by 
“ฉันเห็นด้วย!”
หลังจากที่ถังเฟิงพูดจบ มีคนข้างๆ เขาตอบกลับมาทันที
“ที่สอง!”
มีคนยกมือเพิ่มมากขึ้น
ในสถานการณ์ปัจจุบัน กระแสความคิดเห็นสาธารณะภายนอกกำลังเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
แม้แต่คนอย่างถังเฟิงก็เริ่มไม่สามารถทนต่อแรงกดดันได้แล้ว
เมื่อถึงเวลานี้ จะต้องมีคนออกมาเผชิญหน้าเรื่องนี้โดยตรง
ดังนั้นผู้ช่วยจางจึงไม่สามารถหาคำพูดที่เหมาะสมมาหักล้างข้อเสนอของพวกเขาได้
และวันนี้ เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของผู้ช่วยจางแล้ว เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะพูดอะไรเลย
เมื่อถึงจุดนี้ ผู้ช่วยจางรู้แล้วว่าเรื่องนี้เป็นไปไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงหยุดหายใจเสียที
ไม่ว่าถังเฟิงและคนอื่น ๆ จะพูดอย่างไร ผู้ช่วยจางก็จะไม่โต้แย้ง
ส่วนจะทำได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของถังเฟิงและทีมของเขา
“ผู้ช่วยจาง คุณคิดยังไง?”
ถังเฟิงหันศีรษะช้าๆ และมองไปที่ผู้ช่วยจาง
เขาไม่อยากพูด แต่ถังเฟิงต้องการให้เขาพูด
“คุณได้ตัดสินใจเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นไม่จำเป็นต้องถามความเห็นของฉันอีก”
ผู้ช่วยจางโบกมือเล็กน้อย หยิบถ้วยชาขึ้นมาและจิบ
ถังเฟิงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้และมองไปที่ชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ เขา
“ผู้ช่วยจาง พวกเรามาที่นี่เพื่อหารือเรื่องบางอย่างร่วมกัน พวกเราหวังว่าคุณจะไม่นำอารมณ์ส่วนตัวเข้ามาเกี่ยวข้องในที่ประชุม”
ชายหนุ่มไอแล้วหันไปมองผู้ช่วยจาง
ทุกคนที่เข้าร่วมประชุมที่นี่คือไม่ใช่บุคคลธรรมดา
จะพูดว่าพวกเขาอยู่ในระดับเดียวกันตั้งแต่แรกก็คงไม่เกินจริง เพียงแต่ผู้ช่วยจางคุ้นเคยกับบุคคลนั้นมากกว่าเท่านั้น
เพราะฉะนั้นเมื่อพวกเขาพูดคุยกับผู้ช่วยจาง พวกเขาไม่จำเป็นต้องยอมจำนนและลดสถานะของตนลง
“ทำไมคุณถึงรู้สึกไม่สบายใจกับการที่ฉันไปประชุมล่ะ”
ผู้ช่วยจางเหลือบมองชายวัยกลางคน จากนั้นจึงหันไปมองคนอื่น
“ผู้ช่วยจาง เราไม่ได้ตั้งใจอย่างนั้น”
“ผู้ช่วยจาง คุณเข้าใจผิดแล้ว ทำไมเราถึงรู้สึกไม่สบายใจล่ะ”
เมื่อคนอื่นๆ จ้องมองผู้ช่วยจาง พวกเขาทั้งหมดก็รีบส่ายหัวเพื่ออธิบาย
เป็นเรื่องจริงที่ระดับของพวกเขาเท่ากัน แต่พวกเขาต้องยอมรับว่าผู้ช่วยจางได้รับความไว้วางใจมากกว่าในต่อหน้าคนผู้นั้น
เพราะฉะนั้น ในบรรดาคนเหล่านี้จึงยังมีอีกหลายคนที่จะริเริ่มลดตัวลงต่อหน้าผู้ช่วยจาง
“ถ้าคุณไม่คัดค้าน คุณก็สามารถพูดต่อไปได้ ฉันจะฟัง”
ผู้ช่วยจางกล่าวขณะหยิบถ้วยชาขึ้นมาและจิบ
แววตาหม่นหมองปรากฏบนใบหน้าของถังเฟิง แต่เขาบังคับตัวเองให้กลั้นมันเอาไว้
ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ของเขาไม่ใช่การทะเลาะกับผู้ช่วยจาง แต่เพื่อลงโทษลู่เฟิงให้ได้มากที่สุด
ดังนั้นเขาจะไม่โต้เถียงกับผู้ช่วยจาง แต่จะคว้าเวลาและจ้องไปที่ลู่เฟิงต่อไป
“งั้นเรามาตกลงเรื่องนี้กันเถอะ”
“ลู่เฟิงจำเป็นต้องมาที่นี่ ดังนั้นเขาจึงต้องรีบกลับไปที่เมืองหลงโดยเร็วที่สุดเพื่อรับการสอบสวน”
หลังจากที่ถังเฟิงพูดจบ ทุกคนก็พยักหน้า และไม่มีใครคัดค้าน
“ผู้ช่วยจาง คุณเป็นคนติดต่อกับคุณหยางที่ญี่ปุ่นใช่ไหม”
หลังจากเงียบไปสองสามวินาที ถังเฟิงก็หันไปมองผู้ช่วยจาง
ไม่ว่าพวกเขาจะตัดสินใจอย่างไร พวกเขาก็ยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงผู้ช่วยจางได้
“ช่วงนี้ผมติดต่อคุณหยางไม่ได้ คุณติดต่อเขาเองได้”
ท่าทีของผู้ช่วยจางทำให้ดวงตาของถังเฟิงเปล่งประกายความเย็นชา
คนอื่นๆ ก็สามารถเห็นได้ว่าผู้ช่วยจางกำลังใช้วิธีการของเขาเองในการปกป้องลู่เฟิงอย่างชัดเจน!
“นี่มันน่าเบื่อจริงๆ”
ถังเฟิงสูดหายใจเข้าลึก น้ำเสียงของเขาดูเย็นชาเล็กน้อย
”ฉันก็ไม่คิดว่ามันน่าสนใจเช่นกัน”
คำพูดของผู้ช่วยจางมีความหมายมาก
“ลู่เฟิงต้องกลับมาเพื่อรับการสอบสวน”
“จะต้องมีคนออกมาอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นคราวนี้”
“คุณหมายความว่ายังไงที่หยุดลู่เฟิงไม่ให้กลับมา?”
ถังเฟิงจ้องตรงไปที่ผู้ช่วยจาง
“ฉันไม่ได้หยุดคุณ”
“หากท่านมีความสามารถ นำเขากลับมาด้วยตนเอง”
ผู้ช่วยจางเอนหลังเก้าอี้โดยมีท่าทีเฉยเมยอย่างยิ่ง
“แล้วลู่เฟิงก็จะไม่กลับมาใช่ไหม”
ถังเฟิงมองดูผู้ช่วยจางไม่กี่วินาทีแล้วจึงถามคำถามนี้ทันที
ผู้ช่วยจางขมวดคิ้วเล็กน้อยแต่ไม่ได้รีบตอบ
“ไม่เป็นไรถ้าเขาไม่กลับมา”
“แล้วเราจะทำได้แค่สืบสวนคนรอบข้างเขาในข้อหาปฏิเสธไม่กลับประเทศ”
เมื่อถังเฟิงพูดเช่นนี้ รอยยิ้มเยาะเย้ยก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
เขารู้ว่าผู้ช่วยจางจะเข้ามาขัดขวางเรื่องนี้แน่นอน
ดังนั้นเขาจึงเตรียมการล่วงหน้าและไม่กลัวผู้ช่วยจางเลย
”คุณ!”
ผู้ช่วยจางตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนี้และกัดฟันเงียบๆ
”ในสมัยโบราณ ฉินฮุยได้ออกคำสั่งทองคำเจ็ดประการเพื่อบังคับให้เย่เฟย รัฐมนตรีผู้ภักดีของเขากลับมา”
“วันนี้ คุณ ถังเฟิง ใส่หมวกแบบนี้ใส่ลู่เฟิง โดยไม่ถามคำถามอะไรเลย”
“การหาข้ออ้างเพื่อกล่าวหาใครว่าทำผิดเป็นเรื่องง่ายมาก โอเค ดีมาก!”
ผู้ช่วยจางยืนขึ้นช้าๆ วางมือบนโต๊ะ และมองไปที่ถังเฟิงด้วยสายตาเย็นชา
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ช่วยจาง ทุกคนที่อยู่ที่นั่นก็ก้มหัวลงเล็กน้อย
“คุณและฉันต่างก็เป็นคนที่มีสถานะ”
“คุณจะต้องรับผิดชอบต่อทุกคำที่คุณพูด”
“คุณต้องการจะบอกว่าฉันเป็นรัฐมนตรีทรยศเหมือนฉินฮุย คุณมีหลักฐานอะไรไหม”
ถังเฟิงถามผู้ช่วยจางด้วยใบหน้าหม่นหมองและจ้องมองเขา
”หลักฐาน?”
ผู้ช่วยจางส่ายหัวและหัวเราะเยาะ
ถ้าเขาสามารถแสดงหลักฐานได้จริง ถังเฟิงจะยังมีโอกาสอยู่ที่นี่หรือไม่?
“ใช่! หลักฐาน”
“ถ้าไม่มีหลักฐาน ผู้ช่วยจางก็ไม่ควรพูดเรื่องไร้สาระ”
“มิฉะนั้น ฉันอาจสงสัยได้ว่าผู้ช่วยจางมีเจตนาไม่ดีต่อหลงกัว”
ถังเฟิงยิ้มเยาะและกัดกลับ
“คุณไม่รู้สึกอายเลยเหรอที่จะพูดแบบนี้?”
ความเย็นชาในดวงตาของผู้ช่วยจางก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น
“ทำไมฉันต้องหน้าแดงด้วยล่ะ”
“ขณะนี้เมืองมังกรของเราได้รับผลกระทบร้ายแรงมากเนื่องจากเหตุการณ์ของลู่เฟิง”
“พวกเรากำลังหารือกันถึงวิธีแก้ไขปัญหานี้ แต่เนื่องจากอารมณ์ส่วนตัว ผู้ช่วยจางจึงไม่เพียงปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ แต่ยังต้องการขัดขวางอีกด้วย”
“ทำไม คุณอยากเห็นหลงกัวได้รับผลกระทบมากขึ้นเรื่อยๆ ล่ะ”
ถังเฟิงเอ่ยถาม ทำให้ผู้ช่วยจางพูดไม่ออก
“ว่าแต่ผู้ช่วยจางจะออกมาอธิบายให้คนที่อยู่ข้างนอกฟังไหม”
ถังเฟิงกล่าวเสริม
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ผู้ช่วยจางก็ยิ่งพูดไม่ออก
ในการพบกันครั้งนี้ ถังเฟิงเป็นฝ่ายได้เปรียบ และผู้ช่วยจางก็ไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้แย้งได้
“เอาล่ะ ฉันไม่อยากโต้เถียงกับผู้ช่วยจาง”
“ผู้ช่วยจาง โปรดแจ้งคุณหยางด้วย”
“ไม่ว่าลู่เฟิงจะตอบหรือไม่ก็เรื่องของเขา แต่การจะถ่ายทอดข้อความหรือไม่ก็เรื่องของเรา”
หลังจากที่ถังเฟิงพูดจบ เขาก็ลุกขึ้นและออกไปโดยไม่ให้ผู้ช่วยจางมีเวลาตอบ
ผู้ช่วยจางนั่งอยู่ตรงนั้นนานทีเดียวก่อนจะหยิบโทรศัพท์ของเขาขึ้นมาในที่สุด
…
ประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นที่ที่คุณหยางอาศัยอยู่
หลังจากได้รับสายจากผู้ช่วยจาง นายหยางก็เงียบไป
“คุณหยาง มีอะไรเกิดขึ้น?”
ผู้ช่วยที่นั่งข้างๆ เขาถามอย่างรวดเร็ว
“ดินแดนอันยาวไกลต้องการจับกุมนายลู่”
ทันทีที่คุณหยางพูดเช่นนี้ ดวงตาของผู้ช่วยของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที