by 
หลังจากแนะนำชีวิตใหม่ของเธอในเกาะเหนือแล้ว ฮันจิงจิงก็เริ่มตอบคำถามของหลินอี้ แต่เธอก็ไม่ได้ตอบโดยตรง ที่จริงแล้ว อย่างที่หลินอี้คาดไว้ เธอก็ไม่สามารถตอบโดยตรงได้เช่นกัน เว้นแต่ว่าจะเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเซียนในตำนานแล้ว ก็ยากที่จะมีใครตอบคำถามของชิงตานจื่อได้
แต่ฮันจิงจิง อัจฉริยะด้านวิทยาศาสตร์ แม้จะไม่สามารถให้คำตอบโดยตรงได้ แต่เธอก็เสนอทางออกที่ไม่เหมือนใคร นั่นคือ กล้องไร้สายและอุปกรณ์ตรวจวัดที่ส่งมาพร้อมกับเธอ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่เรียกว่า อุปกรณ์เสริมสิ่งประดิษฐ์การเล่นแร่แปรธาตุ อัน
ที่จริงแล้วเป็นเรื่องบังเอิญที่ฮันจิงจิงต้องการสร้างอุปกรณ์เสริมมาตั้งแต่การอัพเกรดหม้อหลอมธาตุของหลินอี้ แต่เธอไม่มีเวลาเพราะอยู่กับหลินอี้ตลอดเวลา เธอเพิ่งสร้างมันขึ้นมาได้หลังจากมาถึงเกาะเหนือ และตอนนี้มันก็มีประโยชน์แล้ว
อุปกรณ์เสริมสิ่งประดิษฐ์การเล่นแร่แปรธาตุนี้ แม้จะดูซับซ้อนและยุ่งยาก แต่จริงๆ แล้วใช้งานง่ายมาก สามารถเชื่อมต่อกับแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์บนหม้อปรุงยาเสินหนงผ่านบลูทูธได้ จากนั้นก็เป็นขั้นตอนการใช้งานที่ไม่ยุ่งยาก หลังจากติดตั้งซอฟต์แวร์ที่ให้มาแล้ว สิ่งที่ต้องทำก็คือเสียบหัววัดเข้าไปในเตาปรุงยาที่เกี่ยวข้อง
เตาปรุงยานี้อาจเป็นหม้อปรุงยาเสินหนงหรือเตาปรุงยาอื่นๆ ก็ได้ ชุดอุปกรณ์เสริมสิ่งประดิษฐ์ปรุงยานี้สามารถส่งข้อมูลปรุงยาที่ตรวจสอบทั้งหมดไปยังแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ ซึ่งโปรแกรมในตัวจะทำการวิเคราะห์อย่างครอบคลุม จึงสามารถระบุข้อบกพร่องและสาเหตุของความล้มเหลวในกระบวนการปรุงยาได้
หลักการทั้งหมดนั้นง่ายมาก: การตรวจสอบและการวิเคราะห์เพื่อช่วยในการปรุงยาให้ดียิ่งขึ้น หานจิงจิงได้กล่าวถึงกระบวนการออกแบบนี้โดยย่อในจดหมายของเธอ แต่หลินอี้ก็ประหลาดใจอีกครั้ง สำหรับฮั่นจิงจิงแล้ว เรื่องนี้เป็นเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับคนอื่นๆ มันเป็นเพียงความฝัน แน่นอน
นอกจากอัจฉริยภาพของฮั่นจิงจิงแล้ว การมีอยู่ของหอการค้ากลางก็เป็นปัจจัยสำคัญในการสร้างอุปกรณ์เสริมสิ่งประดิษฐ์เล่นแร่แปรธาตุนี้ด้วย มิฉะนั้น หากปราศจากส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ที่ซับซ้อนเหล่านี้ แม้แต่ความคิดอันชาญฉลาดของฮั่นจิงจิงก็คงไร้ประโยชน์
หลังจากอ่านจดหมายแล้ว หลินอี้ก็ดีใจมาก เพราะชิงตานจื่อถ่วงเวลามาหลายวันโดยไม่ตอบอะไรเลย หากปล่อยให้เรื่องนี้ยืดเยื้อต่อไป นอกจากความเป็นไปได้ที่ชิงตานจื่อจะไม่พอใจแล้ว หลินอี้เองก็ทนไม่ไหวเช่นกัน เพราะ
ชิงตานจื่อเป็นศิษย์ของเขา แม้จะมีสถานการณ์พิเศษ เขาก็ไม่สามารถหลอกลวงศิษย์ของใครได้ ออกจากหอการค้าตระกูลหง หลินอี้ก็มุ่งหน้าไปยังศาลาชิงตานที่โรงเรียนมอร์นิ่งสตาร์ทันที และแน่นอนว่า
ชิงตานจื่อกำลังรออยู่ที่นั่นอย่างใจจดใจจ่อ เพราะเป็นศิษย์ใหม่ เขาจึงไม่กล้าเร่งเร้าหลินอี้ มิเช่นนั้นคงได้แต่ถามคำถามมากมาย เมื่อเห็นหลินอี้ ชิงตานจื่อก็ดีใจมาก เขาไม่แม้แต่จะใส่รองเท้า รีบวิ่งเท้าเปล่าเข้าไปทักทายอย่างนอบน้อม พร้อมทำความเคารพแบบศิษย์ว่า “ศิษย์ชิงตานจื่อขอคารวะอาจารย์!” เอา
จริงๆ แล้ว การได้เผชิญหน้ากับชิงตานจื่อยังรู้สึกไม่จริงอยู่บ้าง จู่ๆ ก็ได้ศิษย์ที่เป็นนักปรุงยาขั้นที่เจ็ดมา—ใครจะเชื่อถ้าเรื่องนี้แพร่กระจายออกไป?
แต่ตอนนี้ ชิงตานจื่อกำลังคุกเข่าอย่างนอบน้อมอยู่ต่อหน้าเขา ไม่ว่ามันจะดูไม่จริงแค่ไหน มันก็เป็นความจริง หลินอี้กล่าวตรงๆ ว่า “พาข้าไปที่ห้องปรุงยา แล้วให้ข้าดูวิธีการปรุงยาของเจ้า”
“อ๋อ? ครับ!” ดวงตาของชิงตานจื่อเป็นประกายทันที และเขาก็รีบนำทางไปยังห้องปรุงยา โดยทั่วไปแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุจะไม่ค่อยอนุญาตให้คนนอกเข้ามาเกี่ยวข้องขณะปรุงยา ประการแรกเพื่อหลีกเลี่ยงการแทรกแซงและอิทธิพล และประการที่สองเพื่อรักษาความลับ อย่างไรก็ตาม ชิงตานจื่อเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดเช่นนั้นต่อหน้าหลินอี้ เขายังหวังว่าหลินอี้จะหาข้อผิดพลาดของเขาเสียด้วย
ซ้ำ ว่ากันตามตรง นี่เป็นครั้งแรกที่หลินอี้ได้สังเกตนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเจ็ดปรุงยาอย่างใกล้ชิด ก่อนหน้านี้เขาช่วยชิงตานจื่อหาข้อผิดพลาด แต่กลับเป็นอาจารย์ของเขาเองที่ได้ประโยชน์ การสังเกตอย่างใกล้ชิดเช่นนี้เป็นประโยชน์ต่อเขามาก แม้จะมีเครื่องมือเล่นแร่แปรธาตุระดับเทพอย่างหม้อหลอมเสินหนง การพัฒนาความสามารถด้านการเล่นแร่แปรธาตุของตนเองก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย
ก่อนที่ชิงตานจื่อจะเริ่มอย่างเป็นทางการ หลินอี้ก็ก้าวไปข้างหน้าและเสียบเครื่องมือตรวจสอบเข้าไปในเตาหลอมของเขา ชิงตานจื่อสับสนอย่างมาก ในฐานะหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของสถาบัน เขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน
อย่างไรก็ตาม หลินอี้เองก็ไม่ได้พูดอะไร และเขาก็ไม่กล้าพูดอะไรไปมากกว่านี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว นักปรุงยาชั้นสูงทุกคนต่างก็มีเทคนิคเฉพาะตัว และการกระทำของหลินอี้ดูเหมือนจะเกินความเข้าใจของเขา เขายังคิดว่ามันเป็นวิธีการพิเศษของนักปรุงยาระดับเสวียนเสียด้วยซ้ำ เป็นกรณีที่ประทับใจแต่ไม่เข้าใจ เมื่อ
ทุกอย่างพร้อมแล้ว ชิงตานจื่อก็ชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เกาหัวและถามอย่างอ่อนแรงว่า “อาจารย์ เราจะปรุงยาอะไรกันครับ?”
“ยาเม็ดใดก็ได้ ตราบใดที่เป็นระดับเจ็ด เจ้าสามารถปรุงยาอะไรก็ได้หากคิดว่าจะมีปัญหา” หลินอี้กล่าวอย่างไม่แยแส
“อ้อ งั้นศิษย์คนนี้จะปรุงยาอายุวัฒนะระดับเจ็ด” จากนั้นชิงตานจื่อก็หยิบวัตถุดิบที่เกี่ยวข้องจากห้องเก็บสมุนไพรข้างๆ ตัว และเริ่มปรุงยาต่อหน้าหลินอี้
กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างสงบและราบรื่นตั้งแต่ต้นจนจบ ทำให้รู้สึกว่าเขาสบายใจอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าหัวหน้านักเล่นแร่แปรธาตุของสถาบันไม่ได้ถูกเรียกเช่นนั้นโดยเปล่าประโยชน์ ชิงตานจื่อมีทั้งความแข็งแกร่งและความมั่นใจที่จะทำเช่นนั้น
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่กำลังจะเปิดเตาหลอมในวินาทีสุดท้าย เสียงดังตุบเบาๆ ก็ดังมาจากข้างใน สีหน้าของชิงตานจื่อเปลี่ยนไปทันที เมื่อเขาเปิดออก เขาก็เห็นว่าเตาหลอมไหม้เกรียมไปหมดแล้ว การเล่นแร่แปรธาตุครั้งนี้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง
“มันเป็นแบบนี้เสมอหรือครับ” หลินอี้ถามพลางขมวดคิ้ว
“ไม่ มันเกิดขึ้นสามหรือสี่ครั้งในสิบครั้ง ที่เหลือก็ปกติ ผมคิดหนักแล้วแต่ก็ยังไม่รู้ว่าทำไม อาจารย์ ท่านคิดอะไรออกบ้างครับ” ชิงตานจื่อกล่าวด้วยสีหน้าขมขื่น
หากล้มเหลวทุกครั้งก็คงไม่แย่เท่าไหร่ ด้วยการลองผิดลองถูกมากพอ ก็คงจะหาคำตอบได้ในที่สุด แต่ความไม่สม่ำเสมอนี้ทำให้รู้สึกหงุดหงิด
เพราะถ้าหากสำเร็จหกหรือเจ็ดครั้งจากสิบครั้ง นั่นหมายความว่าทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของเขาไม่ใช่ปัญหา มิเช่นนั้นเขาคงไม่มีอัตราความสำเร็จสูงขนาดนี้ แต่แล้วอีกสามหรือสี่ครั้งที่เหลือล่ะ?
ถ้าทุกคนมีปัญหาแบบนี้ก็คงเข้าใจได้ อย่างน้อยก็พอจะเข้าใจได้ว่าเป็นความผิดพลาดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการเล่นแร่แปรธาตุ แต่เมื่อเห็นอัตราความสำเร็จที่แน่นอนของหลินอี้อยู่ตรงหน้า การคิดแบบนั้นก็เป็นเพียงการหลอกตัวเอง
“ฉันต้องคิดเรื่องนี้ให้รอบคอบกว่านี้ เดี๋ยวค่อยบอกทีหลัง” หลินอี้เก็บเครื่องตรวจวัดไร้สายและจากไปพร้อมกับคำอำลาอย่างเคารพจากชิงตานจื่อ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ไปที่หอการค้าตระกูลหง แต่กลับไปที่ศาลาตงไห่ที่อยู่ใกล้ๆ
ในเวลานั้น หวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถายังคงเรียนหนังสือตอนเช้าอยู่ หลินอี้เดินตรงกลับไปที่ห้อง เปิดแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์บนหม้อปรุงยาเสินหนง และเส้นกราฟแสดงค่าต่างๆ รวมถึงพารามิเตอร์แบบเรียลไทม์จากกระบวนการปรุงยาของชิงตานจื่อก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าจะแสดงผลได้อย่างเข้าใจง่าย แต่การปรุงยาเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง และหลินอี้ก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้ในขณะนี้ เขารู้สึกได้เพียงลางๆ ว่าเส้นกราฟดูเหมือนจะมีข้อบกพร่องบางอย่าง แต่เขายังไม่สามารถหาข้อบกพร่องที่แน่ชัดได้ในขณะนี้