by 
‘นี่เป็นหนึ่งในห้องที่ฉันโปรดปรานที่สุด น่าเสียดายที่ตอนนี้มันจะถูกทิ้งลงในถังขยะทุกวินาที’ ‘ซิล’ ครุ่นคิดภายในห้องบันเทิง เต็มไปด้วยเครื่อง VR, เกม AR, Block Block, บาร์และอีกมากมาย
ยืนอยู่ตรงข้ามเขาเป็นหญิงวัยกลางคนที่สวยงามในชุดเกราะสีทอง ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ต้องได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะ เนื่องจากมีความกระชับพอดี จึงเคลื่อนไหวได้สะดวก
“ซิล เมื่อไหร่ที่คุณก้าวร้าวขนาดนี้” เธอถามเขาโดยเชื่อว่าคนก่อนเธอเป็นลูกชายของเธอ “คุณควรรู้ว่าการกบฏเล็กน้อยของคุณนั้นไร้ประโยชน์อย่างยิ่ง ฮิลสตันไม่เคยเข้ามาเมื่อไหร่? กลับมาหาเราเถอะลูกที่รักของฉัน”
การเป็นเพื่อนกับซิลและมีความเกี่ยวข้องกับวอร์เดน อาจมีคนคิดว่าเขาจะอารมณ์เสียที่จะตีแม่ของเขา แต่บอร์เดนก็รู้ความจริงเช่นกัน ได้ยินเธอพูดแบบนั้นทำให้เขาต้องขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน
“ลูกเอ๋ย เจ้าพูดเช่นนี้ง่าย ๆ ได้อย่างไรในเมื่อเจ้ารู้ว่ามันไม่จริง!” ‘ซิล’ ตะโกนประท้วง “เมื่อไหร่ที่พวกคุณเคยปฏิบัติกับเราเหมือนเป็นครอบครัว!
มองเห็นเส้นเลือดโป่งยื่นออกมาจากด้านข้างของหน้าผากของผู้หญิงคนนั้น หนึ่งสามารถบอกได้ว่าเธอโกรธแม้ว่ารอยยิ้มบนใบหน้าของเธอจะยังคงอยู่ ความจริงก็คือ เธอไม่ใช่แม่ของ Sil และไม่ใช่ของ Vorden, Borden’s, Raten หรือลูกๆ ของ Blade คนอื่นๆ เนื่องจากทุกคนมีพ่อที่แท้จริงเพียงคนเดียวและนั่นคือตัว Hilston เอง การกระทำที่เขาบังคับพวกเขาทั้งหมด
“คุณทำให้ฉันรู้สึกแย่!” บอร์เดนตะโกนพร้อมพุ่งไปข้างหน้า แต่ก่อนที่เขาจะก้าวแม้แต่ก้าวเดียว เขาก็โดนสายฟ้าขนาดใหญ่ฟาดเข้าใส่ บอร์เดนสัมผัสได้ถึงความรู้สึกเสียวซ่าก่อนที่การโจมตีจะโจมตีเขา ดังนั้นเขาจึงวางเท้าลงบนพื้นอย่างมั่นคง กัดฟันยอมปล่อยให้สายฟ้าฟาด
มันยังคงทำให้เขาตกใจ และตอนนี้แม่ของ Blade เริ่มกังวล
‘เขาไม่ได้ลงไป เขาได้คัดลอกความสามารถในการชุบแข็งหรือไม่’ แม่ของ Blade สงสัยในขณะที่เธอส่งสลักเกลียวออกไปมากขึ้นเรื่อยๆ หน้ากากโคลนเริ่มหลุดออกมา ลอกออกจากใบหน้าของเขา และในที่สุดก็เปลี่ยนส่วนที่เหลือของร่างกายของเขาด้วยมัน ซึ่งเผยให้เห็นลักษณะที่แท้จริงของบอร์เดน เกล็ดไหลลงมาตามแขนและบนศีรษะของเขา
การโจมตีทำร้ายเขา แต่ในเวลาเดียวกันพวกเขาก็ปล่อยพลังงานที่ซ่อนอยู่ภายในร่างกายของเขา ท้ายที่สุด ยิ่ง Dalki ได้รับบาดเจ็บมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งสามารถเรียกพลังได้มากเท่านั้น เขาต่อสู้อย่างรวดเร็วผ่านความเจ็บปวดและพุ่งไปด้านข้าง หยิบเครื่อง Block Block แปลก ๆ ที่มีขนาดเท่ากับหลังชกมวย แล้วเหวี่ยงไปที่ตำแหน่งที่ ‘แม่’ ของเขายืนอยู่
เมื่อหยุดแสงของเธอ ผู้หญิงคนนั้นก็สร้างกำปั้นดินขนาดยักษ์อย่างรวดเร็วแล้วเหวี่ยงออกไป
“นายไม่ใช่ลูกฉัน!” เธอตะโกน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอหายไป รู้สึกเหมือนว่าเธอเล่นเป็นคนโง่ เธอพร้อมที่จะจริงจัง ตามคำสั่งของฮิลสตัน เธอรั้งไว้ ไม่อยากฆ่าเด็กที่เขากำลังตามอยู่โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ด้วยรูปลักษณ์ปัจจุบันของบอร์เดน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจำเขาในฐานะเพื่อนของเบลด
“ซิลก็ไม่ใช่!” บอร์เดนตะโกนลั่น ชกหมัดยักษ์จนแยกออกเป็นหินก้อนเล็กๆ หลายก้อน ใช้สิ่งนี้เพื่อปกปิดตัวเอง เขาพุ่งเข้าไปแล้วเหวี่ยงอีกตัวหนึ่งออกมา กระแทกหน้าอกของเธอ ทำให้ผู้หญิงคนนั้นลอยขึ้นไปในอากาศ อย่างไรก็ตาม ในเวลาเดียวกัน เธอได้เปิดฝ่ามือทั้งสองของเธอ พ่นคลื่นน้ำซึ่งกระแทกเข้ากับเด็กชาย Dalki ที่มีหนามแหลมทั้งสาม ร่างกายของเขาชนเข้ากับเครื่อง VR และเกม Block Block หลายเครื่อง จนกระทั่งเขากระแทกบริเวณบาร์จนแก้วและอุจจาระแตก
‘บ้าจริง ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่ทำให้ฉันต้องชดใช้ทั้งหมดนี้’
ความสามารถของผู้หญิงคนนั้นแข็งแกร่ง แต่ดูเหมือนว่านั่นคือทั้งหมดที่แม่ของ Blade มอบให้กับเธอ หากเป็นกรณีนี้ การต่อสู้จะง่ายกว่าที่บอร์เดนคาดไว้ บางทีเขาอาจคิดเรื่องนี้เร็วเกินไป เขาสามารถเห็นแม่ของ Blade ลุกขึ้นจากพื้น
หมัดของ Dalki ไม่ใช่เรื่องตลก กระดูกหลายชิ้นหักแม้อยู่ใต้เกราะ เลือดไหลออกมาเล็กน้อย
จากปากของเธอ แต่ในวินาทีต่อมา เกราะสีทองก็เริ่มเรืองแสงเป็นประกาย
เมื่อถึงเวลาที่แสงสลัว เธอก็ดูไม่ได้รับบาดเจ็บ แม้แต่ชุดเกราะเองก็กลับมาอยู่ในสภาพที่บริสุทธิ์
ทักษะการใช้งานได้รักษาบาดแผลทั้งหมดของเธอในทันที
‘นั่นไม่ยุติธรรม! ทำไมเกียร์สัตว์ถึงใช้ไม่ได้กับฉัน!’ บอร์เดนกำลังบ่น แต่นั่นเป็นช่วงที่ประสาทสัมผัส Dalki ของเขาบอกเขาว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เขารู้สึกได้ถึงการปรากฏตัวที่น่าสะพรึงกลัวมาถึงแล้ว
———
ในเวลาเดียวกัน ปายและวิคกี้เบลดกำลังต่อสู้กับอสูรร่างมนุษย์สองตัว ความสามารถอย่างหนึ่งที่ Blades เกือบทั้งหมดได้ตัดสินใจใช้ก่อนที่จะบุกรุกเรือของฝ่ายต้องคำสาปคือความสามารถสายฟ้า โชคร้ายสำหรับฝาแฝด มันพิสูจน์แล้วว่าแทบไม่ได้ผลกับโคลนอย่างร่างกายของสัตว์เดรัจฉานระดับ Demi-god และ Raten ยังคงดูดซับการโจมตีของทั้งคู่ต่อไป
ไม่เพียงแค่นั้น แต่ในแง่ของพลัง ความแข็งแกร่ง และทักษะ มันยากสำหรับฝาแฝดที่จะจับคู่กัน ทั้งสองคนรู้สึกเหมือนมีความสามารถเหลือเพียงสองอย่าง
“ฉันไม่เข้าใจ ฉันแน่ใจว่าหนึ่งในนั้นต้องควบคุมสัตว์ร้าย แต่สองคนนี้ทำงานได้ดีแม้จะหายไปแล้ว!” วิกกี้อุทานด้วยความหงุดหงิด
มีอย่างอื่นที่กวนใจปายเช่นกัน ฝาแฝดแต่ละคนสามารถมีความสามารถทั้งหมดสามความสามารถ แต่ตราบใดที่พวกเขาจับมือกันก็จะสามารถเข้าถึงเวอร์ชั่นที่ทรงพลังกว่าของความสามารถทั้งหกของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อใดก็ตามที่ Pai และ Vicky เข้าใกล้ สัตว์หางจะพุ่งโจมตีหรือพุ่งเข้าใส่ตรงกลางของทั้งสองคน บังคับให้พวกเขาแยกจากกัน
อีกครั้งที่ปายเหลือบมองไปยังรูในกำแพงที่คนอื่นๆ เคยหลบหนี สองสามครั้งที่เขาพยายามเข้าใกล้มัน ลมแรงพัดมาที่เขา และหางจะตามมา
“เราบอกแล้วไม่ใช่เหรอ?” วอร์เดนพูดขณะที่เขาไปต่อยปายที่หน้า ซึ่งเด็กชายเบลดหลบ เขาคว้าหมัดของสัตว์ร้ายแล้วดึงไปข้างหน้าโดยตั้งใจจะคุกเข่าลงที่ท้อง แต่ก่อนที่การโจมตีของเขาจะเชื่อมต่อ หางข้างหนึ่งมัดขาไว้ ทั้งสองยังคงดำเนินต่อไปในลักษณะนี้โดยแลกหมัดและเตะกัน โดยไม่มีใครใช้ความสามารถใด ๆ ในการขัดขวางในระหว่างการต่อสู้ จนกระทั่ง
“Vorden ฉันกำลังฝันอยู่ นั่นคือคุณจริงๆ หรือเปล่า” ปายถามขึ้น
ในทางกลับกัน Vicky ยังคงใช้ความสามารถของเธอกับสัตว์เดรัจฉานระดับ Demi-god พยายามดิ้นรนเพื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่เธอเชื่อว่าแข็งแกร่งกว่าของคู่ต่อสู้ทั้งสอง
“เจ้านั่นกระแทกหัวเธอไปหรือเปล่า? วิกกี้ตะโกนลั่น
อย่างไรก็ตาม ปายสามารถบอกได้ ย้อนกลับไปเมื่อพวกเขาอาศัยอยู่ในปราสาท พวกเขาจะต่อสู้หลายครั้ง และปายสนุกกับการสอนวอร์เดนถึงวิธีการต่อสู้ เนื่องจาก Vorden จะควบคุมร่างของ Sil เกือบตลอดเวลา และ Vorden ก็ไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดในการต่อสู้ มันเกือบจะกลายเป็นกิจวัตรสำหรับพวกเขาแล้ว และจากการต่อสู้ของสัตว์ร้ายระดับจักรพรรดิ เขาสามารถบอกได้
“ในเมื่อรู้แล้ว หยุดเถอะนะ ปาย ฉันรู้ว่าคุณยังห่วงใยซิลและเราอยู่ แล้วคุณทำตามคำสั่งเขาทำไม” Vorden ถามด้วยเสียงของสัตว์ร้าย
เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้แต่วิกกี้กลับฟุ้งซ่านและสมาธิที่เสียไป ทำให้มัดดี้ตัดแขนของเธอได้
“เจ้าบ้า!” เธอตะโกนกลับไป “ถ้าคนนั้นคือวอร์เดน ไอ้เวรนี่คงเป็นเรเทน!”
ในขณะนั้นเองที่วิกกี้ตระหนักว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นเช่นกัน สัตว์ร้ายไม่ควรคิดเช่นนี้ และแม้แต่อาวุธที่ยุ่งเหยิงก็ดูเหมือนอาวุธสัตว์ร้ายมากกว่าสิ่งใด
“เป็นไปไม่ได้…” เธอชะงัก แต่ไม่มีเวลาคุย เพราะสัญญาณสีแดงแวบไปทั่วทั้งเรือต้องคำสาป และไม่นานก็เริ่มสั่นสะเทือนอีกครั้ง
———
ในห้องฝึกอีกห้องหนึ่ง ‘Hilston สามารถมองเห็นได้ด้วยมือของเขาที่ยื่นออกมา โดยชี้ไปที่ ‘Sil’
“แกกล้าเรียกฉันว่าบ้าเหรอ!” ฮิลสตันตะโกนขณะที่เขายื่นมือข้างหนึ่งออกไป “ซิลตัวจริงไม่มีวันกล้าขนาดนั้นหรอก! นอกจากลิ้นที่เฉียบคมของคุณแล้ว ดูเหมือนคุณจะไม่มีอะไรให้มากกว่านี้อีกแล้ว!”
“ฉันมักจะสนุกกับการเห็นคนภาคภูมิใจคุกเข่าลงต่อหน้าฉัน” ฮิลสตันแสดงความคิดเห็นขณะที่ร่างกายของปีเตอร์ทำท่าทางโดยที่เขาไม่ต้องการ “โดยทั่วไปแล้ว Telekinesis ถือได้ว่าเป็นหนึ่งในความสามารถที่อ่อนแอที่สุด แม้แต่ผู้ใช้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังทำอะไรไม่ได้มากเนื่องจากข้อจำกัดของเซลล์ MC ของพวกเขา แต่สำหรับตระกูล Blade ของฉันแล้ว ก็ไม่มีปัญหา”
ปีเตอร์ดิ้นรน แต่ส่งผลให้เขาเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น มันดูราวกับว่าเขากำลังตัวสั่นด้วยความกลัวมากกว่าสิ่งใดๆ เขารู้เล็กน้อยเกี่ยวกับความสามารถของฮิลสตันจากไลลา เธอเคยอธิบายให้เขาฟังว่าเป็นพลังที่มองไม่เห็น หากใครสามารถหลุดพ้นจากมันได้ ฮิลสตันจะต้องค้นหาเขาอีกครั้งเพื่อใช้มัน ยิงพลังที่มองไม่เห็นออกไป
“ถ้า Telekinesis แข็งแกร่งขนาดนั้น แล้วทำไมคุณถึงยังแพ้การต่อสู้ครั้งนั้นล่ะฮะ?” ปีเตอร์เยาะเย้ยเขา ในขณะนั้นเอง ใช้กำลังทั้งหมดของเขา เปิดใช้งานอุปกรณ์สัตว์ร้ายที่เขามี Wight หลุดพ้นจากพลังที่ผลักออกจากพื้น
รู้สึกเหมือนกำลังผลักประตูเหล็กแข็ง แต่เขารู้ดีว่าหลังจากพูดคำเหล่านั้นเพียงครู่เดียว ฮิลสตันน่าจะเสียสมาธิ
‘ควินน์ได้ทำในสิ่งที่เขาทำได้เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น เพียงเพื่อที่เขาจะสามารถจัดการกับคนอย่างเขาได้ ถึงเวลาแสดงให้เขาเห็นว่าฉันก็แข็งแกร่งขึ้นเช่นกัน!’ ปีเตอร์คิดขณะพุ่งไปข้างหน้า และตอนนี้อยู่เคียงข้างฮิลสตัน
“คุณไม่มีความคิด” ฮิลสตันส่งเสียงครวญครางขณะที่เขาขยับหลังมือ ปีเตอร์มั่นใจในความแข็งแกร่งของเขา เขามั่นใจว่าจะเติบโตไปพร้อมกับความแข็งแกร่งของควินน์ แต่มีบางอย่างเล่นอยู่ในหัวของเขา
‘ปกป้องศีรษะ’ บทเรียนที่ฝังแน่นในปีเตอร์มานานแล้ว
ด้วยความเร็วที่ปีเตอร์กำลังเดินทาง หากหมัดของเขาไม่สามารถเอาชนะการตบหลังของฮิลสตันได้ การตบก็จะตีที่ศีรษะของเขา เมื่อรู้อย่างนี้แล้ว ปีเตอร์จึงเปลี่ยนหมัดและดึงทอนฟาที่อยู่ข้างๆ ออกแล้วยกขึ้น
ทันใดนั้น tonfa ก็แตกและในวินาทีต่อมา เขารู้สึกได้ว่ากระดูกในอ้อมแขนของเขาถูกบดขยี้ ขณะที่เขาถูกเหวี่ยงไปที่อีกด้านหนึ่งของห้องที่ฝังอยู่ในผนัง
“ขอบคุณที่เตือนฉัน แต่ฉันจะไม่ทำผิดพลาดอีก” ฮิลสตันกล่าวขณะที่ชุดเกราะบนร่างกายของเขาสว่างขึ้นเล็กน้อย
ในขณะนั้นเองที่ความมั่นใจทั้งหมดของปีเตอร์ในการชนะการต่อสู้ครั้งนี้หายไป
‘ผู้ชายคนนี้….เป็นสัตว์ประหลาด เขาจะฆ่าทุกคน’
ห้องเริ่มกะพริบเป็นสีแดงตลอดเวลา และเรือทั้งลำก็เริ่มส่งเสียงก้อง แล้วมันก็เริ่มสั่นจนสุดขีด เกิดการระเบิดขึ้นในพื้นที่ต่างๆ
‘เกิดอะไรขึ้น? การโจมตีควรจะหยุดได้แล้วตอนนี้! … เครื่องมือของฉันชิ้นหนึ่งกล้าหักหลังฉันเหรอ?!’ ฮิลสตันคิด เห็นความโกรธบนใบหน้าของเขา
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นโดยตรงจากข้างบน เพดานบางส่วนตกลงมาที่พื้น จากนั้นจึงเกิดเสียงดังพอๆ กันเมื่อมีบางอย่างกระแทกพื้น ปีเตอร์มองไปยังสิ่งที่เพิ่งลงจอดและทำให้เกิดเสียงดัง สิ่งที่เขาเห็นในตอนนี้คือหางที่ยาวอย่างไม่น่าเชื่อ มีสีดำ
———
“หวังว่านี่จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง และฉันไม่ได้แค่ลงโทษพวกเราทุกคน” โลแกนพึมพำ กึ่งเสียใจกับสิ่งที่เขาเพิ่งทำไป