by สวูช! – –
ทันใดนั้น แสงสีทองก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของเมืองที่แปด!
จากนั้นแสงสีทองก็สลายไป และชายชราก็ยืนอยู่กลางอากาศตรงหน้าเจี้ยนอู่ซวง
“คุณคือบลัดซอร์ดใช่ไหม?” ชายชรามองขึ้นไปที่เจี้ยนอู่ซวง ก้มหัวลงและมองลงมาอย่างไม่มีอารมณ์ และถามอย่างไม่สนใจ
“ฉันเอง” เจี้ยนอู่ซวงเก็บรอยยิ้มบนใบหน้าและพยักหน้าอย่างสงบ
“ดาบโลหิต ข้าเป็นผู้รับใช้ภายใต้การบังคับบัญชาของท่านลอร์ดเทียนเซ่อ ท่านลอร์ดเทียนเซ่อสั่งให้ข้าบอกท่านว่า…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ
“คุณเป็นเพียงคนรับใช้คนหนึ่ง คุณสมควรที่จะยืนอยู่ที่นี่และพูดคุยกับฉันหรือไม่”
ดวงตาของเจี้ยนอู่ซวงเปลี่ยนเป็นเย็นชา และเขาฟันมันออกไปด้วยนิ้วของเขา
ปัง
แสงดาบอันแหลมคมพุ่งออกมาจากปลายนิ้วของเจี้ยนอู่ซวงทันที!
“ดาบโลหิต เจ้า!”
ใบหน้าของชายชราเปลี่ยนไป และเมื่อเขากำลังจะพูด เขาก็เห็นแสงดาบอันคมกริบฟันเข้าที่ศีรษะของเขา ทะลุการป้องกันของเขาโดยตรง และกดลงบนไหล่ของเขา
“ลงมา!” เสียงเฉยเมยดังออกมาจากปากของเจี้ยนอู่ซวง
วินาทีต่อมาชายชราก็ถูกฟันด้วยดาบและล้มลงคุกเข่าบนพื้น
เจี้ยนอู่ซวงเงยหน้าขึ้นมองชายชราด้วยคางของเขาและพูดเบาๆ: “ตอนนี้บอกข้ามาว่าทำไมท่านเทียนเซอถึงสั่งให้คุณมา”
ชายชรารู้สึกสับสนเมื่อเห็นสิ่งนี้ และใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขาเงยหน้าขึ้นมองเจี้ยนอู่ซวงแล้วพูดอย่างรวดเร็ว:
”ดาบโลหิต! ลอร์ดหลางสั่งให้ฉันบอกเจ้าว่าอีกสามวัน เขาจะรอเจ้ามาที่วัดเทียนเซอด้วยตนเองเพื่อต่อสู้!”
”สามวันต่อมาเหรอ?”
ประกายแสงวาบในดวงตาของเจี้ยนอู่ซวง หลังจากหยุดนิ่งไปสักครู่ เขาก็พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า “เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น เจ้ากลับไปบอกเจ้านายของเจ้าว่าอีกสามวัน ดาบโลหิตจะมาทันเวลาและทำลายวิหารเทียนเซอให้ราบคาบ!”
เมื่อชายชราได้ยินเช่นนี้ ความโกรธก็ฉายแวบผ่านดวงตาของเขาอย่างกะทันหัน แต่เขากลับรู้สึกหวาดกลัวดาบของเจี้ยนอู่ซวง เขาไม่กล้าพูดอะไรเพิ่มเติมอีก หลังจากสูดลมหายใจอย่างเย็นชา เขาก็รีบกระโดดขึ้นจากพื้นดินและยิงออกไปในระยะไกล
หลังจากที่ชายชราจากไปแล้ว ท่านลอร์ดห่าวจินรีบกล่าว: “ท่านดาบโลหิต ท่านลอร์ดงูฟ้ากล่าวเมื่อสามวันต่อมาว่า ข้าเกรงว่าจะต้องมีกลอุบายบางอย่าง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจี้ยนอู่ซวงก็ส่ายหัวและตอบว่า “ไม่สำคัญ”
ขณะเดียวกัน เขาก็เงยหน้าขึ้นอย่างเฉยเมย มองไปยังคฤหาสน์ของท่านเจ้าเมืองคนที่แปด ซึ่งเป็นที่ตั้งของวัดงูฟ้า และหรี่ตาลง
คุณเทียนเซ่อ โปรดอย่าทำให้ฉันผิดหวังเลย
“ท่านลอร์ดเลือด เราจะไปไหนกันต่อ?” ท่านลอร์ดฮาวจินเอ่ยถามขณะเกาหัว
“มาหาที่พักกันเถอะ” เจียน หวู่ซวง กล่าว
หลังจากเจี้ยนอู่ซวงและอีกสองคนจากไป เมืองที่แปดก็เกิดความวุ่นวาย!
ข่าวที่ว่าท่านเทียนเซ่อได้นัดต่อสู้กับเจี้ยนอู่ซวงที่วัดเทียนเซ่อในอีกสามวันแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว
“สามวันต่อมา ลอร์ดสเนคแห่งท้องฟ้าท้าดวลดาบโลหิต
ที่วัดสเนคแห่งท้องฟ้า!” “ดาบโลหิตประกาศว่าภายในสามวัน เขาจะมาถึงวัดงูฟ้า และทำลายมัน!”
“นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมาท้าทายลอร์ดสเนคนับตั้งแต่เขามาที่เมืองที่แปด!”
ในช่วงเวลานี้ ข่าวลือเกี่ยวกับการต่อสู้ระหว่างเจี้ยนอู่ซวงและลอร์ดงูฟ้าได้แพร่กระจายไปทั่ว
คำว่า “ดาบเลือด” แพร่กระจายไปทั่วเมืองที่แปดด้วยความเร็วสูงมาก ก่อให้เกิดความโกลาหลไปทั่วทุกแห่ง
“ดาบเลือดนั่นคือใคร?”
“ต้นกำเนิดของดาบเลือดคืออะไร?”
ผู้คนจำนวนมากเริ่มคาดเดาเกี่ยวกับตัวตนของเจี้ยนอู่ซวงมากขึ้น
……
ที่ประตูเมืองที่แปดก็มืดแล้ว
กลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาวในชุดสีม่วงเดินผ่านประตูทางอย่างระมัดระวังและเข้าสู่เมืองที่แปด
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่นอกทางเดิน กลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาวจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจทันที
“ท่านเทียนเซ่อมีอำนาจมหาศาลในเมืองที่แปด แทบทุกคนในเมืองที่แปดเชื่อฟังเขา เราควรระมัดระวังเมื่อมาที่นี่ในครั้งนี้”
ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำกลุ่มชายหนุ่มหญิงสาวพูดจาด้วยกิริยาอันน่าเกรงขามและใบหน้าที่หล่อเหลา
“ที่พี่ชายพูดก็ถูก”
“พี่ชายหลานกู่เป็นคนที่คิดถึงมากที่สุด”
กลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาวในชุดสีม่วงพยักหน้าเห็นด้วย
กลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาวกลุ่มนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสาวกของจิ่วซีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ นำโดยหลานกู่!
เซนต์จิ่วซีปะปนอยู่กับพวกเขาด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก และเธอไม่ได้ตอบสนองใดๆ
หลานกู่เหลือบมองเธอแล้วส่ายหัว จากนั้นหันไปมองชายมีเคราที่อยู่ข้างๆ เขาแล้วถามว่า “ท่านเทียนชาง คราวนี้เราจะฆ่าท่านเทียนเซออย่างไรดี”
ชายมีเครายืนโดยเอามือไว้ข้างหลังด้วยกิริยาท่าทางที่น่าเกรงขามราวกับภูเขาที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เขาคือเจ้าเมืองที่หก ท่านเทียนชาง!
เขาเคยมีเรื่องบาดหมางร้ายแรงกับท่านลอร์ดเทียนเซ่ออยู่แล้ว แต่เขาอดทนกับเรื่องนี้ได้ก็เพราะว่าความแข็งแกร่งของเขาด้อยกว่าท่านลอร์ดเทียนเซ่อเพียงเล็กน้อย
ในงานเลี้ยงคืนนั้น หลานกู่เพียงเอ่ยถึงแผนการที่จะฆ่าท่านเทียนเซอ และทั้งสองฝ่ายก็ตกลงกันทันทีและเดินทางไปยังเมืองที่แปด
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้าเมืองเทียนชางจึงกล่าวว่า “เจ้าเมืองเทียนเซ่อมีพลังอำนาจมาก แม้ว่าเราอาจต่อสู้กับเขาได้หากร่วมมือกัน แต่เราก็ยังต้องระมัดระวัง ข้าพเจ้าขอแนะนำว่าเราควรรวบรวมข้อมูลก่อน จากนั้นรอโอกาสแอบเข้าไปในวิหารงูสวรรค์ แล้วคิดหาวิธีฆ่าเจ้าเมืองเทียนเซ่อด้วยการโจมตีครั้งเดียวเมื่อเขายังไม่พร้อม!”
ลอร์ดหลานกู่พยักหน้าเห็นด้วยทันที
เขาหันกลับมาแล้วสั่ง “น้องชายกวงอี้ น้องชายซุนซาน พวกเจ้าทั้งสองแอบเข้าไปในเมืองและหาข่าวเกี่ยวกับเทพเจ้าอสรพิษสวรรค์”
”ใช่!”
ทันใดนั้น ศิษย์สองคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์จิ่วซีก็ลุกขึ้นจากด้านหลังเขาและโค้งคำนับตอบรับ
เจ้าหลานกู่มองไปทางภูเขาแห่งหนึ่งนอกเมืองแล้วกล่าวกับคนอื่นๆ ว่า “ไปกันเถอะ เราจะไปที่นั่นแล้วรอฟังข่าว”
อีกสักครู่ต่อมาก็มีคนหลายคนหายไปที่ทางเข้าทางเดิน
……
วันหนึ่งผ่านไปรวดเร็วเพียงพริบตา
เป็นวันที่สองก่อนวันสุดท้ายก่อนการต่อสู้ที่เด็ดขาดระหว่างเจี้ยนอู่ซวงและเทพอสรพิษสวรรค์
นอกเมืองที่แปด บนภูเขาอันมืดมิด
ท่านเจ้าคุณกวางยี่และท่านเจ้าคุณซุนซานที่ออกไปรวบรวมข้อมูลก็กลับมา
“พี่ใหญ่ มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น ดาบโลหิตนั้นท้าทายท่านงูสวรรค์อย่างเปิดเผย! ทั้งสองตกลงที่จะต่อสู้กันที่วัดงูสวรรค์ในอีกสองวัน!”
ท่านเจ้าคุณกวางยี่และท่านเจ้าคุณซุนซานรีบเข้ามาแล้วกล่าวว่า
“อะไรนะ? ดาบโลหิตนั่นท้าทายลอร์ดสกายสเนคอย่างเปิดเผยงั้นเหรอ?”
ใบหน้าของ Lan Gu มืดมนลงทันที และเขากล่าวด้วยท่าทางน่าเกลียด: “ดาบโลหิตนี้เป็นคนโง่หรือ? เขาคิดว่าเขาสามารถท้าทายลอร์ดงูฟ้าได้เพียงเพราะเขาฆ่าปรมาจารย์ภายใต้ลอร์ดงูฟ้างั้นเหรอ? ช่างเย่อหยิ่งจริงๆ!”
”หลานกู่ ระวังคำพูดของคุณและอย่าดูหมิ่นท่านดาบโลหิต!”
สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ่วซี ที่เคยไร้ความรู้สึก กลับเปลี่ยนสีอย่างกะทันหัน
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลานกู่ก็ผงะถอยอีกครั้งและไม่พูดอะไรอีก
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านเทียนชางก็อดสงสัยไม่ได้ “หลางกู่ ดาบโลหิตนั้นคือใคร?”
“ดาบโลหิตเหรอ? เขามันคนไม่มีตัวตน ไม่น่าพูดถึงเลย”
ทันใดนั้น Langu ก็เล่าเรื่องของ Jian Wushuang ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ดาบโลหิตนั้นกำลังแสวงหาความตายอยู่เอง ฉันไม่สนใจหรอก แต่ฉันกลัวว่ามันจะทำให้แผนของเราล่าช้า ดาบโลหิตกำลังจะไปเยือนวัดงูฟ้า และวัดงูฟ้าจะต้องอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมสูงอย่างแน่นอน ฉันกลัวว่าการเข้าไปคงไม่ง่ายนัก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านลอร์ดเทียนชางก็เข้าใจชั่วขณะหนึ่ง แล้วโบกมือเยาะเย้ยและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เราจะปล่อยให้ดาบโลหิตเป็นอาหารปืนใหญ่ก่อน และหลังจากที่ท่านลอร์ดเทียนเซอฆ่าดาบโลหิตแล้ว เราจะรีบออกมาจากความมืดและฆ่าท่านลอร์ดเทียนเซอด้วยการโจมตีครั้งเดียว!”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของลางกู่ก็เป็นประกาย
จากนั้นเขาก็หัวเราะอย่างหม่นหมองและกล่าวว่า “นี่เป็นแผนการที่ยอดเยี่ยม ปล่อยให้ดาบโลหิตตายไปก่อน”
เมื่อได้ยินบทสนทนานี้ เซนต์จิ่วซีก็รู้สึกใจหาย