by 
หลังจากส่งหลุยส์ไปและปลุกเขาให้ตื่น แอนสันไม่ได้อยู่ที่ประตูเมืองเป็นเวลานาน และรีบกลับไปที่ปราสาทอย่างรวดเร็ว
ตอนนี้เขาสงสัยมากว่าหลุยส์ เบอร์นาร์ดไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้อมูลที่เขาได้ให้มานั้นสำคัญไฉน!
จักรวรรดิเป็นประเทศที่ใหญ่ และสำหรับเฮอริดแห่งเมืองเสี่ยวหลง การมีอยู่ของอาณานิคมคือไอซิ่งบนเค้ก ใช่ เขายังต้องการแร่เหล็ก ทอง เงิน ขนสัตว์ และไม้ที่นั่น… เขาต้องการ เลือดสดจำนวนมากเพื่อรักษาอาณาจักร อำนาจทางทะเล
แต่โดยพื้นฐานแล้ว จักรวรรดิยังคงเป็นประเทศในทวีป และเมืองอิสระ ทาส และขุนนางขนาดเล็กภายใต้ระบบจักรวรรดิคือกระเทียมหอมที่สำคัญที่สุดของเขา
และถึงแม้ว่าโคลวิสจะเป็นประเทศในทวีปด้วย แต่แนวชายฝั่งไม่กว้างและกองทัพเรือก็เพียงพอแล้วที่จะรักษาเส้นทางการค้าและเป็นความฝันที่อยากจะขยาย แต่ในฐานะประเทศที่เล็กกว่าอาณาจักรมากโคลวิสอาศัย บนอาณานิคม!
เพื่อให้โรงงานต่างๆ รอบเมืองโคลวิสทำงานต่อไป เพื่อสร้างทางรถไฟที่จะเชื่อมดินแดนทั้งหมดเข้าด้วยกันในวันหนึ่ง เพื่อผลิตอาวุธ กระสุนปืน ผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมเบา… โคลวิสต้องการวัตถุดิบจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง โคลวิสบางตัวสามารถผลิตได้เอง และช่องว่างจำเป็นต้องเติมเต็มด้วยการค้าและอาณานิคม
อาณานิคมใน Ice Dragon Fjord เป็นแหล่งวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดสำหรับ Clovis มาโดยตลอด และสามารถพึ่งพาได้เพื่อลดราคาวัตถุดิบจากอาณาจักรอื่น
เมื่อเอ็มไพร์มีเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ในอาณานิคม เธอก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้กับสงครามพิชิต และโคลวิสจะถูกเปิดเผยอย่างรวดเร็วตราบเท่าที่วัตถุดิบที่สำคัญที่สุดบางอย่าง เช่น เชื้อเพลิงและเหล็กกล้า ไป ผิดในการจัดหา แสดงข้อบกพร่องของตัวเองกำลังของเขาได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรง
และความเสียหายลักษณะนี้มีความเกี่ยวโยงกัน – หากวัตถุดิบไม่เพียงพอ ผลผลิตของโรงงานจะลดลง หรือต้นทุนจะเพิ่มขึ้น หรือต้นทุนที่ผู้ซื้อจ่ายไป…
เมื่อโซ่ตรวนที่ดูเหมือนแข็งขาดไปทีละเส้น ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คือการจลาจลจะกลับมาอีกครั้งในวันที่ 1 มีนาคมในปีที่ 100 ตามปฏิทินของนักบุญ
ที่เลวร้ายที่สุด… แอนสันนึกภาพไม่ออกในตอนนี้ เขาแค่อยากจะบอกลุดวิกให้เร็วที่สุด เขียนจดหมายถึงลูเธอร์ ฟรานซ์ และปล่อยให้ข้อมูลนี้ปรากฏในคาร์ลอสที่ 2 บนโต๊ะ
แต่อุปกรณ์ 20,000 คน? แอนสันสงสัยจริงๆ ว่าเอ็มไพร์จะยังสามารถระดมทหาร 20,000 นายไปยังอาณานิคมได้หรือไม่ ท้ายที่สุด ค่าใช้จ่ายในการต่อสู้ข้ามทะเลก็สูงกว่าการต่อสู้บนบกถึงสิบเท่า
เมื่อเทียบกับข้อมูลชิ้นนี้ คำเตือนที่ฉันให้หลุยส์นั้นไม่คุ้มค่าที่จะพูดถึง สมาคมสัจธรรมและสภาที่สิบสามกำลังจะทำอะไร ยังไม่รู้ในตอนนี้ แต่ “โรงเรียนเทพเก่า” กระตือรือร้นที่จะ ทำข่าวใหญ่ เร็วๆ นี้คงไม่ใช่ความลับ
สำหรับความจริงที่ว่ามีนิกายเทพเจ้าเก่าแก่ในจักรวรรดินั้นไม่ควรเป็นความลับสำหรับ Duke of Edland ที่สง่างาม เป็นการดีกว่าที่จะบอกว่าการตายของลูกชายคนโตของเขาใน Thundercastle โดยไม่ได้ตั้งใจสามารถให้โอกาสเขาได้เล็กน้อย ตื่นตัวและใส่ใจในการปกป้องตัวเองมากขึ้น ทายาทที่สอง?
คำเตือนของเขาเองสามารถทำให้เขาตื่นตัวมากขึ้นเท่านั้นป้องกันนักสะกดคำบางคนที่พลาด Kroger Bernard ไม่ให้เริ่มเล่นความคิดของ Louis อีกครั้ง – คนที่ซื่อสัตย์เป็นทรัพยากรที่หายากในโลกนี้แม้ว่าคนที่ซื่อสัตย์คนนี้จะดูเหมือนทรัพยากรที่หายาก ฉลาดขึ้น …
กลับมาที่ปราสาท แอนสันเพิ่งขึ้นบันได หันกลับมาและเห็นคาร์ล เบนที่เดินข้ามทางเดินยืนอยู่ข้างนอกประตูแล้ว มองมาที่เขาอย่างมีความหมาย
“มีคนจากครอบครัวคุณ”
“อะไร?”
แอนสันตกตะลึง ความสนใจของเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จาก “ข่าวใหญ่” ที่หลุยส์จัดให้
“มีนักธุรกิจคนหนึ่งชื่ออีริช ซึ่งอ้างว่ามาเยี่ยมรองผู้บัญชาการของเราในนามของตระกูลรูน” คาร์ลหรี่ตาลง:
“เมื่อเขาปรากฏตัว ฉันบังเอิญอยู่ข้างลุดวิก คุณไม่รู้สีหน้าผู้บัญชาการของเราในขณะนั้น – โอ้ และเจ้าหน้าที่บางคนที่เพิ่งเข้าร่วมหน่วยพายุ คางทั้งหมด… โอเค ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ”
เมื่อเห็นนิ้วโป้งของแอนสัน คาร์ลก็แสดงรอยยิ้มอย่างรู้ทันในทันที ตบไหล่เขา หันศีรษะแล้วเดินออกจากทางเดิน
แอนสันกลอกตา ผลักประตูและกลับไปที่ห้องทำงานรองผู้บัญชาการ นายอีริช ผู้ซึ่งอ้างว่าเป็นตัวแทนของ “ตระกูลรูนแห่งคฤหาสน์ลุนด์” นั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะ และเมื่อเห็นเขาเข้ามา เขาก็ลุกขึ้นทำความเคารพทันที
คุณอีริชดูไม่เด็กเลย ในวัยสี่สิบของเขา สวมเสื้อคลุมสีดำหนาที่ดูร้อนอบอ้าวเล็กน้อยในฤดูกาลนี้ด้วยชุดสูททางการสีเข้มของเขา และกัดท่อซังข้าวโพด
ทันทีที่เขาเข้าไปในประตู อันเซินก็เปิด “ความสามารถ” ของเขาอย่างเงียบ ๆ ด้วยนิ้วของเขา และมองไปที่ตัวแทนของตระกูลรูนอย่างระมัดระวัง หลังจากยืนยันว่าอีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยาจากผู้ร่าย เขาผ่อนคลายความระมัดระวังเล็กน้อย .
สิ่งที่เขากลัวไม่ใช่ว่าตัวแทนของตระกูลรูนเป็นผู้ร่ายคาถา แต่อีกฝ่ายคือคนตาย-หลังจากที่ได้เห็นคนตายอยู่ในห้องของคฤหาสน์ลุนด์ด้วยตาของเขาเอง แอนสันก็สงสัยว่ารูนนั้น ครอบครัวมีชีวิตอยู่จริงๆ คนรับใช้
ตอนนี้ดูเหมือนเขากำลังคิดมากเกินไป นายเอริชที่อยู่ตรงหน้าเขาดูจะเข้าใจธุรกิจนิดหน่อย นักธุรกิจที่ร่ำรวยหรือขุนนางตัวเล็กที่ถือว่าเป็นตัวแทนของขุนนางผู้ยิ่งใหญ่ก็ไม่ต่างจากเจ้าของธุรกิจทั่วไป ในเมืองโคลวิส
หรือ… เขาปกปิดมันได้ดีพอแล้ว
หลังจากทักทายอย่างสุภาพ นายอีริชไม่ได้อธิบายเจตนาของเขาโดยตรง แต่ส่งจดหมายให้แอนสัน แอนสันรู้สึกประหม่าเล็กน้อยจึงคลี่จดหมายออกภายใต้สายตาของอีกฝ่าย และข้างในนั้นคือทาเลีย ซึ่งเป็น “คู่หมั้น” ของเขา ตอบกลับส่ง:
“แอนสันที่รักของฉัน:
คุณนึกไม่ออกเลยว่า Talia จะดีใจแค่ไหนในวันที่ได้รับจดหมายของคุณ – เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปีที่สี่สิบเจ็ดของปฏิทินนักบุญที่เธอได้รับจดหมายจากคู่หมั้นของเธอที่ยังมีชีวิตอยู่ จดหมาย……”
“คุณกังวลเรื่องผลประโยชน์ของตระกูลรูนมาก ซึ่งทำให้ทาเลียมีความสุข แต่ได้โปรดอย่าส่งผลกระทบต่ออนาคตและความปลอดภัยในชีวิตของคุณ เมื่อเทียบกับชีวิตของคุณ ธุรกิจอาวุธเพียงหลายแสนชิ้นก็ไร้ค่าโดยสิ้นเชิง แค่พูดถึง .”
“แต่เนื่องจากคุณพูดออกไป แน่นอน Talia จะไม่ปฏิเสธ ฉันได้ส่งผู้จัดการทั่วไปของ August Armory Factory ไปยัง Eagle Point City แล้ว และคุณต้องเคยเห็นเขาเมื่อคุณได้รับจดหมาย และคุณสามารถทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ ถามเขาตรงๆ ไม่ต้องไปคุยกับทาเลีย”
“สำหรับสภาที่สิบสามที่คุณกล่าวถึง มันเป็นองค์กรเก่าแก่ของนิกายเทพโบราณ สมาชิกของนิกายนี้เป็นสมาชิกของสภา และสายเลือดเกือบทั้งหมดของพวกเขาสามารถสืบย้อนไปถึงผู้วิเศษที่ดูหมิ่นผู้ทรงพลังในยุคมืด”
“มีสองประเด็นที่คุณต้องให้ความสนใจ อย่างแรก โปรดอย่าใช้ผู้เป็นพี่เลี้ยงของคุณ ที่ปรึกษาของคุณ Mace Hornard เป็นตัววัดความแข็งแกร่งของนักเวทย์ผู้ดูหมิ่นศาสนา เพราะเขาอยู่ไกลจากการวิวัฒนาการ ไปถึงจุดสุดยอดของสิ่งนี้ เวที.”
“ประการที่สอง ในความหมายที่เคร่งครัด Blasphemy Mage หรือนิรุกติศาสตร์ของคำว่า ‘Tutoer’ หมายถึงนักสะกดคำของมนุษย์เท่านั้น เอลฟ์มีระบบที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และมาตรฐานทั้งหมดสามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงเท่านั้นและไม่สามารถนำเข้ามาได้ “
“สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความรู้โบราณหรือความรู้ที่ถูกปกปิดโดยพวกเอลฟ์ Iser โดยเจตนา – เนื่องจากเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างจากมนุษย์ เอลฟ์ไม่ได้ผ่านพิธีกรรม แต่เป็นวิธีที่คล้ายกับ ‘การปลุกพลังเลือด’ ของมนุษย์ เพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจาก พระเจ้าที่แท้จริง”
“ถึงแม้ไม่มีสายเลือดของอัครสาวก หรือพ่อแม่ไม่ใช่แม้แต่นักเวทย์ ตราบใดที่พวกเขามีสายเลือดเอลฟ์ เอลฟ์ก็อาจปลุกพรสวรรค์บางอย่างของนักเวทย์โดยธรรมชาติ ยิ่งสัดส่วนของสายเลือดเอลฟ์ในร่างกายสูงขึ้น ยิ่งบริสุทธิ์ ความน่าจะเป็นที่จะปลุก Great ก็ยิ่งสูงขึ้น—ตามบันทึกของตระกูล Rune ความน่าจะเป็นสูงสุดอาจถึง 50%”
“เหตุผลไม่สามารถอธิบายได้เป็นคำไม่กี่คำ คุณแค่ต้องรู้ว่าพลังที่ได้รับจากการ ‘ตื่น’ นี้แตกต่างจากเราในฐานะผู้เชื่อพระเจ้าที่แท้จริง แม้ว่าเราจะสามารถได้รับพลังที่แข็งแกร่งในตอนแรก แต่ก็แทบไม่มีเลย ความเป็นไปได้ของวิวัฒนาการต่อไป .”
“สัดส่วนของผู้วิเศษที่ดูหมิ่นศาสนาในประวัติศาสตร์ของเอลฟ์นั้นสูงกว่าของมนุษย์มาก แต่ทาเลียแทบไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับอัครสาวกที่วิวัฒนาการมาจากเอลฟ์เลย”
“และสภาที่สิบสาม… ก่อนปีที่สี่สิบเจ็ดของปฏิทินของนักบุญ พวกเอลฟ์ Ysir ได้เปลี่ยนมาเป็น Ring of Order มันเป็นกลุ่มล้อเลียนในเอลฟ์ Ysir และถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่ขององค์กรทางศาสนา ราชวงศ์อีซีร์ผู้เลือดบริสุทธิ์เป็นผู้นำของพวกเขามาโดยตลอด”
“แต่หลังจากที่เอลฟ์คิงอีเซลเข้าร่วมคริสตจักร องค์กรนี้ถูกกดขี่อย่างไร้ความปราณีและไร้ความปราณี และมีเหตุผลที่จะต้องการต่อต้าน”
“ข้อเสนอแนะของทาเลียคือพยายามเจรจากับพวกเขาหากมีความสนใจ แต่อย่าไปลึกเกินไป – เอลฟ์ต่างจากมนุษย์เนื่องจากเผ่าพันธุ์นั้นสุดโต่งในแง่ของความเชื่อและนักเวทย์มนตร์ไม่รู้จักทั้งสาม การดำรงอยู่ ของเหล่าทวยเทพที่เย่อหยิ่งจนคิดว่าพลังเวทย์มนตร์มีอำนาจทุกอย่าง”
“ถ้าเอลฟ์ร่ายเวทย์ปลุกพลัง มักจะมีสัญญาณที่ชัดเจน ส่วนหนึ่งของร่างกายของพวกเขาไม่สามารถระงับการบิดเบือนอำนาจได้ และพลังที่รั่วไหลจะถูกสังเกตเห็นโดยพรสวรรค์และนักร่ายในวงกว้าง”
“โดยปกติยิ่ง ‘วิวัฒนาการระยะสั้น’ ที่บิดเบี้ยวและโกลาหลมากขึ้นเท่าใด ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ผู้ร่ายเอลฟ์ที่เพิ่งปลุกพลังของพวกเขาก็จะได้รับผลกระทบจากพลังในระดับหนึ่งเช่นกัน พวกมันมีอารมณ์รุนแรงและ ย่อมหมดหวังที่จะสนองตน สมปราถนาบ้าง”
“เมื่อความปรารถนานี้ถูกเติมเต็ม พลังของผู้ร่ายจะลดลงและพวกเขาจะกลับมาเป็นปกติ ผู้ร่ายมนตร์เอลฟ์ผู้มากประสบการณ์จะเก่งในการระดมอารมณ์ รักษาตัวเองให้พ้นจากความบ้าคลั่งและให้เหตุผลในการร่ายคาถา”
“ดังนั้นจงระวังเมื่อคุณสัมผัสกับพวกเขา เพราะนักเวทย์เอลฟ์ที่คุณพบมักจะเป็นคนบ้าที่ถูกผลักดันไปสู่ความวิกลจริตนับครั้งไม่ถ้วนและถูกบังคับให้มีสติ คนติดยาก็ไม่น่าไว้วางใจเช่นกัน”
สุดท้ายนี้ ฉันขอให้คุณกลับมาเร็ว และประตูคฤหาสน์ Lund Manor จะเปิดให้คุณเสมอ ฉันได้ยินมาว่ามีงานระดมทุนสำหรับ Stormmaster ในเมือง Clovis City เมื่อเร็วๆ นี้ และ Talia ก็จะเข้าร่วมด้วยเพื่อเป็นกำลังใจให้คุณ .”
“หลงรักคู่หมั้นของคุณ Talia August Rune”
เมื่อเห็นข้อความท้ายจดหมาย อัน เซ็นก็สั่นสะท้านไม่ได้ เย็นยะเยือกจากฝ่าเท้าไปตามแนวกระดูกสันหลังตรงไปยังส่วนบนของศีรษะ
ข้อมูลของ Talia นั้นทันเวลามาก ซึ่งทำให้ Anson มีความเข้าใจโดยทั่วไปเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในของ Iser Elf Kingdom และอีกอย่าง เขาเข้าใจว่าสิ่งที่เรียกว่า “เลือดบริสุทธิ์” และ “เลือดผสม” คืออะไร
ระบบทั้งหมดในโลกนี้ให้บริการตามความเป็นจริง เพื่อที่จะได้ผลประโยชน์สูงสุด หรือเพื่อรักษาการดำรงอยู่และการครอบครองของตนเอง “ประเพณี” หรือ “กฎ” ที่แปลกประหลาดทุกประเภทจะวิวัฒนาการตามธรรมชาติซึ่งบุคคลภายนอกไม่สามารถจินตนาการได้
ชนชั้นปกครองและรากเหง้าของจักรวรรดิคือ “อัศวิน” ดังนั้นตั้งแต่การทหารไปจนถึงวัฒนธรรมจึงได้รับการพัฒนาโดยอาศัย “อัศวินทั้งเจ็ด” และ “พลังแห่งเลือด”
แม้ว่าสามัญชน—แม้ว่าความน่าจะเป็นจะต่ำมาก—มีสายเลือดของผู้มีพรสวรรค์ 1/1000 และปลุกพลังของสายเลือดของเขาเอง เขาสามารถกลายเป็นอัศวินหรือแม้แต่ผู้สูงศักดิ์ในอนาคตได้
สำหรับอาณาจักร Elven แห่ง Iser เนื่องจากความน่าจะเป็นที่นักเวทย์จะตื่นขึ้นนั้นสัมพันธ์กับความบริสุทธิ์ของเลือดของเอลฟ์ “ประเพณี” ของพวกเขาจึงรุนแรงกว่าของจักรวรรดิมาก แม้ว่าพวกเขาจะละทิ้งความเชื่อในอดีตและเริ่มต้น เพื่อให้เป็นไปตามวงแหวนแห่งคำสั่งที่แข็งแกร่ง ความเฉื่อยยังคงช่วยให้พวกเขารักษาระบบที่ล้าสมัยนี้ไว้ได้
หากเป็นกรณีนี้ สิ่งที่อาณาจักรเอลฟ์แห่งอิเซอร์จะเผชิญต่อไปไม่ใช่เพียงการทำลายล้างของเทพเจ้าเก่าแก่เท่านั้น แต่ยังเป็นการกบฏของนักเวทย์เอลฟ์ “เลือดบริสุทธิ์” ที่ครั้งหนึ่งเคยกุมอำนาจที่แท้จริงและตอนนี้กำลังตกต่ำ
แอนสันวางจดหมายลงและเงยหน้าขึ้นมองตัวแทนของตระกูลรูนที่รออย่างเงียบๆ ว่า “ฯพณฯ อีริช ฉันขอถาม…”
“คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพมาก รองผู้บัญชาการ” อีริชทำความเคารพแอนสันอย่างแข็งทื่อด้วยรอยยิ้มที่ประจบสอพลอเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา:
“คุณทาเลียบอกว่าต่อจากนี้ไปคุณเป็นเจ้านายของฉัน ตราบใดที่คุณสามารถช่วยคุณได้ คุณจะทำให้ดีที่สุดในอนาคต ครอบครัวรูนคือผู้ช่วยให้รอดของฉัน และสามารถช่วยคุณได้และคุณทาเลีย ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ ให้บริการ!”
“ผู้ช่วยให้รอด?”
“ใช่” อีริชถือหมวกทั้งสองมือพยักหน้าอย่างแรง:
“การจลาจลเมื่อวันที่ 1 มีนาคมได้ทำลายความพยายามของพ่อและฉันเป็นเวลาสองชั่วอายุคน! มันเป็นตระกูลรูน เมื่อเราสิ้นหวังที่สุด พวกเขาจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อซื้อโรงงานของครอบครัวเรา และเรายังได้รับคำสั่งจากกองทัพอีกด้วย เพื่อที่ฉันกับภรรยาและลูกชายวัยสองขวบของเราจะได้ไม่ต้องอดตายในโรงงานที่พังยับเยิน!”
“คุณทาเลียบอกฉันว่าตอนนี้กองทัพของคุณต้องการปืนไรเฟิล 20,000 กระบอกใช่ไหม ฉันเตรียมมันมาให้คุณหมดแล้ว ไม่ต้องกังวล ราคาก็เอื้อมถึง แม้ว่าจะไม่มีเงินสด เงินกู้ หรือ IOU ก็ตาม…”
“ไม่ ไม่ ไม่… คุณอีริช” แอนสันยกมือขึ้นและขัดจังหวะ:
“ดูเหมือนคุณจะเข้าใจผิด ฉันไม่ได้ต้องการอาวุธพวกนี้”
“ที่……”
“สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย ให้ฉันถามคุณว่า ถ้า August Arms Factory ของคุณเปิดดำเนินการเต็มรูปแบบแล้ว คุณจะมีผลผลิตเท่าใดในหนึ่งเดือน”
“การผลิต? ขนาดใหญ่ ประมาณ 3,000 ถึง 5,000 ปืนไรเฟิล? บ่อยขึ้นก็ขึ้นอยู่กับจำนวนการสั่งซื้อและราคาของวัตถุดิบ”
“ดีมากคุณอีริช” แอนสันหัวเราะ:
“จากนั้นฉันแนะนำให้คุณเขียนจดหมายทันที โดยขอให้โรงงานของคุณจ้างคนงานเพิ่มและซื้อเครื่องจักรเพิ่ม—หรือเพียงแค่ขอให้ครอบครัว Rune ซื้อโรงงานเพิ่มอีกสองสามโรงงานให้คุณ”
“เพราะว่าอีกไม่นานข้าจะมีปืนไรเฟิลแสนกระบอกและปืนใหญ่สองร้อยกระบอกในมือเจ้า!”