by 
ห้องใต้ดินสภาท่าเรือเบลูก้า สิบเจ็ดสามสิบ
Fernando Herrede นั่งอยู่บนเก้าอี้นวมตรงมุมห้อง สูบไปป์ และจ้องมองที่ทางออกชั้นใต้ดินด้วยดวงตาที่หมองคล้ำ
ในห้องที่เงียบสงัด บรรยากาศน่าหดหู่อย่างสุดจะพรรณนา
สีหน้าของทุกคนดูไม่เป็นธรรมชาติเป็นพิเศษ และในอากาศเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและระแวดระวัง ตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ริบหรี่สะท้อนแผนที่ของท่าเรือเบลูก้าบนโต๊ะ ซึ่งดูเหมือนจะบ่งบอกถึงอะไรบางอย่าง
พยายามควบคุมอารมณ์ Ludwig หันศีรษะและมองไปที่ Pavel Dukasky จากหางตาของเขาและทั้งสองก็เข้าใจ
กองทัพญิฮาดของเฟอร์นันโดถูกทำลาย และพวกที่เหลือก็ยอมจำนนต่อกลุ่มกบฏอาณานิคมโดยสมัครใจ… ดูเหมือนว่ามีเพียงหนึ่งในหกของกองทัพญิฮาดที่ถูกกำจัดโดยสมบูรณ์ แต่หนึ่งในหกนี้เกือบจะเป็นทหารที่จะจงรักภักดีในที่สุด และต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของจักรพรรดิเฮริด .
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นับจากนี้ไป ผลของสงครามไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวในเมือง Xiaolong อีกต่อไป แม้ว่าเขาจะชนะในที่สุด อย่าคาดหวังว่าจะได้เค้กจากโลกใหม่ถึงครึ่ง .
ในเวลานี้ Han Tu ออกนอกทาง กองทหาร Ed Levant ได้รับบาดเจ็บสาหัส และกองทัพ Arthur Hereid ยังคงติดอยู่ในสนามรบ…ยังไม่ได้รับบาดเจ็บ สามารถจัดกองกำลังส่วนใหญ่เพื่อปกป้อง Moby-Dick ท่าเรือสำหรับกองทัพมูจาฮิดีน กลายเป็นสงครามครูเสดของโคลวิส!
ลุดวิก กำหมัดแน่น พยายามทำให้ลมหายใจสงบลง ยิ่งมองเห็นชัยชนะ เขาก็ยิ่งต้องสงบสติอารมณ์ ไม่เผยจุดบกพร่องแม้แต่น้อย หรือให้สันตะสำนักจับได้ มิฉะนั้น ล้มเหลว.
กองทหารของเฟอร์นันโดถูกทำลาย และฮัน ทูและตระกูลดูคาสกี้ก็ถูกเขาลากจูงเช่นกัน ใครๆ ก็นึกภาพออกว่าอัศวินแห่งการพิพากษาจะระมัดระวังตัวแค่ไหน ความไม่เป็นธรรมชาติเพียงเล็กน้อยจะกลายเป็นแรงจูงใจที่ไม่อาจเปลี่ยนกลับคืนมาได้!
เซอร์ฟิลลิสที่อยู่ในอารมณ์ซับซ้อนอย่างยิ่ง หลับตาลงอย่างนุ่มนวล
ห้านาทีผ่านไปโดยไม่มีใครพูดอะไร
“พล.ต.ลุดวิก ตามข้อตกลงที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ตอนนี้เราควรจัดแนวป้องกันใหม่นอกเมืองท่าเรือเบลูก้า”
ฟีเลอุสที่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง มองไปยังทายาทของตระกูลฟรานซ์ด้วยท่าทางสงบ: “ได้โปรดออกไปเดี๋ยวนี้ และรีบไปที่แนวหน้า เร่งเร้าทหารให้สร้างป้อมปราการและตอบโต้กองพันอาร์เธอร์เฮเร็ด พวกกบฏ และ ผู้เชื่อเท็จจะโจมตีได้ทุกเมื่อ เรากำลังจะหมดเวลาแล้ว”
“และ Marquis Pavel Dukaski โปรดระดมกองทัพของคุณโดยเร็วที่สุด เผาและทำลายบ้านเรือนนอกเมือง ขับผู้อยู่อาศัยรอบท่าเรือ และหลีกเลี่ยงพวกอันธพาลที่ซ่อนตัวอยู่ในนั้นเพื่อช่วยเหลือศัตรูในการล้อม”
“นอกจากกองเรือที่ทอดสมออยู่ในท่าเรือ ฉันยังมอบคำสั่งให้คุณชั่วคราว ขึ้นอยู่กับคุณว่าจะจัดการอย่างไรเพื่อให้แน่ใจว่าปืนของกองทัพเรือสามารถปราบปรามกลุ่มกบฏที่โจมตีนอกเมืองและปราบปรามพวกอันธพาลในเมือง .”
“ฉัน……”
เห็นได้ชัดว่าพาเวลตกตะลึง… ปราบปรามเมือง เห็นได้ชัดว่าเหมาะสมกว่าสำหรับ Ludwig Franz ซึ่งเป็น Clovis ที่จะรับผิดชอบ การมอบมันให้กับตัวเองหมายความว่าอย่างไร – Holy See ต้องการให้ Clovis Forces ถูกไล่ออกจาก เมืองง่ายต่อการควบคุมในภายหลัง?
และคุณนิยามพวกอันธพาลว่าอย่างไร พวกเขายังมีแผนจะสังหารหมู่ในเมืองหรือไม่?
Marquis ศาลที่ตกตะลึงมอง Ludwig โดยไม่รู้ตัว แต่คนหลังก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง ทันทีที่ทราบปัญหา เขารีบแก้ไขความผิดพลาดและพูดเสียงดังอย่างจงใจ: “ได้โปรดป้องกันเมืองนอกเมือง คุณคือ ฯพณฯ ลุดวิก”
“อาเธอร์ เฮริดเป็นผู้บัญชาการที่อายุน้อยที่สุดของพวกครูเซดและเป็นวีรบุรุษที่มีชื่อเสียง ไม่ว่าคุณจะทำอะไร ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเขาปลอดภัย!”
ลุดวิกที่มาถึงประตูแล้ว หยุด พยักหน้าเล็กน้อยข้างหลังเขา และมองไปที่เซอร์ ฟีเลอุสซึ่งมีสีหน้าที่มีความหมาย
ผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่มีมารยาทอ่อนโยนของสงครามครูเสด ผู้ช่วยของหัวหน้าผู้บัญชาการของอัศวินผู้ปกครอง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่เยือกแข็ง
………………………………
เมื่อเวลา 17:10 น. นั่นคือ 20 นาทีที่แล้ว หลังจากการต่อสู้ดิ้นรนครั้งสุดท้ายและไม่เป็นผล ในที่สุด Fernando Crusade ก็เลือกที่จะน้อมรับความจริงและยกธงขาวเพื่อยอมจำนนต่อกองทัพโลกใหม่
แต่นี่ไม่ใช่ความจริงที่ว่า Fernando Legion เชื่อมั่นในความกล้าหาญและสติปัญญาของ New World Legion และเต็มใจยอมรับความพ่ายแพ้เหมือนอัศวินที่ตกอยู่ใต้ดาบของคู่ต่อสู้ ตรงกันข้าม พวกเขาคิดว่ามันเป็นกลยุทธ์!
“กบฏอาณานิคมมีประชากรน้อยกว่า 50,000 คนเท่านั้น และเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดการนักโทษเกือบ 20,000 คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ไม่ว่าพวกเขาจะใช้วิธีใด พวกเขาจะบีบกำลังคนและทรัพยากรวัสดุจำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่งผลให้เกิดการเผชิญหน้าต่อไปกับ กองทัพมูจาฮิดีนเสียเปรียบ”
“ไม่ว่าผลสุดท้ายของการต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นเช่นไร คนที่ต้องเผชิญกับพวกกบฏโดยตรงจะต้องเป็นสงครามครูเสดของชาวโคลวิส โดยมี Holy See และ Knights of Judgment คอยดูแลอยู่ ชาวโคลวิสจะไม่กล้า เพื่อป้องกันตนเองจากน้ำอย่างเปิดเผยและยุติธรรม และต้องทำทุกวิถีทาง ใช่ ปกป้องเมืองเบลูก้าฮาร์เบอร์สำหรับกองทัพมูจาฮิดีน – คนใดคนหนึ่งในพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และจะเป็นประโยชน์ต่อจักรวรรดิและพวกเราทุกคน !”
“ถึงจะเป็นฮีโร่คนสุดท้ายของสงครามศักดิ์สิทธิ์ เค้กก็แบ่งตามความแข็งแกร่งมากกว่าความสำเร็จ คนโคลวิสที่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง และกองทัพของจักรวรรดิที่เกือบจะไม่บุบสลาย ที่ควบคุมพลังได้ดีกว่า สถานการณ์ในโลกใหม่ของสันตะสำนัก?คำตอบก็ชัดเจนเพียงชำเลืองมองไม่ใช่หรือ?”
“แน่นอน สิ่งเดียวที่จะเสียหายคือชื่อเสียงและศักดิ์ศรีของทุกคนในกองทัพ แต่เพื่อประโยชน์ของจักรวรรดิ เพื่อประโยชน์ของจักรพรรดิ และสำหรับดอกไอริสสีทองที่จะเบ่งบานในหิมะต่อไป ในโลกใหม่นี้มันเล็กไปหน่อย เมื่อเทียบกับภารกิจของเขา ใบหน้าของเขาเป็นเช่นไร!”
“เมื่อเทียบกับการปฏิบัติภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากสมเด็จพระจักรพรรดิและปกป้องอำนาจของจักรวรรดิในโลกที่เป็นระเบียบเรียบร้อย เป็นทางเลือกที่ถูกต้องหรือไม่ที่จะเสียสละชีวิตของสหายของเราอย่างเปล่าประโยชน์และปล่อยให้โคลวิสฉวยโอกาส? !”
แน่นอนว่าไม่ใช่ ดังนั้น Fernando Corps จึงเลือกที่จะยอมจำนนโดยสมัครใจ
การยอมจำนนแบบมีเงื่อนไข: กบฏอาณานิคมต้องประกันความปลอดภัยของนักรบมูจาฮิดีน ละเว้นจากการทารุณเชลย ปล้นทรัพย์สินส่วนตัวของทหารและเจ้าหน้าที่ และละเว้นจากการรีดไถชีวิตและสุขภาพจากมูจาฮิดีน จนกว่าสงครามศักดิ์สิทธิ์นี้จะยุติลง
ในนามของ New World Legion หลุยส์ เบอร์นาร์ด ซึ่งท้าทายการต่อต้านทั้งหมด เห็นด้วย
ที่ถูกกล่าวว่าไม่มี “ฉันทามติ” เลย สมาพันธ์เสรีนั้นชัดเจนมากว่าผลลัพธ์เป็นของตัวเองแน่นอน แม้ว่าเขาจะอาศัยการวางแผนอย่างรอบคอบ การวางแผน และความมุ่งมั่นของกองทัพที่จะแบ่งปันศัตรู ในที่สุดเขาก็ชนะ การต่อสู้ แต่ในความเป็นจริง ถ้าอีกฝ่ายยึดมั่นกับมันจริงๆ ผลลัพธ์ก็ยังไม่ทราบ
แม้ว่ากองทัพ Clovis Crusader Army จะถอยทัพข้ามกระดาน แต่ Knights of Judgement ก็ลังเล และ Arthur Hereid ก็ไม่สามารถฝ่าแนวป้องกันได้ แต่ตราบใดที่ New World Legion แสดงข้อบกพร่องเล็กน้อยและแสดงสัญญาณของความแข็งแกร่งที่อ่อนแอ สิ่งเหล่านี้ ดูเหมือนจะเป็นภัยคุกคามที่ถูกกำจัดออกไปจะกลายเป็นกองกำลังที่สามารถทำลาย New World Legion ทั้งหมดได้ทันที
ความโกลาหลในสนามรบดังก้องไปด้วยเสียงเชียร์แห่งชัยชนะ และอัศวินแห่งกองทหาร Fernando ที่ถือ “ภารกิจ” และ “ความรับผิดชอบ” ได้มอบอาวุธของตนด้วยท่าทางที่อ้างว้าง และเดินหนักแน่นในบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาไปยัง นักโทษ.ค่าย.
“นั่นสินะ เสร็จแล้ว”
Ian Clemens ยืนอยู่บนเนินที่ยกขึ้นซึ่งแต่งตัวเป็นอัศวินของจักรพรรดิก้มศีรษะลงและมองขึ้นไปที่ Anson Bach ต่อหน้าเขาด้วยสายตาระแวดระวัง: “ตามข้อตกลงเราจะเป็นอิสระหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสุดท้ายนี้ “
“ตอนนี้ที่ Fernando Corps จบลงแล้ว และสิ่งกีดขวางสุดท้ายระหว่างทางที่จะโจมตี Beluga Port หายไปแล้ว คุณยังจำคำสัญญาก่อนหน้านี้ได้ไหม?”
“แน่นอน ฉันจำได้” เซ็นที่ยิ้มเล็กน้อย ยักไหล่ กัดท่อในมือจนถึงมุมปาก “แต่ด้วยสถานการณ์ตอนนี้ มันไม่ง่ายเลยที่คุณจะจากไปใช่ไหม”
“โดยส่วนตัวฉันไม่สนใจในเรื่องนี้ แต่ถึงแม้ Storm Legion และ Free Confederation จะไม่ปิดกั้น แต่ก็มีผู้ทำสงครามครูเสดอย่างน้อยสองคนในทิศทางของ Longhu Town แนวชายฝั่งของโลกใหม่ทั้งหมดเต็มไปด้วยการลาดตระเวน กองเรือ เมื่อกลุ่มอาชญากรต้องการโดยสันตะสำนัก จู่ๆ ก็อยากไปทะเล…”
“ดังนั้น โปรดชี้ให้เห็นถึงวิธีที่ปลอดภัยและเหมาะสมที่สุดสำหรับเรา”
อดีตผู้นำของ Wuxin Knights เข้าใจดีว่า: “ฉันควรทำอย่างไร?”
ทั้งสองฝ่ายให้ความร่วมมือมาเป็นเวลานานแล้ว และเอียน คลีเมนส์ก็รู้ดีว่านายพลจัตวาโคลวิสผู้น่าสะพรึงกลัว ผู้นำที่แท้จริงของสมาพันธ์เสรีกำลังคิดอะไรอยู่
แต่ถึงแม้จะถูกใช้โดยอีกฝ่ายหนึ่ง มันก็คุ้มค่าที่จะริเริ่มที่จะมอบด้ามจับและชีวิตให้อีกฝ่าย นี่เป็นทางเลือกเดียวของอัศวินผู้ไม่น่าเชื่อถือ ตอนนี้พวกเขาได้มอบตัวสุดท้ายแล้ว ทรัมป์การ์ด – เครือข่ายข่าวกรองทั่วโลกใหม่ กับอีกฝ่ายและตระกูล Rune ไม่มีทุนต่อรองใด ๆ อีกต่อไป
ในทางกลับกันเอียนไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะละทิ้งหรือกำจัด Wuxin Knights หลังจากหมดคุณค่าของตัวเองไปในทางที่ทำร้ายความภาคภูมิใจในตนเองหากอีกฝ่ายต้องการทำสิ่งนี้เขาทำได้ มันนานมาแล้ว จะไม่รอจนถึงตอนนี้
ด้วยตระกูลรูนที่อยู่ข้างหลังเขา ผู้หลบหนีที่ต้องการโดยสันตะสำนักจึงไม่มีโอกาสโต้กลับเลย ในกรณีนี้ เป็นการดีกว่าที่จะละทิ้งการต่อสู้ทั้งหมด ชีวิตหรือความตายขึ้นอยู่กับชะตากรรมโดยสิ้นเชิง
“ความจริงจะ”
จู่ๆ เซนก็พูดขึ้นด้วยท่าทางสบายๆ เหมือนคำใหม่ที่เพิ่งผุดออกมาจากหัวของเขา “พวกนายน่าจะรู้จักกันดีใช่ไหม?”
อืม? !
Ian Clemens ขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณ แต่เขาคิดออกอย่างรวดเร็ว: “แน่นอน ฉันรู้… หลังจากที่ตระกูล Cressey ถูกทำลาย เรายังคงให้ข้อมูล การขาย และการจัดหาไอเท็มเวทมนตร์แก่พวกเขาเหมือนในอดีต … แม้ว่าจะไม่ฟรีก็ตาม”
“คนที่เจรจาโดยตรงกับสมาคมสัจธรรมในอดีตเป็นสมาชิกโดยตรงของตระกูล Crecy ผู้ใต้บังคับบัญชาของเราไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้จักคนเหล่านี้ และเราไม่ต้องการจัดการกับพวกเขามากเกินไป ดังนั้นเราจึงบอกได้เพียงว่า มี แต่ไม่มาก”
“พอแล้ว” แอนสันพยักหน้า: “ทางที่จะปล่อยให้คุณจากไปอย่างปลอดภัยนั้นอยู่ในมือของสมาคมสัจธรรม และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถรับประกันได้ว่าสันตะสำนักจะไม่ต้องการคุณอีกต่อไป หากคุณยังไม่เปิดเผยตัวตน อย่างน้อยคุณก็สามารถมั่นใจในความปลอดภัยส่วนบุคคลได้ ”
“ในส่วนของการทำมาหากิน… เราทำงานร่วมกันมาเป็นเวลานาน และแน่นอน เราจะไม่ปล่อยให้พวกคุณไปมือเปล่า การแก้แค้นจะไม่มาก แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ทุกคนพอใจ”
แอนสันสาบานและสัญญาว่าท้ายที่สุดแล้ว ทาเลียเป็นคนจ่ายเอง และด้วยการที่ตระกูลรูนสนับสนุน เขาจะไม่รู้สึกแย่กับมันเลย
เอียนที่ลืมตาขึ้นเล็กน้อย ค่อนข้างสับสน กลุ่มองค์กรใต้ดินที่ Holy See ต้องการและเกือบจะถูกทำลาย พวกเขาจะมั่นใจในความปลอดภัยของผู้อื่นได้อย่างไร
แต่ในเวลานี้ เขาไม่คิดที่จะปฏิเสธ และพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม: “แล้วฉันจะขอบคุณสำหรับทุกๆ คน ฯพณฯ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด”
“อย่าสุภาพมาก นี่คือสิ่งที่ควรจะเป็น” อันเซนกัดท่อมของเขาค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัว: “เมื่อสงครามศักดิ์สิทธิ์นี้สิ้นสุดลง คุณจะเป็นอิสระ”
เอียนหัวเราะหึ แน่นอนว่าเขาไม่ได้คาดหวังว่าจะออกจากการควบคุมของอีกฝ่ายในตอนนี้: “เรารอวันนี้นานเกินไปแล้ว”
“เป็นที่ต้องการของสันตะสำนัก ทำงานให้ตระกูล Cressey กลายเป็นอัศวินผู้ไร้ศรัทธา…จากจุดเริ่มต้นของบันทึกจนถึงปัจจุบัน การฆ่าและถูกฆ่าดูเหมือนจะตามหลังพวกเขาอย่างใกล้ชิดราวกับโชคชะตาไม่เคยคิดว่าจะมี พรุ่งนี้ไม่ต้องกลัวตายข้างถนน แล้ววันนี้จะเป็นไง”
“และตอนนี้ ชีวิตแบบนี้กำลังจะมาในเร็วๆ นี้ และฉันไม่ตื่นเต้นเลย มีเพียงความวิตกกังวลและความกลัวที่ไม่มีที่สิ้นสุด เหมือนปลาที่พร้อมจะเติบโตปีกและไปอาศัยอยู่ในป่า”
เขาถอนหายใจอย่างหนัก และอดีตหัวหน้าอัศวินแห่ง No Xin ก็ถอนหายใจด้วยอารมณ์ ราวกับว่าเขารู้สึกตื่นเต้นและไม่สบายใจเกี่ยวกับชีวิตใหม่ที่จะมาถึง และดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะมีส่วนร่วมกับการสูญเสีย
ฉันมีประสบการณ์ขึ้น ๆ ลง ๆ มากมายบนขอบของชีวิตและความตาย และการละทิ้งทั้งหมดนี้ค่อนข้างไม่คุ้นเคย
“นั่นไม่เลวเลย” แอนสันยักไหล่: “ใครจะไปรู้ บางทีนกดั้งเดิมอาจกลายเป็นปลา เปลี่ยนครีบเป็นปีก เกล็ดเป็นขนนก และทะยานเหนือโดมเหมือนว่ายอยู่ในมหาสมุทร”
ในแง่หนึ่ง ฉันสามารถเข้าใจความคิดของเอียน คลีเมนส์ได้เป็นอย่างดี เพราะนั่นคือสิ่งที่ฉันทำในตอนแรก ออกไปจากชีวิตนี้และกลับสู่ชีวิตที่สงบสุขที่คุณคุ้นเคยที่สุด
ความแตกต่างคือฉันรับรู้ถึงความเป็นจริงได้อย่างชัดเจน และชีวิตที่สงบสุขก็หยุดอยู่เมื่อฉันก้าวเข้าสู่กระแสน้ำวนแรก ในคำพูดของเทพเจ้าโบราณ วิวัฒนาการ…เป็นเส้นทางที่เดินไปข้างหน้าเท่านั้น ไม่ใช่ถอยหลัง
ในทิศทางที่ผิดของการวิวัฒนาการ จุดจบคือความตาย สถานการณ์ที่คาดไม่ถึงเกิดขึ้นในแผน และผลลัพธ์จะเป็นเพียงความสูญเสียทั้งหมด
ถ้าคุณไม่อยากถูกพายุกลืนกิน คุณต้องวางตัวเองให้อยู่ตรงกลางพายุและควบคุมพายุด้วยตัวเอง หากคุณต้องการกำจัดกระแสน้ำวน ก็ปล่อยให้ตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของกระแสน้ำวน
“… ฯพณฯ แอนสัน บาค ฉันไม่รู้ว่าจินตนาการของคุณมีมากมายขนาดนี้” เอียนเลิกคิ้ว: “บางทีอาชีพทหารอาจไม่ใช่สาขาที่ดีที่สุดของคุณ กลายเป็นกวีในตำนานหรือนักประพันธ์?”
“อย่า การบอกว่าคนอื่นเหมาะจะเป็นนักเขียนนิยายก็อยู่ในหมวดการดุ”
อัน เซน ถอนหายใจยาว: “จริงๆ แล้ว คนแบบนี้ไม่มีอะไรจะออฟไลน์แล้ว สำหรับสิ่งที่เขาจินตนาการไว้ในใจ เรื่องราวที่พลิกผันและแผนการไร้สาระที่ไม่สามารถทำได้เลย เขาสามารถทำทุกอย่างได้”
เอียน คลีเมนส์: “…”