by 
“ขอแสดงความยินดีกับพวกเจ้าทั้งสอง ช่วงเวลาที่ยากลำบากของพวกเจ้าจบลงแล้ว ข้าพนันได้เลยว่าพวกผู้ใหญ่ในสำนักดาบหิมะของพวกเจ้ากำลังมองหาที่ซื้อยาแก้เสียใจอยู่แน่ๆ” หมอแว่นผู้ซึ่งคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว ยืนอยู่ข้างๆ และยิ้มเล็กน้อย
“เยี่ยม! เยี่ยม! ตอนนี้ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นทองแล้ว! มาดูกันว่าใครจะหยุดข้าได้ ฮ่าๆๆๆ!” ยอดเขาดาบหิมะปัดเป่าความสิ้นหวังก่อนหน้านี้ออกไป และกลายเป็นคนหยิ่งยโสและโอ้อวด แม้แต่สายตาที่มองไปยังหมอแว่นและพี่ต้าเฟิงก็ไม่เคารพเหมือนก่อน แต่กลับเริ่มดูถูกพวกเขาเสียมากกว่า เพราะ
ในแง่ของความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว สองคนนี้ยังไม่มีแม้แต่ระดับการสร้างรากฐานขั้นพื้นฐาน ในขณะที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแก่นทองขั้นต้นระดับสูง พวกเขาอยู่ในระดับที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความแข็งแกร่งเป็นตัวกำหนดสิทธิ์ในการพูด และด้วยนิสัยที่หยิ่งยโสและทะนงตัวของเขามาโดยตลอด นิสัยเก่าๆ ของเขาจึงนำพาเขาไปสู่การดูถูกเหยียดหยามโดยธรรมชาติ
ท่าทีของเซียนไร้อารมณ์ไม่ได้แตกต่างจากเดิม เพียงแต่ไร้ความรู้สึกและเฝ้ามองอย่างเย็นชา
เมื่อเห็นท่าทีเย่อหยิ่งและดูถูกของเซี่ยเจี้ยนเฟิง หมอสวมแว่นก็หัวเราะและส่ายหัวซ้ำๆพลางพูดว่า “อย่าเพิ่งดีใจไป ไม่มีอะไรได้มาฟรีๆหรอก ลองตรวจดูตันเถียนของคุณก่อนสิ”
”ตันเถียน?” เซี่ยเจี้ยนเฟิงตกใจและรีบตรวจดูอย่างละเอียด เขาไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆในตันเถียน แต่เมื่อตรวจอีกครั้ง เขาก็พบพลังปราณประหลาดจางๆวนเวียนอยู่ภายใน พลังปราณนี้อ่อนมากและตรวจจับไม่ได้หากไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด ไม่สามารถควบคุมหรือดับได้ เซี่ยเจี้ยนเฟิงตกใจและอุทานว่า “นี่มันพลังปราณอะไรกัน?”
“ก๊าซพิษ พูดตามตรง ยาเม็ดรุ่นปรับปรุงทุกเม็ดที่ศูนย์ของเราผลิตขึ้นนั้นมีก๊าซพิษชนิดหนึ่งอยู่ ปกติแล้วก๊าซพิษนี้จะอยู่เฉยๆ ในตันเถียนของคุณและไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันจะเริ่มทำงาน เมื่อมันหลุดออกจากตันเถียนของคุณ มันจะเป็นอันตรายถึงชีวิต” หมอสวมแว่นหัวเราะเบาๆ
“อะไรนะ?” สีหน้าของเซวี่ยเจี้ยนเฟิงเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาถามอย่างรีบร้อน “งั้นเราก็ซวยแล้วเหรอ?” “
อย่าเพิ่งกังวลไป ยาเม็ดรุ่นปรับปรุงของศูนย์เราเป็นของหายากที่คุณหาซื้อที่ไหนไม่ได้อีกแล้ว เราจะปล่อยให้มันเสียเปล่าได้อย่างไร ตราบใดที่คุณทำงานให้ดี ฉันจะให้ยาแก้พิษเพื่อควบคุมก๊าซพิษนั้นให้คุณเป็นประจำ ถ้าคุณไม่เชื่อฟัง คุณก็ต้องหาทางเอาตัวรอดเอง” หมอสวมแว่นมองพวกเขาทั้งสองด้วยความเย่อหยิ่ง
ศูนย์นี้ไม่ใช่องค์กรการกุศล และพวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่ แม้ว่าพวกเขาจะให้ความสำคัญกับการควบคุมหัวใจของผู้คนเช่นกัน แต่พวกเขาก็ไม่เคยละทิ้งแผนสำรอง เพราะหัวใจของมนุษย์เป็นสิ่งที่คาดเดาและควบคุมได้ยากที่สุดในโลก เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว การควบคุมยาจึงปลอดภัยและน่าเชื่อถือกว่ามาก
แน่นอนว่า วิธีการควบคุมนี้ง่ายกว่าการล้างสมองด้วยยาของจิงไท่หยางมาก อย่างไรก็ตาม ข้อดีของมันคือ ไม่ทำลายสมอง ไม่ทิ้งผลข้างเคียงหรือร่องรอยที่เห็นได้ชัด และรักษาศักยภาพได้มากกว่า
ดังนั้น วิธีนี้จึงใช้ไม่ได้กับคนทั่วไป มันจะได้ผลก็ต่อเมื่อเอาชนะใจคนที่เกลียดชังพันธมิตรโบราณ ให้ยาพวกเขา แล้วใช้พวกเขาข่มขู่และควบคุม ผสมผสานความเมตตาและการบีบบังคับ ด้วยวิธีนี้เท่านั้นจึงจะรับประกันความสำเร็จได้อย่างแท้จริง เหมือนกับปิงอู๋ฉิงและเสวี่ยเจี้ยนเฟิงที่อยู่ตรงหน้าเขา
ราวกับถูกสาดน้ำเย็นใส่หัว เสวี่ยเจี้ยนเฟิงที่เพิ่งคิดจะข้ามแม่น้ำและเผาสะพาน ก็ถึงกับอึ้งไปทันที พูดไม่ออกอยู่นาน
“รอบคอบในการกระทำ ด้วยวิธีการที่เหนือธรรมดา ดูเหมือนว่าฉันจะเลือกถูกแล้ว” ปิงอู๋ฉิงไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลย ที่จริงแล้ว เขาเตรียมตัวไว้แล้วตั้งแต่ได้รับยา หากศูนย์กลางไม่มีวิธีการควบคุม เขาคงสงสัยว่าองค์กรนี้จะมีอนาคตหรือไม่
การถูกผู้ใหญ่ในสำนักดาบหิมะทอดทิ้ง การเข้าร่วมศูนย์กลางในตอนนี้จึงไม่เป็นภาระทางจิตใจใดๆ เลย แม้ว่าหมอแว่นจะบอกเขาว่าพวกเขาควรลงมือต่อต้านพันธมิตรโบราณในตอนนี้ เขาก็จะไม่ลังเลอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องการควบคุมยาเม็ดนั้นเป็นสิ่งที่ช่วยไม่ได้ มีเวลาเหลือเฟือในอนาคต
“แน่นอน การได้เข้าร่วมศูนย์กลางเป็นพรที่คุณสะสมมาหลายชาติภพ ฉันไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมากไปกว่านี้ คุณจะได้สัมผัสด้วยตัวเองในอนาคต ดังนั้นจงทำอย่างเต็มที่” หมอแว่นกล่าวอย่างเย่อหยิ่ง
“แล้วเราจะทำอย่างไรต่อไป? เราควรไปสร้างปัญหาให้กับสำนักเมฆาฟ้าเกาะเหนือเลยหรือไม่? หลินอี้ หลินตงฟาง และเหลิงเหลิง ฆ่าพวกมันให้หมดไปเลยดีกว่า!” เสวี่ยเจี้ยนเฟิงไม่กล้าคิดอะไรอย่างอื่นและรีบตั้งสติ
“หลินตงฟาง…” เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของปิงอู๋ชิงก็เต็มไปด้วยความแค้น ก่อนหน้านี้ ตอนที่เขายังอยู่ในระดับแก่นทองตอนต้น เขายังสู้ชายชราผู้นี้ไม่ได้ และถูกดูถูกเหยียดหยามต่อหน้าสาธารณชนราวกับหมาตาย ตอนนี้พลังของเขาก้าวขึ้นสู่ระดับแก่นทองตอนปลายแล้ว เขาย่อมต้องการแก้แค้นด้วยตัวเองอย่างแน่นอน
เมื่อเห็นสีหน้าโหดเหี้ยมของชายทั้งสอง หมอแว่นก็พ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและไม่พอใจ “ข้าลงทุนสนับสนุนพวกเจ้ามามากขนาดนี้ คิดว่าข้าจะปล่อยให้พวกเจ้ามาแก้แค้นส่วนตัวหรือ?”
“แต่…” เซี่ยเจี้ยนเฟิงตกใจ ตั้งแต่รู้เรื่องแก๊สพิษในตันเถียนของเขา เขาก็ปรับความคิดใหม่ทั้งหมด รู้ว่าตัวเองเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในสายตาของพวกเขา เขาไม่กล้าหยิ่งผยองแม้แต่น้อย เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เขาก็ตกใจ “ฝ่าบาท…โอ้ ไม่นะ ท่านลอร์ด…”
“ไปเรียกผู้บังคับบัญชามา” ต้าเฟิงกล่าวพลางเหลือบมองเขา
“ครับๆ ผู้บังคับบัญชา ถ้าท่านไม่อนุญาตให้เราแก้แค้น แล้วเราจะทำอย่างไร” เสวี่ยเจี้ยนเฟิงถามอย่างระมัดระวัง ในอดีตเขาไม่เคยประจบประแจงเช่นนี้ แต่หลังจากพิการสองครั้ง นิสัยของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเขาไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งเหมือนเดิมอีกแล้ว “
ตอนนี้ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของเราคือการเกณฑ์คนเพิ่มและเสริมสร้างกำลังพล หากพวกเจ้าไปแก้แค้นเช่นนี้ พวกเจ้าจะทำให้ศัตรูรู้ตัวและทำลายทุกอย่าง! ข้าเตือนพวกเจ้าแล้ว ห้ามเปิดเผยพละกำลังที่แท้จริงต่อหน้าคนนอกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า มิเช่นนั้นจะทำให้เกิดความสงสัย” หมอสวมแว่นกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “
เราต้องแกล้งทำเป็นพิการต่อไปหรือครับ” เสวี่ยเจี้ยนเฟิงถาม
“ไม่จำเป็นหรอก ตราบใดที่คุณบอกโลกภายนอกว่าคุณได้ยาเม็ดฟื้นฟูระดับ 5 จากโลกศิลปะการต่อสู้โบราณผ่านช่องทางพิเศษ คนอื่นก็จะซุบซิบกันสักพัก แต่ก็คงไม่สงสัยอะไรมาก” หมอแว่นกล่าว “ไม่มีปัญหา
ถ้าใครถาม เราก็แค่โยนความผิดให้พ่อของฉันไป เขาเป็นรองหัวหน้าสำนักดาบหิมะอยู่แล้ว ไม่น่าแปลกใจถ้าเขาโชคดีได้ยาเม็ดฟื้นฟูระดับ 5 มาสองเม็ด” เสวี่ย เจี้ยนเฟิงพยักหน้า
“แล้วเราจะหาคนเพิ่มได้อย่างไร” ปิงอู๋ฉิงถามขึ้นมาทันที
“คำถามที่ดี ฉันต้องการให้พวกคุณไปหาศิษย์ในสำนักโบราณต่างๆ ที่มีความแค้นและสามารถนำมาใช้ได้ พวกคุณเองก็เป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด ฉันคิดว่าฉันไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติมแล้วใช่ไหม” หมอแว่นตบไหล่ปิงอู๋ฉิงเบาๆ