dalki อย่างแน่นอน ไม่ว่าพวกเขาจะมีอะไรเกี่ยวกับคุณด้วยอาวุธนั้นและความช่วยเหลือของเราเราสามารถช่วยให้คุณออกไปจากที่นี่ได้!”
ยังไม่วางดาบลงหรือปล่อย ดูเหมือนรูบี้กำลังพิจารณาคำพูดของเขา
“… ไม่ เขาช่วยเราอยู่แล้ว! ฉันปล่อยให้ปัญหาของเขาสูญเปล่าไม่ได้”
ดาบระดับปีศาจเริ่มสว่างขึ้นและมีกระแสน้ำวนน้ำแข็งแปลก ๆ ก่อตัวขึ้นรอบตัว
“ทุกคน หลีกทาง!” นาธานตะโกนลั่น