แม้แต่จิตวิญญาณของเย่จุนหลางเองก็คาดไม่ถึงว่าในขณะที่อยู่ในสภาวะแห่งจิตสำนึกทางจิตวิญญาณ เขาจะเริ่มสัมผัสกับความลึกลับอันลึกซึ้งของความเป็นอมตะได้จริง ๆ
ประสบการณ์นี้ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก เป็นไปได้มากว่านี่คือสิ่งมีชีวิตแรกในบรรดาอาณาจักรมากมายที่ได้สัมผัสความหมายที่แท้จริงของความเป็นอมตะขณะที่ยังมีชีวิตอยู่และอยู่เหนือแม่น้ำสติกซ์
สำหรับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เมื่อพวกมันตายลง วิญญาณของพวกมันจะตกลงไปในแม่น้ำสติกซ์ กลายเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำนั้น ส่วนวิญญาณและสติปัญญาของพวกมันเองจะสลายหายไปในโลกโดยสิ้นเชิง
เย่จุนหลางได้รับการคุ้มครองโดยคัมภีร์เต๋าแห่งโชคชะตา ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้วิญญาณของเขาตกไปในแม่น้ำสติกซ์
นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาถึงการไหลของเวลาในห้วงอวกาศที่แม่น้ำสติกซ์ตั้งอยู่ จิตวิญญาณของเย่จุนหลางอาจรู้สึกว่าตนเองล่องลอยอยู่เหนือแม่น้ำสติกซ์มาเป็นเวลาหนึ่งปีหรือหลายปี แต่ในมิติที่แท้จริงอาจผ่านไปเพียงวันเดียวเท่านั้น
นี่เทียบเท่ากับการที่จิตวิญญาณของเย่จุนหลางได้เรียบเรียงวิชาการต่อสู้ของตนเองภายใต้กระแสเวลาของห้วงอวกาศสติกซ์ เข้าใจมหาเต๋าแห่งความสามัคคีของศิลปะการต่อสู้ทั้งหมดเป็นเวลาหลายปี และความหมายที่แท้จริงของความลึกลับอมตะก็เริ่มปรากฏขึ้นตามธรรมชาติ
“ข้าพเจ้าได้เริ่มสัมผัสกับปริศนาแห่งความเป็นอมตะแล้ว โดยการเดินตามความหมายที่แท้จริงของเส้นทางแห่งการรวมเป็นหนึ่งเดียวของศิลปะการต่อสู้ทุกแขนง ข้าพเจ้าจะเข้าใจปริศนาแห่งความเป็นอมตะภายในตัวข้าพเจ้าเอง”
จิตใจของเย่จุนหลางสั่นสะท้านขณะที่เขาครุ่นคิดถึงเรื่องนี้
หลังจากนั้น เย่จุนหลางรู้สึกหมดหนทาง แม้ว่าเขาจะเข้าใจความหมายอันลึกซึ้งของความเป็นอมตะ แต่จิตวิญญาณของเขาก็ไม่สามารถกลับคืนมาได้ ร่างกายของเขาได้ดับสูญไปแล้ว และเขาไม่มีโอกาสที่จะทะลุระดับกึ่งยักษ์ได้อีกเลย
“ดังนั้น สถานะปัจจุบันของฉันจึงคล้ายกับตายแล้วแต่ยังไม่ตาย สถานะนี้ลึกลับมาก คล้ายกับ…”
เมื่อรู้เช่นนั้น จิตใจของเย่จุนหลางก็สั่นคลอนอย่างกะทันหัน
เขานึกถึงพระเจ้าผู้ทรงเป็นราชา
เขานึกถึงภาพของเทพเจ้าราชาที่เขาเคยเห็นอยู่ใต้เหวดำมืดแห่งทะเลต้องห้าม
ในเวลานั้น เทพเจ้าผู้ปกครองซึ่งประจำการอยู่ลึกลงไปในเหวต้องคำสาปก็อยู่ในสภาพที่คล้ายคลึงกัน ดูเหมือนว่าพระองค์จะดับสูญไปแล้ว แต่ผู้คนยังคงรู้สึกว่าพระองค์ยังมีชีวิตอยู่
ดูเหมือนจะขัดแย้งและลึกลับ แต่ความจริงแล้วเป็นเช่นนั้น
“เป็นไปได้ไหมว่าแม้แต่เทพเจ้าผู้ปกครองก็ได้รับการคุ้มครองจากคัมภีร์เต๋าแห่งโชคชะตา?”
เย่จุนหลางครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ในใจ แต่ก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป “ข้าได้เข้าใจคัมภีร์เต๋าแห่งโชคชะตาแล้ว และเทพราชาจะไม่ครอบครองคัมภีร์เต๋าแห่งโชคชะตาฉบับที่สอง อย่างไรก็ตาม พลังพิเศษของคัมภีร์เต๋าแห่งโชคชะตาอาจไม่ใช่พลังสัมบูรณ์ มันอาจเกี่ยวข้องหรือคล้ายคลึงกับพลังพิเศษที่ค้ำจุนเทพราชาภายใต้เหวดำต้องคำสาป”
วิญญาณนั้นไม่สามารถกลับเข้าไปได้ และไม่สามารถหาทางออกใดๆ ได้เลย
จิตวิญญาณของเย่จุนหลางทำได้เพียงพยายามทำความเข้าใจความหมายที่แท้จริงของวิถีแห่งความสามัคคีของศิลปะการต่อสู้ทั้งปวงต่อไป
ในความรู้สึกของเขา สถานที่ที่เขาอยู่คือความมืดมิดอย่างแท้จริง ปราศจากแสงใดๆ มีเพียงความโดดเดี่ยวและความมืดมิดชั่วนิรันดร์ พร้อมด้วยเสียงคำรามไม่หยุดหย่อนของแม่น้ำสติกซ์ และเสียงต่างๆ ที่น่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัวซึ่งดังมาจากดวงวิญญาณนับร้อยล้านดวงที่ถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรมภายในนั้น
ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ผู้คนจะประสบกับภาวะทางจิตใจที่ย่ำแย่ หรือถึงขั้นเสียสติ
อย่างไรก็ตาม มันแทบไม่มีผลกระทบต่อจิตใจของเย่จุนหลางเลย จิตใจของเขานั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ เขาได้เห็นความตายและเผชิญกับอันตรายมามากเกินไป แม้จะอยู่ลึกลงไปในห้วงอวกาศแห่งยมโลก จิตใจและความตั้งใจของเขาก็ยังคงไม่สั่นคลอน
ขณะที่เขาใคร่ครวญถึงความหมายที่แท้จริงของวิถีแห่งความสามัคคีของศิลปะการต่อสู้ทั้งปวงวันแล้ววันเล่า เขาก็ได้สัมผัสกับความลึลับอมตะมากขึ้นเรื่อยๆ
สภาวะนี้คงอยู่เป็นระยะเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด และพวกเขาล่องลอยอยู่ในโลกใต้ดินเป็นเวลานับไม่ถ้วน จนกระทั่งในที่สุด—
มีเสียงประหลาดดังขึ้นมา
มันเหมือนกับเสียงไม้ขีดไฟที่จุดขึ้นในความมืดมิด แล้วประกายไฟเล็กๆ ก็สลายความมืดและส่องสว่างไปทั่วบริเวณ
ใช่!
ในขณะนั้นเอง ประกายไฟก็ปรากฏขึ้นในสัมผัสทิพย์ของเย่จุนหลาง!
แม่น้ำสติกซ์เป็นสถานที่ที่รกร้างและมืดมิด
ในตอนเริ่มต้นของจักรวาล สถานที่แห่งนี้คือความมืดมิดนิรันดร์ ที่ซึ่งวิญญาณของผู้ตายเท่านั้นที่จะร่วงหล่นลงมา และจะไม่มีแสงสว่างใดๆ เลย
แต่ในขณะนี้ จิตวิญญาณของเย่จุนหลางสัมผัสได้ถึงประกายแสงที่กำลังลุกโชน ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาจากระยะไกล
นี่เป็นเรื่องผิดปกติอย่างมาก
ดังนั้น เย่จุนหลางจึงมุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่เปลวไฟที่กำลังลุกโชนเข้ามาจากระยะไกล
เมื่อแสงไฟใกล้เข้ามา วิญญาณของเย่จุนหลางก็มองเห็นมัน
ฟีนิกซ์!
นกฟีนิกซ์ที่ถูกเปลวไฟล้อมรอบ เปลวไฟที่แท้จริงของมันส่องสว่างไปทั่วห้วงอวกาศสติกซ์ มันกำลังกางปีกและบินตรงไปยังวิญญาณของเย่จุนหลาง
นกฟีนิกซ์แท้ตัวหนึ่งบินโฉบลงมา ปีกของมันกางออกกว้าง ล้อมรอบด้วยกลุ่มเปลวไฟฟีนิกซ์แท้ เปลวไฟสีม่วงทองไหลเวียนอยู่รอบตัวมัน ปลดปล่อยออร่าแห่งความสง่างามสูงสุด ราวกับว่านกฟีนิกซ์แท้จากสรวงสวรรค์ได้ลงมาสู่โลกใต้บาดาลแห่งนี้
“ฟีนิกซ์สีม่วง…”
เย่จุนหลางพึมพำกับตัวเอง จิตใจของเขาสับสนวุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง
ในขณะที่เย่จุนหลางเห็นฟีนิกซ์แท้เสวยเปลวไฟและโฉบลงมา เขาก็เข้าใจทันทีว่านี่คือชะตากรรมของฟีนิกซ์แท้แห่งเทพธิดาฟีนิกซ์สีม่วง ที่ลงมายังโลกใต้พิภพด้วยแรงส่งจากการตกสู่บ่อน้ำเหลือง เพื่อนำพาวิญญาณของเขากลับมา
ในขณะนั้น เย่จุนหลางรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง
เขาคิดว่าวิญญาณของเขาคงกลับคืนมาไม่ได้แล้ว และสภาพของเขาอาจอยู่ในสภาวะแปลกประหลาดระหว่างความเป็นและความตาย เช่นเดียวกับเทพเจ้าผู้ปกครอง และเขาไม่รู้ว่ามันจะกินเวลานานกี่ปี
บางทีเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้กลับมาอีกเลย แม้ว่าอารยธรรมในจักรวาลนี้จะถูกทำลายไปในชาตินี้ก็ตาม
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า ในช่วงเวลาเช่นนี้ ภาพลวงตาฟีนิกซ์ที่แท้จริงของนักบุญฟีนิกซ์สีม่วงจะบินลงไปยังห้วงอวกาศแห่งยมโลก นี่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อและน่าตกใจอย่างยิ่ง เปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้กลายเป็นไปได้!
ในที่สุด ปีศาจฟีนิกซ์แท้ที่ลุกโชนด้วยกิเลสตัณหา ก็เข้าใกล้ดวงวิญญาณของเย่จุนหลาง ปีศาจกางปีกพยายามโอบล้อมดวงวิญญาณของเย่จุนหลางแล้วบินกลับไป
อย่างไรก็ตาม กฎแห่งห้วงอวกาศสติกซ์รับรู้ถึงสิ่งนี้ และในชั่วพริบตา พลังอำนาจสูงสุดแห่งกฎเกณฑ์ก็ลงมากักขังวิญญาณของเย่จุนหลางและป้องกันไม่ให้เขาจากไป
นี่คือข้อจำกัดของอำนาจแห่งกฎเกณฑ์: เมื่อสิ่งมีชีวิตทั้งหลายตายลง วิญญาณของพวกเขาก็จะกลับคืนสู่แม่น้ำสติกซ์ นี่คือกฎที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
วิญญาณใดก็ตามที่เข้าสู่โลกใต้ดินหลังความตายและพยายามที่จะกลับมา ย่อมละเมิดกฎของโลกใต้ดินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ส่งผลให้ถูกปราบปรามและจองจำโดยอำนาจสูงสุดแห่งกฎเกณฑ์เหล่านั้น
แม้แต่ฟีนิกซ์ที่ฟื้นคืนชีพจากเถ้าถ่านก็ไม่อาจกักขังวิญญาณของเย่จุนหลางไว้ได้ภายใต้พลังแห่งการควบคุมและกดดันของกฎแห่งมิติของโลกใต้พิภพ
ฟีนิกซ์ที่แท้จริงมีจิตวิญญาณ มันร้องออกมาและผงาดขึ้น เปลวไฟของมันลุกโชนสว่างไสวกว่าเดิม แต่ก็ยังไม่สามารถสั่นคลอนกฎแห่งโลกใต้พิภพได้
ทันใดนั้น—
ภาพลวงตาของอักษร “命” (ชีวิต/โชคชะตา) สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และพลังลึกลับพิเศษได้โอบล้อมจิตวิญญาณของเย่จุนหลาง ปลดปล่อยเขาจากการกดขี่ของกฎแห่งยมโลก และทำให้จิตวิญญาณของเย่จุนหลางหลุดพ้นจากการกดขี่และการกักขังของกฎแห่งมิติของยมโลก
วิญญาณของเย่จุนหลางถูกห่อหุ้มด้วยปีกของฟีนิกซ์จุติใหม่แห่งไฟ ทันใดนั้น ฟีนิกซ์ก็กางปีกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง แปลงร่างเป็นลำแสงเจิดจ้าที่พาวิญญาณของเย่จุนหลางหนีออกจากโลกใต้พิภพ
เปลวไฟที่เกิดจากนกฟีนิกซ์ที่ฟื้นคืนชีพจากเถ้าถ่านค่อยๆ ลอยห่างออกไปเรื่อยๆ และเปลวไฟก็เล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งหายไปในที่สุด
สาด!
ในเวลาเดียวกัน น้ำในแม่น้ำสติกซ์ก็เดือดพล่านอย่างรุนแรง และคลื่นยักษ์ก็ซัดขึ้นมา ทำให้แม่น้ำสติกซ์ทั้งสายดูเหมือนจะสั่นสะเทือน
ลึกลงไปในแม่น้ำสติกซ์ที่ไหลเชี่ยวกรากอย่างรุนแรง ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังตื่นขึ้น
ทีละน้อย บนผิวน้ำที่ปั่นป่วนของแม่น้ำสติกซ์ ดวงตาขนาดมหึมาปรากฏขึ้น ครอบคลุมผิวน้ำทั้งหมด สายตาที่เย็นชา หนาวเหน็บ และไร้อารมณ์จ้องมองไปยังทิศทางที่แสงไฟหายไป ราวกับว่ามันทั้งตกตะลึงและประหลาดใจ
