by 
“คุณหมอแว่นตา ท่านมีข้อเสนอแนะอะไรบ้างคะ?” ทุกคนหันไปมองเขาพร้อมกัน
“อืม ผมมีแผน แต่ด้วยจำนวนคนมากมาย ผมจะไม่บอกให้พวกคุณรู้หรอก แค่จำไว้ว่าให้ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีก็พอ” คุณหมอแว่นตาพูดพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย
แพทย์คนอื่นๆ ต่างรู้สึกอับอายทันที สถานะของพวกเขาที่นี่ไม่ได้ต่ำกว่าคุณหมอแว่นตา และผลงานวิจัยของพวกเขาก็เหนือกว่าเขามาก พวกเขาเพียงแต่ไม่ได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยเท่าคุณหมอแว่นตา สุดท้ายแล้ว พวกเขาเป็นเพียงนักวิชาการ ในขณะที่คุณหมอแว่นตาเป็นเหมือนนักการเมืองมากกว่า อนาคตของพวกเขาจะถูกจำกัดอยู่แค่ในฐานวิจัย ในขณะที่คุณหมอแว่นตาอาจกลายเป็นบุคคลระดับสูงอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม คุณหมอแว่นตาพูดเร็วเกินไป เขายังเป็นเพียงแพทย์ คนเดียวที่มีสิทธิ์เรียกร้องให้พวกเขาทำหน้าที่ให้ดีคือหลานเสี่ยวหรู อย่างน้อยในตอนนี้ คุณหมอแว่นตายังห่างไกลจากคุณสมบัตินั้นมาก
เมื่อเห็นสีหน้าต่างๆ ของทุกคน คุณหมอแว่นก็พลันรู้ตัวว่าตัวเองพูดมากเกินไปจึงไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วน โชคดีที่หลานเสี่ยวหรูเข้ามาช่วยไกล่เกลี่ย “คุณหมอแว่นพูดถูกแล้ว แผนการที่จะเกิดขึ้นต่อไปนี้ไม่เหมาะสมที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ พวกคุณทุกคนแค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเอง แต่ผมบอกได้เลยว่าทีมฮันเตอร์จะถูกส่งไปปฏิบัติการในพื้นที่รอบๆ เสินหนงเจียอย่างเป็นทางการ และจำเป็นต้องมีคนนำทีม”
ทุกคนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานในทีมฮันเตอร์ไม่เหมาะสมที่จะปฏิบัติการเพียงลำพัง แม้ว่าพวกเขาจะถูกล้างสมองด้วยยาอย่างสมบูรณ์แล้ว แต่ก็ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ตัวตนของพวกเขาถูกกำหนดให้เป็นเครื่องมือสังหาร และไม่มีโอกาสที่จะได้เป็นหัวหน้าทีมอย่างแท้จริงในระยะสั้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีคนนำทีมในการปฏิบัติการครั้งนี้
”หัวหน้าทีมต้องมีคุณสมบัติขั้นต่ำสองข้อ ข้อแรก เขาต้องเป็นสมาชิกของกลุ่มวิจัยโบราณของเรา ซึ่งหมายความว่าหนึ่งในพวกคุณนี่แหละ ข้อที่สอง เขาต้องคุ้นเคยกับสถานการณ์ในเขตเสินหนงเจีย และมีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงพลวัตของกองกำลังทางโลกต่างๆ ในภูมิภาคนี้ โชคดีที่หนึ่งในพวกคุณมีคุณสมบัติทั้งสองข้อนี้” หลานเสี่ยวหรูหยุดพูดไปครู่หนึ่ง จากนั้นมองไปที่ต้าเฟิงที่มุมห้องแล้วถามว่า “ต้าเฟิง มีอะไรจะถามไหม?”
”หืม?” ต้าเฟิงกำลังคิดอยู่ว่าใครจะเป็นหัวหน้าทีม โดยผู้สมัครที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ ดร.แว่นตา เขาตกตะลึงเมื่อหลานเสี่ยวหรูเอ่ยชื่อเขาออกมาตรงๆ
”คุณเป็นหัวหน้าสาขาหอยแดง และในบรรดาคนทั้งหมดที่นี่ คุณรู้จักสถานการณ์ดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น หากจำเป็น คุณสามารถระดมกำลังคนของหอยแดงได้ตลอดเวลา นอกจากนี้ คุณยังเป็นสมาชิกของกลุ่มวิจัยโบราณมาตั้งแต่ต้น ฉันคิดว่าไม่มีใครเหมาะสมไปกว่าคุณแล้ว” หลานเสี่ยวหรูกล่าวพลางมองเขาอย่างมีความหมาย
ในที่สุดต้าเฟิงก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและดีใจมาก เขาพยักหน้าอย่างรวดเร็วและพูดว่า “ครับ ขอบคุณที่ไว้ใจครับ ดร.หลาน ผมจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อรับใช้ท่านครับ!”
ก่อนหน้านี้เขากังวลว่าจะส่งข้อความไปถึงหลินอี้ได้อย่างไร แต่ไม่คาดคิดว่าเขาได้กลายเป็นหัวหน้าทีมล่าในพริบตา นี่มันเหมือนสวรรค์ส่งมาให้เลย!
“ดีมาก ฉันคาดหวังกับเจ้าไว้สูงเสมอ หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ฉันผิดหวัง” หลานเสี่ยวหรูเดินเข้ามาตบไหล่ต้าเฟิงเบาๆ การปฏิบัติต่อเขาแบบนี้ช่างน่ายกย่องจริงๆ แม้แต่แพทย์อาวุโสก็ยังอิจฉาเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ต้าเฟิงงงงวย ผู้หญิงคนนี้หมายความว่าอย่างไรที่จู่ๆ ก็ทำแบบนี้ เธอวางแผนจะเลื่อนตำแหน่งให้เขาจริงๆ หรือ?
แต่ไม่ว่าอย่างไร การได้เป็นหัวหน้าทีมล่าก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย ตราบใดที่เขาพบโอกาสที่เหมาะสม การส่งข้อความไปถึงหลินอี้ก็ไม่น่าจะยาก ส่วนจะทำอย่างไรต่อไปนั้น ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหลินอี้
เมื่อเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว ต้าเฟิง นำทีมล่าสังหารซึ่งประกอบด้วยผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐาน 15 คน ก็กลับมายังดินแดนที่คุ้นเคยอีกครั้งหลังจากหายไปนานกว่าหนึ่งเดือน น่าเสียดายที่เขายังหาที่ตั้งของกองบัญชาการกลางของโลกมนุษย์ไม่เจอ การเดินทางทั้งหมดเป็นการลงจอดทางอากาศแบบปิดมิดชิด โดยมีการปิดกั้นสัญญาณการสื่อสารตลอดทาง มาตรการรักษาความปลอดภัยของศูนย์บัญชาการนั้นไร้ที่ติจริงๆ
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ปัญหา เขาได้รับข้อมูลข่าวกรองที่มีค่าจำนวนมากจากกองบัญชาการแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเขาเป็นผู้นำปฏิบัติการ ซึ่งมากพอที่จะทำให้หลินอี้ประหลาดใจอย่างมาก ส่วนที่ตั้งที่แน่นอนของกองบัญชาการนั้น เขาจะหาคำตอบในภายหลัง
ทุกอย่างดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ ยกเว้นข้อบกพร่องเล็กน้อยสำหรับต้าเฟิง นั่นคือ เขาไม่ใช่คนเดียวที่รับผิดชอบปฏิบัติการนี้
แม้ว่าในนามเขาจะเป็นผู้บัญชาการผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐาน 15 คน แต่ผู้มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริงไม่ใช่เขา แต่เป็นชายชุดดำที่ติดตามเขามา คนภายนอกไม่สามารถมองเห็นใบหน้าของเขาได้ และทุกการเคลื่อนไหวของเขาก็ถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ อย่างไรก็ตาม ต้าเฟิงรู้ว่าชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหมอแว่น
โครงการดั้งเดิมเกี่ยวข้องกับเกียรติและสถานะของสำนักงานใหญ่ส่วนกลางของโลกฆราวาสทั้งหมด ดังนั้นหลานเสี่ยวหรูจึงไม่สามารถไว้วางใจให้เขาเป็นผู้นำทีมเพียงลำพังได้ หมอแว่นต่างหากที่เป็นผู้ควบคุมอยู่เบื้องหลังอย่างแท้จริง
“หมอแว่น ในเมื่อคุณอุตส่าห์เดินทางมาไกลขนาดนี้ ทำไมต้องให้ผมเป็นหัวหน้าทีมด้วยล่ะครับ คุณแค่สั่งการเองก็ได้ ไม่จำเป็นเลย…” พี่ต้าเฟิงอดบ่นไม่ได้
“ไม่จำเป็น? จะไม่จำเป็นได้ยังไง?” หมอสวมแว่นตาเหลือบมองเขา เรียกเขาเข้ามาใกล้ และพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “เป้าหมายของการปฏิบัติการครั้งนี้คือสถานที่รวมตัวของเหล่าผู้เชี่ยวชาญพันธมิตรโบราณ ซึ่งไม่ใช่เรื่องเล็กเลย แม้ว่าเราจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานครบทั้งสิบห้าคน เราก็ไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ ถ้ามีผู้นำเพียงคนเดียว จะทำอย่างไรถ้าพวกเขาจับผู้นำได้?”
“อ๋อ?” พี่ต้าเฟิงเข้าใจทันที และสีหน้าของเขาก็ยิ่งขมขื่นขึ้น “งั้นฉันก็เป็นแค่ตัวล่อที่ใช้ดึงความสนใจสินะ?”
“อย่าเพิ่งโมโหไป นี่เป็นเพียงการป้องกัน ตราบใดที่คุณระมัดระวัง คุณก็สามารถปกป้องตัวเองได้! นอกจากนี้ หากปฏิบัติการครั้งนี้สำเร็จ มันจะเป็นความสำเร็จที่แท้จริงสำหรับคุณ และคุณจะต้องมีชื่อเสียงโด่งดังในอนาคตอย่างแน่นอน นี่เป็นโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต ฉันแนะนำคุณให้หมอหลานโดยเฉพาะเพราะฉันถือว่าคุณเป็นคนของฉันเอง ถ้าคุณไม่เต็มใจก็ไม่เป็นไร ฉันจะหาคนอื่นให้” คุณหมอสวมแว่นตาพูดพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย
“ไม่ ไม่ ไม่ ในเมื่อท่านคิดว่าผมเก่งกาจขนาดนี้ คุณหมอแว่นตา ผมต้าเฟิง จะไม่ยอมให้ท่านผิดหวังเด็ดขาด! นอกจากนี้ ผมยังเป็นหัวหน้าสาขาหอยสังข์แดง และไม่มีใครรู้สถานการณ์ในประเทศดีไปกว่าผมแล้ว การเปลี่ยนผู้บัญชาการในตอนนี้ไม่เหมาะสม ท่านว่าไหม?” ต้าเฟิงรีบพูดพร้อมกับยิ้ม
การจัดการแบบนี้อาจไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ถือเป็นโอกาสอย่างน้อย หากเขายังคงอยู่ที่กองบัญชาการกลางต่อไป อาจต้องใช้เวลานานกว่าจะได้เห็นแสงอรุณอีกครั้งและส่งข้อความถึงหลินอี้ได้…