by 
18.00 น.
กลุ่มดังกล่าวเดินทางมาถึงที่พักอาศัยของโจวฉง ซึ่งก็คือคอมเพล็กซ์ซีวิวการ์เดน
นี่เป็นการมาเยือนครั้งที่สองของหลินหมิง
ครั้งที่แล้วฉันค่อนข้างประหม่า เพราะต้องไปพบกับบุคคลสำคัญอย่างเซียงเหว่ยตง แต่ครั้งนี้ฉันรู้สึกผ่อนคลายกว่ามาก
แน่นอนว่าคนที่ประหม่าที่สุดก็คือเสิ่นเยว่
เขาพูดอย่างชัดเจนว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเซียงเจ๋อ และพวกเขาเป็นเพียงเพื่อนกันธรรมดา
แต่เธอรู้
แม่ของเซียงเจ๋อคงคิดว่าตัวเองเป็นแฟนของเซียงเจ๋อแน่ๆ
ส่วนความคิดเห็นของคุณนั้น ไม่สำคัญเท่าไหร่
“โอ้โห คุณลุงเซียง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมาบ้านคุณเลยนะ”
โจวฉงมองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “นี่ไม่หรูหราเลย จะคู่ควรกับฐานะของพ่อคุณได้อย่างไร?”
“พ่อของผมก็เป็นแค่ข้าราชการธรรมดาคนหนึ่ง พ่อของคุณก็เป็นเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? บ้านของคุณหรูหรามากไหม?” เซียงเจ๋อตอบกลับอย่างตรงไปตรงมา
โจวฉงเบ้ปากเล็กน้อย: “ดูสิ ฉันแค่พูดไปงั้นแหละ เธอก็ทำเป็นเรื่องใหญ่แล้ว”
เซียงเจ๋อไม่สนใจเขา
เขาหันไปหาเสิ่นเยว่แล้วพูดว่า “เสิ่นเยว่ แม่ฉันส่งข้อความมาทางเวแชทบอกว่าทำอาหารเลี้ยงฉลองใหญ่เลย ต้องมีอะไรที่นายชอบแน่ๆ!”
ก่อนที่เสิ่นเยว่จะทันได้พูดอะไร
เซียงเจ๋อวิ่งไปที่รถที่จอดอยู่ข้างหน้าแล้วหยิบสิ่งของมากมายใส่ถุงใบใหญ่และใบเล็ก
หลินหมิงและคนอื่นๆ เหลือบมองมันครู่หนึ่ง มันไม่ใช่ของมีค่าอะไรมากมาย แค่ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารและของใช้ทั่วไปเท่านั้น
“และสิ่งเหล่านี้ ผมก็เตรียมไว้ให้คุณหมดแล้ว ผมรู้ว่าคุณไม่สนใจเรื่องเงิน แต่การเดินทางโดยเครื่องบินมันยุ่งยาก ดังนั้นอย่ากังวลไปเลย!” เซียงเจ๋อเสริม
“เขาว่ากันว่าอ้อมกอดอันอ่อนโยนคือหลุมฝังศพของวีรบุรุษ และนั่นก็เป็นความจริงอย่างแน่นอน!”
โจวฉงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ “ดูวิธีที่เจ้าพูดกับข้าเมื่อกี้สิ แล้วดูเจ้าตอนนี้สิ เหมือนหมาน้อยรับใช้เลย เจ้าสมควรได้รับตำแหน่ง ‘คุณชายอันดับหนึ่งแห่งเมืองเทียนไห่’ หรือไง?”
“หลีกทางไป!”
เซียงเจ๋อโต้กลับว่า “ฉันเตือนแล้วนะ พ่อฉันไม่ได้ทำงานในเมืองเทียนไห่แล้ว เลิกเรียกเขาว่า ‘คุณชายอันดับหนึ่ง’ สักที เธอไม่ใช่เด็กแล้ว ทำไมถึงยังทำตัวเป็นเด็กอยู่!”
“ผมจะถือว่าคำพูดของคุณเป็นการโอ้อวดได้ไหม?” โจวฉงถาม ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความอิจฉา
“เจ้าจะโอ้อวดอะไร? ลุงโจวก็ได้ย้ายไปเมืองหลวงเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? อายุขนาดนี้ก็ขึ้นไปถึงเมืองหลวงได้แล้ว อีกไม่นานก็คงได้เข้าพระราชวังต้องห้าม!” เซียงเจ๋อตะโกน
“พวกเธอสองคน พอได้แล้ว เลิกทำตัวเป็นตลกหรือพวกผู้ชายจริงจังได้แล้ว คิดว่าพวกเราไม่ใช่ลูกของข้าราชการหรือไง” หานฉางหยูพูดพลางหัวเราะ
ขณะที่กลุ่มคนกำลังคุยกันอยู่ ลิฟต์ก็มาถึงชั้น 7
คราวนี้ โดยไม่ต้องรอให้หลินหมิงและคนอื่นๆ เปิดประตู เซียงเจ๋อใช้ลายนิ้วมือปลดล็อกและเปิดประตูทางเข้า
ทันทีที่คุณก้าวเข้าไป กลิ่นหอมชวนรับประทานของอาหารก็จะลอยมาหาคุณ
“กลิ่นหอมมากเลย!”
เมื่อมองไปยังโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารนานาชนิด เฉินเจียก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหิวขึ้นมา
“เซียงเจ๋อพูดถูก ฝีมือการทำอาหารของป้าสุดยอดจริงๆ! ทุกจานดูน่ากินและหอมมาก จนน้ำลายไหลเลย!”
คนอื่นๆ ต่างกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
หงหนิงคิดในใจว่า “ถ้าป้ามีฝีมือทำอาหารดีขนาดนั้น ร้านอาหารของป้าต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน!”
“อยากให้ป้าเฉาเป็นคนทำอาหารให้เหรอ? จ่ายไหวไหมล่ะ?” หลินหมิงแซว
“ไอ ไอ…”
หงหนิงรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้นจึงแตะศีรษะขนาดมหึมานั้น
“ฉันแค่พูดเฉยๆ นะ ต่อให้ร้านอาหารของครอบครัวฉันเจ๊งไป ฉันก็ไม่กล้าให้ป้าไปทำงานเป็นเชฟที่นั่นหรอก!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า……”
ทุกคนหัวเราะออกมาพร้อมกัน
เฉา กุ้ยฮวา ซึ่งอยู่ในครัวก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจึงออกมาดู
“สวัสดีค่ะ คุณป้า!” ทุกคนกล่าวทักทายพร้อมกัน
“อ๋อ คุณมาด้วยเหรอ?”
ขณะเช็ดมือ เฉา กุ้ยฮวาพูดด้วยรอยยิ้มว่า “รีบนั่งลงเร็ว ๆ คุณคงเหนื่อยจากการเดินทางมาก เหลืออาหารอีกแค่จานเดียวแล้ว ถ้าหิวก็ทานก่อนเถอะ”
“คุณป้าคะ พวกเราไม่รีบร้อนหรอกค่ะ จะรอคุณป้าออกมาเพื่อจะได้กินข้าวด้วยกัน” เฉินเจียกล่าว
เฉา กุ้ยฮวาเหลือบมองหลินหมิง จากนั้นก็มองเฉินเจีย
“นี่ต้องเป็นเฉินเจียแน่ๆ ใช่ไหม? ชิชิ ช่างเข้ากันได้ดีจริงๆ! ครั้งที่แล้วคุณไม่ได้มากับหลินหมิง ฉันเลยคอยดูวิดีโอของคุณใน Douyin ตลอดเลย ยิ่งดูยิ่งสวยสง่าขึ้นเรื่อยๆ ฉันแทบจะกลายเป็นแฟนคลับตัวยงของคุณแล้วล่ะ”
“ป้าพูดเล่นน่ะ เวลามันไม่คอยใครหรอก ถ้าเราย้อนเวลากลับไปยี่สิบปี คงยากที่จะบอกว่าใครสวยกว่ากันระหว่างเราสองคน!” เฉินเจียกล่าว
คำพูดเพียงไม่กี่คำนี้ทำให้เฉา กุ้ยฮวา มีความสุขอย่างมาก
ผู้หญิงคนไหนบ้างที่ไม่ชอบให้คนชมความสวยของตัวเอง?
แม้ว่าเธอจะรู้ว่าเฉินเจียจงใจพูดอย่างนั้น แต่เฉา กุ้ยฮวา ก็ยังคงยิ้มกว้างอยู่ดี
“คุณสวยและพูดจาไพเราะมาก รู้จักวิธีพูดจริงๆ!”
หลังจากที่เฉา กุ้ยฮวาพูดจบ เธอก็หันสายตาไปมองเสินเยว่ที่อยู่ข้างๆ
เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังประเมินสถานการณ์ของเสิ่นเยว่
เห็นได้ชัดว่ารอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นกว่าเดิม
“เจ้าเด็กเหลือขอ ไม่คิดจะแนะนำเพื่อนให้แม่รู้จักบ้างเหรอ?” เฉา กุ้ยฮวา จ้องมองเซียงเจ๋อด้วยสายตาที่ดุดัน
เซียงเจ๋อจึงตระหนักได้ทันทีว่า “อืม… ไม่ต้องพูดถึงโจวฉงเลย นี่คือฮั่นฉางหยู นี่คือหลี่หงหยวน และนี่คือหงหนิง โรงแรมเทียนหยางในเมืองเทียนไห่เป็นของตระกูลเขา”
หยุดชั่วครู่
จากนั้นเซียงเจ๋อก็เกาหัวแล้วพูดว่า “นี่… เอ่อ นี่คือเฉินเยว่ เพื่อนของผม… (ไอๆ)”
สวัสดีครับ คุณป้า
เชินเยว่รีบร้องเรียกอีกครั้งด้วยสีหน้าทั้งประหม่าและเชื่อฟัง
“สวัสดี สวัสดี…”
เฉา กุ้ยฮวา ยิ้มกว้างพลางกล่าวว่า “ถึงแม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ฉันมาที่นี่ แต่ฉันไม่จำเป็นต้องสุภาพกับพวกคุณมากนักหรอกใช่ไหมคะ? เชิญตามสบายเลยค่ะ นั่งตรงไหนก็ได้ตามใจชอบ และถ้าท่านจะนอนลงก็ไม่มีใครรบกวนหรอกค่ะ”
หลังจากพูดแบบนั้นไปแล้ว…
เธอจับมือของเสิ่นเยว่โดยตรงแล้วพูดว่า “เสี่ยวเยว่ คุณป้าเคยไปปรึกษาหมอดูมาแล้ว หมอดูบอกว่าชื่อของว่าที่ลูกสะใภ้ของฉันจะต้องมีตัวอักษร ‘เยว่’ (ดวงจันทร์) อยู่ด้วยแน่ๆ ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ!”
เสิ่นเยว่: “…”
ทำไมพวกเขาถึงเริ่มสนใจเรื่องอภิปรัชญากันตอนนี้ล่ะ?
ในเมื่ออีกฝ่ายได้พูดไปแล้ว ฉันจะพูดอะไรได้อีก?
ฉันพูดไม่ออกเลย!
“มาๆ ป้าจัดห้องให้หนูเรียบร้อยแล้ว ไม่รู้ว่าหนูจะพอใจหรือเปล่า ถ้าไม่ชอบก็บอกป้าได้นะ ป้าจะจัดใหม่ให้ หนูรับรองว่าหนูจะอยู่บ้านป้าสบายแน่นอน!”
โดยไม่พูดอะไรสักคำ เฉา กุ้ยฮวา ก็ดึงเสินเยว่เข้าไปในห้องนอน
เชินเยว่ตกใจมาก: “คุณป้า เอ่อ…พวกเราไม่ได้อยู่ที่นี่นะคะ!”
“ฉันรู้ว่าพวกเขาไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่ ไม่งั้นคงไม่มีที่ว่างพอสำหรับพวกเขา!”
เฉา กุ้ยฮวาพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “แขกก็คือแขก และเซียงเจ๋อจะจัดการเรื่องโรงแรมให้เอง เฉินเจียกับเธอเป็นผู้หญิงเหมือนกัน แต่เธอกับหลินหมิงเป็นคู่รักกัน พวกเขาจะต้องพักด้วยกันแน่นอน ส่วนเธอ เธอมาพักที่บ้านฉันก็ได้ การที่ผู้หญิงไปพักโรงแรมคนเดียวมันไม่ปลอดภัยหรอก”
เชินเยว่เกือบจะร้องไห้
เธอเองก็ยังไม่แน่ใจว่าเฉา กุ้ยฮวาพูดด้วยความจริงใจหรือจงใจจะดูถูกเธอ
อย่างน้อยที่สุด ภายนอกเธอไม่รู้สึกถึงความมุ่งร้ายใดๆ จากเฉา กุ้ยฮวา มีแต่ความรักใคร่เท่านั้น
“แม่คะ หนูไม่เคยบอกว่าเฉินเยว่จะมาพักอยู่ที่บ้านเราเลย!”
เซียงเจ๋อเองก็ตกใจเช่นกัน: “คุณไม่ต้องกังวลเรื่องโรงแรมหรอก เชินเยว่กับน้องสะใภ้ผมพักห้องเดียวกัน ส่วนผมกับพี่หลินก็พักห้องเดียวกัน ปลอดภัยแน่นอน!”
“ความปลอดภัยอะไรกัน! หลบไปให้พ้นทาง!”
เซียงเจ๋อ: “…”