by 
หวู่ โบหลิน ที่หนีไปอย่างตื่นตระหนก ไม่คาดคิดเลยว่าแผนเดิมของเขาที่จะมายังสถานีวิจัยของอเมริกาเพื่อรับสมัครผู้ติดตามและขยายอำนาจ จะจบลงด้วยการที่เขาต้องวิ่งหนีไปอย่างอับอายขายหน้า
ระหว่างทางกลับ เขาพึมพำคำสาปแช่งอยู่ใต้ลมหายใจตลอดว่า “ไอ้พวกอเมริกันบ้า อะไรกันนักหนา ทำไมต้องทำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ขนาดส่งกองทัพมาแจ้งข่าวด้วย”
เมื่อร้อยปีก่อน เขาคงไม่กลัวกองทัพ เพราะมันก็แค่ปืนและปืนใหญ่ ซึ่งไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อผู้ที่มีระดับการฝึกฝนอย่างเขาเลย
อย่างไรก็ตาม หลังจากปลีกตัวอยู่เงียบๆ เป็นเวลาหนึ่งศตวรรษ เขาก็ตระหนักว่าความเร็วของการพัฒนาเทคโนโลยีในสังคมสมัยใหม่นั้นเร็วกว่าความเร็วในการปลีกตัวและทำการเพาะปลูกของเขามาก
อำนาจการยิงของกองทัพสมัยใหม่นั้นรุนแรงมากจนสามารถทำลายล้างเมืองทั้งเมืองให้ราบเป็นหน้าดินได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เหล่าผู้ฝึกฝนวิชาไม่สามารถเทียบได้เลย
เขายังเคยได้ยินเรื่องราวของเคานต์ท่านหนึ่งที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าภายใต้การยิงระยะประชิด แม้ว่าเคานต์ผู้นั้นจะแข็งแกร่งพอที่จะทนต่อกระสุนได้ไม่กี่นัด แต่เขาก็ไม่อาจทนต่อการระดมยิงหลายร้อยหรือหลายพันนัดต่อนาทีได้
ดังนั้น เมื่อเผชิญหน้ากับกองทัพอเมริกัน เขาจึงไม่ลังเลที่จะเลือกหลบหนี
โคเฮ คิคุจิ ผู้ซึ่งถูกเขาควบคุมจิตใจและจงรักภักดีต่อเขาอย่างสุดหัวใจ ขมวดคิ้วอย่างหนักด้วยสีหน้าสับสนงุนงง
เขากล่าวกับ หวู่ โบหลิน ว่า “ท่านครับ เรื่องนี้ดูไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่!”
หวู่ โบหลิน ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
โคเฮ คิคุจิ อธิบายว่า “เกือบทุกประเทศทั่วโลกได้ลงนามในสนธิสัญญาแอนตาร์กติกา โดยให้คำมั่นว่าจะไม่ส่งทหารหรืออาวุธแม้แต่ชิ้นเดียวไปยังแอนตาร์กติกา แต่เมื่อสักครู่นี้ สหรัฐอเมริกาได้ส่งพลร่มและแม้กระทั่งยานเกราะ ซึ่งเป็นการละเมิดสนธิสัญญาแอนตาร์กติกาอย่างชัดเจน พวกเขาเพียงแค่ใช้ข้ออ้างว่าเผชิญกับอันตราย ด้วยการขอความช่วยเหลือจากเรา ทำไมพวกเขาถึงส่งกองกำลังขนาดใหญ่เช่นนี้มาที่นี่?”
“ใช่ ทำไมเหรอ?” หวู่ โบหลิน เองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
มันให้ความรู้สึกเหมือนตอนที่ฉันอาศัยอยู่ในหมู่บ้านชนบท ฉันไปบ้านเพื่อนบ้านเพื่อขอยืมแป้ง แล้วพวกเขาก็พาโจรลงมาจากภูเขาเป็นสิบๆ คน พร้อมปืนยาว เตรียมจะทำร้ายฉัน มันเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นเลย
เว้นแต่ว่าเขาจะรู้ว่าจุดประสงค์ของคุณในการขอทานบะหมี่นั้นไม่ใช่เรื่องจริง แต่เป็นการฆ่าครอบครัวของเขาทั้งหมด
แต่ฉันไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ แล้วอีกฝ่ายรับรู้ถึงอันตรายได้อย่างไร?
หวู่ โบหลิน พึมพำกับตัวเองว่า “เว้นแต่ว่าจะมีคนในครอบครัวฉันปล่อยข่าวออกไป!”
โคเฮ คิคุจิได้ยินเขาพึมพำอะไรบางอย่าง แต่เขาฟังไม่ค่อยออก จึงรีบถามว่า “มาซาโตะ เมื่อกี้คุณพูดอะไรเกี่ยวกับการปล่อยข้อมูลเหรอ?”
หวู่ โบหลิน กล่าวอย่างเย็นชาว่า “ข้าสงสัยว่าคนของ หวู่ หางกง เป็นคนปล่อยข่าว หรือว่าญี่ปุ่นรู้แล้วว่าพวกเจ้าทุกคนภักดีต่อข้า?”
โคเฮ คิคุจิ กล่าวด้วยสีหน้าประหลาดใจว่า “เป็นไปไม่ได้ มาซาโตะ สมาชิกทุกคนในวังอู่ฮั่นจงรักภักดีต่อท่าน ต่อให้ท่านบอกให้ผมตายตอนนี้ ผมก็จะไม่สะท้านเลยสักนิด เราจะเปิดเผยความลับให้คนนอกได้อย่างไร”
หวู่ โบหลิน พยักหน้าเล็กน้อยและเห็นด้วยพลางกล่าวว่า “ท่านพูดถูก พวกท่านทุกคนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีของข้า และไม่น่าจะมีใครทรยศข้า แต่ถึงแม้พวกท่านจะไม่ทรยศข้า ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันไม่ให้ญี่ปุ่นรู้เรื่องสถานการณ์ที่นี่ผ่านช่องทางอื่นได้ทั้งหมด เพราะเราดำเนินการสำรวจขนาดใหญ่ในทวีปแอนตาร์กติกามาเป็นเวลานานแล้ว ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีบางส่วนที่ถูกมองข้ามไป”
โคเฮ คิคุจิ เห็นด้วยอย่างยิ่ง โดยกล่าวว่า “เราทำในสิ่งที่เราคิดว่าจะสามารถหลอกลวงเจ้าหน้าที่ภายในประเทศได้ แต่เนื่องจากเทคโนโลยีของเรามีจำกัด วิธีการเหล่านี้จึงไม่รับประกันว่าจะประสบความสำเร็จ 100%”