by 
“เราสามารถทำอะไรเพื่อช่วยสนับสนุนการฉลองครบรอบของมหาวิทยาลัยบลูได้บ้างไหม?”
เมื่อเทียบกับวิธีการที่แยบยลของหูจ้าวฮุยแล้ว หลินหมิงและเฉินเจียกลับใช้วิธีที่ตรงไปตรงมามากกว่า
ที่จริงแล้ว มหาวิทยาลัยบลูไอส์แลนด์ก็เป็นมหาวิทยาลัยที่ผมจบการศึกษามานั่นเอง
มันไม่เพียงแต่ปลูกฝังความรู้และวัฒนธรรมให้แก่ฉันเท่านั้น แต่ยังเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นอีกด้วย
นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นสถานที่ที่หลินหมิงและเฉินเจียได้พบกันอีกด้วย!
ในบางแง่มุม
หากไม่มีหลานต้า หลินหมิงและเฉินเจียก็คงไม่มีโอกาสได้พบกัน
แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่พวกเขาจะตอบแทนความใจดีของพวกเขา
จากมุมมองของสถานะทางสังคม…
จากผลงานที่หลินหมิงและเพื่อนร่วมงานได้สร้างไว้ การมีส่วนร่วมของพวกเขาต่อสถาบันการศึกษาจึงไม่ใช่เพียงแค่คำพูดเปล่าๆ อย่างแน่นอน
ถ้าเป็นคนธรรมดาทั่วไปก็คงไม่เป็นไร
แต่ถ้าคุณมีเงินแต่ไม่ทำอะไรเลย คนอื่นก็จะยืนอยู่บนจุดยืนทางศีลธรรมของตนและวิพากษ์วิจารณ์คุณ
อย่าประมาทพลังของการกลั่นแกล้งบนโลกไซเบอร์เด็ดขาด
หากมีใครฉวยโอกาสจากสถานการณ์ แม้แต่เรื่องเล็กน้อยก็อาจกลายเป็นตัวจุดชนวนที่ทำให้บริษัทต้องประสบกับความสูญเสียอย่างมหาศาล!
ถึงแม้หลินหมิงจะมีความสามารถในการมองเห็นอนาคต แต่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะต่อต้านทุกคน นั่นไม่สมจริง
ประเด็นสำคัญคือ หู จ้าวฮุย ได้หาบริษัทที่เหมาะสมได้แล้ว
ตราบใดที่มันไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งใดที่เกินขอบเขต เขากับเฉินเจียก็จะเห็นพ้องกันทั้งในแง่ศีลธรรมและตรรกะ
“นี้……”
หูจ้าวฮุยเหลือบมองทั้งสองคน ยังคงรู้สึกเขินอายเล็กน้อยที่จะพูด
“ที่จริงแล้ว พวกคุณสองคนไม่มีอะไรให้ทำมากนัก แต่เนื่องจากตอนนี้พวกคุณประสบความสำเร็จอย่างมากแล้ว พวกคุณอาจจะเตรียมสุนทรพจน์และกล่าวบนเวทีในงานฉลองครบรอบโรงเรียน เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักเรียนรุ่นน้องที่ชื่นชมพวกคุณ”
“ง่ายมาก” เฉินเจียพยักหน้าเบาๆ
ในเมื่อเราเชิญพวกเขากลับมาแล้ว เราก็ต้องกล่าวสุนทรพจน์บนเวทีอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นแล้ว การเชิญพวกเขามาจะมีประโยชน์อะไร?
“เท่าที่ผมจำได้ มหาวิทยาลัยบลูมักระดมทุนจากชุมชนในช่วงการฉลองครบรอบปีเสมอ”
หลินหมิงกล่าวว่า “เงินทุนที่ระดมได้จะถูกนำไปใช้โดยสำนักงานคณะกรรมการโรงเรียนเพื่อปรับปรุงอาคารเก่าของมหาวิทยาลัยบลู และบางครั้งอาจจะสร้างห้องสมุดหรือห้องปฏิบัติการเพิ่มเติมด้วย”
“นั่นเป็นเรื่องจริง”
หูจ้าวฮุยรู้ว่าหลินหมิงกำลังหาทางออกให้เขา
เขารีบตอบว่า “โดยปกติแล้ว มักจะเป็นศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยบลูที่บริจาคเงินให้กับสถาบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโอกาสครบรอบ 120 ปีของมหาวิทยาลัย การเตรียมการจึงยิ่งใหญ่กว่าในอดีตมาก”
หลินหมิงดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก
ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่หลานต้าคนเดียวหรอกนะ
มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ต่างก็มีศิษย์เก่าที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง
การบริจาคเงินให้กับโรงเรียนเพื่อตอบแทนสถาบันที่ตนเองจบการศึกษามานั้น กลายเป็นเรื่องปกติที่ปฏิบัติกันโดยไม่ต้องกล่าวออกมาตรงๆ
หลินหมิงเข้าใจเรื่องนี้ได้
เมื่อหูจ้าวฮุยมาถึง เขาเดาได้แล้วว่าหลานต้าต้องการความช่วยเหลือ แต่เขายังไม่ได้นึกถึงอะไรที่เกี่ยวข้องกับการฉลองครบรอบโรงเรียนเลย
“แล้วคราวนี้หลานต้าวางแผนจะปรับปรุงที่ไหนบ้างล่ะ?” หลินหมิงถามอีกครั้ง
“จากการหารือของคณะกรรมการโรงเรียนในปัจจุบัน แผนงานคือการปรับปรุงหอประชุมและห้องเรียนหลายห้อง รวมถึงการเพิ่มห้องสมุดวิชาการโดยเฉพาะอีกหลายแห่ง”
ก่อนที่หลินหมิงจะทันได้พูดอะไร
หู จ้าวฮุย กล่าวเสริมว่า “นอกจากนี้ ในงานฉลองครบรอบโรงเรียนครั้งนี้ จะมีการประมูลการกุศลในหัวข้อ ‘การตอบแทนสังคม’ โดยเงินที่ได้จะบริหารจัดการโดยคณะกรรมการโรงเรียน และนำไปใช้ในหลากหลายด้าน เช่น การจัดซื้ออาหารเสริม รถเข็น หรือทุนการศึกษา เพื่อช่วยเหลือเด็กที่ถูกทอดทิ้งและผู้สูงอายุที่อาศัยอยู่ตามลำพัง”
“ประมูล?”
เฉินเจียถามด้วยน้ำเสียงสงสัยเล็กน้อยว่า “คณะกรรมการโรงเรียนช่างเอาใจใส่ดีจัง นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเข้าร่วมการประมูลเพื่อการกุศลในมหาวิทยาลัย ฉันอยากรู้ว่ามีของอะไรมาประมูลบ้าง”
“สิ่งของที่นำมาประมูลทั้งหมดเป็นสิ่งของที่นักเรียนสะสม สร้างสรรค์ และบริจาคด้วยความสมัครใจในเวลาว่าง เช่น ภาพวาดที่สร้างสรรค์ขึ้นเอง รวมถึงว่าว เสื้อกันหนาว และสิ่งของอื่นๆ ที่ทำด้วยมือ”
หูจ้าวฮุยไม่ได้รู้สึกอับอายแต่อย่างใด
เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความภาคภูมิใจเล็กน้อยว่า “สิ่งของเหล่านี้ไม่มีค่าอะไรหรอก แต่ของทุกชิ้นที่ถูกเลือกมาประมูลล้วนมีเรื่องราวและความหมายที่แตกต่างกันไป”
“ที่จริงแล้ว อย่างที่คุณคงเดาได้ แม้ว่าจะมีนักเรียนที่สามารถประมูลสิ่งของเหล่านี้ได้ แต่พวกเขาก็เป็นเพียงส่วนน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นผู้ที่จบการศึกษาจากปีก่อนๆ และเข้าทำงานแล้ว”
“การหารายได้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคน ดังนั้นโรงเรียนจึงไม่บังคับหรือไม่มีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องให้ทุกคนเข้าร่วมการประมูล จำนวนเงินที่จะประมูลนั้นขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคลที่ต้องการประมูล”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้
เฉินเจียไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เธอดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะได้ชมเสียด้วยซ้ำ
“สิ่งของที่นักเรียนรุ่นน้องทำนั้นประณีตงดงามมาก จนต้องมีค่ามากแน่ๆ และเพียงแค่ความเป็น ‘งานฝีมือ’ ก็ยิ่งทำให้มันมีค่ามากยิ่งขึ้น”
เฉินเจียหัวเราะและพูดว่า “โอเค ฉันกับหลินหมิงก็จะไปดูด้วย ถ้าเจออะไรที่ชอบก็จะถ่ายรูปเก็บไว้ การได้เห็นสิ่งเหล่านี้เหมือนได้กลับมาเยี่ยมมหาวิทยาลัยเลย ฮ่าๆ!”
“แล้วหลินหมิงล่ะ คุณคิดยังไงบ้าง?” หูจ้าวฮุยมองไปที่หลินหมิง
หลินหมิงยักไหล่: “ผมจะฟังคำแนะนำของภรรยาผม!”
หูจ้าวฮุยยิ้มอย่างขมขื่นทันที
“เอาล่ะ เอาล่ะ เมื่อไหร่ก็ตามที่มีโอกาส ก็แสดงความรักของคุณออกมาให้คนอื่นเห็นซะ!”
“นั่นเป็นเรื่องจริง คนทั้งโลกรู้ว่าผมเคารพเฉินผู้สวยงาม!” หลินหมิงกระพริบตา
ท่าทีที่เป็นมิตรและสบายๆ ของเขาทำให้ถงเทียนเทียนและเพื่อนๆ ของเธอประทับใจเขามากยิ่งขึ้น
เดิมทีพวกเขาคิดว่าหลินหมิงและเฉินเจียได้ก้าวขึ้นสู่ระดับที่หากไม่ดูถูกเหยียดหยามผู้อื่น ก็คงจะวางตัวห่างเหินจากคนอื่นเป็นอย่างมาก
แต่ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเข้ามาในสำนักงานจนถึงตอนนี้
หลินหมิงและเฉินเจียไม่ได้แสดงท่าทีเหนือกว่าเลย พวกเขาดูเหมือนพี่ชายพี่สาวข้างบ้านมากกว่า
หูจ้าวฮุยก็รู้สึกยินดีเช่นกัน
นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุด
ไม่เพียงแต่คุณต้องกลืนความภาคภูมิใจของตัวเองเท่านั้น แต่คุณยังกลัวว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจผิดอีกด้วย
ยกตัวอย่างเช่น หลินหมิงและเฉินเจีย
หูจ้าวฮุยรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากทุกครั้งที่พวกเขาพูดอะไรที่ไม่น่าฟังแม้เพียงเล็กน้อย
ถึงแม้คุณจะหาเงินมาได้ แต่การใช้เงินนั้นก็ยังไม่สะดวกสบายอยู่ดี
“อ้อ ใช่แล้ว”
ดูเหมือนว่าหูจ้าวฮุยจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที และจ้องมองทั้งสองคนด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง
“เมื่อวานนี้ สมาคมเยาวชนเมืองเกาะหลานได้เข้าพบคณะกรรมการโรงเรียน ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องเกี่ยวกับการคัดเลือก ‘เยาวชนดีเด่น 10 อันดับแรกของเมืองเกาะหลาน’ ประจำปี 2022”
หู จ้าวฮุย กล่าวว่า “คณะกรรมการโรงเรียนได้ส่งเอกสารประวัติของพวกคุณตั้งแต่สมัยเรียนแล้ว ตามข่าวลือ สหพันธ์เยาวชนพอใจมาก และโอกาสที่พวกคุณสองคนจะได้รับเลือกนั้นแทบจะแน่นอน”
หลินหมิงเคยได้ยินเรื่องนี้จากโจวเหวินเหวินเนียนมาก่อนแล้ว เขาจึงพยักหน้าเท่านั้น
เฉินเจียถามด้วยความงุนงงว่า “สิบคนรุ่นใหม่ดีเด่น? นี่…พวกเรามีคุณสมบัติเหมาะสมหรือเปล่า?”
“ทำไมมันถึงไม่อยู่ตรงนั้น?!”
สีหน้าของหูจ้าวฮุยแข็งกร้าวขึ้น: “ไม่นับรวมภาษีที่พวกเขาจ่ายไปแล้ว พวกเขายังบริจาคเงินจำนวนมากและให้การสนับสนุนคนงานอีกหลายพันคน ไม่ว่าจะเพื่อเกาะบลูหรือเพื่อประเทศชาติ พวกเขาก็ได้สร้างคุณูปการอย่างมหาศาล!”
“นิสัยของคุณนั้นยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ถ้าแม้แต่คุณเองก็ยังไม่คู่ควรกับสิ่งนี้ แล้วใครล่ะที่จะคู่ควร?!”
เฉินเจียกระพริบตา แต่ไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม
ทั้งเธอและหลินหมิงต่างก็รู้เรื่องนี้
ในเวลานั้น หูจ้าวฮุยกล่าวว่า “ให้ลูกพีชไป ก็จะได้ลูกพลัมตอบแทน!”
ในทำนองเดียวกัน
การที่พวกเขายินดีตอบรับคำขอของหู จ้าวฮุยนั้น ถือเป็นวิธีหนึ่งในการตอบแทนสถาบันการศึกษาที่พวกเขาจบมา!