by 
“ปัง!”
ก่อนที่ซ่งซือหยานจะทันได้ตอบโต้ เย่ฟานก็หักข้อมือของเขาเสียงดังเปรี๊ยะ แล้วเตะเขาออกไป
ซ่งซือหยานล้มลงกับพื้นเสียงดังตุ๊บ เลือดพุ่งออกมาจากปากและจมูก สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
เจียงเมิ่งหลี่ตะโกนว่า “พี่ซือหยาน! เจ้าต้องไปช่วยพี่ซือหยาน เร็วเข้า!”
นางคำรามใส่สมาชิกที่เหลือของพันธมิตรนักรบใต้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ไม่มีใครพุ่งเข้าใส่ พวกเขาสบตากัน จากนั้นก็ก้มหน้าลงและนิ่งเงียบ
หากพวกเขาไม่ได้เห็นพลังอำนาจอันน่าเกรงขามของเย่ฟานตั้งแต่ต้นสงคราม พวกเขาคงรีบไปช่วยผู้คนโดยไม่ลังเล แต่ตอนนี้พวกเขาทุกคนได้เห็นแล้วว่าเย่ฟานทรงพลังเพียงใด
คนที่ฆ่าเจียงจินหยู เจียงหม่านถัง และผู้เชี่ยวชาญอีกเกือบร้อยคนนั้น ไม่ใช่คนที่พวกกระจอกอย่างเราจะรับมือได้แน่นอน
พวกเขาไม่กลัวความตาย แต่ก็ไม่อยากเสียสละโดยเปล่าประโยชน์ นอกจากนี้ ส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากสำนักวิชาการต่อสู้ของตระกูลเจียง และไม่ได้มีความรู้สึกผูกพันลึกซึ้งกับซ่งซือหยาน
“บุก! บุก! บุกเดี๋ยวนี้! พวกขี้ขลาด! พวกขี้ขลาดไร้ประโยชน์!”
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครรีบวิ่งเข้ามาช่วยคนที่เธอรัก เจียงเมิ่งหลี่จึงสบถใส่พวกเขาด้วยความโกรธ จากนั้นก็คว้าปืนและพยายามวิ่งขึ้นไปบนเวที
เจียงจืออี้คว้าแขนของเธอไว้ ดวงตาของเธอเย็นชาอย่างน่าขนลุก ความเย็นชานั้นทำให้เจียงเมิ่งหลี่รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัวและสงบลง
ในขณะนั้น เย่ฟานเดินเข้าไปหาซ่งซือหยาน และก่อนที่ซ่งซือหยานจะทันได้ดิ้นรน เย่ฟานก็เหยียบลงบนหลังของเขา
แรงกดเล็กน้อย!
เสียงดัง “ปัง” ซ่งซือหยานล้มลงไปกองกับพื้น เหมือนจิ้งจกที่นอนอยู่บนพื้น หมดแรงดิ้นรน
“คุณไม่เป็นอะไรเหรอ? คุณไม่ถูกวางยาพิษเหรอ? นี่เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้!”
“เลือดของเจียงหม่านถังกระเด็นใส่คุณอย่างชัดเจน และหนอนเลือดข้างในก็กระเด็นเข้าไปในจมูกของคุณอย่างชัดเจน!”
“เมื่อกี้คุณยังคุกเข่าอยู่บนพื้นและคายเลือดออกมาเลย ทำไมตอนนี้คุณถึงไม่เป็นอะไรเลย คุณดูเหมือนจะไม่มีบาดแผลอะไรเลยด้วยซ้ำ คุณมียาแก้พิษไหม?”
“ไม่ เป็นไปไม่ได้ หนอนโลหิตกูตัวนี้ไม่เหมือนใคร แม้แต่ฉันเองก็ยังไม่มียาแก้พิษ แล้วคุณจะมีได้อย่างไร?”
ซ่งซือหยานหันไปหาเย่ฟานแล้วคำรามด้วยความโกรธ “บอกข้ามา ทำไม? เจ้าจะรักษาพิษได้อย่างไร?”
เย่ฟานมองลงไปที่ซ่งซือหยาน: “สรุปแล้ว คุณยอมรับแล้วว่าคุณวางยาพิษผม? และคุณวางยาพิษผมผ่านการฆ่าตัวตายของเจียงหม่านถัง?”
“ซ่งซือหยาน เจ้าช่างไร้ซึ่งความกล้าหาญเสียจริง เพื่อที่จะเอาชนะในคืนนี้และเหนือกว่าข้า เจ้าไม่เพียงแต่ใช้ระเบิด แต่ยังใช้ยาพิษอีกด้วย เจ้าไม่มีจุดยืนที่แท้จริงเลย”
“น่าเสียดายที่ความชั่วร้ายไม่อาจเอาชนะความดีได้ ไม่ว่าคุณจะใช้วิธีการสกปรกมากแค่ไหน ผลลัพธ์ก็จะมีแต่ความล้มเหลว และคุณอาจต้องรับผลที่ตามมาเองด้วยซ้ำ!”
เย่ฟานเหยียบลงบนกระดูกสันหลังของซ่งซือหยานอย่างแรงพลางกล่าวว่า “นี่เป็นบาป และเขาสมควรตาย!”
ซ่งซือหยานกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งว่า “ทำไมถึงรักษาพิษได้? ทำไมกัน?”
ดวงตาของเย่ฟานเต็มไปด้วยความดูถูก จากนั้นเขาก็หยิบขวดเหล้าออกมาเขย่า แล้วเทเหล้าลงบนพื้นเป็นแอ่ง หนอนตัวกลมสีแดงเลือดหลายตัวที่เมามายกำลังดิ้นไปมาอยู่ในเหล้า
“เพราะฉันไม่ได้ถูกวางยาพิษเลย!”
“ถ้าฉันไม่เปิดโอกาสให้พวกมันเข้ามาใกล้ตัวฉัน พวกมันคงแตกสลายเป็นผงธุลีตั้งแต่โผล่หน้าออกมาแล้ว!”
เย่ฟานกล่าวอย่างใจเย็นว่า “คุณคิดว่าพวกมันบินเข้าไปในจมูกผม แต่ที่จริงพวกมันแค่เข้าไปในขวดไวน์ของผมต่างหาก”
ซ่งซือหยานร้องออกมาด้วยความคับแค้นใจ “เข็มพิษอยู่ที่ไหน? เข็มพิษสองเล่มที่ทำจากกระดูกงูนั่นอยู่ที่ไหน? มันไม่เพียงแต่จะแทงทะลุรอยแตกใดๆ ได้เท่านั้น แต่ยังทำลายหัวใจของคุณได้อีกด้วย…”
จากนั้นเย่ฟานก็หยิบเศษเข็มพิษที่หักแล้วจำนวนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและโยนไปตรงหน้าซ่งซือหยานพลางกล่าวว่า “มันแตกกระจายตั้งแต่แทงเสื้อผ้าของฉันแล้ว จะทำร้ายฉันได้อย่างไร?”
ซ่งซือหยานเซไปเซมา จ้องมองเย่ฟานพลางตะโกนว่า “เจ้าไม่ได้ถูกวางยาพิษหรือถูกเข็มแทง แล้วทำไมถึงแสร้งทำเป็นบาดเจ็บจากหนอนกู่ แถมยังอาเจียนเป็นเลือดอีก?”
“ก็เพราะผมอยากล่อให้งูออกมาจากรูไงล่ะ!”
เย่ฟานยังคงยืนอยู่บนหลังของซ่งซือหยานอย่างมั่นคง: “ไม่ ฉันต้องการดึงไพ่ตายทั้งหมดของคุณออกมา”
“คุณแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องมานานขนาดนี้แล้ว ใครจะรู้ว่าคุณอาจซ่อนกลอุบายสกปรกอะไรไว้อีกบ้าง?”
“ดังนั้น ข้าจึงแสร้งทำเป็นว่าได้รับบาดเจ็บจากหนอนกู่ของท่าน บังคับให้ท่านต้องใช้ไพ่ตายและขึ้นมาฆ่าข้า จนในที่สุดข้าก็ได้รับชัยชนะอันยิ่งใหญ่!”
“น่าเสียดายที่ฉันประเมินคุณสูงไป ฉันคิดว่าคุณมีไม้เด็ดอะไรสักอย่าง แต่ฉันไม่คิดว่าคุณจะใช้วิธีสกปรกและไร้จรรยาบรรณแบบนี้”
เย่ฟานยิ้มให้ซ่งซือหยานแล้วกล่าวว่า “แต่เป็นเรื่องดี การกำจัดเล่ห์เหลี่ยมของคุณออกไป จะทำให้ประธานหนานกงและคนอื่นๆ ตกอยู่ในอันตรายน้อยลงไปอีกหนึ่งคน”
ซ่งซือหยานโกรธจัด: “ไอ้สารเลว แกหลอกฉัน…”
เย่ฟานกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นคนเริ่มเรื่องนี้ด้วยวิธีการที่ไม่สุจริต ผมแค่ตอบโต้เท่านั้น มีอะไรให้ต้องโกรธกันนักหนา?”
“นอกจากนี้ ณ จุดนี้ ไม่ว่าจะเป็นวิธีการที่ถูกต้องหรือไม่ก็ตาม ตราบใดที่เราชนะก็ไม่สำคัญแล้ว!”
เขาพูดเบาๆ ว่า “ซ่งซื่อหยาน การรบคืนนี้เราพ่ายแพ้แล้ว ตระกูลซ่งพ่ายแพ้ และพันธมิตรทางใต้ก็พ่ายแพ้เช่นกัน!”
ซ่งซือหยานหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “คืนนี้ฉันแพ้ก็จริง แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันจะแพ้คุณตลอดไปหรอกนะ ฉันจะ…”
คุณไม่มีอนาคต!
เย่ฟานพูดอย่างไม่แยแสว่า “เพราะแกจะต้องตาย!”
เปลือกตาของซ่งซือหยานกระตุกเล็กน้อย: “เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ? ข้าไม่ใช่แค่ทายาทตระกูลซ่งและมือขวาของป้าเจียงเท่านั้น แต่ข้ายังมีผู้หนุนหลังที่ทรงอิทธิพลที่เจ้าไม่ควรไปยุ่งด้วย เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ?”
หนานกงจือเซี่ยเยาะเย้ยว่า “เจียงจินหยูและคนอื่นๆ ตายกันหมดแล้ว แล้วอะไรทำให้เจ้าพิเศษนักหนาถึงตายไม่ได้?”
ซ่งซือหยานหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง: “เจียงจินหยูและเจียงหม่านถัง นักศิลปะการต่อสู้เหล่านั้น จะเทียบกับข้า ผู้เป็นนายน้อยแห่งตระกูลซ่งได้อย่างไร? การฆ่าข้าก็เท่ากับการฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด!”
เจียงเมิ่งหลี่ตะโกนใส่เย่ฟานด้วยความโกรธว่า “ถ้าแกกล้าทำร้ายพี่ซือหยาน เราจะไม่ยอมให้แกหนีไปได้ง่ายๆ แน่นอน!”
เย่ฟานมองเจียงเมิ่งหลี่อย่างดูถูกเหยียดหยามแล้วพูดว่า “เจ้ามีพลังอะไรอีกถึงได้สาบานเป็นศัตรูกับข้าอย่างไม่มีวันปรองดอง?”
ผู้อำนวยการเหล่ยลุกขึ้นยืนและตะโกนว่า “รอบนี้คุณชนะแล้ว ปล่อยตัวคุณชายซ่งเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นผลที่ตามมาจะร้ายแรง และคุณอาจกลายเป็นศัตรูของสังคมจีนได้!”
เย่ฟานมองผู้อำนวยการเหล่ยด้วยสีหน้าดูถูกเหยียดหยาม: “คุณคิดว่าตัวเองมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายงั้นหรือ?”
“คุณ!”
ผู้อำนวยการเหล่ยนึกถึงชายชราชุดดำที่ถูกฆ่าตาย จึงคำรามด้วยความโกรธแค้นว่า “ข้าบอกได้เลยว่า ถ้าคุณชายซ่งตาย เจ้าและพันธมิตรนักรบเหนือทั้งหมดจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเขา!”
เย่ฟานยิ้มเล็กน้อย: “ดูเหมือนว่าตระกูลซ่งจะให้ประโยชน์กับคุณมากทีเดียว ไม่อย่างนั้นทำไมคุณถึงปกป้องเขาขนาดนี้ล่ะ?”
ในขณะนั้น ชายชราเคราขาวผู้ประกาศกติกาในตอนต้นเกม หัวหน้าทีมผู้ตัดสินที่อยู่ข้างๆ ผู้อำนวยการเหล่ย ทนความเย่อหยิ่งของเย่ฟานไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงทุบมือลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้นยืน
เขาตะโกนใส่เย่ฟานว่า “ในฐานะหัวหน้าทีมผู้ตัดสิน ฉันสั่งให้แกปล่อยซ่งซือหยานออกมาทันที ไม่งั้น…”
เย่ฟานหัวเราะเสียงดัง: “คุณคิดว่าฉันจะปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ? ฉันจะไม่เสียหน้าเหรอ?”
ดวงตาของชายชราเคราขาวฉายแววเย็นชา และน้ำเสียงของเขาก็ทุ้มต่ำลง: “คุณรู้ไหมว่าคุณกำลังคุยกับใครอยู่?”
เย่ฟานส่ายหัว: “ไม่สนใจ!”
ชายชราเคราขาวเผยเจตนาฆ่าออกมาเล็กน้อย: “ฉันให้โอกาสแกครั้งสุดท้าย ปล่อยซ่งซื่อหยานออกมา ไม่อย่างนั้นฉันจะทำให้แกตายอย่างสยดสยอง!”
เย่ฟานยังคงสงบนิ่งขณะเหยียบเท้าของซ่งซือหยาน: “เจียงจินหยูและเจียงหม่านถังต่างก็พูดแบบเดียวกัน และทั้งคู่ก็ต้องตายเพราะอย่างนั้น”
ชายชราเคราขาวโกรธจัด “แกกำลังหาเรื่องตาย!”
ทันทีที่เขาพูดจบ เขาก็ฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างแรงจนโต๊ะแตกกระจาย แรงกดดันมหาศาลก็เข้าครอบงำเย่ฟาน
ในขณะนั้นเอง เย่ฟานก็เหยียบเท้าลงไป
“แชะ—”
เสียงดังโครมคราม กระดูกสันหลังของซ่งซือหยานหักด้วยเท้าของเย่ฟาน…