by 
ประมาณ 7:40 น.
หลินหมิงเคาะประตูบ้านของหวังหลานเหม่ย
ประตูถูกเปิดออกอย่างรวดเร็วมาก
หวังหลานเหม่ยเปิดประตูออกมา เธอเหมือนกำลังคุยกับใครบางคน ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มเล็กน้อย
เมื่อหวังหลานเหม่ยเห็นหลินหมิงและเฉินเจีย เธอก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปชั่วขณะ
“หลินหมิง? ตระกูล? มีอะไรทำให้มาที่นี่?”
หลินหมิงและเฉินเจียสบตากัน ทั้งคู่ดูงุนงง
พวกเขาคงไม่เชื่อแน่ว่าหวังหลานเหม่ยและลูกๆ ของเธอร่วมกันวางแผนหลอกลวงพวกเขา
ถึงแม้หลินหมิงจะถูกฆ่าตาย หลินหมิงก็ยังคงพูดว่า—หวังหลานเหม่ยไม่ใช่คนแบบนั้น!
แต่ ณ ขณะนี้
หวังหลานเหม่ยมีรอยยิ้มบนใบหน้าจริง ๆ และเป็นรอยยิ้มที่มาจากใจจริง
หลินหมิงครุ่นคิดว่า “ซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ จะคิดได้จริงๆ หรือเปล่า?”
เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ จะสำนึกผิด
แต่เวลานั้นสั้นเกินไป และหลินหมิงก็ยังไม่อยากเชื่ออยู่ดี
“คุณยายหวัง ผมคิดถึงทุกคนมากเลยมาหาครับ” เฉินเจียกล่าวด้วยรอยยิ้มหวาน
หวังหลานเหม่ยส่งสายตาที่มีนัยสำคัญให้เฉินเจีย
ด้วยวัยของเธอ เธอนับว่าเป็นคนฉลาดและมีประสบการณ์มากแล้ว
หวังหลานเหม่ยรู้ว่าซ่งหยุนเฟิงและพวกของเขาไปขอโทษหลินหมิงและภรรยา
เมื่อคิดสักนิด เธอก็เดาได้ว่าหลินหมิงและเฉินเจียต้องมาด้วยเหตุผลนี้แน่ๆ
“ตกลง ฉันคิดว่าจะโทรหาคุณแล้วชวนคุณมาหา แต่ฉันกังวลว่ามันดึกเกินไปแล้วและจะรบกวนการพักผ่อนของคุณ”
หวังหลานเหม่ยหลบไปด้านข้าง: “เข้ามาเร็ว!”
หลินหมิงและเฉินเจียเดินเข้าไปในบ้านด้วยท่าทีระแวงสงสัย
ซ่งหยุนเฟิงและซ่งฉวนนั่งหันหน้าเข้าหากัน โดยมีกระดานหมากรุกอยู่ตรงกลาง คาดว่ากำลังเล่นหมากรุกกันอยู่
ซ่งหยุนเจ๋อและซ่งหยุนเล่ยกำลังเก็บของ ส่วนซ่งหยุนนั่งอยู่บนโซฟาเก่าๆ ดูทีวี
ทีวีกำลังฉายละครซีรีส์จากยุค 1990
หลินหมิงและเฉินเจียมาเยี่ยมโดยไม่คาดคิด
นอกจากซงกวนแล้ว ทุกคนในห้องนั่งเล่นดูอึดอัดใจกันหมด
“หลินหมิงอยู่ที่นี่เหรอ?”
ซ่งหยุนเล่ยฝืนยิ้ม “เชิญนั่งก่อนค่ะ ดูสิว่าเราปรับปรุงบ้านไปมากแค่ไหน พรุ่งนี้พอเรากลับไปแล้ว พ่อกับแม่ก็จะได้อยู่อย่างสงบสุข”
“คุณจะกลับพรุ่งนี้เหรอ?” หลินหมิงเหลือบมองกองกระเป๋าเดินทางบนพื้น
“อืม”
ซ่งหยุนเล่ยพยักหน้าเบาๆ “เราเถียงกับพ่อกับแม่มานานแล้ว ได้เวลากลับแล้ว”
หลินหมิงเม้มริมฝีปากและค่อยๆเปล่งประโยคออกมา
“ถ้าเป็นไปได้ คุณยายหวังและคุณปู่ซงคงไม่อยากให้คุณกลับไปแน่ๆ”
สีหน้าของซ่งหยุนเล่ยแข็งทื่อ
เขาส่ายหัวทันทีและไม่พูดอะไรอีก
จริงๆ แล้วหลินหมิงพยายามจะเค้นข้อมูลจากพวกเขา
ถ้าพวกนี้ไม่เปลี่ยนนิสัย พวกเขาจะต้องแสร้งทำเป็นยากจนข้นแค้นเพื่อเรียกความสงสารจากหลินหมิงและเฉินเจีย และขอเงินจากพวกเขาอย่างแน่นอน
แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำเช่นนั้น
นี่คือปฏิกิริยาโดยตรงที่สุดของคนปกติเมื่อต้องจากพ่อแม่ไป
“ถึงเวลาต้องกลับแล้ว”
หวังหลานเหม่ยหันไปมองหลินหมิงแล้วพูดว่า “นานมากแล้ว ไม่เพียงแต่ทำให้งานของคุณล่าช้า แต่ยังทำให้การเรียนของลูกคุณล่าช้าไปด้วย”
หลินหมิงพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรสักคำ
“หลินหมิง มานี่สิ เรามาดูกันว่าต้องทำอย่างไรต่อไป”
ซ่งกวนยังคงจ้องมองกระดานหมากรุกพลางโบกมือให้หลินหมิง
“คุณปู่ซง ผมไม่ค่อยรู้เรื่องหมากรุกเท่าไหร่ครับ!” หลินหมิงพูดพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่นขณะเดินเข้ามา
แต่ก่อนที่เขาจะได้นั่งลง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น
หลินหมิงหยิบโทรศัพท์ออกมาดู ปรากฏว่าเป็นสายเรียกเข้าจากจ้าวหยานตง
“ถึงเวลาแล้วล่ะ”
หลินหมิงคิดในใจขณะรับโทรศัพท์
“ท่านประธานหลิน ทุกอย่างได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้วตามที่ท่านสั่ง” จ้าวหยานตงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
หลินหมิงเหลือบมองซ่งหยางที่นั่งอยู่ด้านข้าง ตัวสั่นและจ้องมองเขาอยู่
เขาจงใจพูดเสียงดังว่า “ฉันรู้แล้ว! ซงหยางเป็นเด็กดีขนาดนั้น ไม่มีทางไปมีเรื่องทะเลาะวิวาทหรอก ในเมื่อมันเป็นแค่ความเข้าใจผิด คุณก็บอกอีกฝ่ายไปว่าเราจะออกค่ารักษาพยาบาลให้ และซงหยางจะไปขอโทษพวกเขาด้วยตัวเองเมื่อเขากลับมา”
อีกด้านหนึ่งของสายโทรศัพท์
จ้าวหยานตงมีปฏิกิริยาเช่นเดียวกับซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ คือตกตะลึงไปชั่วขณะ
อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ แล้ว ปฏิกิริยาของจ้าวหยานตงนั้นเร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด
“ผมเข้าใจแล้วครับ ท่านประธานหลิน” จ้าวหยานตงกล่าว
“ดีจังเลยที่คุณสามารถตรวจสอบได้เร็วขนาดนี้ คุณยายหวังกับคุณปู่ซ่งก็โล่งใจไปเยอะเลย” หลินหมิงกล่าว
เนื่องจากลำโพงไม่ได้เปิดอยู่ จึงไม่มีใครได้ยินสิ่งที่จ้าวหยานตงพูดอยู่ปลายสาย
ทุกคนในห้องต่างจ้องมองหลินหมิงอย่างตั้งใจ ดูเขาแสดงโชว์เดี่ยวอยู่นั้น
สักพักหนึ่ง หลินหมิงก็วางสายโทรศัพท์พร้อมกับรอยยิ้ม
เขาพูดกับซงหยางว่า “ผมได้ยินมาว่าคุณมีเรื่องฟ้องร้อง ผมเลยไปตรวจสอบให้แล้ว ดูเหมือนจะเป็นเรื่องเข้าใจผิด คุณไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว”
ซ่งหยางยังคงเงียบอยู่
ร่างกายของเขาซึ่งสั่นเทาอยู่แล้ว ตอนนี้กลับสั่นเทาอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม
ซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เช่นกัน
ทุกคนรู้ว่าหลินหมิงเป็นคนทำเรื่องพวกนี้
ในเมื่อเขาพูดออกไปต่อหน้าทุกคนแล้ว…
นั่นแสดงว่าเขาใจเย็นลงแล้วและไม่ได้ติดตามเรื่องนี้ต่อแล้ว!
“หลินหมิง”
ซ่งหยุนเจ๋อเดินเข้าไปในครัวและหยิบแพนเค้กต้นหอมออกมาหนึ่งชิ้น
“นี่คือสิ่งที่แม่ฉันทำเมื่อคืนนี้ค่ะ ไม่เผ็ดเกินไปแล้ว คุณกับเฉินเจียควรลองชิมดูนะคะ”
“แพนเค้กต้นหอม?”
ดวงตาของเฉินเจียเป็นประกาย: “ฉันรู้ ฉันรู้! แพนเค้กต้นหอมของคุณยายหวังอร่อยที่สุด! ฉันเคยกินบ่อยมาก!”
เฉินเจียไม่ได้ทานอะไรมากนักในคืนนี้ และตอนนี้เขาก็เริ่มหิวแล้ว
เขารีบหยิบแพนเค้กต้นหอมขึ้นมาใส่ปากแล้วกัดคำแรกทันที
เมื่อมองไปยังสีหน้าจดจ่อของเธอ ซ่งหยุนเจ๋อและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเห็นตัวเองในอดีตปรากฏอยู่ในตัวเธอ
“ใช่……”
ซงหยุนลุกขึ้นจากโซฟา: “แพนเค้กต้นหอมของแม่นั้นอร่อยที่สุดเลยค่ะ มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์หาไม่ได้จากที่ไหนอีกแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
เฉินเจียและหลินหมิงสบตากัน ทั้งคู่ต่างรู้สึกตกใจเล็กน้อย
แต่แล้วซงหยุนก็พูดด้วยรอยยิ้มว่า “เฉินเจีย กินได้เต็มที่เลยนะ แม่ฉันเตรียมไว้ให้ทุกคนแล้ว ถ้าไม่พอ ที่นั่นยังมีอีก และเราจะไปเอามาให้เธอเพิ่ม”
“พอแล้ว พอแล้ว” เฉินเจียส่ายหัวอย่างรวดเร็ว
จากนั้นเขาถามว่า “คุณจะกลับไปที่ไหน? ที่เดิมใช่ไหม?”
“แน่นอน งานทั้งหมดอยู่ที่นั่นแล้ว” ซงหยุนพยักหน้า
เฉินเจียเงียบไป
เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าหลินหมิงได้ทำลายงานของพวกเขาทั้งหมดไปแล้ว
“เอาล่ะ คุณกลับไปทำงานต่อได้เลย พวกเราจะดูแลคุณยายหวังและคุณปู่ซ่งเอง ไม่ต้องห่วง กลับมาเยี่ยมท่านบ่อยๆ นะถ้ามีเวลา” หลินหมิงพูดขึ้นมาอย่างกระทันหัน
ซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ ต่างตกใจ
จากนั้นพวกเขามองหน้ากันและพยักหน้าเล็กน้อย
พวกเขารู้แล้ว
การที่หลินหมิงพูดแบบนั้นได้พิสูจน์ให้เห็นว่าผลงานของพวกเขาก็ได้ผลตอบแทนเช่นกัน
สม่ำเสมอ……
มันดีกว่าเดิมอีก!
เรื่องราวพลิกผันอย่างน่าทึ่งเหล่านี้ กลับทำให้หลินหมิงและเฉินเจียรู้สึกซาบซึ้งใจต่อพวกเขาอย่างน่าประหลาดใจ
การกลับไปเกาะหลานนั้นคงไม่สมจริงแน่ๆ เพราะฉันปักหลักอยู่ข้างนอกมาหลายปีแล้ว
ถึงแม้พวกเขาจะอยากกลับมาจริงๆ ก็คงเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาในตอนนี้
“ดังนั้น.”
หลินหมิงมองสำรวจฝูงชน
เธอพูดช้าๆ ว่า “คุณยายหวังกับคุณปู่ซ่งแก่แล้ว น่าเป็นห่วงจังที่เหลือแค่สองท่านอาศัยอยู่ที่นี่”
“หลังจากที่ฉันไปส่งคุณพรุ่งนี้แล้ว คุณยายหวังและคุณปู่ซงก็จะไปอาศัยอยู่ที่เมืองบริลเลียนท์ซิตี้ต่อ”
“ถ้าคุณกลับไปที่เกาะบลูในอนาคต ให้ตรงไปที่เมืองบริลเลียนท์ซิตี้เลย ที่นี่เล็กเกินไปและไม่มีที่ว่างพอสำหรับทุกคน”
ซ่งหยุนเฟิงและคนอื่นๆ ต่างตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็หายใจเข้าลึกๆ
“หลินหมิง เฉินเจีย ขอบคุณ!”