by 
เจี้ยนหวู่ซวงพิงกองฟางพลางพูดอย่างสบายๆ ว่า “ข้าไม่ใช่จักรพรรดิที่ท่านพูดถึง แต่เป็นเพียงฤๅษีพเนจร”
ชุนชิวไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแต่ยิ้มตอบก่อนจะเงียบไป
“ทำไมท่านถึงถูกจับและถูกคุมขังอยู่ที่นี่?” เจี้ยนหวู่ซวงหันไปมองเขา
“เพราะความพ่ายแพ้” ชุนชิวไม่ได้ปิดบังอะไร พูดช้าๆ “บิดาของข้าเคยเป็นจักรพรรดิ แต่ท่านเสียชีวิตในสงครามครั้งใหญ่ ในฐานะบุตรชาย ข้ารอดพ้นจากการถูกสังหาร แต่กลับกลายเป็นนักโทษ ตายไปเสียตั้งแต่ตอนนั้นคงจะดีกว่า”
“ท่านรู้ไหมว่าข้าอยู่ในสภาพแบบนี้มากี่ปีแล้ว?” ชุนชิวหัวเราะเยาะตัวเอง “แม้แต่การเกิดและดับสูญของทางช้างเผือกในจักรวาลก็ยังผ่านไปนับไม่ถ้วนแล้ว”
“ข้าอยากจะออกจากที่นี่ทุกขณะ แต่มันก็เป็นเพียงความฝัน”
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้พูดอะไร โซ่ที่พันรอบคอของเขานั้นถอดออกยาก ซึ่งจำกัดความสามารถของเขาอย่างมาก ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยอาจทำให้เขาต้องเสียชีวิต
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงนิ่งเฉย ไม่พูดอะไร และรอโอกาส
เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า และหลายวันต่อมา เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังขึ้นในคุกที่เงียบสงัดราวกับความตาย
จากนั้น ชายเกือบสิบ
คนในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้น เจี้ยนหวู่ซวงซึ่งกำลังฟื้นฟูพลังปราณอย่างช้าๆ เพียงแค่เหลือบมองพวกเขา ก็จำได้ว่าอย่างน้อยสองคนในกลุ่มนั้นเป็นระดับบรรพบุรุษ
ชายชราผอมแห้งคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า สายตาของเขากวาดมองเจี้ยนหวู่ซวงและชุนชิว ก่อนจะยกมือใหญ่ขึ้นเพื่อคว้าตัวพวกเขา ดวงตาของเจี้ยนหวู่ซวงคมขึ้น
และเขาก็สะบัดฝ่ามือออกไปพร้อมกัน พลังปราณอันบริสุทธิ์ของเขาสามารถลบล้างการโจมตีด้วยฝ่ามือของชายชราได้โดยตรง
สีหน้าหวาดกลัวฉายแววในดวงตาของชายชรา จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า “เจ้าไม่เชื่อฟังคำสั่งหรือ?”
เจี้ยนหวู่ซวงเหลือบมองเขาอย่างสงบ จากนั้นก็ลุกขึ้นและเดินออกไปอย่างช้าๆ ชุนชิวเดินตามหลังไปติดๆ
ขณะที่พวกเขาถูกนำตัวออกจากคุก สายตาของเจี้ยนหวู่ซวงก็เหลือบไปเห็นลานกว้างใหญ่
ตรงหน้าลานนั้นมีพระราชวังสำริดโบราณตั้งอยู่ท่ามกลางเมฆและหมอก เมฆและหมอกเหนือพระราชวังเปลี่ยนแปลงไปเป็นฉากลึกลับต่างๆ
เจี้ยนหวู่ซวงเดินไปข้างหน้าด้วยออร่าของจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ไร้ซึ่งความรู้สึกว่าตนเองเป็นนักโทษ
ชายชราผอมแห้งรู้สึกไม่พอใจ แต่เมื่อพิจารณาจากการสนทนาก่อนหน้านี้แล้ว บุคคลที่จักรพรรดิหนุ่มยืนยันที่จะพบนั้นอยู่เหนือความสามารถของเขามากนัก ชุนชิวเดินตามหลังเจี้ยนหวู่ซวงไปอย่างใกล้ชิด เงยหน้ามองพระราชวังสำริดขนาดมหึมา แววตาที่เหี่ยวย่นเล็กน้อยของเขาฉายแววเกลียดชัง แต่ก็ถูกแทนที่ด้วยความสงบอย่างรวดเร็ว
ประตูสำริดสูงร้อยจางเปิดออกอย่างหนัก ปล่อยควันนับร้อยออกมา ซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นนกไล่ล่าและผีเสื้อเมฆที่หมุนวนอยู่เบื้องหน้าพวกเขา
ลึกเข้าไปในพระราชวัง ร่างที่สวมชุดคลุมหรูหรา นอนเอนกายอยู่บนเตียงอันงดงาม ลืมตาขึ้นและมองไปยังประตูพระราชวัง
สายตาของทั้งสองสบกัน ร่างนั้นค่อยๆ ลุกขึ้น ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงพื้น ใบหน้าที่มีลักษณะกึ่งหญิงกึ่งชายเปล่งประกายเสน่ห์และความเย้ายวนที่ยากจะบรรยาย
“ยินดีต้อนรับสู่พระราชวังของข้า ทุกท่าน” เขากล่าวพร้อมกับยกคิ้วขึ้นและยิ้มเล็กน้อย ค่อยๆ ยกแขนขึ้น
“ขอคารวะแด่จักรพรรดิน้อย” องครักษ์ชุดดำกว่าสิบคนคุกเข่าลง
ด้วยความเคารพ ด้วยการโบกมือเบาๆ ร่างที่แต่งกายหรูหราซึ่งรู้จักกันในนามจักรพรรดิน้อยกล่าวอย่างสงบ “พวกเจ้าทุกคน จงออกไป โดยปราศจากคำสั่งของข้า ห้ามมิให้ผู้ใดก้าวไปอีกแม้แต่ก้าวเดียว”
องครักษ์ชุดดำตอบรับแล้วก็ออกจากห้องโถงไปทั้งหมด
จักรพรรดิน้อยเดินเท้าเปล่าอย่างเกียจคร้านและเดินไปข้างหน้า
ทุกย่างก้าวที่เขาเดิน ภาพลวงตาที่เหมือนกันปรากฏขึ้นด้านหลังเขา ห้องโถงที่เคยว่างเปล่าและรกร้างว่างเปล่า บัดนี้เต็มไปด้วยภาพลวงตาหลายสิบภาพ
พลังการฝึกฝนอันหนาแน่นแผ่ซ่านไปทั่วทุกพื้นที่
เมื่อเห็นจำนวนร่างที่เพิ่มขึ้นเบื้องหน้า ดวงตาของเจี้ยนหวู่ซวงก็กระพริบเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าร่างจริงทั้งหมดอยู่ในระดับเซียนฝึกฝนขั้นสูง
พลังของจักรพรรดิน้อยนั้นยากที่จะหยั่งถึง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกถึงวิกฤตอย่างประหลาด
ร่างจริงที่เหมือนกันเกือบหนึ่งร้อยร่างมารวมตัวกัน และกลิ่นหอมแรงเข้มข้นปนกลิ่นคาวปลาจางๆ ก็ลอยมา
“ผู้มาใหม่ เจ้ารู้ไหมว่าข้าอยู่ที่ไหน” ร่างเงาเกาะติดเจี้ยนหวู่ซวงถาม
ชุนชิวที่ถอยหลังไปหลายก้าวเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น มือของเขากำมีดสั้นแน่น
เจี้ยนหวู่ซวงยังคงนิ่งสงบราวกับภูเขา
เพียงหลับตาลงครู่หนึ่งก่อนจะลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน ราวกับกำลังเดินทางข้ามภูเขาและแม่น้ำ สายตาเพียงครั้งเดียวครอบคลุมกาลเวลานับพันปี สายตาของทั้งสองสบกันจากระยะไกล จักรพรรดิน้อยยิ้มอย่างเงียบๆ แล้วปรบมือ ทำให้ร่างเงานับร้อยรวมเป็นหนึ่งเดียว
“เจ้ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นเจ้ามาก่อน?” จักรพรรดิหนุ่มหัวเราะ แล้วหันไปมองชุนฉิวที่อยู่ด้านหลัง “เอ๊ะ ข้าเคยเห็นเจ้ามาก่อนแล้วนี่ ลูกชายของจักรพรรดิเฟิงฮวา ชุนฉิว?”
สีหน้าของชุนฉิวเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ความขุ่นเคืองแผ่กระจายไปทั่วใบหน้า มือขวาที่จับมีดสั้นไว้แน่นพุ่งออกไปอย่างกะทันหัน พลังมหาศาลพุ่งตรงไปยังหัวใจของจักรพรรดิหนุ่ม
รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขา เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สะท้าน ในชั่วพริบตาต่อมา คลื่นพลังงานแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ เผยให้เห็นร่างผอมเพรียวที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เสื้อคลุมสีม่วง
ในเวลาเดียวกัน พลังงานที่ทรงพลังยิ่งกว่าก็พุ่งเข้าใส่ชุนฉิวอย่างจัง
ชุนฉิวร้องครวญคราง ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปหลายสิบฟุตก่อนจะกระแทกเข้ากับประตูทองสัมฤทธิ์และหยุดลงอย่างหวุดหวิด
เขาสำรอกเลือดศักดิ์สิทธิ์ออกมาเต็มปาก และสมบัติมากมายที่เปล่งประกายแสงสีม่วงกระจัดกระจายไปทั่วพื้น
สีหน้าของจักรพรรดิน้อยแข็งกร้าวขึ้น เขาไม่รู้จักสมบัติที่หล่นจากเสื้อคลุมของชุนฉิวได้อย่างไร? เขาสัมผัสได้ถึงพวกมันจากระยะไกล และสมบัติที่กระจัดกระจายทั้งหมดก็ตกลงมาในมือของเขา
“นี่… เจ้าฆ่าเซียนหยานใต้ภูเขาดำงั้นหรือ?!” ใบหน้าของจักรพรรดิน้อยแข็งกร้าวขึ้น เขาเงยฝ่ามือขึ้นเพื่อจะฆ่าชุนฉิว
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เจี้ยนหวู่ซวงก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าชุนฉิวอย่างกะทันหัน กล่าวอย่างใจเย็นว่า “ข้าฆ่าเซียนหยานตนนั้น มันไม่เกี่ยวกับเขา”
จักรพรรดิน้อยดึงมือกลับราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และหันหลังเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ โดยเอามือไขว้หลัง
“วิญญาณภูเขาที่เฝ้าภูเขาดำนั้นอยู่ในระดับการแปลงร่างเป็นอมตะ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าจัดการฆ่าเขาได้อย่างไรในขณะที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวน?”
พลังเต๋าอันรุนแรงพลุ่งพล่านขึ้นในห้องโถงที่เงียบสงัด ร่างผอมบางในเสื้อคลุมสีม่วงเคลื่อนไหว โจมตีเจี้ยนหวู่ซวงด้วยฝ่ามือโดยตรง
พลังเต๋าที่ถูกควบคุมไว้อย่างถึงที่สุดนั้น ไม่รั่วไหลออกมาเลยแม้แต่น้อย ไม่แม้แต่จะรบกวนอากาศ แต่พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่อยู่ภายในทำให้เจี้ยนหวู่ซวงไม่กล้าประมาท เขาจึงกระตุ้นพลังเต๋าเพื่อป้องกันตัวทันที
การโจมตีด้วยฝ่ามือที่ดูเหมือนธรรมดาทำให้เขาปลิวถอยหลังไปหลายฟุต พลังเต๋าที่เดือดพล่านก็สลายไป
เจี้ยนหวู่ซวงระงับโลหิตศักดิ์สิทธิ์ที่ปั่นป่วนอยู่ภายใน และกำลังจะต่อสู้อีกครั้งเมื่อร่างผอมบางในชุดคลุมสีม่วงดึงมือกลับ หันหลัง และเดินตามหลังจักรพรรดิน้อยไป
“เจ้ามีฝีมือไม่น้อย ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสามารถฆ่าผู้ฝึกฝนระดับเซียนแปลงร่างได้ในขณะที่ถูกพันธนาการด้วยโซ่” จักรพรรดิน้อยหันกลับมาอย่างช้าๆ ดวงตาเป็นประกาย
“แต่เจ้าต้องเข้าใจว่าเซียนภูเขาดำนั้นเป็นหนึ่งในลูกน้องที่เก่งที่สุดของข้า การฆ่าเขาเหมือนกับการตัดแขนของข้าออกไปข้างหนึ่ง เจ้าจะสะสางเรื่องนี้อย่างไร?”
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้พูดอะไร แต่พลังภายในของเขาได้ถึงจุดสูงสุดแล้ว หากเกิดการต่อสู้ขึ้นอย่างกะทันหัน เขามั่นใจว่าจะสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงให้กับจักรพรรดิน้อยได้