by 
ด้วยเสียงกรีดร้อง ฉางไหลติงถูกเหวี่ยงกระเด็นไปไกลหลายสิบฟุตเหมือนหมาตาย ก่อนจะหมดสติไปทันทีด้วยความเจ็บปวด “แพ้ง่ายเหลือเกิน…” หลินอี้ส่ายหัวด้วยความเสียใจ เขาได้วางแผนท่าไม้ตายใหม่ที่ผสมผสานธาตุทั้งสี่ ไว้แล้ว
เพียงแค่รอให้คู่ต่อสู้แข็งแกร่งพอที่จะฝ่าวงล้อมเข้ามา แต่กลับหมดสติไปเสียก่อน มันน่าผิดหวังจริงๆ
ถ้าฉางไหลติงได้ยินเรื่องนี้ เขาคงโกรธมากแม้ว่าจะตื่นอยู่ก็ตาม เขารู้ถึงความแตกต่างของพละกำลังอยู่แล้ว หลินอี้สามารถสู้กับเขาได้โดยใช้เพียงวิชาการต่อสู้สองธาตุ แต่พอใช้สามธาตุแล้ว เขาคงสู้ไม่ได้เลย
เศษขยะจากเป่ยเต๋าธรรมดาๆ กลับมีระดับการยกระดับธาตุทั้งสามขั้นเดียวกับเขา ถ้าฉางไหลติงไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาคงไม่เชื่อแน่ๆ ถ้าหากเขารู้ว่าหลินอี้เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแปดธาตุขั้นสูงที่ไม่เคยมีมาก่อน และวางแผนที่จะใช้เขาเป็นตัวทดลองทีละน้อย ใครจะรู้ว่าหมอนี่จะมีสีหน้าแบบไหน? อย่างน้อยที่สุด เขาก็คงอยากตายแน่ๆ
“อาจารย์หลิน ท่านก็เป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสามธาตุขั้นสูงด้วย! สุดยอดไปเลย!” ลู่เสี่ยวจงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าทึ่ง เขาเองก็เคยต้องการหลอมรวมรากธาตุทั้งสามพร้อมกัน แต่โชคไม่ดีที่พลังของสายฟ้าไม่เพียงพอ สุดท้ายเขาสามารถหลอมรวมรากธาตุได้เพียงสองรากก่อนที่จะรีบยุติการทดลอง เมื่อรู้ถึงความยากลำบากอันน่าทึ่งที่เกี่ยวข้อง เขาก็ยิ่งชื่นชมหลินอี้มากขึ้นไปอีก
หมอนี่ไม่เคยเห็นหลินอี้ปล่อยสายฟ้าที่เทียบเท่ากับสายฟ้ามาก่อน มิเช่นนั้นเขาคงไม่แปลกใจเหมือนกับหวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถา
หลินอี้ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ สายตาเหลือบไปมองหญิงสาวที่ชื่อหนี่ไฉ่เยว่ เธอกำลังจ้องมองฉางไหลติงที่ยืนอยู่ไม่ไกลนักอย่างเหม่อลอย นี่คือหนึ่งในสี่หนุ่มผู้มีฝีมือระดับจิตวิญญาณแรกเริ่ม! พลังของเขา เมื่อก้าวไปถึงขั้นต้นของขอบเขตการยกระดับจิตวิญญาณแล้ว อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับระดับกลาง แล้วทำไมถึง พ่ายแพ้ได้ง่ายขนาดนี้?
หนี่ไฉ่เยว่ตกตะลึงอยู่นานก่อนจะตบหน้าผากตัวเองด้วยความเข้าใจ ในเมื่อฉางไหลติงหมดสติไปแล้ว นั่นหมายความว่าเธอสามารถหนีไปได้ไม่ใช่เหรอ?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมองขึ้นไปและเห็นหลินอี้และอีกสามคนกำลังจ้องมองเธออยู่ หนี่ไฉ่เยว่ก็ลังเลใจเล็กน้อย แน่นอนว่าเธอต้องการหนีไปอย่างรวดเร็ว แต่เธอก็รู้สึกว่าการจากไปโดยไม่แม้แต่จะกล่าวคำอำลาดูไม่เหมาะสม
ไม่ว่าเจตนาของพวกเขาจะเป็นอย่างไร พวกเขาก็ช่วยเธอจัดการไอ้สารเลวฉางไหลติง มิเช่นนั้นพวกเขาจะช่วยเธอออกมาได้ง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร? อย่างน้อยเธอก็ควรจะขอบคุณพวกเขาก่อนจากไป ปัญหาคือ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น ปกติแล้วจะแสดงความกตัญญูอย่างไรดี?
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของหนี่ไฉ่เยว่ก็เปล่งประกายขึ้นมา เมื่อตัดสินใจเลือกคำพูดได้แล้ว
เธอก็หันไปหาหลินอี้และกล่าวว่า “หญิงต่ำต้อยผู้นี้ขอขอบคุณท่านวีรบุรุษหนุ่มที่ช่วยชีวิตข้า!” เธอยังโค้งคำนับหลินอี้อย่างเหมาะสม แต่โดยไม่คาดคิด ขณะที่เธอก้มลง ผ้าคลุมหน้าของเธอก็หลุดลงมา เพราะเธอถูกฉางไหลติงไล่ตามมาตลอดทาง กระดุมทั้งสองข้างของผ้าคลุมหน้าจึงหลุดไปนานแล้ว คงจะแปลกถ้ามันไม่หลุดลงมาเมื่อเธอก้มลงแบบนั้น
หลินอี้และคนอื่นๆ จ้องมองหญิงผู้นี้อย่างตะลึงงัน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าความงามของหญิงผู้นี้จะต้องโดดเด่น แต่เมื่อได้เห็นใบหน้าที่งดงามของเธอในตอนนี้ พวกเขาก็รู้ว่าพวกเขาประเมินเธอต่ำไปมาก
รูปลักษณ์และอารมณ์ของเธอไม่เพียงแต่โดดเด่นเท่านั้น แต่ยังงดงามจนน่าทึ่ง เทียบได้กับหวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถาเลยทีเดียว!
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้หญิงคนนี้ยังมีเสน่ห์น่ารัก หรือที่คนทั่วไปเรียกว่า “คาวาอี้” ซึ่งทำให้ผู้ชายเกิดความรู้สึกอยากปกป้องได้ง่ายๆ แม้แต่หวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถาเองก็อดรู้สึกสงสารเธอไม่ได้ พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าฉางไหลติงจะทนแย่งผู้หญิงแบบนี้ไปได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อเธอเป็นคู่หูทางเต๋าของเขา!
”โอ้ แย่แล้ว!” หนี่ไฉ่เยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อรู้ว่าสถานการณ์เลวร้าย จึงรีบหยิบผ้าคลุมหน้าขึ้นมาจากพื้น โดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอพยายามเอามาทาหน้า แต่เพราะทุกคนกำลังมองอยู่ เธอจึงยิ่งประหม่า และยิ่งประหม่ามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทายากขึ้นเท่านั้น
หลินอี้และคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างอึ้งๆ ผ้าคลุมหน้าแบบนี้ปกติก็แค่ติดกระดุมไม่ใช่เหรอ ใครกันที่เอามาแปะหน้าแบบนั้น? มันไม่ใช่หน้ากากหนังคนสักหน่อย…
ในขณะที่ทุกคนต่างพูดไม่ออก หนี่ไฉ่เยว่ก็เดินวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย พึมพำกับตัวเองว่า “จะทำยังไงดี! จะทำยังไงดี! อาจารย์บอกว่าเวลาออกไปข้างนอก ห้ามให้ผู้ชายคนอื่นเห็นเด็ดขาด ไม่งั้นจะเสียความบริสุทธิ์! โอ ไม่นะ ฉันไม่บริสุทธิ์แล้ว!”
หลินอี้และคนอื่นๆ ได้แต่ถอนหายใจและเอามือกุมหน้าผาก มองหน้ากันด้วยความงุนงง ทุกคนต่างสงสัยเหมือนกันว่า เด็กคนนี้เป็นเด็กที่เพิ่งออกไปข้างนอกครั้งแรกหรือเปล่า?
หนี่ไฉ่เยว่เดินวนไปวนมาอย่างตื่นตระหนกจนเผลอเหยียบหน้าฉางไหลติงเข้าให้ โดยไม่รู้ตัว เธอจึงเตะเขาไปทีหนึ่งพลางพูดว่า “ทำไมถึงมีหินนุ่มๆ อยู่ตรงนี้?”
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์นี้ หลินอี้และหวังซินหยานถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว นอกเหนือจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ผู้หญิงคนนี้เป็นตัวละครที่แปลกประหลาดในโลกแห่งการฝึกฝนวิชาเซียน สำนักไหนกันที่จะสร้างสิ่งผิดปกติเช่นนี้ได้ เด็กที่มีอายุทางจิตใจไม่เกินเจ็ดขวบ?
“อาจารย์หลิน ท่านคิดว่าเด็กคนนี้มีปัญหาทางจิตหรือเปล่าครับ?” ลู่เสี่ยวจงถามเสียงเบาพร้อมกับขยิบตา
“อืม… เธอคงไม่มีอะไรผิดปกติทางจิตหรอก เธอคงเก็บตัวมาตั้งแต่เด็กและไม่ค่อยได้ออกไปไหน…” หลินอี้ประเมินอย่างค่อนข้างเป็นกลาง
พลังของเด็กคนนี้อยู่ในระดับเริ่มต้นของขอบเขตการยกระดับปราณแล้ว ผู้ฝึกฝนทั่วไปจะต้องมีอายุอย่างน้อยหลายร้อยปี แต่ดูจากพฤติกรรมของเธอแล้ว เธอเป็นแค่เด็กซุ่มซ่าม คุณอาจจะเห็นคนแบบนี้ได้เฉพาะในทวีปตะวันออกเท่านั้น เพราะมี
เพียงสำนักวิชาในทวีปตะวันออกเท่านั้นที่มีทรัพยากรที่จะฝึกฝนเด็กสาวผู้บริสุทธิ์ให้กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับการยกระดับปราณได้ ยิ่งไปกว่านั้น แน่นอนว่าเด็กคนนี้มีพื้นฐานที่แข็งแกร่ง มิเช่นนั้นเธอคงไม่รอดชีวิตมาได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการก้าวไปสู่ขอบเขตการยกระดับปราณ เธอคงถูกศิษย์จากสำนักอื่นเหยียบย่ำตายไปนานแล้ว
“หนี่ไฉ่เยว่…” หวังซินหยานขมวดคิ้ว จากนั้นหันไปกระซิบกับฝูงชนว่า “ฉางไหลติงเรียกเธอว่านางฟ้าหนี่งั้นเหรอ?”
“หมายความว่าเธอเป็นหนึ่งในสามนางฟ้าเหรอ?” หลินอี้เข้าใจในทันที ถ้าไม่นับเรื่องอื่น ความงามของหญิงคนนี้เทียบได้กับหวังซินหยานและฮั่วหยูเตี๋ย เธอสมควรได้รับตำแหน่งสามนางฟ้าอย่างแท้จริง
“ไม่ใช่สิ นอกจากคุณหวังและคุณฮั่วแล้ว อีกคนไม่ใช่ถงไฉ่หยุนจากสำนักตงฮวาเหรอ?” ลู่เสี่ยวจงถามอย่างสงสัย เขาเป็นคนตงโจวโดยแท้ และใครๆ ก็รู้จักสามนางฟ้าแห่งทะเลเกาหลินดี ถึงแม้เขาจะไม่หลงใหลเหมือนคนอื่นๆ เขาก็คงไม่โง่ขนาดไม่รู้จักชื่อของพวกเธอหรอก
“นั่นเป็นเรื่องราวเมื่อปีที่แล้ว เขาบอกว่าถงไฉ่หยุนไปที่ดินแดนทะเลเสวียนเจี๋ยก่อนเวลา ดังนั้นตำแหน่งหนึ่งในสามนางฟ้าจึงตกเป็นของน้องสาวของเธอ ถ้าจำไม่ผิด ชื่อหนี่ไฉ่เยว่” หวังซินหยานนึกย้อนไป
เธอไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ เหตุผลที่เธอรู้เรื่องนี้ก็เพราะเปาจั่วเหลียงบังเอิญพูดถึงเรื่องนี้กับเธอตอนที่เขามารบกวนเธอก่อนหน้านี้