by 
“ฉัน…” หนี่ไฉ่เยว่เหลือบมองหลินอี้อย่างไม่รู้ตัวก่อนจะหดตัวและตอบว่า “ฉันชื่อหนี่ไฉ่เยว่ เป็นศิษย์ของสำนักตงฮวา”
“ตกลง งั้นบอกมาสิ เขาเป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนใช่ไหม” ประธานพันธมิตรถามตรงๆ
“เขาเป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนเหรอ?” หนี่ไฉ่เยว่กระโดดขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เป็นเพราะบาเรียวิญญาณที่ล้อมรอบอยู่เท่านั้นที่ทำให้เสียงตะโกนของเธอได้ยินไปทั่วท่าเรือ
“คุณไม่รู้เหรอ?” ประธานพันธมิตรขมวดคิ้วและมองไปที่หลินอี้ เขาคิดว่าในเมื่อผู้หญิงคนนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพวกเขา เธอจะต้องพยักหน้าโดยไม่ลังเลแน่ๆ ใครจะคิดว่าเธอจะแสดงปฏิกิริยาแบบนี้?
“ฉันไม่รู้ เขาไม่เคยบอกฉัน ฉันรู้แค่ว่าเขาเป็นนักปรุงยา” หนี่ไฉ่เยว่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “เป็นนักปรุงยาที่ทรงพลังมาก”
“โอ้? ทรงพลังแค่ไหน?” ดวงตาของประธานพันธมิตรเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“เขาปรุงยาบำรุงพลังปราณเจ็ดเม็ดในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน และใช้วัตถุดิบเพียงสี่ชุดเท่านั้น! น่าทึ่งไม่ใช่เหรอ?” หนี่ไฉ่เยว่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ
หลินอี้พูดไม่ออก เด็กสาวคนนี้ช่างไร้ความระมัดระวังเสียจริง จะไปพูดเรื่องแบบนี้กับคนอื่นได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ? ไม่แปลกใจเลยที่เธอถูกฉางไหลติงและพวกพ้องคอยรบกวนอยู่ตลอด!
แต่เขาก็คาดการณ์ไว้แล้ว เขาขอให้ประธานพันธมิตรตรวจสอบกับหนี่ไฉ่เยว่เพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ มิเช่นนั้นคงยากที่จะโน้มน้าวเธอว่าเขาเป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่ง เพราะคำพูดอย่างเดียวไม่เพียงพอ ต้องมีหลักฐานที่เพียงพอ
“จริงเหรอ?” ประธานพันธมิตรตื่นเต้นทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น การปรุงยาบำรุงพลังปราณเจ็ดเม็ดด้วยวัตถุดิบสี่ชุดในเวลาไม่ถึงครึ่งวันเป็นสิ่งที่นักปรุงยาขั้นที่เจ็ดทำไม่ได้ เมื่อยืนยันความจริงได้แล้ว ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่ง
“แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ฉันยังพบหญ้าบำรุงพลังที่นี่ด้วย และยาเม็ดบำรุงพลังทั้งสามเม็ดนี้เขาก็เป็นคนปรุงเอง” หนี่ไฉ่เยว่กล่าวพลางหยิบยาเม็ดบำรุงพลังออกมาสามเม็ด ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่เชื่อเธอ
หลินอี้ถึงกับพูดไม่ออก แม้ว่าทั้งหมดนี้จะเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ แต่ก็ไม่ค่อยเห็นใครขี้ลืมอย่างหนี่ไฉ่เยว่มาก่อน เด็กสาวโง่คนนี้ไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะหลงกลความร่ำรวยของเธอหรืออย่างไร?!
อย่างไรก็ตาม หนี่ไฉ่เยว่ก็ไม่ได้โง่จริง ๆ เธอระมัดระวังเป็นอย่างมากในการหยิบยาเม็ดบำรุงพลัง โดยจงใจบังสายตาคนรอบข้างด้วยร่างกายของเธอ ปล่อยให้เพียงประธานพันธมิตรเท่านั้นที่เห็น ด้วยความแข็งแกร่งและสถานะของประธานพันธมิตร เขาย่อมไม่โลภยาเม็ดบำรุงพลังเพียงสามเม็ดของเธอ หากเธอไม่คิดจะให้ไป ยาเม็ดเหล่านี้ก็ไร้ประโยชน์สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง
เมื่อเห็นยาเม็ดบำรุงพลังทั้งสามเม็ดในมือของหนี่ไฉ่เยว่ ประธานพันธมิตรก็เงียบไป ใบหน้าแสดงความตกใจอย่างเห็นได้ชัด เขารู้ดีอยู่แล้วว่าวิถีแห่งยักษ์ผลิตหญ้าบำรุงพลัง และยาเม็ดทั้งสามเม็ดนี้มีคุณภาพดีเยี่ยมและเต็มไปด้วยกลิ่นยา ไม่เหมือนกับยาเม็ดที่กลั่นมานาน แต่เป็นยาเม็ดที่เพิ่งทำขึ้นใหม่ กล่าว
อีกนัยหนึ่ง สิ่งที่หนี่ไฉ่เยว่พูดนั้นน่าเชื่อถือ ที่
จริงแล้ว ตั้งแต่หนี่ไฉ่เยว่แนะนำตัว ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่เธอจะโกหก เพราะการโกหกเช่นนั้นจะถูกเปิดโปงได้ง่าย และเมื่อถูกเปิดโปง ความโกรธของประธานพันธมิตรจะเกินกว่าที่ศิษย์ระดับต้นๆ ของขอบเขตการยกระดับพลังปราณจะทนได้
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ประธานพันธมิตรก็เปลี่ยนท่าทีทันที หันไปหาหลินอี้ด้วยรอยยิ้มประจบประแจง “อาจารย์หลิน ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ผมคือจวงอี้ฟาน ประธานพันธมิตรแห่งสำนักระดับเหลือง ผมประมาทไปหน่อย ขออภัยด้วยครับ อาจารย์หลิน”
หลินอี้ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงท่าทีนี้ด้วยตาตัวเองและอดหัวเราะในใจไม่ได้ เหล่าผู้มีอำนาจจากทวีปตะวันออกนั้นหยิ่งยโสกว่าพวกผู้มีอำนาจจากเกาะสวรรค์เสียอีก พวกผู้มีอำนาจจากเกาะสวรรค์อื่นๆ นั้นระมัดระวังสถานะของตนเองมากกว่า มักรักษาท่าทีเหนือกว่าอยู่เสมอ
แต่คนจากทวีปตะวันออกเหล่านี้แตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด เกือบทุกคนมีทักษะในการเปลี่ยนท่าทีได้ตามใจชอบ ซึ่งเป็นสิ่งที่หลินอี้คุ้นเคยดี จ้วงอี้ฟาน ในฐานะประธานพันธมิตร เดิมทีนั้นหยิ่งยโสและทรงอำนาจมาก ในช่วงการระดมพลทดสอบครั้งก่อน เขายังดูถูกเหยียดหยามแม้กระทั่งชื่อของตนเองให้ศิษย์สำนักระดับเหลืองรู้ ความหยิ่งยโสนั้นฝังลึกอยู่ในตัวเขาอย่างแท้จริง
แต่ตอนนี้เขากลับยิ้มและแนะนำตัวเองอย่างกระตือรือร้น เมื่อรวมกับท่าทีที่อ่อนน้อมต่อจางจื่อหลี่ก่อนหน้านี้ ก็เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้มีความสามารถทั้งในการยอมและแสดงอำนาจ ความหยิ่งยโสของเขานั้นเลือกปฏิบัติ
“ท่านประธานจ้วง ท่านชมผมเกินไปครับ การจัดการสถานการณ์ของท่านตั้งแต่ต้นจนจบนั้นไร้ที่ติ ถ้าผมอยู่ในตำแหน่งของท่าน ผมก็จะเลือกทำแบบเดียวกัน ดังนั้นเรื่องเล็กน้อยนี้ไม่จำเป็นต้องใส่ใจหรอกครับ” หลินอี้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ
แม้ว่าการพูดกับจ้วงอี้ฟานด้วยน้ำเสียงเช่นนี้จะดูโอ้อวดไปบ้าง แต่ตอนนี้เขาเป็นนักปรุงยาขั้นเทพแล้ว หากเขาไม่วางท่า อีกฝ่ายอาจจะสงสัยได้
“สมกับเป็นศิษย์ของท่านผู้อาวุโสซ่างกวนและอาจารย์จาง อาจารย์หลินไม่เพียงแต่มีพละกำลังเหนือธรรมดา แต่ยังมีน้ำใจอันหาได้ยาก ท่านเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับเยาวชนแห่งตงโจวอย่างแท้จริง” จ้วงอี้ฟานกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
เขาไม่ได้แค่ชมหลินอี้ แต่ชื่นชมเขาอย่างแท้จริง เขารู้ว่ายิ่งคนเก่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีแนวโน้มที่จะหยิ่งยโสมากขึ้นเท่านั้น เขาเคยเห็นอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องมามากมาย และถึงแม้พวกเขาจะเก่งกาจอย่างแท้จริง แต่พวกเขาก็มีความหยิ่งยโสอยู่ในตัว ในแง่นี้เพียงอย่างเดียว หลินอี้ผู้รู้จักวางตัวอย่างเหมาะสมนั้นเหนือกว่าอัจฉริยะเหล่านั้นมาก
“ท่านประธานจวง ท่านชมข้าเกินไปแล้ว” หลินอี้ยิ้มอย่างไม่แสดงความเห็นใดๆ จากนั้นหันไปหาจางจื่อหลี่ที่หมดสติและคนอื่นๆ ที่นอนอยู่ข้างๆ
แล้วพูดว่า “แล้วท่านประธานจวงจะจัดการเรื่องนี้อย่างไรในวันนี้ คุณต้องการให้ผมอธิบายเพิ่มเติมอีกไหม?” “ฮ่าๆ อาจารย์หลินพูดเล่น พวกเขาทั้งหมดก่อเรื่องเอง ยิ่งกว่านั้น จางจื่อหลี่ก็บอกไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าเป็นเรื่องส่วนตัวระหว่างท่าน และพูดอยู่เรื่อยๆ ว่าไม่เป็นไรถ้าพวกเขาจะตาย ข้ายังเกลี้ยกล่อมเขาไม่ได้เลย ซึ่งทุกคนก็รู้กันดีอยู่แล้ว ทำไมข้าต้องทำอะไรให้พวกเขาอีกตอนนี้ล่ะ?” ท่าทีของจวงอี้ฟานเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ ลืมเรื่องการปกป้องจางจื่อหลี่ไปได้
เลย เขาก็ใจกว้างแล้วที่ไม่ซ้ำเติมเธอในขณะที่เธอกำลังตกต่ำ แน่นอนว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะจางจื่อหลี่เป็นคนไม่ดี เธอคิดว่าเพียงเพราะเธอเป็นนักปรุงยาขั้นเทพระดับหนึ่ง เธอจึงสามารถวางตัวสูงส่งได้เพียงเพราะจวงอี้ฟานต้องการความช่วยเหลือ จากพฤติกรรมก่อนหน้านี้ ใครๆ ก็คงโกรธ ไม่ต้องพูดถึงบุคคลระดับสูงและทรงอำนาจอย่างจวงอี้ฟาน
หลินอี้ยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น เพราะเป็นสิ่งที่คาดไว้ จากนั้นเขาก็เห็นจวงอี้ฟานโบกมือและสั่งการเหล่าองครักษ์พันธมิตรที่อยู่ข้างๆ อย่างเสียงดังว่า “พาอาจารย์จางและคนอื่นๆ กลับไปที่เรือสมบัติของสำนักติงเฉิง แม้จะเป็นเรื่องส่วนตัวของพวกเขา แต่ก็ไม่ควรปล่อยให้พวกเขานอนอยู่ที่นี่” “
ครับ!” ผู้เชี่ยวชาญระดับเปิดภูเขาของเหล่าองครักษ์พันธมิตรต่างตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด