by 
หลังจากจัดการเรื่องราวในเมืองตู้กู่เรียบร้อยแล้ว หลินหยางก็ออกเดินทางไปยังดินแดนอันหนาวเหน็บเพียงลำพังโดยไม่หยุดพัก
เช้านี้ เขาได้รับข่าวว่ามีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นในเมืองเอาเสวี่ย
กลุ่มคนที่ไม่พอใจการปกครองของอาโอฮันเหม่ยได้โจมตีตระกูลใบไม้ ซึ่งเป็นตระกูลที่อาโอฮันเหม่ยสังกัดอยู่ โดยมีเป้าหมายเพื่อโค่นล้มอำนาจของเธอ
แม้ว่าจำนวนของตระกูลใบไม้จะลดลงไปมาก แต่ก็ยังมีอีกหลายคนที่ยังคงติดตามต้นพลัมผู้หยิ่งผยองอยู่
ในขณะนี้ อ่าวฮั่นเหมยกำลังนำกลุ่มผู้ติดตามจำนวนมากผลักดันกลุ่มกบฏไปทางทิศตะวันออกของเมือง
มีการตั้งด่านกีดขวางจำนวนมากทางทิศตะวันออกของเมือง และฝ่ายตรงข้ามอาศัยด่านกีดขวางเหล่านี้ในการเผชิญหน้ากับอาโอ ฮันเหมย
“อ้าวจิน! เจ้าช่างดื้อรั้นและทรยศต่อตระกูลหนู เจ้าเป็นคนบาปของตระกูลอ้าวเสวี่ยหนู!”
อาโอ ฮันเหมยชักดาบออกมาและตะโกนเสียงดัง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
“อ้าว ฮันเหมย เจ้าเป็นคนบาปของตระกูลอ้าวเสวี่ย! เพื่อไต่เต้าทางสังคม เจ้าสมคบกับคนอื่นและทรยศตระกูลอ้าวเสวี่ยทั้งหมด! ทีนี้ ตระกูลอ้าวเสวี่ยจะเป็นของตระกูลอ้าวหรือตระกูลหลินกันแน่?”
อาวจินยืนอยู่ภายในกำแพงกั้นพลางตะโกนเสียงดัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย
“หัวหน้าพันธมิตรหลินกล่าวว่าเขาจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของตระกูลอ้าวเสวี่ยโดยง่าย! แต่เขาจะช่วยเหลือตระกูลอ้าวเสวี่ยของเราในการพัฒนาและช่วยให้เราแข็งแกร่งขึ้น!”
อ่าวเว่ยหยินก้าวออกมาข้างหน้าและตะโกนว่า “อ่าวจิน ถ้าเจ้าห่วงใยตระกูลจริงๆ เจ้าไม่ควรนำการก่อกบฏ มิเช่นนั้น ตระกูลจะต้องประสบกับความสูญเสียและการนองเลือดมากกว่านี้!”
“ฮึ่ม อ่าวเว่ยหยิน เลิกพยายามเป็นคนไกล่เกลี่ยเสียที! คิดว่าไอ้คนนามสกุลหลินจะแค่พูดจาไร้สาระแล้วไล่แกไปได้งั้นเหรอ? แกช่างหลงเชื่อคนง่ายเหลือเกิน! ยิ่งกว่านั้น ตระกูลอ่าวเสวี่ยของเราเต็มไปด้วยคนเก่งกาจ หัวหน้าสาขาคนไหนบ้างที่ไม่เก่งกว่าสองพี่น้อง? ทำไมอ่าวฮั่นเหมย เด็กน้อยคนนั้นถึงต้องเป็นหัวหน้าตระกูล? ถ้าใครควรเป็นหัวหน้า ก็ควรจะเป็นฉัน อ่าวจิน ภายใต้การนำของฉัน ตระกูลจะเจริญรุ่งเรืองและแข็งแกร่ง!”
อ่าวจินพ่นลมหายใจออกมา
“อ้าวจิน เจ้ากำลังพยายามยุยงให้เกิดความแตกแยกภายในใช่ไหม?”
อ่าวไฉ่ก้าวออกมาข้างหน้าด้วยความโกรธ
“อ้าวไฉ เจ้ากล้าดียังไงมายืนอยู่ต่อหน้าข้าแบบนี้? ข้าสั่งให้เจ้าฆ่าหลินหยางตั้งแต่ตอนที่เขาเข้ามาในเมือง ทำไมเจ้าไม่ทำ? เจ้าอยากจะแค่ดูคู่สามีภรรยาที่น่ารังเกียจคู่นี้ทำลายตระกูลอ้าวเสวี่ยของเรางั้นหรือ? อ้าวไฉ ถ้าเจ้ายังมีจิตสำนึกอยู่บ้าง ถ้าเจ้ายังเป็นสมาชิกของตระกูลอ้าวเสวี่ยอยู่ ก็จงช่วยข้าจัดการกับอ้าวฮั่นเหมยและพวกพ้อง จับกุมและดำเนินคดีกับพวกเขาเสีย ในวิธีนี้ ตระกูลอ้าวเสวี่ยจะได้กลับคืนมา และพวกเราทุกคนจะได้มีเกียรติ!”
อ่าวจินตะโกน
“คุณ….”
อ่าวไฉโกรธมากจนตัวสั่นไปทั้งตัว
ดอกบ๊วยที่หยิ่งผยองก็เช่นเดียวกัน อกของมันไม่อาจทนต่อการถูกรังแกได้
“ฮันเมย์ บางครั้งเราก็ต้องใช้มาตรการที่เด็ดขาดบ้าง”
อ่าวเว่ยหยินเอียงศีรษะเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงแหบพร่า
คำพูดของเขานั้นเย็นชาอย่างยิ่ง
อ่าวฮันเหมยตกใจ เธอหันไปมองพี่สาว และเมื่อเห็นสายตาที่เฉยเมยของพี่สาว เธอก็เข้าใจความหมายของพี่สาวในทันที
“มาเร็ว!”
อาโอ ฮันเหมยตะโกนออกมา ขณะกำลังจะลงมือ
“ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์! ข้ามีข่าวสำคัญจะแจ้งให้ทราบ!”
ในขณะนั้นเอง สมาชิกคนหนึ่งของตระกูลอ้าวเสวี่ยก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมกับจดหมายฉบับหนึ่งในมือ
อ่าวฮันเหมยตกใจเล็กน้อย เหลือบมองไปยังร่างนั้นแล้วขมวดคิ้วถามว่า “มีเรื่องด่วนอะไรหรือ?”
“ขอรายงานให้ครอบครัวทราบ นี่คือข่าวเกี่ยวกับครอบครัวแมน!”
เขาตะโกนออกมาแบบนั้น
“สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?”
อาโอฮันเมย์ถามอย่างเร่งรีบ
อ่าวจินกล้าที่จะนำทัพโจมตีพันธมิตรชิงซวน เพราะได้รับข่าวว่าตระกูลหม่านกำลังโจมตีพันธมิตรชิงซวน
เขามั่นใจว่าพันธมิตรชิงซวนจบสิ้นแล้วในครั้งนี้ มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้เอาจินมีหลินหยางคอยสนับสนุน เขาก็คงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามและเผชิญหน้ากับเอาฮั่นเหมยอย่างเปิดเผยเช่นนี้
แม้ว่าอาโอ ฮันเหม่ยจะเก็บข่าวนี้เป็นความลับอย่างแน่นหนา แต่ก็ยังมีข่าวลือหลุดออกมาบ้าง
บรรดาคนในตระกูลที่ยืนอยู่ข้างหลังอ่าวจินนั้น ล้วนถูกอ่าวจินติดสินบนให้สนับสนุนหลินหยางทั้งสิ้น
พวกเขาไม่สนใจว่าใครจะเป็นหัวหน้าครอบครัว สิ่งที่พวกเขาสนใจคือผลประโยชน์ของตนเอง
ชายผู้นั้นรีบยื่นจดหมายด้วยมือทั้งสองข้างและกล่าวอย่างเร่งรีบว่า “เมื่อไม่นานมานี้ ตระกูลแมนนำทัพทั้งตระกูลพร้อมกับตระกูลทรงอำนาจอีกเกือบสิบตระกูล รวมถึงเทียนฉีและหุบเขาฟางชุน เข้าโจมตีพันธมิตรชิงซวน ผลก็คือ พวกเขาพ่ายแพ้ต่อพันธมิตรชิงซวนอย่างราบคาบ! ตระกูลแมนเกือบถูกทำลายล้าง เจ้าแห่งหุบเขาฟางชุน คงหยาง เสียชีวิตในสนามรบ และจักรพรรดินีแห่งเทียนฉีนำทัพหนีอย่างตื่นตระหนก! พันธมิตรชิงซวนได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่!”
“อะไร?”
ทุกคนต่างตกใจ
“เป็นไปไม่ได้!!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อ่าวจินที่อยู่หลังม่านพลังก็แทบจะพูดไม่ออก เขาคำรามอย่างบ้าคลั่งว่า “หัวหน้าตระกูลหม่านเป็นเซียนโลก! พันธมิตรชิงซวน…จะพ่ายแพ้ให้กับเซียนได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!”
ชายผู้นั้นเหลือบมองอ่าวจิน ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสาร: “ตามข่าวจากพันธมิตรชิงซวน ในวันที่ผู้นำพันธมิตรหลินบุกโจมตีตระกูลแมน เขาได้ก้าวไปอีกขั้น บรรลุความเป็นเทพ และเข้าสู่ดินแดนเซียนแล้ว!”
ถ้อยคำเหล่านั้นร่วงหล่นลงสู่พื้น ตามมาด้วยความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว
อ่าวจินทรุดลงกับพื้นด้วยความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
“รายงาน!”
จากนั้นก็มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น
จากนั้นสมาชิกคนหนึ่งของตระกูลอ้าวเสวี่ยก็รีบวิ่งเข้ามาคุกเข่าต่อหน้าอ้าวฮั่นเหมย
“รายงานถึงท่านผู้นำสูงสุด ผู้นำพันธมิตรหลินได้เดินทางมาถึงแล้ว!”