by 
บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานไม่แปลกใจกับปฏิกิริยาของผู้อาวุโส เพราะอย่างไรเขาก็เป็นรองหัวหน้า สาขาทวีปใต้ของสำนักชั่วร้าย
ซีซาน มีผู้คนมากมายที่ปรารถนาจะเป็นศิษย์ของเขา ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีศักยภาพสูงหรือมีเส้นสายพิเศษ มิเช่นนั้นแล้วทำไมผู้อาวุโสถึงยอมรับเขาเป็นศิษย์?
น่าเสียดายที่บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานไม่ตรงตามเกณฑ์เหล่านั้น เพื่อโน้มน้าวให้ผู้อาวุโสยอมรับเขา ทางเลือกเดียวของเขาคือการเล่นบทเหยื่อ
“ข้ารู้ถึงข้อจำกัดของตนเอง แต่โปรดเถิด ท่านผู้อาวุโส โปรดพิจารณาความภักดีของข้าและให้โอกาสข้าด้วย ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน” บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานวิงวอน ปรมาจารย์อาวุโส
แห่งซีซานหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจและถามอย่างไม่ใส่ใจว่า “แขนของเจ้าเป็นอะไรไป? เจ้ารู้จักวิชาบูชายัญโลหิตหรือเปล่า?”
“ท่านผู้ทรงปัญญา ข้าพเจ้าใช้วิชาบูชายัญโลหิตเมื่อไม่กี่เดือนก่อนจริง ๆ ท่านคงทราบคนที่ข้าพเจ้าจัดการด้วย เขาคือหลินอี้ ผู้ที่ฆ่าหลานชายของท่าน อู๋เป่าเหลียง” บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานพยักหน้า
“หลินอี้?” ท่านผู้เฒ่าแห่งซีซานเงยหน้าขึ้นทันที เพื่อตามหาหลินอี้ เขาใช้ความพยายามอย่างมาก แม้กระทั่งใช้เครือข่ายข่าวกรองของสำนักชั่วร้ายซีซาน เขารู้แล้วว่าหลินอี้คือหลิงอี้ และหลินอี้เพิ่งเดินทางจากซีเต๋าไปยังตงโจว อย่างไรก็ตาม เขาไม่คาดคิดว่าหลินอี้จะต่อสู้กับบุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซาน เขาอุทานด้วยความประหลาดใจทันที “ท่านฆ่าเขา?!” “
ข้าไร้ความสามารถ แม้ว่าข้าจะต่อสู้กับผู้ฝึกฝนระดับขั้นสูงสุดในสายปรัชญา กับผู้ฝึกฝนระดับขั้นต้นในสายจิตวิญญาณขั้นสูง และถึงกับใช้คาถาบูชายัญโลหิต แต่สุดท้ายข้าก็ยังพ่ายแพ้ เขาหนีไปที่เมืองมอร์นิงสตาร์ และตอนนี้ ตามรายชื่อล่าสุดที่เผยแพร่โดยพันธมิตรสำนักวิชาระดับเหลืองแห่งทวีปตะวันออก เขากลายเป็นปรมาจารย์ระดับขั้นสูงตอนต้นไปแล้ว” บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานกล่าวด้วยความละอายใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้เฒ่าแห่งซีซานก็พูดไม่ออก อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่สามารถฆ่าหลินอี้ได้ในตอนนั้น ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่ความผิดของผู้ทรงอำนาจแห่งซีซานเสียทีเดียว คงต้องบอกว่าหลินอี้นั้นชั่วร้ายมากจริงๆ แม้ว่าระดับความแข็งแกร่งของเขาจะต่ำ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ
“ท่านผู้นำเฒ่า ความเกลียดชังที่ข้ามีต่อหลินอี้เพราะเสียแขนไปนั้นไม่อาจให้อภัยได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ข้าเสียแขนไปแล้ว ข้าเกรงว่าข้าคงสู้เจ้าเด็กนั่นไม่ได้ ข้าขอวิงวอนท่านผู้นำเฒ่า โปรดให้โอกาสข้าด้วย เพราะความจริงใจของข้า ข้าจะถวายหัวของหลินอี้ด้วยมือทั้งสองข้างอย่างแน่นอนในอนาคต!” ผู้ทรงอำนาจแห่งซีซานอ้อนวอน
เมื่อพูดไปได้เพียงเท่านี้ ท่านผู้นำเฒ่าแห่งซีซานก็เปลี่ยนใจ ในเมื่อเขามีหลินอี้เป็นศัตรูร่วมกัน เขาก็อาจจะยอมรับหลินอี้ก็ได้ อย่างไรก็ตาม ผู้ทรงอำนาจแห่งซีซานก็ไม่ได้อ่อนแอเกินไป และเขายังรู้วิชาบูชายัญโลหิตอีกด้วย เขาคงมีประโยชน์อยู่บ้าง
“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็อยู่ได้ แม้การเสียแขนไปข้างหนึ่งจะเป็นอุปสรรคอยู่บ้าง แต่ก็เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการฝึกฝนวิชามือเกี่ยววิญญาณของสำนักเรา เจ้าอาจจะก้าวหน้าเร็วกว่าคนที่แขนครบสองข้างด้วยซ้ำ” เจ้าสำนักซีซานผู้เฒ่าพยักหน้า
“ขอบคุณครับ ท่านเจ้าสำนัก!” ซีซานต้าเนิ่งดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น จึงรีบก้มกราบสามครั้ง “ศิษย์ซีซานต้าเนิ่งขอคารวะท่านอาจารย์!”
ครั้งนี้เขารู้สึกดีใจอย่างแท้จริง เขาคาดหวังเพียงว่าเจ้าสำนักซีซานผู้เฒ่าจะรับเขาไว้ก็คงดีแล้ว แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะเต็มใจสอนวิชากรงเล็บเกี่ยววิญญาณ ซึ่งเป็นวิชาประจำตัวของเจ้าสำนักซีซานผู้เฒ่าให้เขาด้วย!
“เอาล่ะ ลุกขึ้นได้” เจ้าสำนักซีซานผู้เฒ่าโบกมือ
“ครับ!” ซีซานต้าเนิ่งลุกขึ้นยืนอย่างมีความสุข จากนั้นเขาก็ถามด้วยความสงสัยเล็กน้อยว่า “อาจารย์ ข้าเพิ่งขี่สัตว์อสูรบินมาที่นี่ และดูเหมือนว่าทะเลทวีปใต้กำลังปั่นป่วน ทำไมเผ่าสัตว์อสูรถึงเริ่มส่งผู้เชี่ยวชาญมายังดินแดนมนุษย์เหล่านี้?” “
นั่นไม่ใช่เรื่องของเรา สิ่งที่เผ่าสัตว์อสูรทำนั้นไม่สำคัญ ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อเรา อย่ามายุ่ง มิฉะนั้นเจ้าจะนำความเดือดร้อนมาให้ตัวเอง” ปรมาจารย์แห่งซีซานเตือน
“ข้าเข้าใจแล้ว!” ซีซานผู้ทรงพลังพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ตอนนี้สิ่งที่เขาสนใจคือการเพิ่มพลังและแก้แค้นอย่างรวดเร็ว ทุกสิ่งทุกอย่างอื่นไม่สำคัญ เขาไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น
“ฮ่าๆ แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเรา แต่ในเมื่อเจ้าถามมา ข้าจะให้คำแนะนำเล็กน้อยแก่เจ้า” ปรมาจารย์แห่งซีซานหัวเราะอย่างแปลกๆ เขาอธิบายว่า “สำนักของเราได้รับข่าวมานานแล้วว่าเผ่าอสูรกำลังก่อความไม่สงบในครั้งนี้ พวกมันกำลังเตรียมที่จะผนวกทะเลทวีปใต้เข้าเป็นอาณาเขตของตน พวกมันวางแผนที่จะเก็บภาษีจากกองกำลังมนุษย์ทั้งหมดในทะเลทวีปใต้ การส่งผู้เชี่ยวชาญอสูรจำนวนมากไปปฏิบัติการในทะเลทวีปใต้เป็นเพียงขั้นตอนแรกในการเตรียมการเก็บภาษีนี้” “
แต่ทะเลทวีปใต้เป็นอาณาเขตของเหล่าผู้ฝึกฝนมนุษย์มาโดยตลอด เผ่าอสูรไม่เคยปกครองที่นี่มาก่อนไม่ใช่หรือ? ไม่มีใครต่อต้านที่นี่เลยหรือ?” ซีซานผู้ทรงพลังถาม
“ในตอนแรก มีกองกำลังที่มั่นใจในตัวเองมากเกินไปอยู่บ้างที่ต้องการต่อต้าน แต่ต่อหน้าเผ่าอสูร แม้ว่ากองกำลังมนุษย์ทั้งหมดในทะเลทวีปใต้จะรวมตัวกัน พวกเขาก็เป็นเพียงเศษขนมปังชิ้นเล็กๆ เท่านั้น นอกจากนี้ ไม่มีใครสามารถรวมพวกเขาได้จริงๆ พวกเขาจะสร้างปัญหาอะไรได้บ้าง?” ผู้นำสำนักซีซานผู้เฒ่าส่ายหัวอย่างไม่ใส่ใจ
“นั่นเป็นความจริง แม้ว่าทะเลทวีปใต้จะวุ่นวายมาโดยตลอด แต่ก็ไม่เคยมีกองกำลังระดับสูงสุดที่ทรงพลังอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นมันคงรวมเป็นหนึ่งเดียวไปนานแล้ว ทำให้เผ่าสัตว์วิญญาณยากที่จะใช้ประโยชน์จากมันได้” ซีซานผู้ทรงพลังพยักหน้า
“เผ่าอสูรวิญญาณเตรียมตัวมาอย่างดีในครั้งนี้ พวกเขาไม่ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญไปโจมตีทะเลทวีปใต้โดยตรง แต่ส่งมาเพื่อสร้างกระแสเท่านั้น ผู้คนในทะเลทวีปใต้เคยชินกับการรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าและหวาดกลัวผู้ที่แข็งแกร่ง เมื่อพลังของเผ่าอสูรวิญญาณฝังลึกในจิตใจของพวกเขาแล้ว จะไม่มีใครต่อต้านเมื่อมีการเก็บภาษีอีกครั้ง” ผู้นำสำนักซีซานผู้เฒ่าเยาะเย้ย
“ในเมื่อเผ่าอสูรวิญญาณเริ่มรุกคืบออกไปนอกเกาะใต้ ทะเลทวีปใต้เพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอต่อความต้องการของพวกเขา นี่จะไม่ส่งผลกระทบต่อสาขาทวีปใต้ของสำนักซีซานของเราหรือ?” บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานอดถามไม่ได้ แม้ว่าสาขาทวีปใต้จะไม่ได้อยู่ในทะเลทวีปใต้ แต่ก็อยู่ไม่ไกล หากเผ่าอสูรวิญญาณต้องการขยายอำนาจต่อไป พวกเขาก็อาจตกเป็นเป้าหมายได้
“นั่นไม่ถูกต้องนัก แม้แต่พันธมิตรผู้ทรงคุณธรรมในสมัยนั้นก็ยังทำแบบนั้นไม่ได้ ไม่ว่าเผ่าสัตว์อสูรจะแข็งแกร่งแค่ไหน พวกมันจะแข็งแกร่งกว่าพันธมิตรผู้ทรงคุณธรรมได้อย่างไร” ผู้เฒ่าแห่งซีซานหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม การเตรียมตัวไว้ย่อมดีกว่า ด้วยท่าทีที่ก้าวร้าวของเผ่าสัตว์อสูร สำนักซีซานของเราจึงควรระมัดระวัง พวกเขาเริ่มส่งเจ้าหน้าที่ในนามไปยังเมืองต่างๆ ในทะเลใต้แล้ว แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับกิจการของผู้ฝึกฝนมนุษย์ แต่เจตนาของพวกเขาก็ชัดเจนสำหรับทุกคน”
“ด้วยท่านอาจารย์ที่ดูแลด้วยพระองค์เอง ไม่ว่าเผ่าสัตว์อสูรจะพยายามก่อปัญหามากแค่ไหน เราก็จะไม่หวั่นไหว” ผู้เฒ่าแห่งซีซานกล่าวชมเชย “
ถึงแม้จะเป็นคำเยินยอ แต่ก็ไม่ใช่การพูดเกินจริง นอกจากนี้ เผ่าสัตว์วิญญาณก็แตกต่างจากพวกเสแสร้งที่อ้างว่าตนเองชอบธรรม ตราบใดที่มีผลประโยชน์ร่วมกัน พวกเขาก็อาจจะไม่เป็นศัตรูกับสำนักซีซานของเรา พวกเขาอาจมีโอกาสที่จะร่วมมือกันด้วยซ้ำ” ผู้เฒ่าแห่งสำนักซีซานกล่าวอย่างมีความหมาย
ในโลกมนุษย์ ที่สำนักเสินหนงเจีย…
แม้จะมีเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าในปัจจุบัน แต่ก็ยังมีหลายพื้นที่ในโลกที่คนธรรมดาไม่สามารถเข้าไปได้ เช่น สำนักเสินหนงเจีย ที่ซึ่งผู้คนมักพูดถึงการปรากฏตัวของคนป่าเถื่อน!