by 
หลินอี้มาถึงชั้นหนึ่งอย่างเงียบเชียบ ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่แล้ว โดยมีอาจารย์ไช่และชายวัยกลางคนหลายคนแต่งกายเป็นนักธุรกิจยืนอยู่ตรงกลาง
“ท่านผู้จัดการไช่ วันนี้เป็นวันประมูล ผมได้ยินมาว่าหอการค้าตระกูลหงของท่านเตรียมของดีๆ มามากมาย ท่านช่วยนำมาให้พวกเราเพื่อนเก่าได้ชมก่อนได้ไหมครับ” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งถามด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย “
ท่านผู้จัดการ
ฮ่าว ข้อมูลเกี่ยวกับของที่จะประมูลนั้นไม่สามารถเปิดเผยได้ก่อนที่การประมูลจะสิ้นสุดลง นี่เป็นกฎที่ชัดเจนของพิธีประมูลดาวรุ่ง แต่ดูเหมือนว่าของประมูลของตระกูลผู้มั่งคั่งของท่านจะสร้างความฮือฮาไม่น้อยเลยนะครับ” อาจารย์ไช่ตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่อ่อนน้อมหรือเย่อหยิ่ง
“ฮ่าๆ ครอบครัวร่ำรวยของฉันทำอะไรอย่างเป็นระเบียบ ไม่เหมือนหอการค้าตระกูลหงของคุณที่เก็บเรื่องต่างๆ เป็นความลับ อย่างที่สุภาษิตกล่าวไว้ ไม่มีอะไรที่ส่วนตัวเกินกว่าจะพูดถึง ในเมื่อมันเป็นของที่จะนำไปประมูล จะแจ้งให้ทุกคนทราบล่วงหน้าสักสองสามวันมันจะผิดอะไร อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้เตรียมตัว นอกจากนี้ เรื่องนี้ได้รับการอนุมัติจากโรงเรียนมอร์นิงสตาร์แล้ว คุณจะบ่นไม่ได้หรอก” ผู้จัดการฮ่าวหัวเราะอย่างสะใจ ดูเหมือนไม่ใส่ใจ “
ใช่แล้ว ผู้จัดการไช่ คุณลืมไปแล้วหรือไง เพื่อเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการประมูลครั้งนี้ หอการค้าแต่ละแห่งสามารถเปิดเผยของหนึ่งหรือสองชิ้นล่วงหน้าได้ หากเป็นของดี แต่เรายังไม่ได้รับข่าวอะไรจากหอการค้าตระกูลหงเลย” ชายวัยกลางคนอีกคนที่แต่งตัวเป็นผู้จัดการพูดอย่างประชดประชัน
“ผู้จัดการจิน พวกเขาต่างจากเรา พวกเขาเก็บของดีๆ ไว้เป็นความลับอย่างมิดชิด เพราะพวกเขาเป็นผู้จัดหาสินค้าแต่เพียงผู้เดียวให้กับโรงเรียนมอร์นิงสตาร์ ดังนั้นพวกเขาต้องมีระดับ” ผู้จัดการฮ่าวตอบกลับอย่างประชดประชัน
“ฮ่าๆ ผู้จัดการฮ่าว คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมว่าคุณไม่มีอะไรที่มีค่าจริงๆ มาเสนอหรอก ดูเหมือนว่าหลังจากวันนี้ เมืองฮ่าวเหมินของคุณจะเป็นผู้จัดจำหน่ายแต่เพียงผู้เดียวของโรงเรียนมอร์นิ่งสตาร์แล้วล่ะ เพราะว่ายาเม็ดทองคำอาสนวิญญาณ 10 เม็ดเนี่ย ถือว่าคุ้มค่ามากเลยนะ ต่อจากนี้ไป คุณต้องดูแลกิลด์พ่อค้าจินหยูของผมให้ดีแล้วล่ะ” ผู้จัดการจินพูดแทรกขึ้นมาพลางเล่นตามน้ำ
“แน่นอนๆ แต่เราต้องไปถามผู้จัดการไช่ก่อน เขาเป็นกิลด์พ่อค้าคนสุดท้ายของการประมูล ถ้าเกิดเขาซ่อนอะไรใหญ่ๆ ไว้ล่ะ ผู้จัดการไช่ ช่วยบอกใบ้ให้เราหน่อยได้ไหม” ผู้จัดการฮ่าวเหลือบมองไปที่อาจารย์ไช่
“ผู้จัดการฮ่าว ผู้จัดการจิน พวกคุณมาที่นี่เพื่อเรื่องนี้โดยเฉพาะเลยเหรอ?” อาจารย์ไช่มองทั้งสองคนด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ ก่อนที่หลินอี้จะมาถึง เขาก็ประหม่ามาก แต่ตอนนี้ ยาเม็ดทองคำอาสนวิญญาณ 10 เม็ดเนี่ยนะ? ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย!
“ผมว่าอย่างนั้นแหละ” ผู้จัดการฮ่าวและผู้จัดการจินยิ้มให้กัน ที่จริงแล้ว พวกเขาได้ตรวจสอบหอการค้าตระกูลหงอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ครั้งนี้ หอการค้าตระกูลหง ถูกผลักดันไปสู่ขอบเหวแห่งการล่มสลาย
อย่างสิ้นเชิง ไม่มีโอกาสฟื้นตัวได้เลย เว้นแต่จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น “เอาล่ะ ผมขอโทษจริงๆ หลักการของหอการค้าตระกูลหงคือการเก็บรักษาความมั่งคั่งของเราไว้เป็นความลับ ไม่ว่าจะเป็นกฎลายลักษณ์อักษรของพิธีประมูลหรือไม่ก็ตาม เราจะไม่เปิดเผยข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับสิ่งของที่หอการค้าตระกูลหงจัดหามาก่อนการประมูลอย่างเป็นทางการ เพื่อไม่ให้เกิดความไม่ยุติธรรม ดังนั้นหากพวกท่านสองคนอยากรู้จริงๆ ทำไมไม่รออีกสักหน่อยล่ะครับ? ยังไงก็ตาม พิธีประมูลกำลังจะเริ่มแล้ว” อาจารย์ไช่กล่าวอย่างใจเย็น
“ข้ออ้างที่ยอดเยี่ยมสำหรับการไม่ยุติธรรม! ผมชื่นชมคุณจริงๆ ผู้จัดการไช่พยายามกระตุ้นความอยากรู้ของทุกคนอย่างชัดเจน!” ผู้จัดการฮ่าวกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเยาะเย้ย
“ปล่อยให้พวกเขาลุ้นกันต่อไปก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะพวกเขาก็เป็นหอการค้าปิดฉากครั้งยิ่งใหญ่ ก็ต้องแสดงให้เห็นอยู่ดี ปัญหาจริงๆ คือถ้าสุดท้ายแล้วพวกเขาเสนออะไรดีๆ ไม่ได้เลยต่างหากล่ะ นั่นแหละจะเป็นตัวตลก! ตอนนั้นหอการค้าตระกูลหงไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่แล้วทำให้ตัวเองขายหน้าหรอก พวกเขา ควร
ปิดตัวไปเลยดีกว่า อย่างน้อยก็ยังรักษาหน้าให้กับหอการค้าใหญ่ๆ ได้ คุณว่าไง ผู้จัดการไช่?” ผู้จัดการจินเยาะเย้ยอย่างไม่ยั้ง “ฮ่าๆ ผู้จัดการจินล้อเล่น หอการค้าตระกูลหงไม่เคยปิดสาขาไหนเลย ดังนั้นมันจึงไม่สร้างแบบอย่างกับฉันหรอก แต่ดูเหมือนว่าหอการค้าจินหยูของคุณจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ สาขาห้าแห่งล้มละลายไปแล้วเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันสงสัยว่าฝ่ายผู้จัดการจินจะอยู่รอดได้นานแค่ไหนกันนะ” อาจารย์ไช่เหลือบมองเขาแล้วพูดว่า
“คุณ!” ผู้จัดการจินพูดไม่ออก พูดไม่ออกด้วยคำพูดของเธอ หอการค้าจินหยูไม่ใช่หอการค้าขนาดใหญ่ เทียบไม่ได้กับหอการค้าชั้นนำอย่างหอการค้าตระกูลหง เมื่อไม่นานมานี้ เนื่องจากการบริหารจัดการที่ย่ำแย่ ทำให้ต้องปิดสาขาไปถึง 5 แห่ง ซึ่งก็ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปมากแล้ว หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป หอการค้าทั้งหมดอาจล่มสลายได้
ด้วยความที่ไม่มีทางเลือกอื่น หอการค้าจินหยูจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับมหานครฮ่าวเมินอย่างเต็มตัว โดยหวังว่าจะสามารถฝ่าฟันวิกฤตนี้ไปได้ ด้วยเหตุนี้เอง ผู้จัดการจินจึงพยายามอย่างยิ่งที่จะเอาใจ ผู้จัดการฮ่าว เพราะฮ่าวอาจเป็นเจ้านายในอนาคตของเขา
“ฮ่าฮ่า ผู้จัดการไช่ดูเหมือนจะไม่รู้เรื่องอะไรเลย เพราะเพิ่งมาใหม่ ด้วยการสนับสนุนอันแข็งแกร่งของมหานครฮ่าวเมินของเรา หอการค้าจินหยูจะไม่ล่มสลายง่ายๆ หรอก คุณควรห่วงตัวเองมากกว่า” ผู้จัดการฮ่าวเหลือบมองอาจารย์ไช่อย่างดูถูกเหยียดหยาม แล้วก็จากไปพร้อมกับผู้จัดการจิน
“ลาก่อน” อาจารย์ไช่โบกมืออย่างสงบนิ่ง ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ซึ่งทำให้ทุกคนรอบข้างประทับใจ
หลินอี้พยักหน้าเล็กน้อยเมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า แม้ว่าอาจารย์ไช่จะดูไม่มีบารมีและมักให้ความรู้สึกอ่อนแอและถูกรังแกได้ง่าย แต่ท่าทีที่สงบนิ่งของเขาเมื่อครู่นี้แสดงให้เห็นว่าเขาสามารถจัดการเรื่องต่างๆ ได้
แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นเพราะหลินอี้ หากปราศจากยาเม็ดระดับเจ็ดที่เขาปรุงขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อาจารย์ไช่คงจะไม่มั่นใจและไม่สามารถเผชิญหน้ากับผู้จัดการฮ่าวและคนอื่นๆ ด้วยความมั่นใจเช่นนี้ได้
“ท่านออกมาจากที่หลบซ่อนแล้ว!” เมื่อเห็นหลินอี้ อาจารย์ไช่ก็รีบทักทายเขาอย่างนอบน้อม ฝูงชนรอบข้างอดไม่ได้ที่จะหันมามองเขา ชายหนุ่มคนนี้เป็นใครกัน? ผู้จัดการไช่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยองและวางตัวดีอยู่ ทำไมพอเห็นเขาถึงกลายเป็นลูกน้องทันที?
“การประมูลกำลังจะเริ่มแล้วหรือครับ?” หลินอี้ถาม
“ใช่ ท่านชุยส่งของมาแล้ว ไปกันเลยไหมครับ?” อาจารย์ไช่ถาม
“ตกลง” หลินอี้พยักหน้า และทั้งสองก็ออกเดินทางไปยังพิธีประมูลทันที แม้ว่าพิธีประมูลดาวรุ่งจะจัดขึ้นโดยสถาบันดาวรุ่งเสมอ แต่สถานที่จัดงานไม่ได้อยู่ภายในสถาบัน แต่จัดขึ้นในอาคารขนาดใหญ่ในเมืองดาวรุ่งที่เรียกว่าอาคารดาวรุ่งแห่งแรก
เมื่อมาถึงประตูอาคารดาวรุ่งแห่งแรก หลินอี้เงยหน้าขึ้นและอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า “อาคารนี้ใหญ่โตจริงๆ!”
แม้ว่าจะเรียกว่าอาคารดาวรุ่งแห่งแรก แต่ความสูงของมันก็ไม่ได้เกินจริงนัก ห่างไกลจากตึกระฟ้าอันงดงามระดับโลกในโลกฆราวาสที่สูงหลายร้อยเมตร อาคารนี้สูงกว่าอาคารโดยรอบเพียงเล็กน้อย แต่กินพื้นที่มหาศาล ล้อมรอบด้วยกำแพงสูงห้าจางทุกด้าน หลินอี้รู้สึกราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าไปในสนามประลองวัวกระทิงอันยิ่งใหญ่!