by 
“พี่น้อง เคยได้ยินเรื่องการต่อสู้ที่หุบเขามังกรเมื่อเร็วๆ นี้บ้างไหม?”
“แน่นอน พวกเราเคยได้ยิน มันเป็นเรื่องใหญ่โตมาก และข่าวก็แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว ใครที่ไม่โง่ก็คงเคยได้ยินเรื่องนี้”
“ว่ากันว่านายน้อยของตระกูลเฉินของเราเสียชีวิตในหุบเขามังกร ถูกฆ่าโดยผู้บุกรุกชื่อเย่หลิงเทียน!”
…
ไม่ไกลจากที่ชายชราโคฟีและสหายซ่อนตัวอยู่ นักรบระดับสูงกว่าสิบคนเดินมาพูดคุยเกี่ยวกับการต่อสู้ที่หุบเขามังกรเมื่อเร็วๆ นี้
“พวกเจ้ามีกี่ชีวิต? กล้าวิจารณ์คนที่อยู่เหนือพวกเจ้าได้อย่างไร? ระวังหัวของพวกเจ้าด้วย!” ทันใดนั้น นักรบหนึ่งในสามคนที่นำหน้าก็หันมามองผู้ใต้บังคับบัญชาที่อยู่ข้างหลัง ทำให้พวกเขาเงียบไปทันที
“พี่จื้อเหวิน ทำไมเจ้าถึงจริงจังนัก? หุบเขาผีเสื้ออยู่ห่างจากตระกูลเฉินอย่างน้อยหนึ่งพันไมล์ เจ้ากังวลว่าการสนทนาของพวกเขาจะถูกได้ยินโดยคนที่มีเจตนาแอบแฝงหรือ?” นักรบนามเฉินเว่ยคัง ยืนอยู่ข้างเฉินจื้อเหวิน กล่าวด้วยรอยยิ้ม
นักรบหน้ากลมรูปร่างเตี้ยอีกคนหนึ่งข้างๆ ชายทั้งสองก็พูดขึ้นว่า “พี่จื้อเหวิน เว่ยคังพูดถูก ถ้าลูกน้องพวกนี้อยากปรึกษาหารือ ก็ให้คุยกันไปเถอะ เรื่องนี้จะไม่กระทบพวกเรา”
“ถูกต้อง!” เฉินเว่ยคังพยักหน้า “พวกเราถูกส่งมาที่นี่โดยผู้อาวุโสรองเพื่อตรวจสอบการปลูกสมุนไพรวิเศษหลายชนิด เราแค่ต้องทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วง”
เฉินจื้อเหวินมองเฉินเว่ยคังและเฉินซิงปิงผู้มีใบหน้ากลมตามลำดับ ขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เจ้าไม่เคยได้ยินคำกล่าวนี้หรือ? หายนะมาจากปาก! คนที่ตายในหุบเขาจ้านหลงคือเฉินเฟิงซาน บุตรชายของตระกูล หากการพูดคุยเหล่านี้ไปถึงหูของหัวหน้าตระกูล เจ้าคิดว่าหัวหน้าตระกูลจะคิดอย่างไร?” “
ไม่เลย!” เฉินเหว่ยคังพูดด้วยรอยยิ้ม “พี่จื้อเหวิน คุณนี่จริงจังเกินไปแล้ว พวกเราทุกคนเป็นครอบครัวเดียวกัน แค่เรื่องตลกเล็กๆ น้อยๆ ใครจะได้ยินกัน”
“ถูกต้องแล้ว มันเป็นแค่ภารกิจง่ายๆ ไม่ต้องประหม่าไปหรอก พี่จื้อเหวิน ใจเย็นๆ หน่อย”
เพื่อนทั้งสองพูดเหมือนกัน เฉินจื้อเหวินได้แต่ยิ้มแห้งๆ ไม่ได้พูดอะไรต่อ ดูเหมือนเรื่องจะไร้สาระ
อย่างที่เพื่อนทั้งสองพูดไว้ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นไปแล้ว การตายของเฉินเฟิงซานในหุบเขาสังหารมังกรกลายเป็นความลับที่รู้กันดีในตระกูลเฉิน
การหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดบ้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ไม่จำเป็นต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่โต
ภารกิจสำคัญที่สุดของพวกเขาคือการปฏิบัติตามคำสั่งของผู้อาวุโสรองเฉินหยวน และสำรวจการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณเหล่านั้น นั่นคือสิ่งสำคัญที่สุด เฉิน
จื้อเหวินหยิบแผนที่ออกมา ตรวจสอบอย่างละเอียด และกำหนดทิศทาง “มุ่งหน้าไปทางนี้” เขาพูด “เราอยู่ไม่ไกลจากจุดหมายแล้ว ยิ่งทำภารกิจเสร็จเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งกลับเร็วเท่านั้น”
ทุกคนเดินตามเฉินจื้อเหวินไปอย่างรวดเร็ว การปลดปล่อยพลังจากดินแดนต้องห้ามทำให้พวกเขาบินไม่ได้ บังคับให้ต้องวิ่งด้วยเท้า
ไม่นานหลังจากเดิน เฉินซิงปิงผู้มีใบหน้ากลมก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “นี่ จื่อเหวิน เหว่ยคัง พวกเจ้าทั้งสองได้ยินหรือไม่? เฉินตงกำลังนำหน่วยยามราตรีมืดไปยังหุบเขามังกรเพื่อลอบสังหารเย่หลิงเทียน!”
เฉินจื่อเหวินค่อนข้างประหลาดใจกับข่าวนี้ จึงรีบลดเสียงลงอย่างรวดเร็วเพื่อถามว่า “ข้อมูลนี้ถูกต้องหรือไม่?”
“จริงอย่างแน่นอน และข้าได้ยินมาว่าภารกิจลอบสังหารเย่หลิงเทียนเป็นภารกิจสำคัญยิ่ง เฉินหยวนอี้ บุตรชายของผู้อาวุโสลำดับสอง ก็อยู่ในทีมที่กำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขามังกรเช่นกัน” เฉินซิงปิงกล่าวอย่างลึกลับ
“เจ้าเก่งมาก เจ้าหนู เจ้ารู้ความลับมากมาย!” เฉินเหว่ยคังตบไหล่เพื่อนอย่างสนใจในข้อมูลลับที่เขาแบ่งปัน เขาเหลือบมองเพื่อนแล้วบอกให้เพื่อนพูดต่อ