by 
“ปัง!”
แมวดำตัวนั้นตกลงมาที่พื้นชั้นล่างอย่างแรงและตายทันที โดยตกลงมาอยู่ตรงหน้าหญิงสาวผมบลอนด์และเพื่อนๆ ของเธอ
หญิงสาวผมบลอนด์และเพื่อนๆ ต่างตกใจกับการปรากฏตัวของแมวดำในตอนแรก คิดว่าเจ้านายของพวกเธอคือเจ้านายจริงๆ จึงรีบลงลิฟต์ไปชั้นล่างให้เร็วที่สุด จากนั้นพวกเธอก็เริ่มรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ในขณะที่พวกมันกำลังหอนและตะครุบซากแมวดำ พร้อมทั้งค้นหาฆาตกร เย่ฟานก็บินหนีไปอีกที่หนึ่งราวกับมนุษย์นกแล้ว
เย่ฟานเคยคิดที่จะไปที่สำนักงานใหญ่เจ็ดประตูเพื่อฆ่าว่านหยานหงด้วยเช่นกัน เพราะอย่างไรเขาก็ฆ่าคนมามากแล้ว การฆ่าอีกคนคงไม่ใช่เรื่องใหญ่ ยิ่งกว่านั้น สถานการณ์วุ่นวายในปัจจุบันก็เหมาะที่จะฉวยโอกาสนี้เป็นอย่างยิ่ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเย่ฟานมาถึงทางเข้า เขาก็พบว่าเจ็ดประตูไม่เพียงแต่ไม่เสียความสงบแม้จะสูญเสียแบล็กแคทและคนอื่นๆ ไปแล้ว แต่ยังได้ส่งกำลังคนติดอาวุธจำนวนมากมาคุ้มครองกองบัญชาการของพวกเขาอีกด้วย
เย่ฟานสามารถสัมผัสถึงออร่าของอสูรโบราณหลายตัวได้ด้วยซ้ำ
หลังจากพิจารณาทางเลือกต่างๆ แล้ว ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจถอนตัว
อีกฝ่ายกำลังปฏิบัติต่อเขาเหมือนเป็นหมากตัวหนึ่งของเย่ถัง ดังนั้นคนที่อยู่เบื้องหลังจึงไม่ใช่ยอดฝีมือธรรมดาอย่างแน่นอน การแทรกซึมเข้าไปจึงเสี่ยงเกินไป
เย่ฟานตัดสินใจว่าเขายังมีเวลาเหลือเฟือ
เมื่อถึงเที่ยงวัน เย่ฟานกลับมาที่สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง และพบว่าสำนักวิชาไม่เพียงแต่เสริมกำลังรักษาความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังได้จัดให้ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากจากพันธมิตรการต่อสู้ทางใต้มาประจำการอยู่ที่นั่นด้วย
นอกจากนี้ยังมีพลซุ่มยิงหลายคนคอยเฝ้าดูอยู่จากที่สูงด้วย
แม้ว่าเย่ฟานจะประทับใจกับการพัฒนาฝีมือของเจียงจืออี้ แต่เขาก็สังเกตเห็นว่าเหล่านักรบแห่งพันธมิตรทางใต้ รวมถึงสมาชิกตระกูลเจียง ต่างมองเจียงจืออี้ด้วยสายตาดูถูกและรังเกียจ
ราวกับว่าเย่ฟานได้ทำสิ่งที่เลวร้ายอย่างที่สุด
เย่ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก้าวเข้าไปข้างในและเห็นเจียงจือยี่ เจียงเหมิงหลี่ ซ่งจือหยาน และเจียงจินหยูกำลังรับประทานอาหารอยู่รอบโต๊ะ
พวกเขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นเย่ฟานปรากฏตัว
เจียงเมิ่งหลี่ฮัมเพลงตอบพลางหยิบชามซุปเต่าร้อนมาให้ซ่งซือหยาน “พี่ซือหยาน วันนี้พี่ช่วยชีวิตแม่ของข้าอีกแล้ว พี่ทำงานหนักมาก ทานซุปเต่าเพื่อบำรุงร่างกายหน่อยเถอะ”
ซ่งซือหยานยิ้มและพูดว่า “เมิ่งหลี่ ท่านชมข้ามาหลายครั้งแล้ว ถ้าชมอีกข้าคงเขิน”
“ยิ่งไปกว่านั้น อย่างที่ผมได้กล่าวไปแล้ว คุณป้าเจียงสามารถรอดพ้นจากอันตรายในวันนี้ได้ ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นเพราะความพยายามของผม แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือเป็นเพราะความทุ่มเทและตั้งใจทำงานของทุกคน”
ซ่งซือหยานมองไปที่จ้าวมู่เกอและคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้นำสำนักจ้าวและคนอื่นๆ นี่แหละคือผู้ที่ได้สร้างคุณูปการอย่างแท้จริง”
จ้าว มู่เกอหัวเราะเสียงดัง “คุณชายซ่ง ท่านชมข้าเกินไปแล้ว ทุกคนรู้ว่าท่านต่างหากที่เป็นผู้มีส่วนสำคัญที่สุด หากปราศจากการช่วยเหลือและการค้นพบเบาะแสของท่าน พวกเราคงจบสิ้นไปนานแล้ว”
“ไม่ ไม่ ไม่!”
ซ่งซือหยานโบกมือพลางกล่าวว่า “ยังมีผู้ช่วยเหลืออีกคนคือพี่เย่ฟาน ถ้าไม่ใช่เพราะเขาหนีไปตกปลาและพาป้าเจียงไปที่ริมทะเลสาบ…”
“ป้าเจียงถูกคนร้ายทำร้ายได้อย่างไร?”
“ถ้าป้าเจียงไม่ถูกพวกอันธพาลทำร้าย ฉันจะมีโอกาสเสี่ยงชีวิตเพื่อเธอได้อย่างไร?”
ซ่งซือหยานยื่นซุปเต่าให้เย่ฟานพลางกล่าวว่า “ในความคิดของฉัน พี่เย่ฟานคือวีรบุรุษตัวจริง และเขาสมควรดื่มซุปเต่าชามนี้”
ก่อนที่เย่ฟานจะทันได้พูดอะไร เจียงเมิ่งหลี่ก็ตบชามซุปใส่เขาแล้วพูดอย่างโมโหว่า “เขาไม่สมควรดื่มซุปนี้!”
น้ำซุปเดือดกระเด็นใส่แขนของเย่ฟาน ทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและถอยหลังไปหนึ่งก้าว
“อืม?”
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงจืออี้ซึ่งเงียบอยู่ก็ลุกขึ้นโดยไม่รู้ตัวและอยากจะดึงแขนของเย่ฟานเพื่อตรวจสอบ แต่ทันทีที่เอื้อมมือออกไป เย่ฟานก็ดึงแขนกลับราวกับถูกไฟฟ้าช็อต
เจียงเมิ่งหลี่เดินเข้าไปหาเย่ฟานแล้วพูดว่า “อย่าแม้แต่จะพูดว่าเขาไม่มีคุณสมบัติที่จะดื่มซุปเต่าเลย เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะอยู่ในสำนักวิชาการต่อสู้ของตระกูลเจียงด้วยซ้ำ!”
“เห็นแก่ตัวและโลภมาก ไม่ยอมมอบวิชาลับของตระกูลเจียง แถมยังวิ่งฝ่ายามออกไปอวดความสามารถของตัวเองอีกด้วย”
“มันเกือบฆ่าแม่ฉันเลย!”
“สิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดคือเขารู้ว่าแม่ของเขากำลังตกอยู่ในอันตราย แต่เขากลับแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินและหลบไปแอบดูเหตุการณ์นั้นเพราะเขากลัวตาย”
เธอตะโกนใส่เย่ฟานว่า “บอกมาซิ เจ้ามีหน้าอะไรถึงได้มาอยู่ที่สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง?”
เจียงหม่านถังและคนอื่นๆ มองเย่ฟานด้วยความผิดหวัง พวกเขาทุกคนรู้จากซ่งซื่อหยานว่าเย่ฟานไม่เคยปรากฏตัวที่เกิดเหตุเลย
เจียงจืออี้ใจดีกับเย่ฟานมากขนาดนี้ ทำไมเย่ฟานถึงอกตัญญูขนาดนี้?
เย่ฟานกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “ฉันได้รับเชิญจากป้าเจียง ถ้าป้าบอกให้ฉันไป ฉันก็จะไปทันที!”
สำหรับเย่ฟาน การแก้ไขความเข้าใจผิดนั้นง่าย แต่สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือการรู้ทัศนคติของเจียงจืออี้
“ไอ้สารเลวไร้ยางอาย!”
เจียงเมิ่งหลี่หัวเราะอย่างโกรธเคือง: “เจ้าก็รู้ดีอยู่แล้วว่าแม่ของเจ้าใจดี และเพิ่งได้เป็นประธานพันธมิตรการทหารภาคใต้ การไล่เจ้าไปจึงเป็นเรื่องไม่สะดวกสำหรับแม่ นั่นแหละถึงได้พูดจาโอ้อวดเช่นนั้น”
“คนที่น่าละอายและเห็นแก่ตัวอย่างแท้จริงจะไม่แสร้งทำเป็นรอให้แม่สั่ง แต่จะหดหางแล้วหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้!”
เธอมองเย่ฟานด้วยสีหน้าเยาะเย้ยว่า “ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันไม่เพียงแต่จะรีบออกไปทันที แต่ฉันจะออกไปด้วยความอับอายขายหน้าด้วย!”
ซ่งซือหยานก้าวไปข้างหน้าและดึงเจียงเมิ่งหลี่ไปด้านข้างพลางกล่าวว่า “เมิ่งหลี่ อย่าเป็นแบบนี้เลย เย่ฟานก็มีส่วนช่วยสำนักวิชาการต่อสู้ของตระกูลเจียงเช่นกัน เขาเคยรักษาคนเป็นหวัดและมีไข้มาหลายคนแล้ว”
“แม่ของเขาจัดการเรื่องนั้นด้วยความสงสาร เพื่อให้เขาสามารถกิน ดื่ม และอาศัยอยู่ที่นั่นได้ฟรี”
เจียงเมิ่งหลี่มองเย่ฟานด้วยความดูถูก “ถ้าเขามีฝีมือทางการแพทย์จริง ๆ เขาคงไม่ต้องมาอยู่ที่นี่เพื่อหาเงินไม่กี่พันหยวนหรอก”
ซ่งซือหยานไอและพูดว่า “เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าพี่เย่เคยครองสนามประลอง? ถ้าไม่มีเขา มู่หรงเฟยหงคง…”
สายตาของเจียงเมิ่งหลี่ยังคงแสดงความดูถูกเหยียดหยาม ขณะที่เธอชี้ไปที่เย่ฟานและเย้ยหยัน:
“เขาสร้างความแตกต่างในสังเวียนได้จริง ๆ”
“แต่ทักษะอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาทั้งหมดนั้น มาจากเทคนิคและทรัพยากรลับของตระกูลเจียง หากแม่ของฉันไม่ได้มอบวัสดุหายากและมีค่ามากมายให้เขา และแอบสอนวิชาการต่อสู้ให้เขา เขาจะประสบความสำเร็จได้ถึงขนาดนี้หรือ”
“และถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้แสดงฝีมือบนเวที ผมเชื่อว่าพี่ชิหยานจะพลิกสถานการณ์ได้ในจังหวะสำคัญ”
เธอมองเย่ฟานด้วยสายตาที่ดุดัน “ฉันไม่คิดเลยว่าแม่ของฉันจะปฏิบัติต่อคุณดีขนาดนี้ แต่คุณกลับปฏิเสธที่จะมอบวิชาลับของตระกูลเจียงให้ และยังปฏิเสธที่จะช่วยแม่ของฉันด้วยความแค้น คุณไม่มีจุดยืนเลยสักนิด”
ซ่งซือหยานมองเย่ฟานด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “พี่เย่ ทำไมตอนนั้นพี่ไม่ช่วยป้าเจียงล่ะ มีเหตุผลอะไรหรือเปล่า รีบบอกพวกเรามาเร็วๆ จะได้ไม่เข้าใจผิดกัน”
“จะมีอะไรเข้าใจผิดกันได้ยังไงล่ะ?”
จ้าว มู่เกอ หัวเราะเยาะ “เขายืนดูคนตายอยู่เฉยๆ! เสียงปืน เสียงรถแท็กซี่ระเบิด เสียงดังขนาดนั้น ฉันไม่เชื่อว่าเขาจะไม่ได้ยิน…”
เย่ฟานที่เงียบมาตลอดก็ยิ้มออกมา แล้วมองไปที่เจียงจืออี้ด้วยสีหน้าสงบนิ่งว่า “ป้าเจียง ป้าก็คิดแบบนั้นด้วยเหรอครับ?”
จ้าว มู่เกอพูดประชดประชันว่า “สิ่งที่ประธานเจียงคิดนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือคุณไม่ปรากฏตัวที่เกิดเหตุเพื่อช่วยเหลือผู้คนต่างหาก!”
เจียงจินหยูมองเย่ฟานด้วยความผิดหวัง “พี่เย่ ข้าคิดว่าพี่เป็นคนดีมาตลอด แต่ทำไมครั้งนี้พี่ถึงยืนดูคนตายอยู่เฉยๆ ล่ะ พี่อิจฉาคุณชายซ่งหรือไง?”
เย่ฟานกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “เพราะป้าเจียงไม่จำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือ ศัตรูจึงจะไม่ฆ่าเธอ…”
“คุณไม่มีความละอายใจบ้างเลยหรือ?”
เจียงเมิ่งหลี่ขัดจังหวะเย่ฟานอย่างหยาบคายว่า “เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นหมอดูหรือไง? แค่เจ้าบอกว่าศัตรูจะไม่ฆ่าแม่ข้า ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่ทำอย่างนั้น!”
“มีกระสุนมากมาย มีดาบมากมาย และมีมือสังหารทางอากาศที่ทรงพลัง อะไรทำให้คุณมั่นใจที่จะบอกว่าศัตรูจะไม่ฆ่าแม่ของฉัน?”
เธอโกรธจัด: “ฉันคิดว่าคุณตาบอดหรือไม่ก็อยู่ฝ่ายศัตรู ไม่งั้นคุณคงไม่พูดเรื่องไร้สาระแบบนี้”
จ้าวมู่เกอและเจียงจินหยูส่ายหัวอีกครั้ง รู้สึกว่าเหตุผลของเย่ฟานนั้นฟังไม่ขึ้นเลย แม้แต่การบอกว่าเขาหูหนวกและไม่ได้ยินเสียงปืนก็ยังดีกว่าเหตุผลนี้เสียอีก
เย่ฟานไม่สนใจเจียงเมิ่งหลี่ และมองไปที่เจียงจืออี้อย่างใจเย็นพลางพูดว่า “ป้าเจียง คุณคิดว่าผมจะยืนดูคนตายอยู่เฉยๆ หรือ?”
“มันก็เหมือนกับการยืนดูคนอื่นตายไปต่อหน้าต่อตานั่นแหละ!”
เจียงเมิ่งหลี่พ่นลมหายใจออกมา “แม่ ไล่เขาออกไป!”
“เอาล่ะ พอแค่นี้ก่อน ฉันเชื่อว่าเย่ฟานมีแนวคิดของตัวเอง”
ในที่สุดเจียงจืออี้ก็ลุกขึ้นยืน หยุดเจียงเมิ่งหลี่ไม่ให้โต้เถียงต่อ แล้วมองไปที่เย่ฟาน:
“เย่ฟาน คืนนี้ฉันจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงมอบรางวัลให้ซ่งซื่อหยาน เนื่องจากมีคนบาดเจ็บหรือยุ่งอยู่หลายคน ช่วยทำความสะอาดพื้นด้วยนะ…”